刺客时代

赵柏田

咯噔一声，屋顶的瓦碎了一片。那个要杀我的人来了。

我连眼睛都懒得睁一下，翻了个身，向里侧睡。

他像只大鸟一样从墙头翻下，衣袂破空，弄出的动静有点大。落地的时候还踩坏了我种的一畦韭菜。

满院的落叶带出了他的脚步声。唰啦，唰啦。他近了，然后，立住。像在察看有无陷阱，犹豫着到底要不要跨进门来。

我闻到了他剑上的寒气。

其实他根本犯不着这样小心。知道他要趁夜前来，临睡前我就吩咐妻子把院门打开，房门也敞开着。

白天我去参加了一场酒宴，我的一个朋友死了，我去送最后一程。在丧席上，我遇见了从齐国来的号称东海第一勇士的椒丘祈。他坐在我对席，眇一目，愈发显得脸相凶狠。我听他吹嘘说，来的路上途经淮津渡口，他的马在河边饮水时被水怪吞噬了，他脱光衣服跳入水中，与水怪大战三天三夜，不分胜负，他的右眼就是与水怪搏斗时受伤的。客人们都一叠声地恭维他。他更加趾高气扬，走路时两个睾丸几乎都要碰在一起叮当作响呢。我实在看不惯他那副不可一世的鸟模样，把酒碗一顿，正色说：

“我听说真正的勇士作战，和太阳战不待日影移动，和鬼神战脚跟动也不动，和人战不出一点声音，活着去，死了回，丝毫不能受对方的侮辱，你跳入河中和水怪搏斗三天，丢了马夫，还被弄瞎一只眼，马也没要回来，都形残名辱了还在这里自吹勇士，可笑啊可笑！贪恋自己性命，不当场死在对方手里，在这里装哪门子勇呢！”

闹哄哄的酒宴顿时鸦雀无声。椒丘祈气得脸色铁青，厚嘴唇抖动着，却一句话也说不出口。他一步步向我走来，按着剑柄的手神经质地发着抖。但那把剑好像锈住了一般没拔出来。他顿一顿脚，连招呼都不打一声就走了。

现在，他来了。

剑气直逼喉咙。他的呼吸鼓满了整个屋子。我索性不再装睡，翻身坐起。黑暗中，他见披发僵卧着的一个人突然坐起，大大吃了一惊。但他马上就镇定了下来，一步跨前，一手揪着我的头发，手中的剑抵着我的咽喉。

“你犯下了三个当死的过失，你知道吗？”

“不知道哇。”

“你白天在大庭广众下羞辱我，这是第一该死，你知道我会来，故意大喇喇开着门，轻视我，这是第二该死，你睡觉时竟然一点也不设防，这是第三该死。”

看着他又羞又恼的模样，我决定再烧把火，把他彻底激怒。

“我没有你说的这三条该死的罪状，相反，你倒有三次不够勇士的表现，你难道一点不知道吗？”

他一脸懵懂：“我不知道哇。”

“白天在丧席上，我在众人面前公然侮辱你，你却不敢回击我，这是你第一条不够勇士;我都为你留好门了，你进门不敢咳嗽，进了堂屋不敢出声，有偷袭的嫌疑，这是第二条不够勇士;你的剑都抵住我咽喉了，再揪住我头发，还在这里大言不惭，证明你心虚，这是第三条不够勇士。你有这三条不够勇士的行径，却来威吓我，难道还不够卑鄙吗？”

剑尖垂下。椒丘祈叹了口气，“唉，你才是真正的勇士，我如果杀了你，岂不遭天下人笑话？可是我如果不死，我自己都要笑话了。”

说罢，他横过剑，在床前化成了一滩水。

王请我去宫里吃饭。王一直想找一个真正的勇士，去帮他办一件事。有人讲了我杀椒丘祈的故事后，王派人找到了我。

他是下了很大决心，才请我这个职位低贱的人单独吃饭。

王是一个有心病的人。王最大的心病是他的王位。两年前，王派一个刺客在一场酒宴上暗杀了他的堂弟僚，才夺得了王位。僚死了，可是他的儿子庆忌还活着呢。

那是一个真正的武士，长得筋骨刚劲，有万夫不挡之勇，传说他经常在旷野上追逐奔跑的野兽，跳起来就能抓住空中的飞鸟。他现在躲到了卫国，正在积聚力量，王做梦都担心他反攻回来报仇，常常觉也睡不好，吃东西也不香。

