“区块链”的苟且、诗和远方

叶雷

“生活不止眼前的苟且，还有诗和远方”。科技的进步也是如此，先是“苟且”现实中的自己，一地鸡毛；接着是“诗”性被发现，给人美妙诱人的想象；最后是“远方”，虽然开始是一幢空中楼阁，但美好的憧憬让人热血沸腾，并最终逐步迈向理想的生活。“区块链”，已经从一个陌生的技术术语成为金融科技领域最受关注的话题，并已开始走入大众生活的视野，而且正在成为一个热门的新兴领域。那么，“区块链”究竟是什么？怎么诞生的？离我们还有多远？将带来什么样的新产品和新机遇？会怎样影响我们的生活？区块链技术专家、火币网数字货币与区块链研究中心负责人张健的新著《区块链：定义未来金融与经济新格局》，无疑是一本很好的普及读物，通过本书，我们可以一览“区块链”的苟且、诗和远方。

区块链的“苟且”：从数字货币开始

究竟该怎样给“区块链”这一术语定义，目前仍然莫衷一是，因为“区块链”的概念和区块链本身一样，仍然处于从0到1的过程之中。正因为如此，张健先生也打破书的一般体例，从第0章开始，沿着人类文字、货币的起源、信息传递和价值传输手段进步的逻辑，说明区块链技术诞生的必然性。所以，“区块链”正是伴随着2008年全球金融危机而出现的。2008年11月1日，由一个自称中本聪的人在一个隐秘的密码学评论组上贴出了一篇对电子货币新设想的研讨陈述，提出了“区块链”这个概念。2009年1月3日，中本聪创造了第一个区块，设计出了一种数字货币，大名鼎鼎的“比特币”就此面世并完成首笔交易。由于“区块链”像一个数据库账本，记载所有的交易记录；这项技术也因其安全、便捷的特性逐渐得到了银行与金融业的关注。

在中本聪的设计中，“区块链”是一串使用密码学方法相关联产生的数据块，每一个数据块中包含了一次比特币网络交易的信息，用于验证其信息的有效性和生成下一个区块，本质上是一个去中心化的数据库。每一个区块都是独立的，权利和义务均等，数据由“链”上具有维护功能的节点来共同核算和存储，不存在中心化的硬件或管理机构，这就是它“去中心化”的鲜明特征。因为“去中心化”，所以系统是开放的，除了被加密的交易各方的私有信息，数据对所有人公开、高度透明；因为“链”上每一个节点都基于同一套公开透明的算法、都独立自治，所以任何人为的干预都不起作用，除非能够同时控制和修改“链”上超过51%的节点；由于私有信息被加密，节点之间的交换遵循固定的算法，所以交易也就无须公开身份，成为名副其实的无需信任的信任。

2008 年国际金融危机的影响是多方面的，但美元信用危机无疑打了新货币经济学的脸，实际上否定了其“否定货币是自然演进”的观点；随后，创造一种与主权国家脱钩、并能保持币值长期稳定的“超主权”的国际储备货币的呼声，尽管没有了下文，但实际上却回到了货币价值贮藏职能以解决交易时空分离矛盾的传统理论框架。在这个层面，凭空而生的“比特币”显然难以担起重任，甚至被人视之“庞氏骗局”，但随着其“链”越来越长，币值也就会越来越趋于稳定，本身是个不错的游戏，所以世界各国不少商户选择了接受比特币支付。但无论如何，基于互联网新技术，特别是基于区块链技术的数字货币无疑将引领未来货币的演进轨迹，美国、欧盟等都将加密数字货币作为了重点建设目标；2016 年初，我国央行专门召开了数字货币研讨会，行长周小川也表示将积极探索发行数字货币。

区块链的“诗”：重构信用和效率

不受任何金融机构、政府控制，货币主权是主权国家短期内难以放弃的，但区块链技术的去中心化、高度匿名化、全网数据同步无法篡改、流通范围无界限、交易成本低等特点，却让人们无法忽视其价值。互联网到目前为止，解决的核心问题是信息的快速制造和传输，所以被称为“信息高速公路”，但以区块链技术为基础的数字货币思维，却为我们打开了价值转移和信用转移的窗户。美国投行高盛就表示：“该技术可以被视为一种全新削减成本的工具，并可以对于那些古老的中心化机构，通过以中介身份来获取利润的方式发起挑战。区块链技术的解决方案将不仅仅对于消费者是一个机会，对于那些有远大目光的企业也是一个机会。”目前，美国纳斯达克证券交易所已在试用区块链技术处理股票交易，花旗集团、日本三菱日联金融集团、瑞士联合银行和德意志银行等也都正在尝试应用区块链技术来打造快捷便利、成本低廉的新一代交易作业系统，我国蚂蚁金服旗下的支付宝也已率先在爱心捐赠平台上应用了区块链技术，让每一笔款项的生命周期都记录在区块链上……

