乡下佬自制的显微镜

任万杰

列文虎克17世纪出生在荷兰代尔夫特市的一个酿酒工人家庭。父亲去世很早，在母亲的抚养下，列文虎克读了几年书。16岁即外出谋生，过着漂泊的生活。后来返回家乡，才在代尔夫特市政厅当了一名看门人。

由于看门工作比较轻松，时间宽裕，而且接触的人也很多，因而，在一个偶然的机会里，他从一位朋友那里得知，荷兰的最大城市阿姆斯特丹有许多眼镜店，除磨制镜片外，也磨制放大镜，并告诉他说：“用放大镜，可以把看不清的小东西放大，并让你看得清清楚楚，神妙极了。”具有强烈好奇心的列文虎克，默默地想着这个新鲜有趣的问题，越想越有兴趣。

“闲着也没事，我不妨也买一个放大镜来试试。”可是，当他到眼镜店一问，放大镜价钱贵得吓人，他只好高兴而去，扫兴而归。

从眼镜店出来，列文虎克恰好看到工人在使劲地磨着磨制镜片。但磨制的方法并不神秘，只是需要仔细和耐心罢了。“索性我也来磨磨看。”从那时起，列文虎克便利用自己的充裕时间，耐心地磨制起镜片来。

列文虎克除懂荷兰文之外，其他文字一窍不通。尤其一些科学技术的著作都以拉丁文为主，所以，列文虎克没法阅读这些参考资料，他只能自己摸索着做。

经过辛勤劳动，列文虎克终于磨制成了小小的透镜。但由于透镜实在太小了，他就做了一个架子，把这块小小的透镜镶在上边，看东西就方便了。

后来，经过反复琢磨，他又在透镜的下边装了一块铜板，上面钻了一个小孔，以使光线从这里射进而反照出所观察的东西来。这就是列文虎克所制作的第一架显微镜，它的放大能力相当大，竟超过了当时世界上所有的显微镜。

有了自己的显微镜后，列文虎克十分高兴地察看一切。他把手伸到显微镜旁，只见手指上的皮肤粗糙得像块柑橘皮一样，难看极了;他看到蜜蜂腿上的短毛，犹如缝衣针一样地直立着，使人有点害怕。随后，他又观察了蜜蜂的螫针、蚊子的长嘴和一种甲虫的腿……他对任何东西都感兴趣，都要仔细观察。可是，当他把身边和周围能够观察的东西都看过之后，又不满足了。他觉得应该再做一个更大、更好的显微镜。

几年以后，列文虎克所制成的显微镜，不仅越来越多、越来越大，而且也越来越精巧、越来越完美了，以至能把细小的东西放大到两三百倍。

1673年的一天，英国皇家学会收到了一封厚厚的来信。打开一看，信是用荷兰文书写的，字迹非常工整，标题是：《列文虎克用自制的显微镜，观察皮肤、肉类以及蜜蜂和其他虫类的若干记录》。开始大家并不认可列文虎克的研究成果，经过几番周折，列文虎克的科学实验，终于得到了皇家学会的公认。

于是，列文虎克的这份记录被译成了英文，并在英国皇家学会的刊物上发表了。这份出自乡下佬之手的研究报告，轰动了英国学术界。列文虎克也很快成了皇家学会的会员，且学会对他的成就给予了极高的评价。

由于列文虎克的名气越来越大，一天，有位记者来采访列文虎克，向他问道：“列文虎克先生，你的成功‘秘诀是什么？”列文虎克想了片刻，他一句话不说，却伸出了因长期磨制透镜而满是老茧和裂纹的双手，这是最诚挚而又最有说服力的回答。