王请我吃烤鱼，一边嘟嚷着一件怪事，早上起来，他那柄湛卢宝剑不见了。他派人找遍了宫中都没发现那把剑，就差把地儿全给翻起来了。我小心地把鱼刺剔出去，却一点也吃不出鱼味，就好像嚼着的是一段木头。

“真是奇怪，难道它长了翅膀飞了不成？”

我漫不经心地说，“也有可能它遁入水下，游到别处去了。”

“只听说金子长着脚跑来跑去，没听说剑也会跑。”

我顾自埋头吃鱼，不搭理他。我想着的是另一把剑——鱼肠剑。听说它们都是同一个冶剑名师造的。王派人刺死僚，用的就是这把剑。我从没见过那个刺客，只听说他长得高额深鼻，一怒就有万人之气。他死的时候前胸都被卫士用戟整个豁拉开了，可是那把剑还是没有停下，刺穿了僚的三重盔甲。

“我听说，这把剑还没到您手上的时候，越国有一个巨商出价一千匹骏马、三十个有集市的乡、两个人口万户的城邑都没有得到它，它吸取了太阳的精气，天地的英华，早就成精了。”

王脸上那种鄙夷的神情收起了，他瞪着我，“你是干什么的？”

“我是国都以东千里地方的人，别看我长得细小无力，迎风就僵卧，背风就趴倒，但如果您有什么事要我去办，也不是办不到。”

“你知道我要你来干什么？”

“您要我去杀一个人。”

王一声叹息，“唉，你杀不了他的。你长得那么瘦小，他那么勇武有力，你凭什么去杀他？他拍拍屁股就能一跑几百里地，我曾经追他到江边，四匹马驾的车都赶不上他，用弓箭射他，他伸手一捞就把箭接住了，你连他一半的气力都没有。”

“杀人靠的不只是气力。您想要他死，我就能杀了他。”

说实话，我也不知道怎么去杀死传说中的那个勇士。我长得这么瘦小，力搏肯定不能得手。但我知道，要猎杀一个目标，首先得去接近他。

我请求王砍断我右手，杀掉我的妻子和儿子。王大惊，以为我后悔了，说你就是想打退堂鼓了我也不会怪罪于你，我不会杀害你的家人的。

我说必须要杀，不杀我就拒绝执行这项任务。

于是王派人杀了我的女人和儿子，杀死还不够，还把他们的尸体放到烈火中焚烧，丢弃到街市上。

按照设定的计划，我越狱后抱着砍断的右手，开始游说各国。他们同情我的遭遇，一致谴责王的暴虐，但没有一家愿意发兵助我去讨伐。本来我就对他们不抱希望，我只是个渺小的人，别人不值得为我出手。等到那截断手风干成了鸡爪的模样，我就去了卫国。

于是我见到了那个让王胆颤心惊的男人，公子庆忌。他果然长得英武，双眼炯炯，身子壮得如同一头牛。他冷冷地打量了一眼我的断臂，我就觉得心里的秘密全给他看去了。

但他还是收留了我。

后来我听说，我一投奔公子庆忌，就有人向他建议杀了我。庆忌哈哈大笑：“你们是怕他像专诸杀我父王一样来刺杀我吧？第一，自从先父遭遇不幸，我已不再吃鱼，第二，这个人的右手已经废了，再也不能使剑，何况天下也没有第二把鱼肠剑了！”

这话传到我耳朵里，我不由得对他暗暗钦佩。我甚至暗生懊恼，为什么他不是王，而王是那个逃亡的公子？

但我还是要把这种莫名其妙的念头压下去。我担心真到了有机会动手的时候，这种念头会妨碍我出手。这期间我只梦见过一次我死去的女人和儿子，他们在火光中，丝毫没有痛苦的模样。他们当然不会感到痛苦，放到柴堆上焚烧的时候，他们的血早就流干了。

公子庆忌走到哪里都带着我。也不能说他对我全无防备，但他相信，只要我时刻都在他眼皮子底下，就不怕我做出什么对他不利的事来。看得出他在慢慢喜欢我，他把我的沉默看作是对王的仇恨。他甚至愿意跟我谈起这些年他东奔西逃的生活。他认为我们两个都是身负血海深仇的人，共同的仇恨应该让我们惺惺相惜。

他开始把我视作心腹。

备战一直都在进行。卫国虽然答应帮忙，但他们看中的是战后割得几个城邑的好处费，真正的死士还得靠自己训练出来。整整一年，公子庆忌都在训练士卒，修治战船，准备时机成熟就大举进兵。

