爱尔兰为何从国际税务竞争中胜出

南方周末评论员 朱迅垚

欧洲最近发生了一件听上去很乌龙的事情，说起来有点好笑。

2016年8月30日，欧盟作出了一个裁定，最近几年苹果公司在爱尔兰获得了非法税收优惠，需要向爱尔兰补缴最高达130亿欧元的税款及其利息。

这好大一笔巨款。苹果公司强烈抗议，这也很正常。美国也抗议了，这税收就算要上缴也是我们美国的税收啊。不过，本应该是受益方的爱尔兰居然也抗议了。不仅抗议，爱尔兰政府还明确表态，听证会上他们将站在苹果公司一边与欧盟对质。

吃瓜群众有点糊涂，这算咋回事儿。130亿欧元哎，查了一下，爱尔兰总人口460万人。如果分给每个国民，人均都能分到将近3000欧元。这么大笔钱，居然这么任性不要了，不是土豪就是傻？

当然不是。爱尔兰哪会真的傻。2015年，爱尔兰的GDP增长达到了令人咋舌的26%，人均GDP超过了5.5万美元。爱尔兰经济强劲的秘密是什么？简单说，税制。

爱尔兰在很长一段时间里所得税的税率只有10%，现在稍有提高，也只有12.5%。爱尔兰还实行领土税制，即根据实际运营地而非注册地来确定所得来源。在这些税务规则下，设立在爱尔兰的公司，其所得可能无需在爱尔兰缴纳公司所得税。

在这种税制下，爱尔兰成为以美国为主的众多跨国公司的总部聚集地。这些公司到了爱尔兰后，直接带动了爱尔兰当地的就业和整体的GDP增长。苹果公司在爱尔兰就有数千名员工，如果这笔罚单通过，爱尔兰有可能直接逼走苹果，直接影响税收、国民产值和就业，同时也影响到其他跨国公司，威胁其以税收优惠吸引外资的基本国策，如此，爱尔兰当然不干了。

苹果公司是依靠和爱尔兰税务当局的协定，只通过设立单个公司来实现其避税目标。实际上，苹果公司欧洲业务的税率，从2003年的1%，下降到了2014年的0.005%。这种预约定价安排的法律基础的确不算牢靠。

在这里就有一个法律的边界，到底是合理避税还是非法逃税。应该说，企业只要不违反税收制度，利用各国间税收规定的不统一及各国间存在的较大税收落差，采取积极的避税方法降低税负属于正常行为。跨国公司的首要目的是为投资者寻求受益，而不是为税务局贡献政绩。某种程度上，合理避税还能体现一个企业的综合经营能力。

苹果到底是合理避税还是非法逃税，听证会上去争。但更有意思的恐怕是欧盟的态度。低税率有利于经济增长。对于一个国家或者一个经济体来说，重要的不是想着怎么去削尖脑袋收税，而是用开放的经济环境和投资环境把市场蛋糕做大。

欧洲这几年的经济环境给人的感觉日趋保守封闭。被社会民主主义和福利主义绑架的欧洲主流经济意识形态越来越跟不上世界潮流。道琼斯统计数据显示，全球估值超100亿美元的创业企业中有6个分布在美国，2个在亚洲，而这个数字在欧洲是0。全球市值最高的20家互联网公司中，美国占了11家，亚洲国家占了9家，而欧洲同样连一家都没有。某种程度上说，从孕育创业的环境土壤与培育新兴产业的创新能力来看，欧洲已经在边缘化。

相比较爱尔兰和英国等游离欧洲之外的国家，欧洲大陆本土这一局面尤甚。爱尔兰不是傻瓜，一旦这类民族国家与地区共同体之间的经济矛盾加剧，欧洲的一体化格局也会面临新的挑战。