耍猴人

●曹　永



耍猴人

●曹永

一

曹寿先带着几只猴，顺着路基往编组站走，准备扒火车去东莞，寻找丢失的孙子。从黔西北到东莞，没有直达的火车，需要到广州转。耍猴人挣钱辛苦，舍不得花钱坐火车。即使舍得花钱买票，也没法带着猴子上旅客列车，所以他只能扒乘火车。

曹寿先七八岁的时候，家里太穷，吃不上饭，他被送到姑妈家里。姑爹是个耍猴人，他跟着姑爹到处耍猴卖艺。从河南回来，媒婆给曹寿先介绍了个婆娘。曹寿先没啥手艺，只会耍猴，他就带着婆娘耍猴挣钱。虽然没挣到多少钱，但也饿不着肚子，他以为日子就这样过下去了，没想到婆娘居然偷偷跑掉。

那次在贵阳耍猴，他们在黔灵山搭帐篷。婆娘让曹寿先洗锅烧水，说去买把面条。结果，锅都快烧烂了，婆娘还没回来。曹寿先赶忙去找，差不多把贵阳的每条巷道都找遍了，硬是没看到半点踪影。曹寿先急得火烧屁股，就怕婆娘有啥三长两短。

婆娘再次出现，是二十多年以后的事情。那天傍晚，曹寿先挑水回来，远远看到一个女人抱着娃娃坐在门口，他以为是过路的，没有在意。没想到走近一看，才发现是婆娘回来了。曹寿先说，这些年你跑到啥地方去了？婆娘说耍猴实在太苦，她忍受不住，只能跑。

曹寿先有点生气，问她怎么又跑回来了？婆娘告诉曹寿先，她重新嫁了一个男人，但他后来病死了，她没有地方去，她想到曹寿先是原配，就回来投奔。看到曹寿先挑着水桶，站在那里眨眼，婆娘说，你要是愿收留，我就留下，要是不愿意，我就带着娃娃走。

曹寿先觉得婆娘可怜，就把她收留下来。曹寿先想跟婆娘生个娃，但不管怎么弄，婆娘的肚子硬是不见鼓起来。曹寿先简直绝望了。有天晌午，婆娘从自留地回来，说身上有点不舒服，想躺会儿，结果就这么死掉了。

婆娘带回来的娃叫曹贵连，这是曹寿先取的名字。曹寿先不知道他是谁的娃，只晓得他是自己婆娘生的娃。曹寿先耍猴卖艺，吃尽苦头，想给娃挣点学费，偏偏他读不进去，刚读完中学，曹贵连就横竖不肯再进学校了。曹寿先带着曹贵连耍猴。只耍过几次，曹贵连就给吓怕了。曹寿先看他吃不了这碗饭，就让他出门打工。

曹贵连跑到东莞打工，后来找了个四川姑娘做媳妇。那个四川姑娘给他生了个胖娃娃。娃娃生下来的时候，刚好吃核桃，曹贵连问他取啥名字。曹寿先说，就叫曹核桃吧。那天早上，曹贵连打电话到村公所，说曹核桃丢了。

曹寿先很多年没耍猴了。他年纪大了，不想再东奔西跑，就在家守着猴儿过日子。曹寿先得到消息的时候，他正在驯猴。他拉着小猴在村里转来转去，给它提腰。提腰就是在猴的脖颈上拴根绳子，把它的上半身提起来，不让前肢着地。这样可以锻炼小猴后腿的力量，让它习惯站着走路。曹寿先听说孙子丢了，顾不上驯猴，转身就跑。

小猴见他拔腿就跑，慌忙追赶。猴子擅长在树林活动，在平地根本跑不动。小猴发现追不上，撅起屁股，趴在地上，像个娃娃似地呜呜叫。曹寿先听到小猴的啼声，转回来把它捞到肩上，继续往家跑。曹寿先打算去东莞找曹桃核。他必须把孙子找回来。

曹寿先回家收拾东西。他没有多少东西。他找个编织袋，把铺盖、衣裳，还有干粮胡乱塞到里面，然后牵着几只猴子匆匆上路。他总共有四只猴，一只公猴，两只母猴，还有先前那只小猴。

按规矩，耍猴人出门之前，都要在家里烧香纸、拜财神。但曹寿先啥也顾不上了，他领着猴，走得火烧火燎。曹寿先牵着猴，没走多远就碰到八婆。耍猴人出门，最怕碰到女人。以前，他们出门碰到女人，觉得不吉利，索性改天再走。

这几年，虽然规矩已经变了，但曹寿先仍然有些忌讳。曹寿先皱着眉头，他感到有点晦气。八婆在路边放猪，那些猪有的在草地上乱拱，有的在泥潭打滚，弄得满身泥浆，看起来像个刚刨出来的什么东西。八婆打招呼说，看你慌忙火急的，你要去哪里？

曹寿先焦急地说，我要去东莞。八婆说，东莞在啥地方？曹寿先说，在广东。八婆张着眼窝说，听说那边很远。曹寿先说，确实有点远。八婆说，你有路费？曹寿先摇头说，没有。八婆说，那你怎么去？曹寿先说，我没有钱，但我有猴，我边耍猴边挣路费。

八婆还想追问，但曹寿先没再理会。他嫌八婆啰嗦。他牵着几只猴，匆匆往前走。曹寿先走在前面，其次是公猴，接着是两只母猴，最后是那只小猴。他们走得很有秩序。他们就像一只训练有素的队伍，浩浩荡荡地赶向村口。

镇上有客车通往县城，但曹寿先没钱坐车。他只能牵着猴，沿着公路走。公路上不时有车跑过。车辆每次经过，都会卷起很多黄尘。那些尘土就像怪物，张开嘴巴，把曹寿先和他的猴吞到肚里去。曹寿先被吐出来的时候，总是灰头土脸。他的猴被吐出来时，同样灰头土脸。

公路不怎么平坦，汽车跑在上面，总是蹦蹦跳跳，就像奔跑的兔子。每次看到车，曹寿先都会伸手去拦。他的手不停地举起，又不停地落下，但没有一辆车停在他的身边。有时候，曹寿先会坐在路边休息，他先给几只猴拍打灰尘，然后拍打自己身上的灰尘。

路边是陡坡，上面堆满凌乱的石头，说不出的荒凉。乱石堆里偶尔看到几棵树，长得很不成材，低矮得像苞谷。在乌蒙大地，到处是这种起伏的山梁，到处是这种弯曲的山沟。公路被山夹在中间，眼看就要挤断了。爬上山梁还好些，要是一味顺着山脚走，无端就会感到有些恐惧，害怕永远走不出来，最后死在里面。

地势不好倒也没啥，关键是土地贫瘠。开春的时候，满怀希望地把粮食种进去，指望能有好收成。等庄稼长出来，简直就绝望了。在这石头旮旯里，能够长出来的好像只有野草，庄稼娇贵，活得不成样子。想在这种地方刨食，实在太艰难了。

找不到出路，曹寿先只能耍猴。耍猴几十年，多少挣到点钱，但横竖不够用。早些年，他用耍猴的钱供曹贵连读书。后来曹贵连娶媳妇，也花掉不少钱……渐渐年纪大了，他不愿再牵着猴子跑来跑去，打算过几年安稳日子，没想到，突然发生这种事情。他只能牵着猴子，重新上路。他要赶到东莞。他要把孙子找回来。

风从远处奔来，又往远处奔去，似乎永远不会停歇。旁边的树丛里，有许多山羊，它们拱得树枝乱动。放羊人躺在阴凉处睡觉，这会儿，只能看到他的半截身子。有人在陡坡上忙碌，只有蚂蚁那么大点，看不清模样。

太阳火辣辣地悬在头顶，只差把头发点燃了。曹寿先感到喉咙快冒烟了。他把猴牵到路边的草地上，然后拧开瓶盖喝水。凉水涌到嘴里的时候，他被呛了一下。他抹着嘴，把水递给公猴。公猴抱着水，吸得滋滋响。

喉咙好像堵着什么东西，曹寿先有点难受。他喉结滚动，想把里面的东西挤出来，但鼓捣半天，硬是没有效果。曹寿先无端有些焦躁，恨不能把喉咙割开，把里面的东西刮出来。他捏着脖颈，使劲咳嗽。

这会儿，水已经传到小猴的手上了。听到咳嗽的声音，它把头扭过来。曹寿先说，你狗日的赶紧喝水。小猴抱着水往嘴里灌，有的水从嘴角淌出来。曹寿先皱眉说，路还远，你狗日的好好喝，莫浪费水。小猴受到责骂，好像有些委曲。

曹寿先坐在草地上，跟猴说话。周围鬼影都看不到，他只能跟猴说话。他说，我总跟你们说话，有时候，我都觉得自己变成猴了。小猴坐在前面，嘴里嚼着什么，它嚼得很攒劲。曹寿先说，身边连个亲人都没有，我只能跟你们说话，嘴巴不仅用来吃饭，还用来说话哩，我再不跟你们说话，恐怕就要活活憋死了。

曹寿先抬起头，看到天上有个圆滚滚的太阳。他说，有时候我憋得难受，想跑到山顶上吼几声，但不是疯子，吼不出来，我只有硬生生憋着。小猴顺着他的胳膊，跳到他的肩膀上。曹寿先抚摸着小猴，说还好有你们做伴，要不然我简直活不下去了。小猴蹲在上面，听他说话。

曹寿先说，我跟猴子打交道已经几十年了，还是你们靠得住。小猴在抓他的头发，把他的头发弄得乱七八糟的。曹寿先说，我姑妈嫁在河南，听说是拐卖过去的，我真想不通，人又不是猴，更不是什么东西，怎么能够卖来卖去。

小猴从这只肩膀跳到那只肩膀，它把曹寿先当成树了。两只母猴好像在争什么东西，它们打起来了。曹寿先往那边看看，懒得去管。曹寿先不管，但公猴管。它龇牙咧嘴，显然在训斥两只母猴。

