动物能辨方向源于磁感应蛋白

据2015年11月17日《科技日报》报道，北京大学膜生物学国家重点实验室谢灿研究团队在果蝇体内发现一种蛋白质复合体，可以在磁场中定位方向，此外，在多个动物物种中找到了这种蛋白基因。研究人员将其命名为磁感应蛋白(MagR)。相关论文在线发表在《自然·材料》杂志上。

研究团队用假定的生物标准筛选果蝇基因组，发现一种像聚合物的蛋白质——磁感应蛋白。这种蛋白质会与光敏隐花色素蛋白(Cry)的组成部分结合在一起，自发地和外部磁场对齐，但缺少光敏隐花色素蛋白的果蝇并不具有对磁场感应的能力。这表明光敏隐花色素蛋白是使果蝇产生磁感应能力的必要条件。因此，研究人员认为磁感应蛋白与光敏印花色素蛋白相结合才使动物对地磁场具有感知能力。

研究发现磁感应蛋白与光敏隐花色素蛋白复合体(MagR/Cry)稳定地存在于鸽子、蝴蝶、大鼠、鲸鱼和人类体内。尽管该蛋白质复合体感知磁场的机制尚不清楚，但是发现这样如同指南针一般的蛋白质复合体，使得磁感应蛋白在未来利用磁场调控生物过程方面拥有广阔的前景。