清代戏曲家周昂的生平考略

孟宪华

摘 要：清代戏曲家周昂一生与乾隆朝相始终，其出生于江南富裕地主家庭，立志功名而遭遇坎坷，学问渊博、兴趣广泛而不能用于世。其生平际遇、心态历程折射了盛世“无事”之悲剧人生。

关键词：周昂 戏曲家 生平

周昂，字千若，号少霞，出生于江南水乡——常熟。常熟山川秀丽，人文荟萃，雍正十年（1732）出生的周昂，纳山水之灵气、承人文之积淀，在戏曲创作和理论的探索上取得令人瞩目的成绩，乾隆三十年（1765）周昂中拔萃科，授宁国府训导，乾隆三十五年（1770）离开宁国府，以他事被劾，奉旨留任，周昂不愿意受圣恩于格外，退居乡里，立志科举，然而六上春官不第的打击让有才无命的周昂成为末路英雄。

一、周昂的生卒年考定

邓长风先生在《周昂的生平及其〈兕觥记〉传奇的本事》中考证了周昂的生卒年：“周昂生于雍正十年壬子（1732）二月，卒于嘉庆六年辛酉（1801）三月” [1] 。本文依据周昂的《二月朔日作》诗：

欲涕无从涕，凄凉洲景明。露花醒宿蝶，（不寐二年馀矣），风柳颤流莺（病起患颤振比更甚）。病榻难堪夜，春愁不问晴。明晨蓬矢设（初二为余生辰），缘又结来生。[2]

将周昂的生年确切到雍正十年（1732）二月初二。关于周昂的卒年，邓长风先生据《支溪诗录》中周昂族人周燮的诗《哭姚古愚》：“酉春三月伤鸥梦（谓少霞），癸亥三冬哭狎鸥（‘狎鸥，君家轩名）”，将周昂的卒年定为嘉庆六年辛酉（1801）三月。癸亥是嘉庆八年（1803），三冬是腊月。据《狎鸥轩集》卷首李翃的《古愚姚君小传》：“（古愚）卒于嘉庆八年癸亥十一月二十四日”，接近腊月，与周燮哭狎鸥的时间“癸亥三冬”是吻合的，也说明周昂卒于嘉庆六年辛酉（1801）三月不是臆测。周昂的诗《二月八日遗凤池凤台》，其中颇有交待后事的意思：

……大梦无常，逝将永诀。视我手足，顾我肤发。落拓半生，幸无殒越。告我妻孥，勿自暇逸。黽免持身，庶罔攸失。谢我兄姊， 勖我弟侄。谆嘱良朋，收拾遗笔。明媚春光，花朝佳日。梅堕残英，杏舒新缬。花可再荣，人同灯灭。魄魄恋恋，残书数帙。欲渡迷津，斯为宝筏。手泽存焉，后人毋忽。

也说明此时已经病危了，三月三日还留诗一首《三月三日作》：

一番妖梦一番惊，一寸灰心暗短檠。文字推敲直到死，寝兴杌隉（颤振不止）久忘生。孤虚但以干支计，煞印空将禄命评。岂有才名同贾谊，鸺鹠不住夜啼声。

因此周昂离世应在三月三日以后。

二、“六上春官”不第的中年

周昂生于富庶的江南水乡——常熟（清代隶属于苏州府）的一个世耕读的小康之家，“有田一倾，有屋三椽，有书万卷，颇可自适”（《少霞诗抄·七歌》）。周昂的父亲周廷标共有四个儿子，在男性“英年早逝”、“一门四寡”[3]的周家，也算是人丁旺盛了。周廷标一生布衣，便把振兴家族声望、光耀门楣的重任寄托在这个生而颖悟、读书十行并下的少年周昂身上，“延名师课子，庭训最严”[4]。当周昂晚年路过他少年读书的“九桂轩”书斋时，父亲的耳提面命犹在耳目。少年周昂喜经史、工诗文，然而与制艺无关的诗词被父亲严令禁止，故“中岁奉先府君戒，不甚泚笔”[5]，心无旁鹜、专心举业。