科技延伸媒介，媒介更新人文，人文重塑规则。在张健的《区块链：定义未来金融与经济新格局》一书中，“价值互联网时代”的主张，是我们不能不重视的一个观点。通过书第一章对区块链本质、运行原理、现状、未来颠覆性潜力的分析，以及第二章以数字货币、互联网金融、物联网，以及新一代基础设施为例对区块链技术带来的新产品和新机遇的剖析，我们可以清楚地看到，区块链技术目前最大的优势就是重构信用和效率。传统的中心化方案，一方面要求建立起对这个中心化的人或者机构的信任，另一方面，“十里不同风、百里不同俗”，交易主体信用的局限性就必然要求中介的背书；而区块链技术的去中心化，用一个公开透明的程序算法解决了交易各方的信任机制问题，让信任关系的建立完全不需要借助第三方中介，从而也就解决了信用在一定的机构、地区或者国家范围内的局限。

重构信用带来的去中介化，智能合约自动加入区块链之中，之后由系统自动核实、结算，不仅解决了“违约”的风险，而且效率自然提升。以美国纳斯达克证券交易所的实验和测算为例，传统上，一笔证券交易需要通过证券经纪人、资产托管人、中央银行和中央登记机构的共同协调才能完成，需要几天时间来清算交割，就是我们俗称的“T+X”，目前最快的也是“T+0”，而在区块链上，仅仅需要10多分钟便可完成，而且去中介化智能交割，也避免了金融消费者因中介处于强势地位而利益得不到保障的担忧。使用区块链技术，清算交割的时间减少1天，美国两大证券交易所每年将减少27亿美元的清算和结算的成本，这还不算后台系统因纸张真正消失而减少的成本。我们现在强调的大数据，如果数据都存在区块链里，数据挖掘和数据分析时将节省80%的时间成本或精力成本；如果所有的应用和创新都将基于区块链，将会更大幅度地降低所有的成本。

区块链的“远方”：以人为本的智能生活

区块链技术首先影响的是金融行业，中国人民银行金融研究所所长姚余栋就指出：“如果传统金融机构做的是规则1.0，互联网金融企业是2.0，区块链就是3.0”。尽管区块链技术的使用和拓展道路是坎坷曲折的，但技术的快速变革还是令人惊讶的，区块链本身已发展出公有区块链、联合区块链、私有区块链等不同类型，区块链技术也从1.0的数字货币，进化到2.0的数字资产与智能合约，以及目前3.0的区块链自治组织、区块链自治公司甚至是区块链大社会，除了传统的金融行业之外，应用场景已经深入到包括科学、医疗、教育、供应链、物联网、游戏、政务、公证、社交、人工智能等在内的几乎每一个领域。张健在《区块链：定义未来金融与经济新格局》一书的第三、四章中，就结合区块链的技术原理，深入具体地讲述了区块链技术在不同行业中可以实现的应用场景，本质上都将是以智能服务让我们的生活更加以人为本。

比如，面对“你妈是你妈”、“你是你”的奇葩证明，只需要以区块链的形式存储于互联网上的每天生活痕迹，或者消费等数据就可以自动证明，我们将不再需要反复证明自己的身份；屡次发生的“疫苗安全”问题，只要将审批疫苗生产的国家食药监局、生产疫苗的企业、销售疫苗的经销商、采购疫苗的各级疾控中心、各个医院，以及最后的疫苗使用者都纳入一个基于区块链的系统，传统以编号为基础的疫苗追溯弊端就可迎刃而解，哪些单位和个人经手了那支疫苗，将永不可灭；现在的保险理赔，如果运用区块链技术，只要状态发生改变，联动变化就会激活，将不再需要发起理赔、提供各种证明票据，赔偿金就会自动从保险公司的账户划到受益人的银行账户；美国的IBM公司已经指出，运用区块链技术，物联网将进入一个更加引人入胜的世界……如果区块链超越技术的范畴成为一种方法论，必将给人们一种越来越以人为本的智能生活。

历史上每一次技术变革都为人类社会带来过巨变，区块链作为一种去中心化技术的典型，有可能成为继大型机、个人电脑、互联网、移动手机之后下一轮重大的、全球性的计算范式的第五次颠覆性创新。科技预言大师凯文·凯利曾说：“这些力量并非命运，而是轨迹。它们提供的并不是我们将去往何方的预测，而是告诉我们，在不远的将来，我们会向哪些方向前行，必然而然。”尽管区块链技术目前还存在一系列的问题，比如在发展大量可信节点之前确保不被攻击、对区块链技术本身的监管、区块链运行平台垄断的隐忧、“链”越长可能越耗时耗能源等等，但历史总是向前发展的，问题总是在发展中解决的，即使“区块链”不是通向理想中“远方”的那把钥匙，但它是肩膀，指明了我们会向哪些方向前行。当然，我们期待、也相信，越来越“以人为本”的智能生活是“必然而然”，梦想终将照进现实。