曹寿先说，早些年耍猴，我把挣到的钱，全都寄给曹贵连，让他给曹核桃买好吃的，好穿的，过年的时候，曹贵连好歹会带着曹核桃回来看看。小猴蹲在他的肩膀上，东张西望。它看到放羊的老者从树阴里钻出来，赶着山羊朝坡上走去。山羊走出好远，还传来咩咩的叫声。

曹寿先叹气说，这两年，他们不再回来了。小猴搂着他的脖颈，仿佛在安慰。曹寿先说，我想曹核桃，打电话唠叨几次，曹贵连都说工作忙走不开，去年，曹贵连总算寄来张相片。曹寿先看到那只公猴捡着个松果，它咧着牙齿啃，准备把里面的松籽弄出来。

曹寿先掏出相片说，想孙子的时候，我就掏出相片看看，看的时间久了，相片就揉得皱巴巴的。小猴鼓着两粒圆滚滚的眼珠，似乎在看那张相片。泥土和野草的味道，直往曹寿先的鼻孔里钻，他感到有点难受，缓缓说，我只有曹核桃这么个独孙子，就算找遍全世界，我也要把他找回来！

曹寿先领着几只猴，继续赶路。走到半路的时候，他总算拦着一辆拖拉机。那辆蹦蹦跳跳的拖拉机，把曹寿先和几只猴捎到县城边。曹寿先沿着路基往编组站走。他领着几只猴子，准备去编组站扒乘火车。

二

天还没有黑透，这会儿进站扒车，容易被逮住。曹寿先带着猴子，躲在路边的草丛里。这会儿没有太阳，也没有月亮，看起来怪模怪样的。前面种着许多树，它们有的已经枯死，有的仍然顽强地活着。

猴吱吱叫唤，它们开始翻包。曹寿先晓得它们饿了，赶紧把馒头摸出来。几只猴抱着馒头，啃得攒劲。这些猴跟曹寿先生活多年，除了不吃肉，曹寿先吃啥，它们跟着吃啥。它们最喜欢吃水果和馒头之类的东西。

邻居都有婆娘娃娃，但曹寿先啥也没有，只有猴子跟他做伴。他跟猴子交往一辈子，早已把它们当成自己的亲人。几乎走到任何地方，他的屁股后面，总会跟着几只猴子。曹寿先不怕自己遭罪，只担心猴子挨冷受饿。吃东西的时候，曹寿先总会先把猴子喂饱。即使睡觉，他也会先把猴子照顾好。

风呼呼地吹。野草杂树坚持不住，摇来晃去。这地方远离城市，周围无比安静。满眼都是山梁，裸露在山上的乱石堆子，像野兽那么潜伏在地上。远处是庄稼地，黑糊糊的，看不清种些什么。

看到天色渐渐暗下来，曹寿先拉起猴子，悄悄溜进编组站。他的背上，还背着那条编织袋，里面差不多装着他所有的家当。曹寿先挨着车头，寻找开往广东的火车。早些年走南闯北，只要看到车头编号，他就能够辨别火车开往哪个方向。

曹寿先在铁路上跑来跑去，终于找准火车。他带着猴子，手忙脚乱地爬上去。车厢里面装的是矿石，不消说躺着睡觉，连坐都没有地方。曹寿先打算摸到别的车厢，他刚刚探出脑袋，就被两个保安发现了。

保安在下边喊，你是干啥的？曹寿先蹲在角落，不敢说话。保安连问几声，没有听到回答，就捡起枕石打。石头砸在车厢里，咣咣地响。光线不好，看不清石头从哪个地方飞来，更不知道该往什么地方躲闪。几只猴子吓得吱吱叫唤。曹寿先感到脑袋剧痛，伸手一摸，满手是血。他慌忙站起来，叫喊说，我下车，你们莫再打了。

曹寿先拉着猴，血淋淋地从车厢爬出来。保安说，你是干啥的？曹寿先紧张地说，耍猴的。保安说，跟我们去值班室。曹寿先乞求保安放过他。那个胖保安说，不要磨蹭，有事情去值班室再说！曹寿先被带到值班室，他捂着脑袋，蹲在墙脚。几只猴子不知道发生什么事情，它们鼓着眼睛，眼珠骨碌碌打转。

那个胖保安坐在沙发上说，你不晓得扒乘货运列车是违章的？曹寿先点头说，我晓得。胖保安说，你既然晓得，还敢扒车？曹寿先低声说，我买不起车票。胖保安说，最恨你们这些扒火车的，尽给我们找事。曹寿先看着自己的脚尖，不敢说话。胖保安说，扒火车这么危险，要是出啥三长两短，看你怎么办。曹寿先说，我会注意安全。

胖保安训斥说，看你年纪也不小了，居然还敢扒乘火车，简直想找死！曹寿先偷偷朝胖保安的脸上瞄，看到他的脸闪着油光，就像一块冒油的腊肉。胖保安换个舒服的姿势，把脚搭在茶几上说，你自己说，这事怎么办？曹寿先说，您就高抬贵手，放我一马。胖保安翻着白眼说，你说得轻巧。

那个稍瘦的保安看到曹寿先满头是血，插嘴说，要不然，今天就放过他吧。胖保安板着那张油脸说，这种扒车的，怎么能轻饶？瘦保安说，实在不行，就罚他扫厕所。胖保安说，不行，必须罚款！

曹寿先央求说，您就可怜可怜我这个孤寡老者，饶过这次吧。胖保安说，对你们这种盲流，就得好好治，你们尽给社会添乱。曹寿先说，我晓得错了，但我确实没有钱。胖保安不耐烦地说，鬼才相信！曹寿先说，要是下次再看到我扒火车，您尽管用石头砸。胖保安说，少啰嗦，赶紧交钱！

曹寿先不断讨饶，差不多跪在地上了。胖保安有点冒火，站起来搜身。曹寿先看到自己的钱被搜出来，感到难受极了。胖保安看着手里的几张零钱，鼓着两只眼睛说，把剩余的掏出来！曹寿先痛苦地说，我现在半分钱都没有了。

胖保安不信，两只手又在他的身上摸。胖保安仔细摸了几遍，啥也没摸到。胖保安抬脚就往他屁股上踹，要不是瘦保安拉着，也许还会揍上一顿。胖保安说，他狗日的只有这点钱。瘦保安劝慰说，算了，看他年纪不小了，要是打出什么问题就麻烦了。

曹寿先站在墙边，他感到自己在微微哆嗦。曹寿先最怕碰到这种事情。耍猴卖艺，经常碰到这种事情。只要被抓住，身上的钱总会被搜得精光。许多时候，还会挨打。耍猴这么多年，他确实没少挨打。瘦保安见他像截树桩似地戳在那里，瞪眼说，你还不走？曹寿先拉起猴，慌忙朝外边跑。

天色早就黑透了，只有昏暗的灯光，还在努力支撑。蚊虫害怕黑暗，跌跌撞撞地奔向光芒。曹寿先不敢现在扒车，只能像个鬼魂，躲在背光处。冷风顺着铁路涌来，让他缩紧身体。有股奇怪的味道弥漫在周围，使他无比压抑。

曹寿先跟保安捉迷藏，半夜的时候，终于再次扒上火车。这截车厢装的不是矿石，是些笨重的铁块，好像是什么机器的零件。十几米长的车厢里，全是这种东西。车厢板上垫着许多稻草，很厚实。

曹寿先想躺在稻草上睡觉，但那些铁块摇摇晃晃。他怕铁块倒下来把自己砸死，只能抖开铺盖，跟猴子一起缩在角落里。车轮磨着铁轨，咣吱咣吱的响声，凶猛地灌进他的耳朵。月亮悄无声息地冒出来，就像一只诡异的眼睛，盯着奔驰的火车。无论火车怎样奔跑，都无力逃出它的视线。

小猴钻到他的怀里，紧紧贴在他的身上。这只小猴习惯跟他睡，每天晚上都往他的被窝里钻。曹寿先最疼爱小猴，简直把它当成心尖尖上的肉。别人串门玩耍，总喜欢抱着儿孙。曹寿先串门，带的是这只小猴。小猴只有几个月的时候，曹寿先就天天带着它。曹寿先把它搂着怀里，或者揣在口袋里。

夜色浓得化不开了，洞里黑沉沉的，啥也看不清楚。曹寿先睡不着。想到丢失的孙子，他就再也睡不着。已经两年没看到曹核桃，不晓得他变样没有，是不是胖些了。曹寿先揣着相片，但黑乎乎的，他看不见。他抚摸着怀里的小猴，恍惚之中，他觉得曹核桃就躺在自己的怀里。

月光从高处淌来，笼罩车厢。他还想着曹核桃。记得上前年，曹核桃回来，拿水果糖逗猴子。猴子伸出爪爪，曹核桃突然把手缩回来。猴子又伸出爪爪，曹核桃又把手缩回来。上当几次，猴子恼了，伸起爪爪就往曹核桃的脸上抓。曹核桃的脸被抓出几条痕迹，就咧着嘴巴，哇哇地哭。曹寿先心疼，揪住那只猴，狠揍一顿。

他不知道曹核桃现在怎么样，有没有吃苦头。他感到胸口堵着什么东西，憋得难受。车轮和铁轨还在硬碰硬，声音在车厢里回响不止。小猴受到刺激，不停地叫唤。曹寿先把它搂在怀里，像抚摸小孩那样抚摸它的脑袋。终于，小猴渐渐安静下来。

火车冲进隧道的时候，陡然产生倒抽风，被窝里的热气被抽得精光，曹寿先就像躺在冰块上，冷得直哆嗦。曹寿先知道，只要坐敞口车厢，总会这么冷。好多年前，曹寿先跟着姑爹外出耍猴，他们害怕淋雨，就摸进封闭车厢。没想到，半路停车，铁路工从外面把门锁上。曹寿先和姑爹被关上好多天，他们饿得哭爹喊娘。车门再次打开的时候，他们差不多饿昏了。