周昂的启蒙老师是顾镇，“我昔年总角，曾侍先生读” （《少霞诗抄·为虞东先生撰行状毕赋此志感》）。顾镇是清代支塘继周陈淑以寄籍发闻以来，第二位以功名载于里志的人物，治经史尤长于《诗》、《礼》，是一位名副其实的经师。周昂师从顾镇治经十年，“习《诗》、《书》，助校雔”（《周君少霞墓志铭》），为日后打下了良好的基础。“琴水弦歌德泽滋” （《祀先师》），当周昂回忆这段求学时光时，恩师的音容笑貌历历在目：“仪型同玉润，笑语比春温。末座抠衣侍，当年许入门。” （《少霞诗抄·为虞东先生撰行状毕赋此志感》）

乾隆十三年，顾镇入京为国子监学正，同年，以诗古文制艺冠东南的何忠相从太仓州崇明岛来支塘，主讲于正修书院，“提命当头棒，切磋刮目筚。春风长桃李，浓荫自成溪” （《少霞诗抄·呈二山师》），使包括周昂在内的支塘子弟得到了受益终生的沾溉。周昂年十九，补博士弟子员，后屡困场屋。

乾隆三十年，高宗第四次南巡，周昂得以拔贡。周昂《支溪小志》记：

常、昭为新旧两县，向来止拔常、昭一人，乾隆乙酉，南巡盛典，学臣李因培奏准加恩各拔一人，后不援例，余得滥竽膺选。

周昂深知这次机会的来之不易，因为拔贡不常举行，雍正五年（1727）定六年选拔一次，乾隆七年（1742）以后定为十二年一次。

周昂于乾隆三十五年（1770）中举，乾隆三十七年（1772）即参加壬辰科会试，他的《江仲雨录旧稿见还诗以志感》一诗中有“皆壬辰下第后诗”，也就是周昂第一次参加会试的时间。此时的周昂满怀信心、志在必得：“此去凤城早在望，荡平王路敢驰驱。”[6]然而实际并没有周昂想象的那么顺利，落第的难堪，让雄心勃勃的他对科第之难有了真切的认识，但他认为靠自身的努力，愿望总可以实现，“富贵不可知，断断在自立”（《少霞诗抄·拾遗·杂感》），这一动力让他频繁地在场屋中进出，不知疲倦地在科举路途上奔波：

渐觉乡音近，真同汗漫游。文章两薄命，风雨一归舟。吴树烟重叠，燕台路阻修。荒村此信宿，身世总浮沤。（《下第南归偕颐堂宿陈抟桥》）

可能是其初期下第后的作品，虽然语气中有惆怅之意，然其中看不出悲观的情绪，但是随着屡蹶科场及年龄的增加，周昂的失落感越来越重：

得得驴蹄走未休，此身端合老林丘。渡河有水如瓜蔓（黄河六月水为瓜蔓水），下第无风不石尤。贫贱何妨拾马矢，功名哪处觅鱼钩。行年五十吾衰甚，镜影萧萧白发稠。（《甲辰南归》）

乾隆四十九年（1784），此时的周昂已五十三岁了，病体支离，白发萧萧，心灰意冷，然而周昂已在科举的道路上走得太远，陷得太深而不能自拔。按照《周君少霞墓志铭》中所说的“六上春官”，假如周昂没有间断过，那么他最后一次参加会试的时间是在乾隆五十二年（1787），此时的周昂已是五十六岁了，他的诗中有“鹿鹿尘中五十七”（《少霞诗抄·遗二子凤池凤台》），和这一假设是的年龄非常接近的。这次的下第终于让周昂做出退出科举的决定：

曾居席上共称珍，非玉深惭质本碈。鲋涸岂期鲲共化，萤干谁望蠖还伸。何妨刘士呼驺卒，那有袁孙问主人，自笑龃龉难入世，无端举扇障汗尘。（《少霞绝意进取玩世不恭赋此》）

折腾大半生，周昂终于对科举、对人生道路有了清醒的认识，重新审视当初的选择，才发现自己人生决策的失误：

吾生六十年，往事忆如昨，志因象罔迷，笔将混沌凿。魂梦负芒刺，名利被束缚。俯仰天地间，历历多愧怍。及耄微有省，回首半参错，犹幸直道存，未至元气削。（《拾遗·吾生》）

在叹息中无限追悔已经荒废了的人生最有价值的岁月。

周昂是继蒲松龄、吴敬梓后科举道路上成千上万的牺牲品之一，这种个人的悲剧已经超出了个人的范围而具有时代意义，是一个时代的悲剧。

三、氍毹任诞的晚年

在“兼济天下”的政治理想落空以后，退而“独善其身”是中国士人通常都会选择的道路。然而有一部分既不以“兼济天下”自负，也不因“独善其身”而远遁，他们于政治道德之外寻求任性适情的人生，他们以一种狂狷任诞的心理而别立精神空间，游走于艺术和学术的边缘，以一种独特的方式释放自己，周昂便是其中的一员。

