走近“自来水胶印”

听到“自来水胶印”这个词儿，你一定觉得怪怪的。何谓“自来水胶印”？说白了，就是将胶印中所用的润湿液全部改为自来水，绝不加入异丙醇或表面活性剂进行印刷（这相当于“强化水润湿液”，见笔者所著《胶印技术指导与操作》第216页）。这种胶印技术颠覆了传统，是胶印在环保方面的一次重大革命。

早在20世纪80年代，笔者就曾尝试过自来水胶印。当年，原天津油墨厂要在西安召开一次金、银墨研讨会，发布金、银墨的最新研究成果，同时他们与陕西省新闻出版局联系，希望当地能够提供机台和操作者，以便现场试印。笔者无意中被选为操作者。后来天津油墨厂拿来两幅打印样，一幅是《满园春色》，图案为花草和十几只小鸟，其余全是金色实地；另一幅是《俏也不争春》，图案是一枝干枝梅和几只喜鹊，其余全是银色实地。如何印好这两幅画，这在当时的确是个难题。考虑到金、银墨的组分及印刷后的亮度问题，我们当时将润湿液全换成自来水进行印刷，结果印刷效果远远超出天津油墨厂领导及专家的预期。后来笔者据此撰写了一篇《如何大面积印刷金银墨》的小文章，发表在《印刷技术》杂志上。从此，笔者在全国各地讲课涉及到金、银墨印刷时，常以此为案例，而且对于“自来水胶印（强化水润湿液）”一直很有兴趣 。

前不久，云南卓印科技有限公司（以下简称“卓印科技”）总经理周道明来电说，他们自主研发的自来水胶印技术，在德鲁巴展会上做了推广宣传，效果不错，目前国内使用该系统的胶印机已达十余台，客户基本都满意，他希望能引起行业关注。

7月16日笔者去了昆明，随即赶往卓印科技自来水胶印技术的使用者——云南侨通包装印刷有限公司（以下简称“云南侨通”）的新址，随行的还有相关媒体记者。走进云南侨通新址，不觉眼前一亮，这颗镶嵌在云贵高原上的明珠，已经今非昔比：云南侨通的新厂区是一座花园式的现代化印刷企业，员工休息处既有亭台楼阁，又有花草鱼池，仰观彩云掠过，俯察鱼翔浅底， 真是人性化的设计！进入车间，诺大的厂房使得各种设备都变成了“小积木”，有序的布置让车间更加宽敞明亮。现代化、信息化的管理堪称国内一流。

不经意间我们来到两台海德堡CD102胶印机旁，一台是4色机，另一台是6+1色机，由于这两台胶印机都使用了卓印科技的自来水胶印技术对润湿系统进行改造，因此车间完全没有异丙醇的味道。卓印科技相关人士为我们详细介绍了改造后的润湿系统的工作原理和工作过程。首先，卓印科技的自来水处理设备会将普通自来水中的杂质清理掉。接着，由于水箱本身就具备冷却功能，过滤后的自来水进入水箱后，水温会自动降低到印刷所需的温度，从而能在印刷过程中降低版面温度，使得网点增大值下降，图文部分不易粘脏。笔者留意到，水箱上的显示屏显示，水箱中酒精（异丙醇）含量为零。

卓印科技自来水胶印系统的关键技术之一，是计量辊上镀了特殊高科技材料，该材料硬度很大，不溶于水、盐酸和硫酸，这与传统镀铬的计量辊相比要好很多。铬能缓慢地溶于稀盐酸、稀硫酸等物质，因此卓印科技的新型计量辊的耐用性甚至高于传统计量辊。另外，传统计量辊与润湿液的接触效果也不及新型计量辊。

下面我们再看看润湿液。一般在4色胶印机上常用的是酒精润湿液和非离子表面活性剂润湿液。通常，酒精润湿液就是在普通润湿液中加入乙醇或异丙醇配制而成。由于异丙醇属于挥发性有毒有害化合物，其废气污染空气、废液污染水资源，对印刷车间的操作工也会造成较大的健康威胁，因此，免酒精润湿液随之问世。其实，免酒精润湿液就是非离子表面活性剂润湿液。非离子表面活性剂在水溶液中不会产生离子，少量加入能使溶液体系的界面状态发生明显变化。非离子表面活性剂的加入使得“免酒精润湿液”在印刷过程中更加容易乳化，所以在许多印刷教科书和专业书籍中，都将控制水墨平衡放到了很重要的位置。

乳化是一种液体以极微小液滴均匀地分散在互不相溶的另一种液体中的过程。乳化是液-液界面现象，两种不相溶的液体（如油与水），在容器中分成两层，密度小的油在上层，密度大的水在下层。在自来水胶印技术中，由于计量辊表面镀了特殊的高科技材料，使得自来水在计量辊的作用下以极微小的液滴均匀地分散在油墨中，形成油包水型乳状液，即W/O，这是有利于胶印油墨传输的。笔者对采用自来水胶印技术印刷的产品进行观察后发现，印品的暗调网点不糊、中间调网点不并、高光处网点孤立，锐度较好。

综上所述，使用自来水胶印技术后，可用自来水替代润湿液，省掉了配液的繁琐工序，不仅降低了生产成本，提高了产品质量，尤其重要的是解决了环境污染问题，为更好地控制胶印水墨平衡开辟了一条蹊径。

另外，恕笔者断言，酒精润湿液及免酒精润湿液从此将成为历史！