每次倒抽风，曹寿先都会把小猴捂在自己的怀里避风。他轻轻抚摸小猴的脑袋，跟它说话。连续多年，曹寿先都是一个人过日子。有时候，想说话也没个对象，他只能跟猴说话。烦闷时，他就跟猴说上几句，渐渐形成习惯了。

曹寿先说，前些天我在村口晒太阳，结果碰到王文章，就是那个小学校长，他跟我打招呼，他问我是不是很孤独，我朝他笑，我没说话。这样说的时候，他用几根粗硬的手指捏着猴毛。

风在车厢口上呜呜叫着，很不好听。曹寿先接着说，王文章说你看你，跟你说话哩，你尽笑，我就说，你问些不明不白的话。小猴趴在他的怀里，显得很温顺。曹寿先说，王文章说你一个人，你不难受呀，我给他说，可不是一个，我还有猴哩。

小猴有两只圆溜的眼睛，眨眼的时候，眼皮就呱叽呱叽响。其实他没听到，他只是这么觉得。曹寿先挪挪屁股说，你看他说话怪模怪样的。小猴没有说话。猴当然不会说话。曹寿先叹息说，前几年，曹贵连还没出门，他们就不会说这种话。

曹寿先感到猴毛软软的，很光滑，他说，我原来带着曹贵连到处卖艺赚钱，经常被保安逮住，有时被罚款，有时会挨打，我就想，我吃了一辈子苦头，不能再让曹贵连走这条路了。小猴半天没动弹，也许它在打瞌睡。

曹寿先说，后来有一次，我们扒火车的时候，曹贵连没踩稳，突然滑下去，要不是我揪着手把他拉上来，就算不死，恐怕也要残废。小猴确实睡着了，它撅着屁股，睡得很舒坦。曹寿先说，后来我就不让他耍猴了，我让他出去打工，我啥都不怕，就担心他有啥三长两短，要是弄出什么意外，我没法跟他死去的娘交待嘛。

月亮悄悄隐匿起来，天上黑压压的，什么也看不到。曹寿先感到非常疲倦，眼睛快要睁不开了。伤口的血早就干了，像稀泥糊在头上，让他很不好受。起先，他怕铁块倒下来砸在身上，不敢躺下睡觉，后来实在撑不住，就顺着铁板溜下去，慢慢睡着了。

天快亮的时候，火车进站，把曹寿先摇醒。曹寿先爬起来，想看看这是什么地方。他还没看清车站的名字，就被一个铁路工看到了。那个铁路工跑过来说，你是干啥的？曹寿先紧张地说，我是耍猴的。本以为还要挨揍，没想到，铁路工说，你好好坐着，莫乱翻车上的东西。

曹寿先坐在车厢里，伸手抹冷汗。他不敢再东张西望，只敢躲在角落喘息。他感到有点饿。他悄悄啃馒头。身上的几块钱被保安收走，幸亏提前准备了一袋馒头。他把两个馒头送到嘴里后，火车终于重新启动。车轮磨着铁轨，咣吱咣吱，声音刺耳。那袋馒头帮曹寿先抵挡饥饿，陪他度过漫长的时光。

三

三天之后，曹寿先终于抵达东莞。那时候太阳正慢慢落下来，像个蛋黄似地戳在楼顶上。曹贵连跑来接他。前几年，曹贵连还两腿是泥。现在曹贵连变得花里胡哨，不仅染起头发，衣服也穿得花花绿绿。曹寿先看着自己的儿子，觉得就像看着别人的儿子。

曹寿先看到儿子就有点生气，他说，你看你。曹贵连说，我没招你。曹寿先说，好端端的头发，你要弄成这个鬼样子。曹贵连说，你啥都想管。曹寿先说，过年也不晓得回家。曹贵连说，工作忙，脱不开身。曹寿先说，怕你是想在这里安家了。曹贵连说，我总要挣钱吃饭。

街道很宽，汽车像豌豆那样滚来滚去。曹寿先说，我看你一点也不着急。曹贵连说，我怎么不着急，我屁股都急出火来了。曹寿先说，那你不去找。曹贵连说，我怎么没找，我脚都快磨断了。曹寿先说，你报案。曹贵连说，不消你说，我早就报过了。

曹寿先说，警察怎么说？曹贵连说，他们做完笔录，让我先回家，说有消息就通知。曹寿先说，好端端的，你要弄成这个鬼样子。曹贵连皱眉说，你就喜欢唠叨。曹寿先说，娃娃都能弄丢，你怎么不把自己弄丢？曹贵连说，我总不能把他拴在裤带上。曹寿先说，弄成这样，你满意了。曹贵连说，我看你吃火药了。

路边种着许多树，枝叶茂盛。路上有很多残疾人在乞讨，但他们没有理会，只顾往前走。这里的残疾人实在太多，全都缺胳膊断腿，每隔不远，地上就趴着一个。仿佛世上所有的残疾人，统统跑到东莞来了。

曹寿先忽然停住脚步说，我要去找警察。曹贵连张着眼窝说，你找警察干啥？曹寿先说，我去看看情况。曹贵连嘀咕说，我跑过好多次了。曹寿先说，我不放心，我要去问问。曹寿先执意要找警察，没有办法，曹贵连只能把他带到派出所。

看到曹寿先拉着猴子钻进来，里面的警察立即把眼睛鼓圆了。几个警察跑过来问有什么事？他们看着猴子，满脸兴奋。曹寿先说，我找曹核桃。警察说，谁是曹核桃？曹寿先说，他是我孙子。警察说，我们这里没有曹核桃，你可能弄错了。曹寿先说，我晓得你们这里没有曹核桃，他前几天丢了。

听完曹寿先的叙述后，警察说，噢，噢噢。曹寿先看到他们只顾逗猴子，没有专心听自己讲话，他有点不满，他说，我就来问问，现在有没有音讯？警察说，如果有消息，我们肯定会通知家属的。他们把几瓶饮料扔在地上，被猴子麻利地捡起来。他们感到很有趣。

曹寿先焦急地说，你们快点帮忙找，我只有这么个独孙子呀。警察劝慰说，我们理解你的心情，但这种事情急不来。这时候，猴子在拧瓶盖。横竖拧不开，它们索性抱着乱咬。曹寿先说，哎呀，我在谈要紧的事哩。警察说，你说，我们听着。

噗哧几声，猴子居然把饮料咬开了，它们歪着脖子，吸得滋滋响。警察很激动，以前很少看到这种东西，他们觉得实在好玩极了。曹寿先不满地说，我让你们帮忙找曹核桃，你们看猴子。警察说，找嘛，当然要找。曹寿先说，那就赶紧，要是出啥意外，谁来负责呀。

警察说，这里流动人口多，这种事情呀，隔三差五就会发生。曹寿先急忙说，都找回来了？警察说，有的找回来，也有的找不回来。曹寿先跺脚说，那你们快点想法子。警察说，我们已经在公安网上发布了协查信息，有结果就马上和家属联系。

曹寿先没有办法，只能拉着猴子离开派出所。他跟曹贵连回去吃饭。曹贵连租住的房间很窄，还没有公共厕所宽敞。里面放着一张床，几张折叠桌椅。锅碗盆瓢摆得到处都是。曹贵连的媳妇忙着做饭，她的脸色很不好看，眼睛红得像两粒熟透的荔枝。

曹寿先跟曹贵连说话。曹寿先说，这只小猴身段好，也聪明，我走到啥地方它都跟着。曹贵连说，它今年多大？曹寿先说，只有一岁多点。曹贵连说，我记得有只母猴很凶，以前经常乱咬。曹寿先说，我手上的几个伤疤就是它咬的。曹贵连说，现在它还凶？曹寿先说，还凶，稍不遂意就耍泼。

曹贵连说，你都几年没耍猴了。曹寿先说，年纪大了，手脚不灵活，走南闯北的，扒火车危险。曹贵连说，实在不行，就把猴子卖掉，好歹能卖几个钱。曹寿先瞪眼说，你看你。曹贵连说，我怎么？曹寿先说，这几只猴是我带长大的，你说把它们卖掉。曹贵连说，我只是顺嘴这样说。

曹寿先说，你尽打鬼主意。曹贵连说，既然不耍猴卖艺，留着干啥，还要喂养，需要不少开销。曹寿先说，有我一口吃的，就有它们吃的，总不会饿死。曹贵连说，听说现在猴子很值钱，一只能卖上万块，这可不是小钱。曹寿先说，我就晓得你盯着它们。曹贵连说，我只是这么说，卖不卖是你的事。

曹寿先冒火地说，你想卖猴，还不如把我也卖掉。曹贵连说，真不明白你是怎么想的。曹寿先说，这几只猴是我从小养大的，它们就是我的儿孙。曹贵连说，这话我就不喜欢听了，你说它们是你的儿孙。曹寿先说，儿女有什么用呀，它们好歹还能给我做伴。曹贵连说，你说话阴阳怪气的。

曹寿先说，你说你能？曹贵连说，我总要挣钱吃饭。曹寿先说，回家没饭吃？曹贵连说，我可不愿回去，粮食不值钱，累死累活苦干一年，最后屁都没捞着。曹寿先说，难道你想一辈子在外边打工？曹贵连说，总比山旮旯好。曹寿先说，要是在农村，就不会出这种事情了。

他们不说话的时候，屋里就很安静。楼房有点密，光线不怎么好，他们的脸就有些模糊。曹贵连的媳妇在炒菜，勺子撞击着铁锅，咣当咣当地响，有点刺耳朵。油烟飘在周围，显得很沉闷。

饭菜终于做好，他们开始动筷子。尽管这几天躲在火车上，没吃上像样的饭菜，只靠馒头填肚子，但曹寿先仍然没胃口。他有点走神。桌上爬着几只苍蝇，它们背着两扇薄薄的翅膀。看到筷子伸过去，它们就张开翅膀飞到别的地方。没过多久，苍蝇又返回桌面，在那里爬来爬去。

