红糖新娘

※ 杜日华

红糖新娘

※ 杜日华

红糖记录着叔父、叔母难忘的爱情故事。

1970年，叔叔步入了而立之年，但婚事还未落着，祖母为此焦急万分，日夜操心。之前十年，祖母曾托过无数的媒人给叔叔介绍对象，但皆嫌我们家境贫穷而一个个“吹”了。那年，心急如焚的祖母再托媒人帮忙，媒人几经努力，才从邻村带来了一位女青年跟叔叔相亲。

这位女青年叫阿梅，她家也穷得如水洗一般。经过一段时间的了解，阿梅及其父母终于答应了这门亲事，祖母为此乐开了花。在祖母的再三催促下，阿梅的父母同意女儿于当年的年末跟叔叔结婚。

按我们当地的风俗，结婚前十几天，男方要给女方送去“彩礼”，我们乡下人把它叫“过礼”。一天，媒人来告诉祖母：“五婶，阿梅妈要求过300元的礼。”那时300元可谓一笔天大的数目。你们想想：庄稼有种无收，连闹饥荒，政府又不准百姓开荒种菜，不准多养家禽家畜。鸡鸭只准各养两三只，猪只准养一头。而鸡、猪又要按要求上调给国家。一个家庭的经济收入就只靠这些，一年的收入不过四五百元。为了办妥叔叔的婚事，祖母硬着头皮东借西借，好不容易才筹够了300元。准备“过礼”时，媒人又来告诉祖母：“五婶，阿梅妈说还要20斤红糖，因为阿梅大嫂快坐月了。”祖母听了，心一沉：20斤红糖，又要几元钱，又要糖票啊……唉，不管怎样，为了这门盼了十年的婚事，我必须答应她。想到这里，祖母满脸笑容，对媒人说：

“阿芳，这个不要紧，我答应她，保证给她送去20斤红糖。”

那是饥荒和物质匮乏的年代，妇女坐月都没有什么能吃的，有番薯和稀粥就算很不错了。至于补品，唯一就是红糖。因为红糖益气补血、健脾胃、活血化淤。老人家说，妇女产后身体虚弱，要补身子最好就是红糖冲烧酒。

当晚，祖父、祖母及我爸妈坐在一起商量如何才买到20斤红糖的事。祖父说：“几经艰难才筹够300元钱，而现在又要几元钱买红糖，这几元钱又向谁借呢？就算弄到钱，糖票呢？唉……”那时是计划经济，买什么都要“票”，一个大户家庭半年才分给不足两斤的糖票，要凑足20斤糖票实在是一件极不容易的事。祖母说：“筹钱和糖票两样皆难，但无论如何都要上了，没有退路可言。”爸妈也同意祖母的说法，决定向别人借钱借糖票。于是，祖母和我的母亲就日夜马不停蹄，跑东家，串西家；跑亲戚，走朋友……经过一个月的艰苦努力，才借到十斤糖票。祖母对媒人说：“阿芳，你跟阿梅父母说，我们经千辛万苦才筹到十斤糖票，就送去十斤红糖行不行。一年到晚，人家也有大小事情，糖票确实难借。”很快，媒人又来告知祖母：“五婶，我跟阿梅父母说过了，他们不同意。他们说一定要送去20斤红糖，因为这20斤糖非常有用，十分重要。”又过了一个多月，终于把钱和糖票筹够了。那晚，在微弱的煤油灯下，祖父、祖母和我爸妈围在一起，个个满脸笑容。祖母紧紧地抓住这来之不易的糖票，小心翼翼地数了一遍又一遍，然后叠得整整齐齐的，再用布包起来，自言自语道：“明天就去买红糖，买回来了，连同‘礼’一齐送过去。这样，他们一定会满意了吧。”第二天，祖母一大早就来到大队的供销社买红糖。售货员说：

“红糖昨天卖完了，中午才去长岐供销社取货，你下午再来买吧。”祖母一听，十分沮丧，心想：下午能保证取到红糖回来吗？万一取不到，岂不要等到明天？过礼又要拖多一天了。不如今天就去长岐圩买吧。想到这里，祖母空着肚子，一口气跑到了近20里路的长岐圩。当祖母气喘吁吁、大汗淋漓地托着这20斤红糖回到家里，把经过告知家人时，个个都睁大眼睛望着祖母，一句话也说不出来……果然，当媒人把“彩礼”和红糖送过去时，阿梅的家人个个欢天喜地，连连称赞祖母能干，有本事。

当年的腊月，阿梅和叔叔结婚了。来饮喜酒的一位亲戚开玩笑说：“没有二十斤红糖，这门亲事可能就不成了，这新娘是用20斤红糖换来的。那么，这新娘应叫“红糖新娘！”这亲戚的一番话引得在场的人个个笑弯了腰。笑声一浪盖过一浪，很久很久才平静下来。从此，叔母阿梅的名字就被“红糖新娘”所代替，在村中传开了……

星移斗转，46年过去了。当年青春靓丽的“红糖新娘”现步入了古稀之年。每当谈起当年“红糖过礼”的事，叔母就很有感触地说：“当时生活太困难，又太需要红糖了，所以才……”咀嚼着叔母这句话，我心中不禁涌出无限的感慨：红糖调味补身体，更为爱情铸佳话！