周训导昂，字千若，号少霞，居邑之蔡泾。生而颖悟，读书十行并下，家多藏籍，过目不忘。年十九补博士弟子员，乙酉中拔萃科，谒选除宁国府训导，庚寅举江宁乡试。每一涉笔，古藻纷披。中年以后，移疾家居，声伎杂进。偶取唐人韦皋轶事，编《玉环缘传奇》，点定宫商，付梨园演唱，音节之妙，四座为之醉心。[7]

按《甑尘纪略》的叙述，姚齐宋将周昂列入“任诞”篇的理由是“声伎杂进”和“创作戏曲”。诗酒文会、结社交游，似乎是文人间常见的雅行，江南尤盛。乾隆年间，常熟陈祖范在为同里张朝绩《闻涛轩诗稿》作序时，曾回忆过里中结社的情景：

昔年里中结呤社，宿素与少俊咸与……阅月浃旬必一会，会则互相评驳，闲以谈谐，至秉烛尽欢乃罢。[8]

周昂自然也不会错过这种自我消遣的机会：“醒扶拄杖行，自赴南村社” （《少霞诗抄·漫兴》）。文人宴集会饮，除了饮酒论文以外，还有一个重要的内容就是听曲：

灯照氍毹酒泻卮，银笙檀板响迷离。是谁贪看逢场戏，直到钟鸣漏尽时。[9]

周氏族人也喜欢戏曲活动：

周氏仓厅涟漪，旧宅也……日畜女伶一部，宾朋宴会无虚日 [10] 。

饮酒听戏，给处在疾病和丧痛之中的周昂以慰藉，“酒筹歌板难回首” （《少霞诗抄·可叹》），“鹅笙象管逐云烟”（《少霞诗抄·景德寺观剧毕寺僧出宣纸索句（旧作）》）。既具文采又通音律的周昂，在这种文学艺术的氛围里找到心灵的归宿：

与娼优杂坐，狂歌酣颜。人谏之，辄谢曰：‘吾悔，吾改。未几，逋荡如初。——《周君少霞墓志铭》。

乡居的岁月，周昂潜心为文；患病的日子，周昂以书为药。

中小地主出身的周昂一心想通过科举来实现自己的人生理想，兴盛家族、光耀门楣，但是“六上春官”却一次又一次地失败，终于让暮年的周昂痛下决心，改换了自己的人生轨迹从醉心科举转向戏曲创作与评点，他的戏曲创作有：《玉环缘》传奇、《西江瑞》、传奇《兕觥记》传奇、《两孝记》传奇，戏曲评点有《此宜阁增订金批西厢记》、《周批鹤归来》传奇，还改编了蒋士铨的《临川梦》、《香祖楼》合为《鸥梦馆消夏小抄》，在晚清戏曲史上留下了一席之地。

参考文献

[1] 邓长风.明清戏曲家考略续编[M].上海古籍出版社，1997：459.

[2] 文中所引周昂的诗均出自常熟图书馆所藏清刻本《少霞诗抄》和《此宜阁诗抄》.

[3] （清）顾镇，编辑.（清）周昂，增订.朱孺人祠田记[A]//支溪小志》卷四[C]，85.

[4] （清）顾镇，编辑.（清）周昂，增订. 周廷标传[A]//《支溪小志》卷三[C].

[5] （清）周元徽.无题诗.跋[A]//《无题诗》卷末《少霞诗抄》[C].

[6] （清）周昂.少霞诗抄.卢沟晓眺[M].

[7] （清）姚齐宋，著.与其诗集《狎鸥轩集》合订为一册，道光刻本，藏常熟图书馆；本文所引《甑尘纪略》均出于此.

[8] （清）陈祖范.闻涛轩诗稿序[A]//闻涛轩诗稿[M].张朝绩，著.南京图书馆藏光绪卷葹草庐重刊本.

[9] （清）吴蔚光.闻演剧者[A]//素修堂诗集（卷二十三）[C].南京图书馆藏清刻本.

[10] （清）顾镇，编辑.（清）周昂，增订.《支溪小志》卷四[C]. 79.