曹贵连在嚼东西。曹寿先看到他的腮帮一蹭一蹭的。曹寿先皱眉说，吃得这么快，好像鬼跟你抢。曹贵连说，上班时间紧，要赶紧吃饭，慢慢就形成习惯了。曹寿先说，既然这样，还要赖在城里。曹贵连说，你让我回农村喝西北风？曹寿先说，要是在农村，就不会出这种事情了。

曹贵连好像噎着了，他翻着白眼，好半天才缓过气来，他说，你存心不让人好好吃饭。曹寿先说，这么大个娃娃，你们都能弄丢。曹贵连说，他经常跑到楼下玩耍，哪想到会丢嘛。曹寿先说，要是找不回来，看你怎么办。

他们都不想吃饭了。曹寿先和曹贵连相互瞪着眼，就像两只蛤蟆。曹贵连的媳妇泪汪汪的，看起来就要哭了。苍蝇开始张狂，有的惬意地搓着两条前腿，有的甚至叠在一起，做那种乱七八糟的事情。

后来，曹寿先就牵着猴子下楼了。曹贵连跟在后边。曹寿先扭过头说，你跟着我干啥？曹贵连说，我给你找个住的地方。曹寿先说，我不要你管。曹贵连说，那你要谁管？曹寿先说，我自己会找旅馆住。曹贵连说，那我回去？曹寿先说，你回。

曹寿先没找旅馆，他牵着猴子在街上走。他不时跟猴说话。刚学耍猴的时候，姑爹曾经说过，猴有灵性，要跟它们交流沟通，加深感情。渐渐地，曹寿先跟猴说话，不再为了驯养，他已经把猴当成自己的亲人。曹寿先边走，边跟猴子唠家常。

曹寿先想找个桥洞什么的，但没找到。他不知道自己该去什么地方，他有点茫然。太阳早就溜得不见踪影，夜晚已经来临。带着色彩的灯光，从四面八方跑出来，看起来很诡异。风从街口灌进来，涌过街道。

在农村，太阳落坡后，到处静悄悄的，但这个地方不同。这里住的好像都是些打工仔，白天他们忙着上班，晚上就像鬼魂似地从各个地方冒出来。他们看到街上突然出现几只猴子，都感到好奇。有人追在后面说，你的猴子卖不卖，多少钱一只？还有人说，这是野生动物，快打电话报警！

曹寿先懒得理睬，只顾拉着猴子往前走。他急于找地方落脚。最后，他找到一个自助银行。里面很干净，像洗过的一样。曹寿先睡着地铺上，满脑子想着曹核桃。曹寿先记得，他的孙子曹核桃很喜欢笑，总咧着嘴咯咯地笑。曹核桃有两瓣洁白的虎牙，很好看。

刚看到猴子的时候，曹核桃很害怕，他坐在地上，瘪着嘴，两条腿在地上乱蹬。他吓得哇哇地哭。后来，他就不怕了。他总跟猴子在一起玩耍。更多的时候，他让曹寿先跷起二郎腿，然后自己骑在上面说，爷爷，我们骑马。曹寿先就跷着腿，把他荡来荡去。

还记得曹核桃喜欢蜻蜓，老缠着他说，爷爷，你给我捉蜻蜓。他能够驯服猴子，却没办法驯服蜻蜓。他追赶半天，蜻蜓尾巴都没摸到。后来，他从村里的几个娃娃那里学到捉蜻蜓的本事。他想，只要曹桃核回来，就给他多捉几只蜻蜓。没想到，曹核桃却没再回来。

银行玻璃挡住风，但挡不住光。凌乱的灯光，悄无声息地逼过来，能够抵达的地方，都已经被它们所占领。曹寿先老想着孙子曹核桃。他不知道，曹核桃到底在什么地方，更不知道现在是什么状况。想着想着，他忽然感到鼻梁发酸，泪花慢慢从眼窝深处涌来。

四

连续几天，曹寿先都去派出所打听消息。每次跑去，那些警察都会拿东西逗猴子。猴子朝他们龇牙咧嘴，还朝他们拍屁股。只要看到猴子做怪动作，警察总会乐得哈哈大笑。有时候，他们还会给曹寿先倒杯茶水，问他这些猴子从哪里来的，怎么会听指挥？

有人到派出所办事，进来就看到几只猴子，惊讶得叫起来。这种东西，毕竟只能在动物园看到，没想到这个老者，竟然用绳子拴着几只，在派出所里面拉来拉去。有两个孩子，甚至缠着爸爸非要买回家去。没有得到，就咧着嘴哇哇哭，怎么都哄不住。

刚开始，警察看到几只猴子，就像看到几个妖怪，还有点好奇。半个月之后，他们感到索然无味。曹寿先再去，他们就懒得搭理。有时见猴子跳到坐椅上，他们会说，哎哎，看好你的猴子，不要把上面弄脏。

曹寿先总趴在接待窗口说，你帮忙看看，现在有没有曹核桃的线索。警察抬头瞟他一眼，然后说，你从早倒晚就问这句。曹寿先说，我只有这么个独孙子。警察说，我晓得你只有这么个独孙子，你都说过多少遍了。曹寿先咬牙说，就算拼掉这条老命，我也非要把他找回来。

警察说，你守在这里没用，要是有消息，我们自然会通知你。曹寿先说，你们根本没找。警察说，我们发出协查信息了。曹寿先央求说，你们不能坐着等消息，你们快点帮忙找，我急得差不多撞墙了。

警察说，要是能找到，我们早就找了，只是被拐卖的儿童很多，没法挨个去找，警力抽调不过来嘛。曹寿先失声地说，哎呀，曹核桃被拐卖了？警察说，目前还没掌握具体情况。曹寿先说，那你说拐卖儿童的话。警察说，这是一种可能性。

警察让他先回去，但曹寿先不听，他说，你们不想办法，我就不走了。警察觉得他是个疯子，懒得理睬。曹寿先坐在墙脚，后来，他就溜下去，枕着胳膊慢慢睡着了。曹寿先睡得很香，口水流出来，流在他的胳膊上。他正在打鼾，忽然就被踢醒了。他睁开眼睛，看到一个警察站在面前。他打着哈欠，擦着嘴边的口水。

警察说，难道你还想在派出所睡觉？这时候，曹寿先才发现，天快黑透了。警察催促说，你快点出去。曹寿先惺忪地说，你们晚上要关门？警察说，当然要关门。曹寿先试探说，要是半夜出事怎么办？警察说，我还要值班。

曹寿先说，那我就睡在这里，跟你做伴。警察推着曹寿先往外走，说我不要你做伴，你快点出去。曹寿先被推到门口，他想说什么，但警察已经把玻璃门关上了。玻璃透明，似乎啥也没有，但它确实存在，把曹寿先和他的猴子挡在门外。

曹寿先每天都去派出所，他早出晚归，就像上班一样准时。派出所的接待厅有排椅子，他总会坐在椅子上守着那些警察。有时候感到疲倦，他就脱掉鞋子躺在上面。他的袜子已经破掉了，几个黑糊糊的脚趾，蘑菇似地从里面钻出来。

警察实在看不下去，把他踹醒说，你是不是把这里当成家了？曹寿先说，我在办事。警察呵斥说，你这是胡闹！曹寿先委曲地说，我只是打瞌睡。警察说，你再妨碍我们办公，就把你送去拘留！曹寿先看到警察满脸严肃，不敢再睡，慌忙拉着猴子离开。

曹寿先牵着猴子在街上探路，他打算找地方耍猴艺，挣点饭钱。他要找孙子曹核桃，还要吃饭。他必须耍猴挣钱。远处是高耸的楼房，近处也是高耸的楼房，全都亮闪闪的，好像它们是昨天晚上才从地里长出来的。他们走到任何地方，都会引来诧异的目光。几个学生娃学着猴儿的模样，整齐地跟在后面。于是，他们的队伍越来越长。

这个时候，正是晌午。风从前面跑来，撞在曹寿先的身上。热烘烘的，像火舌那样在他的脸上舔来舔去。城市就像蒸笼，差不多快把曹寿先蒸熟了。几只猴子也是也热得受不了，软绵绵的样子。曹寿先找个路口，准备耍猴。

尽管天气很热，但这个时候，最合适耍猴。曹寿先知道，上午，管理部门刚刚上班，他们精力旺盛，就会跑到街上巡查，管得很严。晌午过后，他们吃饭喝酒，然后睡午觉，再起来巡查，就没那么精神了，管得比较宽松。曹寿先耍猴多年，他有这个经验。

曹寿先敲起锣，把猴子放出去，走上几圈。看到观众多起来，曹寿先赶紧开场。他先让猴子敬礼，翻跟头，还表演投球。观众围成一团，纷纷拍掌。看到观众越来越多，曹寿先开始表演拿手戏。

曹寿先把球丢出去，让小猴把球捡回来。小猴不干，站在前面冲他咧嘴。曹寿先跑过去，揪小猴的耳朵，疼得小猴吱吱叫唤。公猴看到小猴挨揍，冲过去推曹寿先。他被推个趔趄，差点摔倒。曹寿先假装发火，转身抽公猴一个耳光。公猴跳起来，还他一个耳光。

然后，曹寿先就和公猴打起来了。曹寿先朝公猴的屁股连踹几脚，公猴就蹿到曹寿先的肩膀上，扯他的耳朵，揪他的头发。曹寿先挤出痛苦的表情，嘴里哎呦哎呦地叫。观众看得笑起来，他们不希望公猴吃亏。他们喊公猴加油。

曹寿先想抓住肩上的公猴，但公猴很敏捷，陡然跳出去了。曹寿先找出一把刀，气呼呼地追着公猴跑，似乎要把公猴宰掉。观众早已堵得严实，他们害怕公猴被捉住，都很紧张。曹寿先张牙舞爪，夸张地追着公猴。眼看就要追上公猴，观众张着嘴，手里捏着冷汗。