如是又过了三个月，机会来了，公子庆忌准备向暗杀他父亲的主谋、他的伯父动手了。进攻发动前，他问我，愿意留下还是随他一起行动？

我的眼泪一下迸出来。那是喜悦的泪水呵。我说，王的无道，公子应该比我还清楚，我的妻儿何罪？却被他杀害，我恨不得食他的肉吸他的骨髓才甘心！王城的防御我太熟悉了，公子如果愿意带上我，我一定助你擒获此贼。

我说这番话的时候，江上突然起了一阵大风，差点把我吹落。公子庆忌一把拉住，我才没有掉下去。他看看我，笑了。

出征前，我领取了武器，一柄短矛。

那阵怪风到第二天早上出发的时候还没有歇下去，这意味着，战船在江上的行进速度要大为减慢，而且士兵们都要以楫击水，损耗大量体力。公子庆忌犹豫着要不要等风停了再出发，但他担心这次行动的消息走漏，还是准时发船了。

船队一到江心就被大风吹乱了队形，我们坐的指挥舰本来是在船队的前面三分之一处，前后都有护卫舰。但我们船大，行进缓慢，竟然落到了最后。

为了赶上船队，公子庆忌和我们一起划动巨桨。他脱掉战袍，露出了水牛背一样宽阔的脊梁。他看我气力小，被风刮得东倒西歪的模样，一把推开我：“去，到上风口去！”

上风口的船桨要小得多，划动起来不那么费力。

那支短矛就躺在我的脚边，像一条乌黑的、僵死的蛇，矛尖如同蛇信子，吐着寒冷的光。

它突然动了，那支矛！它好像是反卷上来抓住我的左手，借着风势向坐在下风口的公子庆忌扑去。庆忌没有想到我会发动，只来得及把头一偏，当的一声，矛尖击中的是他的钢盔。我收矛，再刺，电光火石间，我连刺三次，每次都被他躲开。边上的士兵早就惊呆了，他们张大了嘴巴，都木掉了。

我几乎要完全死心了，我怎么会是水牛一般的公子庆忌的对手？一个巨浪拍来，船体如同发着虐疾一般颠簸起来，我一个站立不稳，整个人都失去了重心，向着船后重重摔去。但那把短矛，它好像有着自己独立的生命，依然执拗地卷住我的左手，借着风势，借着我飞起来的惯性，向着公子庆忌撞去。

我听到了铁器撞断骨头的喀喇声。我感到肌肉和纤维裹住矛尖减缓了它的速度。公子庆忌低下头看着胸前长出来的这支短矛，不相信似的，笑了。

我撞在他石墙一般的身体上，却没有撞翻他。他一手揪住我头发，借着船体的侧倾，一把把我按入水中，接连按了三次，好像要报复我三次击打他的头盔一样。我连喝了好几口水，几乎要憋过气去。他又一把抓起我，横放在膝上，让我把肚子里的水都呛出来，

“嘻嘻，没看出来，真他妈是个勇士，竟敢来行刺我！”

随从们这时才反应过来，执着兵刃拥上来，要把我捣为肉酱。公子庆忌大喊一声：“且慢！这个人是天下勇士，怎么可以一日之内连杀两个勇士呢，放他走吧！”

说完，他一头栽倒，死了。

士兵们不再鼓嗓前进。他们是公子庆忌豢养的死士，是他准备攻打都城的复仇的火星。庆忌一死，这些火星子也准备随风四散了，做工的做工，种田的种田，游侠的继续游侠。船过一个沙洲，他们把船靠了岸，他们把我扔在岸边，一个脱掉铠甲的士兵还友好地拍拍我的肩膀，“回去吧，公子庆忌死了，你可以去领你的赏去了。”

我说：“我没有脸面活着了。”边说边向河中心走去。

他们把我捞了上来，嘻嘻哈哈地走远了。

我趴在河边的沙地上，像一条濒死的鱼大口大口呼吸着。我突然对自己引以为豪的身份感到了深深的厌倦。是的，我倦了。我杀了自己的女人和儿子，杀了视我为朋友的庆忌，成全了自己的勇，我现在惟一能做的，只有把自己杀了。我作为杀手的一生应该结束了。

我的目光搜寻到了草丛中的一把剑，那是他们丢弃的。我把刃口向上，把柔软的颈脖伏上去。最后进到我眼里的，是哗哗的河水，是倾斜着、广大得有点寂寞的天空。

责任编辑 何子英