蓦然，两只母猴跑过来，一只跳到曹寿先的背上，抱着不放，另一只抢走他手里的刀。曹寿先甩掉背上的猴子，找根皮鞭，追着抽打。他的皮鞭扬得很高，抽得很响。观众愤懑起来，有的嚷嚷说，你不准再打猴子！还有的指责说，赶紧住手，你这是虐待国家保护动物，你这是违法的！

几只猴子挨了皮鞭，好像被激怒了，它们捡起东西乱砸。甚至拿着刀，反过来追砍曹寿先。曹寿先被撵得满场跑，看起来很慌张。观众纷纷鼓掌，他们叫好说，打，打死这个老家伙！还有的观众扔来半截砖头，让猴子捡起来砸。

曹寿先跟猴子扭打起来，他们打得很凶。看到曹寿先把一只猴子扔出去，有个小青年突然冲过来，把他拦腰抱住，扳倒在地，然后骑在身上，挥起拳头打。小青年的胳膊抡得很开，把风带得呼呼地响。

拳头落在曹寿先的脸上。他咧着嘴，啊哟一声，脸上扭出痛苦的表情。小青年的胳膊不停地抡起，拳头不停地落下，就像殴打一个沙包，他打得很攒劲。曹寿先使劲挣扎，但这个小青年很壮实，骑在他的身上，让他丝毫不能动弹。

观众看到曹寿先嘴里淌血，害怕弄出什么事来，赶紧过来劝架。小青年有点不甘，喘着气说，今天算是便宜他了。曹寿先像只虾似地蠕动着，他用手撑在地上，艰难地爬起来。小青年边整理自己的发型边说，大家看到了，这个老东西太残忍了。

曹寿先无辜地说，这是耍猴戏。小青年咬牙切齿地说，耍猴戏也不能这样残忍，猴子这样可怜，再不阻止，你就把它们打死了！曹寿先说，我没真打。小青年说，我们都看到了，你还狡辩！曹寿先还想解释，但小青年已经气呼呼地走了。

观众陆续散去，只有曹寿先搂着肚子站在那里。四周空落落的，好像什么也没发生。曹寿先抹着嘴角的血，收拾东西，然后拉着猴子往回走。他走得很慢，几乎迈不动步子。他感到肚子里面一阵剧痛，他担心肠子或者什么东西被打出问题了。

耍猴卖艺，压轴好戏通常是跟猴子打架。耍猴人跟猴子配合得越默契，表演就越逼真。观众看得怒气冲冲，就证明这个表演成功了。这个节目很精彩，很受欢迎，但也最容易和观众产生冲突。

以前表演这个节目，也经常受到指责，没想到今天居然碰到个脾气火爆的小青年，不问青红皂白，冲上来就打。曹寿先挺不起腰，只能弯着身子，慢腾腾地往前走。天色还早，银行还没下班，现在跑去睡觉，少不得要被保安赶出来。他想找个地方好好休息。

五

虽然挨揍，但猴是不能不耍的。曹寿先总在派出所附近表演猴戏。老在一个地方耍猴，观众自然会慢慢减少，但曹寿先不愿走远。他想守着派出所，以便随时打探消息。他想，现在多挣点钱，找到曹核桃，就给他买好吃的，好玩的。

每天清晨，曹寿先都会早早起来，拉着猴子跑到派出所等警察上班，然后就跑进去打听消息。听说没有结果，就拉着猴子上街，找地方表演。当然，中午和下午他也要跑一趟。警察实在忍不住了，说你是不是没事情做，专门跑来消遣我们？

曹寿先摆手说，我没这个意思。警察愤愤地说，派出所都快成你家了。曹寿先说，我只想问问曹核桃的情况。警察烦躁地说，你是不是想把我们活活累死？曹寿先委曲地说，我只想找曹核桃。警察说，有进展我们就跑来通知，听到没有，算我们怕你了，你在家等消息就行了。

曹寿先还想说话，但警察把他轰出来了。曹寿先就像一粒沙子，硌得那些警察眼睛难受。他们让曹寿先回去等消息，但曹寿先坐不住，仍然每天往派出所跑，仍然每天问同样的话。警察看到曹寿先，差不多头发都竖起来了，他们觉得自己快被逼疯了。

这天傍晚，曹寿先带着猴子来到公园，拉开场地耍猴。这时候，太阳悄悄溜下来，眼看就要溜到什么地方去。城里到处是楼房，密匝匝的，闪着黄灿灿的光芒。它们挤在一起，靠在一起，重叠在一起。奇怪的是这里有个山丘。本来不怎么大，但四周平坦，这里无端冒出个山丘，看起来就有点大。

城里没有什么山，这个凭空鼓起来的丘陵，就被当成宝贝疙瘩。城里人在上边种起很多树，把它弄成公园。这会儿，曹寿先就在公园门口耍猴，他拿起铜锣，敲得咣咣响。看到观众渐渐围过来，他想今天或许可以多挣几个钱。他刚刚把猴子放进场地，几个警察就冒出来了。

那些警察朝他招手说，哎哎，你过来。曹寿先认得他们，跑过去，紧张地说，是不是有曹核桃的消息了？警察说，这次是别的事情。曹寿先张着眼窝说，还有啥事？警察说，先跟我们回派出所。曹寿先发现事态不对劲，赶忙说，我只是耍猴，没有违法乱纪。

警察说，跟我们回去再说。曹寿先说，你们不准在这里耍猴，我马上就走。警察板着脸说，你再磨蹭，我们就不客气了。看到曹寿先不走，他们开始推搡。曹寿先感到惊恐，使劲挣扎。他踩着一个警察的鞋子。那个警察有些冒火，拧着他的胳膊，准备把他铐起来。

旁边的观众叫喊起来，指责警察说，有什么事情，你们总要说清楚。警察沉着脸说，我们在执法。观众说，一个耍猴的老者，能犯什么法？警察说，你们不要妨碍公务。观众全都涌过来了，纷纷说，我们怎么妨碍公务了？警察说，你们不要挡路，赶紧闪开！

观众更加不满，嚷嚷说，他只是耍猴，你们凭什么抓人家？警察解释说，我们只是带他的猴子回去做检疫。观众反驳说，那怎么给他上手铐？警察说，我们怕他带着猴子跑掉。观众说，既然这样，你们就把手铐打开，让他跟你们走。

看到引起群愤，警察有点尴尬，他们害怕弄出什么事来，只能悻悻地把手铐打开。观众给曹寿先说，你跟他们走，做检疫是好事，现在很多病都是动物传染的，鬼晓得你的猴子会不会有什么问题。曹寿先拉起猴子，跟着警察走。

走到半路，警察看看四周，突然把曹寿先按住。曹寿先的脸在地上硌得生疼，他叫着说，哎呀，你们这是干啥？警察踹他几脚，说老家伙，你还想聚众闹事。曹寿先说，我没有闹事，我不认识他们。警察说，你他妈还想狡辩！

曹寿先被带到派出所，他说，我没犯法，你们怎么把我抓来？警察说，本来问题不大，但你聚众闹事，问题就大了。曹寿先惊恐地说，我只是在公园门口耍猴，真不认识他们。警察训斥说，再不老实，有你好受！

警察轮流审问。曹寿先不停地说话，嘴里渴得要命。曹寿先的身上就像压着两百斤东西，快要崩溃了。他很疲惫，想休息会儿，但警察不让，他们说，你最好老实交待。曹寿先舔着嘴唇说，我没有违法，你们让我交待啥。警察说，不要说你这个老东西，就算是只老虎，我们都会让它服服贴贴！

曹寿先说，你们赶紧放我出去，我的腰不好，再这样我就没命了。警察说，我们现在还没吃饭，你再顽固下去，我们也快没命了。曹寿先快哭出来了，他说，我一个农村来的孤寡老者，谁都不认识，怎么闹事嘛。警察摇头说，我们想帮你，但你不肯配合，我们也没办法了。

南方气候热，审讯室里面更是热得要命。曹寿先感到自己被罩在蒸笼里面，差不多快被蒸熟了。他的视线开始模糊，他觉得自己就要昏迷了。曹寿先不知道警察会把自己怎样，他发现汗珠慢慢顺着脊背往下滚。

几个小时后，曹寿先实在顶不住了，求饶说，我认罪，你们给我口水喝，我啥都认罪。警察正经地说，我们从来不诱供，也不逼供，这可是你自己交待的。曹寿先没有说话，他感到喉咙快要冒烟了。警察拿来一张什么纸，让他签字。

曹寿先哆哆嗦嗦地签上名字，然后说，你们要怎么处置我？警察说，拘留半个月。曹寿先说，我的猴子呢？警察不耐烦地说，我们又不会给你吃掉。曹寿先的嘴唇蠕动着，啥也说不出来，只有脸上的皮肉不停地颤动。警察说，你喜欢闹事，算是把自己闹进去了。

曹寿先被关进拘留所。曹寿先发现十多个穿着红色号服的人盯着自己，他怕挨打，两腿抖个不停。牢头说，你是犯什么法进来的。曹寿先说，我没犯法。牢头踹他两脚，说你没犯法怎么进来了？曹寿先说，他们说我聚众闹事。

牢头说，那你到底闹事没有？曹寿先摆手说，我没有闹事。牢头说，进来的没有几个肯承认。曹寿先委曲地说，我只是耍猴。犯人全都哈哈笑来，他们说，警察真是闲得蛋疼，耍猴都要抓来拘留。曹寿先也跟着笑，他想，也许今天不收拾自己了。

晚上，曹寿先横竖睡不着。他想不明白，警察怎么会无端把自己关起来。曹寿先把脑袋都想痛了，后来，他终于理出一点头绪。他想，肯定是自己天天跑到派出所追问曹核桃的消息，把警察惹烦了，他们想在耍猴的时候，给自己点颜色看看，偏偏遭到观众围堵，警察觉得没有面子，所以故意报复。

曹寿先感到很烦躁，他老想着孙子曹核桃。曹核桃失踪很长时间了，不晓得现在是什么情况。他还想着那几只猴儿。多年以来，他走到哪里，就把猴子带到哪里，从来没有跟它们分开。他不知道警察把猴儿关在什么地方，究竟拿什么东西去喂。

第二天早上，曹寿先眼睛红彤彤的，就像两只鸡屁股。曹寿先走南闯北，会看形势，他怕挨揍，起来就擦地板，还抢着刷厕所。曹寿先非常勤快。他没法不勤快。他知道自己上年纪了，身板不怎么结实，要是挨上几顿打，骨头也许就散架了。

曹寿先想撑过这半个月，再也不回这个鬼地方。他想，把猴子交给警察有点不放心，还是自己照看好。他害怕自己的猴子挨冷受饿。他挂念几只猴子，偏偏猴子就出事了。

这天放风，牢头喊他说，哎，耍猴的，你过来。曹寿先抬起头，看到牢头抱着手，靠墙站着。曹寿先赶忙跑过去。牢头说，给你说个事。曹寿先说，你说，我听着。牢头说，你的猴子死掉一只了。曹寿先说，你说这种话不好。牢头说，啧啧，你还不信。

曹寿先说，我的猴子在警察手里，我出去就领回来。牢头说，我晓得在警察手里，现在真的死掉一只了。曹寿先看他不像开玩笑，狐疑说，你没有出去，怎么晓得死掉一只猴子？牢头鄙夷地说，这点屁大的事，还用得着出去？曹寿先眨着两只眼睛，叭叽叭叽。牢头补充说，我的消息，保准不会出错。

曹寿先感到昏昏沉沉，他抬起头，茫然张望。但他的目光刚刚伸出去，就被四周的高墙挡住了，什么也看不见。亮晃晃的太阳挂在头顶上，光芒恶毒地戳下来。曹寿先看到牢头的两片嘴皮不停地翻起，但什么也听不到。他身上软绵绵的。最后，他顺着墙壁，像摊稀泥那样溜到地上。

六

半个月之后，拘留所把曹寿先放出来。曹寿先匆匆往派出所赶，他惦记着自己的猴子，急着去问猴子的事情。他走得很快，差不多小跑起来。拘留所在城郊，路有点远。他跑到派出所时，已经下班了，只有一个值班的警察坐在办公室里面，端着茶杯，没滋没味地喝着。

曹寿先跑进去，看到警察在嚼茶叶，嘴巴微微动着。曹寿先抹着额头上的汗水说，我来领猴子。警察没反应过来，眨着眼睛说，什么猴子？曹寿先说，前几天你们说我聚众闹事，把我送去拘留。警察吐出嘴里的茶叶说，已经下班了，有事情明天再来。

曹寿先被警察轰出来，但他没有离开派出所。他抱着胳膊，蹲在院墙边，像只打盹的鸡。天色有点晚，看不到太阳的踪影，不晓得躲到什么地方去了。曹寿先不时会抬头看看，有人从门口走过，转眼就过去了，看不清面目。

曹寿先两腿隐隐发酸，于是靠墙坐在地上。他仰着脸，两只眼睛闭着。他听到喧嚣远远近近地传来。城里总是这样，从早到晚闹个不停。曹寿先感到有些疲倦，喧嚣的声音离他越来越远，后来就渐渐睡着了。

就在他迷迷糊糊的时候，突然被人给踹醒了。曹寿先睁开眼睛，看到曹贵连像只大猩猩，鼓着两只眼睛站在面前。这会儿，天差不多黑了，路灯无力地亮着。曹贵连说，你跑到这里睡觉。曹寿先说，我有点困，我打个盹。曹贵连说，你跑到这种地方睡觉。

曹寿先站起来，拍打着屁股上的灰尘说，我来找警察，他们下班了。曹贵连说，好端端的，你做这种事情。曹寿先说，看你气冲冲的。曹贵连说，我在拘留所门口等半天，还以为你被鬼吃了。曹寿先说，我找警察办事。

曹寿先跟着曹贵连往回走。他们不说话，闷不吭声地走着，就像两个哑巴。曹贵连走在前面，曹寿先跟在后面。夜色越沉，灯光就越亮。各种颜色的灯光，慢慢猖獗起来。公路很平坦，楼房像崖壁那样齐刷刷地竖在两边。

曹贵连的肚里还在憋着火，走到半路，又说，好端端的，你不在拘留所门口等着，你跑派出所门口睡觉。曹寿先说，我有点疲倦。曹贵连说，你尽做些不明不白的事。曹寿先说，我听说猴子死掉一只，我来问问。这样说的时候，他缩着脖颈，有点难受。

曹贵连说，你只惦记猴子。曹寿先说，我把它们从小带长大，当然会惦记。曹贵连说，离开它们，你就不活了？曹寿先说，它们是我的命根，要是出啥三长两短，我真不晓得怎么办。曹贵连说，没见过你这种人。

曹寿先说，我想看看猴子，但值班警察说今天快下班了。曹贵连愤愤地说，那你靠在墙根打瞌睡。曹寿先委曲地说，我不晓得你去拘留所接我。曹贵连说，我真不想接你！曹寿先不明白儿子怎么满肚子火，他怯怯跟在后面。

曹贵连说，你真是把我的脸丢尽了。曹寿先说，我也没做啥。曹贵连拧过头来，质问说，没做啥你能进拘留所？曹寿先无辜地说，我只是在公园门口耍猴。曹贵连说，我已经烦透了，你还要给我找事。曹寿先看到儿子气呼呼的样子，不敢搭腔。

曹贵连继续说，你没帮上忙也就算了，偏偏还要给我找麻烦，你是不是嫌我的事情不够多？曹寿先说，我没想给你找麻烦。曹贵连揪着自己的头发说，我真的快被逼疯了！这样说的时候，他走得很快，就像无头苍蝇一样，只顾往前。曹寿先只有加快脚步，紧紧跟着。

曹贵连说，出这种事情，本来只想跟你说一声，你硬要跑来。曹寿先感到儿子说的是糊涂话，忍不住说，我当然要跑来，我只有这么个独孙子，你说我不来看看？曹贵连说，你来有用？曹寿先说，没用也要来，我在家里坐不住，我来这里等消息。

曹贵连说，早让你把猴子卖掉，你偏不肯。曹寿先嘀咕说，就算把我自己卖掉，也不能把猴子卖掉。曹贵连说，你早晚还要弄出事来！他越说越生气，由于激动，嗓音都变了。曹寿先说，我听不懂你说的话。曹贵连说，我的脸全让你丢尽了！曹寿先觉得有点冤枉，他满脸晦气。

路边搭起很多帐篷，里面卖夜食。香味像贼那样逃逸出来，躲进他们的鼻孔。曹寿先在想那些猴子。他有一只公猴，两只母猴，还有一只小猴。他不知道死掉的到底是哪只猴子。想到猴子的事情，他就感到心尖尖疼。

吃过晚饭，曹寿先就从曹贵连家跑出来了。他仍然睡在自助银行。晚上，他横竖睡不着。只要闭上眼睛，他就想起那些猴子。当年他跟姑爹耍猴卖艺，姑爹管吃管穿。从河南回来的时候，姑爹分给他两只猴。

婆娘跑掉以后，曹寿先没有家人，他就把猴子当成自己的家人。见他天天跟猴子说话，村里人都把他当成神经病。后来婆娘跑回来，还给他带回个来路不明的儿子，曹寿先没有嫌弃，但他仍然把猴子当成自己的家人。

野生猴通常只能活二十岁左右，养殖的也顶多能活三十来岁。猴子上年纪后，牙齿会慢慢磨损，吃东西就不行了。曹寿先专门挑软的东西给老猴吃，他照顾老猴，就像照顾一个祖宗。

他还记得第一只猴子死亡时的情景。那段时间，连下十多天毛毛雨。猴子没有活动，曹寿先担心它们生病，就把它们拉到村里转了一圈。也许是天冷，回来后，有只老猴缩在地上直哆嗦。曹寿先请兽医来打了一针，没想到，那只老猴当天晚上就死了。

曹寿先难受得差点吐血，他找来一件厚实的衣裳，把猴子包起，埋在自留地里面。再有猴子死亡，曹寿先都把它们埋在自留地。现在，自留地已经有好几座猴子坟。没事的时候，曹寿先就会跑去坐坐。

常年跟猴子打交道，曹寿先掌握它们的习性。从猴子的叫唤里，曹寿先晓得它们是冷是饿，是愤怒还是高兴。甚至，曹寿先只消看母猴的脸色，就能判断它们是否怀孕。母猴跟女人一样，每个月会有几天来红。

母猴脸色越红，就证明已经怀上。怀孕两个月后，用手就能摸出来。拿准猴子怀孕，就要单独饲养，防止它们打架流产。看到母猴的肚子慢慢鼓起，曹寿先兴奋得要命，整天围着母猴转。

猴子生崽，多半在晚上。曹寿先估算着时间，连续几个夜晚，他像屁股着火，搓着手窜来窜去，比自己生崽还要着急。从猴崽落地，他就天天守着，恨不得自己能够喂奶。小猴还没满岁，曹寿先就搂在怀里，给它们脸洗，还给它们挠痒痒。

曹寿先还教它们穿衣裳。猴子不习惯穿衣裳，总把衣裳撕成布条。没有办法，曹寿先只能软硬兼施，先用竹棍抽打，然后拿糖哄它们。当然，曹寿先很少抽打，只是吓唬它们。曹寿先心疼小猴，舍不得拿竹棍往它们身上抽。

几乎走到任何地方，曹寿先都带着自己的猴子。没想到，突然会被关上半个月。更没想到，会死掉一只猴子。想到猴子的事情，曹寿先就再也睡不着。他躺在自助银行的地板上，就像躺烙铁上，翻来覆去睡不着。他感到胸口堵着什么东西，实在难受极了。

七

第二天早上，曹寿先红着两只鸡屁股样的眼睛，带着曹贵连去派出所。那个时候，街道冷静，路边聚着几簇行人，也被公交车赶来，像收垃圾那样匆匆收走。太阳刚刚冒出来，还没有形成气候，看起来亮晃晃的，但只是虚张声势，并没有多少温度。

路边趴着两个乞讨的残疾人。有一个没有眼珠，只有两个空洞的眼眶，鼻子像被什么砸进去，烂肉挤在里面；另一个更吓人，脏兮兮的头发，像野草那样盖在脸上，看不清面目。他没有手，也没有脚，肢体截断的地方，只剩四个圆圆的肉球。

风从前面跑来，撞在鼻尖上，让他们烦躁不安。看着路边的残疾人，他们有点害怕。他们感到身上的汗毛统统竖起来了。他们不由得加快脚步，匆匆往前走。他们不明白，这些乞讨的残疾人，怎么会变成这个样子。

太阳像个吊死鬼，在天上晃晃悠悠。他们转过几个街口，终于来到派出所。曹寿先拽住一个警察说，我的猴子是不是真的死掉一只了？警察沉着脸说，你做什么，赶紧把手放开！曹寿先松手说，你快点告诉我，猴子到底怎么样了？

警察拍打着衣裳说，我们已经把猴子没收了。曹寿先失声说，你们凭啥没收我的猴子？警察说，你非法收购国家保护的野生动物。曹寿先说，我没有收购野生动物，这些猴是我繁殖饲养的。警察说，怎么证明是你繁殖饲养的？

曹寿先说，我身上有证明。说着，曹寿先掏出饲养证。他出门耍猴，经常遇到麻烦，后来他缠着村支书，让他给自己开张证明。警察看看那张证明，说你这个没有用。曹寿先瞪眼说，上面还有村里盖的公章哩。

警察说，村里开的证明不行，只有省级以上林业部门颁发的才具备法律效应。曹寿先说，你故意刁难。警察说，你要是拿得出省级以上林业部门颁发的证明，我们随时让你把猴子领走。

曹寿先说，除掉这几只猴子，我啥都没有，你们偏要给我弄死一只。警察瞥他一眼说，看你年纪大了，我们就不再追究你的责任了，你赶紧出去。曹寿先说，猴子是我的命根，你们今天非要给个说法！由于激动，他嘴唇微微哆嗦。

警察满脸阴沉，看起来很凶，他说，你知道非法收购和运输国家重点保护的野生动物是什么后果吗？曹寿先说，我现在啥都顾不上了。警察说，情节严重的，可以让你吃几年牢饭。曹寿先本来温顺得像只猫，但这只猫就像突然被人踩到尾巴了，他红着眼睛说，你们要是不给交待，我就找根绳子，在派出所吊死！

警察看到曹贵连像根树桩似地站在旁边，就说，你是他什么人？曹贵连说，他是我爹。警察说，你想跟着闹事？曹贵连说，我还要上班，我也不想来，但他非让我跟着来。警察说，看你还年轻，应该没这么糊涂，赶紧把他弄出去。

曹贵连说，我们走吧。曹寿先说，我不走，我要猴子。曹贵连说，我还要上班，没时间陪你胡闹。曹寿先生气地说，你就喜欢说屁话！曹贵连说，这里是派出所。曹寿先说，我知道是派出所。曹贵连说，我们先出去。

看到曹寿先不肯走，曹贵连干脆搂着腰往外拖。曹寿先使劲挣扎，但曹贵连鼓着胳膊，紧紧箍在他的腰上。曹寿先被勒得快断气了，他蹬着两条腿。走到门边的时候，一只鞋子掉下来。

曹贵连把他按在台阶上，喘着气说，你是不是疯了？曹寿先光着一只脚板说，让你跟着来，你不说话也就算了，居然胳膊肘往外拐。曹贵连捡起鞋子给他扔过去，埋怨说，也不看看势头。曹寿先说，我看啥势头？曹贵连说，再闹下去，怕你还要去牢里蹲几年。

曹寿先说，讨不回这些猴子，我活着也没啥意思。曹贵连说，我真不想听你说话。曹寿先说，我看你根本不着急。曹贵连说，我凭啥要着急？曹寿先说，就算不着急猴子，你也该着急曹核桃，我看你好像啥事也没有。

曹贵连好像被什么东西刺了一下，脸上的肉慢慢扭着、抖动着，他说，我怎么不着急，我几天没吃饭，我简直不想活了，我真想找个地方跳下去。曹寿先说，看你啥事也没有。曹贵连说，难道还要我天天哭？曹寿先说，我看不出来。

曹贵连揪着自己的头发，痛苦地说，娃娃丢了，我的魂也丢了，我做什么都提不起劲，胸口好像压着块石头，我的肋骨就快断了。曹寿先嘀咕说，你还忙着上班。曹贵连说，我不好受，但只能硬挺着，我要是垮掉，这个家就算完了。

然后，他们都不说话。他们坐在台阶上，就像两只蛤蟆。太阳很旺盛，阳光火辣辣地射在身上，像是要把他们烤死。不时有人到派出所办事，就从旁边经过，但没谁停下脚步看他们一眼。他们哭丧着脸，并排坐在那里。

他们坐了很长时间。后来，曹贵连站起来，拍打着屁股。台阶很干净，没有拍出什么东西。曹寿先以为他要喊走，没想到，他拍完屁股就钻进派出所去了。曹寿先转着两个红丝丝的眼珠，不知道他去里面做什么。

曹寿先感到鼻孔痒痒，不怎么好受，他伸手去里面抠，终于抠出一团脏东西。曹寿先看看那团脏东西，弯起手指头，把它弹出去。太阳仍然热得厉害，连风都烤烫了，就像纱布那样在脸上擦来擦去。

曹寿先想念自己的猴子，这些猴很有灵性，有时候表演累了，它们会耍赖，坐在地上不走。曹寿先只得跑回去，把它们搂到肩膀上，扛着往回走。猴子觉得他辛苦，感到不忍心，就不停地给他捏肩膀捶背，甚至还会帮他整理头发。

曹寿先最惦记那只小猴。它脸上满是皱纹，就像一盘麻绳。人的年纪越大，脸上的皱纹越多，但猴子恰恰相反，它们小的时候，脸上满是纹路。随着年龄增长，它们的脸会慢慢变得光滑。那只小猴像个老太太，脸上皱巴巴的，曹寿先想起来就心疼。

曹寿先正乱七八糟地想着，曹贵连忽然探出一个脑袋，喊他过去。曹寿先钻进去，警察就拿来一张纸说，签字！曹寿先摸不着头脑，说签啥字？警察说，签完字，你就可以把猴子领回去了。曹寿先接过纸说，这是啥东西？警察说，证明那只猴子是自然死亡，跟我们没有关系。曹寿先像拿着炭块一样，猛然扔掉手里的东西说，我不签！警察说，你儿子已经和我们说好了。

曹贵连把地上的纸捡起来，塞到他手里说，死掉一只，还有三只。曹寿先说，我不能让猴子就这样死掉。曹贵连说，你再闹猴子也不会活过来了。曹寿先说，总要有个说法。曹贵连说，如果你还想看到另外几只猴子，就赶紧签字。

曹寿先经不住催促，只得拿起笔签字。笔刚落到纸上，他又抬头看警察，他说，我想问一个事。警察有些不耐烦了，说到底什么事？曹寿先说，那只猴子是不是你们打死的？警察瞪眼说，你的脑袋真是有问题，那是个动物，我们还能打它？听到这话，曹寿先稍微好受些。

签完字，警察把他们领到后院，从一个黑糊糊的房间里拖出三只猴。曹寿先终于弄清，死掉的是一只母猴。剩下三只猴都很瘦，看起来像三架骨头。曹寿先紧紧把小猴搂着怀里，就像搂着个宝贝疙瘩，差不多哭起来了。

八

曹贵连让他回家，但他没回。他还要寻找曹核桃。曹寿先只有这个独孙子，他非得找回来。曹寿先知道，再也不能指望警察，他打算自己去找。曹寿先找遍东莞的大街小巷，没有看到曹核桃的踪影，他就一个城市挨着一个城市地跑。他在寻找中跑过漫长的时光。后来，曹寿先跑到一个叫石湾的地方。

在石湾耍猴，他总是盯着小孩看，拿准不是曹核桃，他才把目光移开。尽管几年没见曹核桃了，但他记得孙子的面目。他身上仍然揣着那张相片，没事就摸出来看看。看的次数多了，相片就揉得皱巴巴的。相片上的曹核桃，咧着嘴，露出两瓣虎牙。

这会儿，曹寿先拉着猴子往前走，他想着曹核桃，还有那两瓣虎牙。曹寿先看到路边有个餐馆，就跑过去，让老板给他煮四碗清汤面，然后打包带走。他没有进去，只是拉着猴子站在餐馆门口。他知道，要是客人进去吃东西，看到几只猴蹲在板凳上，保准吓跑。

曹寿先买好面条，就跑到一块空地，打算在那里吃东西。这是一个地基，楼房没有建起来，里面只有几排锈斑斑的钢筋架子。曹寿先把猴拴在钢筋架上，开始搬砖头搭板凳。先前耍猴，他实在累坏了。

曹寿先搭好板凳，端起面条就吃。曹寿先把面条拈到嘴里，想把它吸进去。面条很长，尾巴在他的嘴边甩打着，面汤溅到脸上。每次表演，猴子最辛苦，吃饭时，耍猴人总给它盛第一碗。曹寿先有点恍惚，没想到猴子，自己先吃上了。

公猴捡起一块石头，朝他扔来。曹寿先端着面条，坐在那里眨眼睛。公猴原本性格温和，自从死掉一只母猴，它变得暴躁，稍不遂意，就咧嘴嘶叫。公猴捡起半截砖头，又砸过来了。剩余的几碗面条被砸翻，遍地汤水。

曹寿先呵斥说，你狗日的！公猴不服，冲他叫唤。曹寿先有点生气，冲过去就是几巴掌。公猴扑过来撕咬。曹寿先火冒三丈，用绳索把它捆在钢筋架上，捡起棍子抽打，边抽边问它服不服。开始，公猴还咧着嘴，瞪着两个圆滚滚的眼睛，吱吱乱叫，后来实在顶不住，终于点头求饶。

公猴的身上有些白痕痕，那是抽打出来的。曹寿先看着自己抽出来的痕迹，忽然有些心疼，他抱着公猴，用自己的脸贴着公猴的脸。公猴还在恐惧，它缩着肩膀，身体微微哆嗦。

曹寿先安抚完公猴，重新买东西把它们喂饱。然后领着它们上路，准备找地方表演。这个城市很大，走过一条街，还有一条街，似乎永远没有尽头。太阳火爆，衣服汗淋淋地贴在身上。猴子也受不了了，它们不愿再走，身体往后仰，把绳子绷得紧紧的。看起来，它们像被曹寿先拖着走。

经过一个街口时，曹寿先看到路边有个残疾的小乞丐。他的两只脚从膝盖处截断，只剩两个浑圆的肉包。他坐在一辆装有滑轮的小板车上，像半截树桩。小乞丐的脸像被什么烫过，上面全是坑洼。脑袋上没有多少头发，肉皮红通通地裸露着。曹寿先觉得有点吓人，赶紧把目光移开。

小乞丐看着地面，听到脚步声响，就举起一只脏兮兮的手。也许是看到猴子毛茸茸的脚，孩子把头抬起来。陡然，他啊啊叫喊。曹寿先听到叫喊，把身转过去。他发现小乞丐没有舌头，嘴巴像个黑窟窿。

曹寿先像只铁公鸡，再渴也舍不得买饮料，专门喝自来水。曹寿先手很紧，但他觉得小乞丐有点可怜，于是摸出两枚硬币，扔到面前的纸盒饭里。小乞丐还在叫喊，声音激动，却又竭力压制。曹寿先皱着眉头，又扔去一枚硬币。

曹寿先以为小乞丐不会再要，没想到他张着那个黑窟窿似的嘴巴，仍然喊个不停。曹寿先有点奇怪，他看着小乞丐的眼睛，感到有点熟悉。小乞丐边叫喊，边朝他招手，声音急迫，不时地，还扭头张望附近的一辆面包车。

曹寿先发现事情不对劲了，他发现这个小乞丐有点像曹核桃。他掏出相片，试图对比，但小乞丐脸上坑坑洼洼，根本看不出头绪。面包车里跳出一个染着红头发的青年，快速朝这边走来。小乞丐停止叫喊，目光惊恐。

那个红头发青年跑过来，拉起铁链，拖着小板车往回走。铁轮磨着坚硬的路面，响声刺耳。小乞丐回过头，还要叫喊。但他张嘴刚喊几声，就被青年转过来，在脑袋上拍了两巴掌。

小乞丐咧嘴的时候，曹寿先陡然看到，他的嘴里有两瓣虎牙。曹寿先明白，小乞丐就是自己的孙子曹核桃。曹寿先不知道，他怎么会在这个地方，更不知道，他怎么变成这个模样。曹寿先身体摇晃，差点摔倒在地上。

红头发青年已经走到面包车旁边。里面探出半截身子，跟红头发青年一起，把小乞丐连同板车抬到车里。曹寿先想起什么，蓦然冲过去，准备把曹核桃抢回来。红头发青年正要关门，见曹寿先把脑袋探进来，顺手就勒住他的脖子。

曹寿先快要喘不过气来了，他扭着身体，使劲挣扎。车里还有一个瘦瘦的青年，似乎怕引起注意，索性从另一边打开车门，跑到曹寿先的后面，抱着他的两条腿，使劲把他塞到车里。瘦青年看到几只惊慌的猴子，不知道怎么办。这关头，红头发青年抢过曹寿先手里的绳子，猛地一拽，三只猴子就像串什么东西，被呼噜噜地拽进去了。

曹寿先被压在车里，红头发青年半跪着，用膝盖顶住他的后背。曹寿先感到车子在动，但什么也看不清楚。曹寿先脊背剧痛，他担心自己的肋骨被生生压断。曹寿先想看看曹核桃，却丝毫不能动弹。

面包车还在跑，不知要把他们拖去什么地方。曹寿先感到心尖尖痛，他不知道曹核桃的腿和舌头到哪里去了。迎春社水土不好，所有人张开嘴巴，牙齿都黑糊糊的，总像嚼着一团狗屎。但曹核桃到底是外面长大的，牙齿整齐好看，尤其是他的虎牙，白得闪光。今天要不是看准这两瓣虎牙，根本就不敢辨认。

记得曹核桃好动，总是跑来跑去，边跑还边咧着嘴笑。刚看到猴子的时候，曹核桃很害怕，吓得哇哇大哭，坐在地上，两条腿乱蹬。后来，他就不怕了。他老跟猴子在一起玩耍。更多的时候，他让曹寿先跷起二郎腿，自己骑在上面。没想到，现在居然会变成这个模样。

面包车停在一片树林里，曹寿先被扔出来。红头发青年跳起来，重重踹在他的肚子上。曹寿先弯着腰，慢慢倒在地上，他觉得自己的肠子被踹断了。两个青年走过来，拳打脚踢。他们的拳脚无比坚硬，曹寿先觉得像石头落在自己的身上，他缩着身子，脸部痛苦地扭动着。

两个青年打得很畅快，他们抡起拳头的时候，胳膊绷紧，很有力量。风从袖口灌进去，他们感到非常凉爽。他们拳脚落下去，砸出嘭嘭的钝响。仿佛他们殴打的不是一个老者，而是一面鼓。

曹寿先感到身上的骨头统统被砸断了，他怕自己被活活打死。他痛得差点背过气。剧痛之下，他不停地滚动，灰土沾满全身。他仰着脸朝天上看，云朵诡异地飘在上面，显得无比遥远。他绝望地想，要是曹贵连在就好了。曹贵连很壮实，要是他在，肯定能把自己和曹核桃救出去。

树林茂密，树枝不清不楚地纠缠着。太阳被挡住，光芒稀稀疏疏地漏进来，碎玻璃似地铺在草地上。时不时，树枝会呜呜地叫。只有风刮在上面的时候，树枝才会发出这种古怪的声音，听起来万分凄怆。

两个青年正打得攒劲，那只小猴忽然从公猴和母猴的怀里挣出来。它跃到红头发青年的肩膀上，朝他的脸上乱抓。红头发青年疼得哇哇叫喊，他反手去抓小猴，终于抓住了。他攥住小猴，朝前面的石头上重重砸去。

噗地一声，小猴像团稀泥，从石头上软软地淌下来，抽搐几下，渐渐不动了。红头发青年的脸被抓烂了，浸出鲜红的血丝。也许是太疼，他咧着嘴，咝咝地吸气。他们在曹寿先的身上踹了几脚，然后开着面包车，迅速消失。

曹寿先抹掉嘴角的血，艰难地爬起来。他看到公猴和母猴蹲在小猴身边，急促地叫唤。曹寿先走过去，发现小猴已经断气。他捡起根棍子，在旁边刨坑。他准备把小猴埋掉。

公猴和母猴不相信小猴死了，它们不停地拨拉，让小猴赶紧起来。它们一会儿把小猴拨到这边，一会儿把小猴拨到那边。小猴滚来滚去，身上沾满树叶和尘土，它躺在地上，没有半点起来的迹象。公猴与母猴更加慌张，它们吱吱乱叫，声音焦躁。

终于把坑刨好，曹寿先去抱小猴，但公猴和母猴不让。它们紧紧拉着小猴的胳膊。曹寿先呵斥两只猴子，让它们放开。曹寿先把小猴轻轻放到坑里，捧泥土去埋。他刚捧几把泥土，公猴和母猴又窜过来了。它们把曹寿先推开，围着土坑吱吱叫唤。

腿上的骨头好像被抽掉了，曹寿先感到软绵绵的。后来，他就坐在草地上。好不容易找到曹核桃，没想到竟然变成残疾人了。不仅没能把孙子救回来，现在连小猴也死了。曹寿先没想到事情会弄成这样，也晓不得怎么办。他实在难受极了。

公猴和母猴把小猴拖出来。鼓捣半天，看到小猴没有丝毫动弹，似乎接受它的死亡。它们把小猴放回坑里，用前爪推土去埋。它们的前爪不宽，每次只能推一点点泥土。它们花费很长时间，才把小猴埋掉。埋完后，它们鼓着眼睛，哀凄地蹲在旁边。

它们埋得不严实，小猴的尾巴跷起来，高高地竖在外面。风吹的时候，那根尾巴轻轻摇晃。每次看到尾巴摇晃，它们都以为小猴依然活着，总是飞快地把小猴刨出来。它们拨拉许久，见小猴没动弹，又慢慢把它埋回去。

看到公猴和母猴来回折腾，曹寿先感到鼻梁酸楚，视线也渐渐模糊。他看不到蓝天白云，看不到山川大地，甚至看不到树林野草……这个时候，世间万物统统消失，只有小猴僵硬的尾巴，仍然戳在他的眼里。

编辑手记：

作家曹永的《耍猴人》是一篇触及人性恶的小说，在对人的生存困境和悲剧性命运的不竭追问中，隐隐地表现出了对于人性善的流失的深深失望。在这篇小说中，无处不见的是人性之恶与人性之善之间的对抗，在人与人、人与物之间的复杂而微妙的关系中，人性得到了淋漓尽致的展现。作为耍猴人的曹寿先，生活中险象环生，死亡如影随形。曹寿先接连失去亲人、驯养的猴以及对人的信任。在荒诞而残酷的现实面前，逃离、逃遁与直面，都似乎解决不了什么，反而是让生活变得更糟。这篇小说，因故事充满了绝望和无助反而有了发人深省的力量。

曹永，八零后，生于黔西北，作品散见于《人民文学》《新华文摘》《小说选刊》《小说月报》《中篇小说选刊》《北京文学·中篇小说月报》等期刊。中国作家协会会员，鲁迅文学院十五届高研班学员。