汽车20年

龙庆祥

到了本期，我在汽车刊物写专栏刚好写了20年，这20年来汽车技术的变化惊人，而且不是线性的，而是近几年的变化越来越快。

时光飞逝，原来《回到未来》公映至今已30年，片中所谓30年后的未来，正是2015年。有人把当年电影里的科幻情节和今天的科技相比，竟然有一半以上已经实践了，可见科技进步之快。今年对我来说也有着特别的意义，我在汽车刊物上写专栏，始于1996年一月，到了本期，刚好写了20年，这20年来汽车技术的变化同样惊人，而且不是线性的，而是近几年的变化越来越快。

就以动力系统来说，最近新能源汽车进入了战国时代，尽管目前它们占的份额还少，但新技术、新型号不断出现，连我这个电动车大损友都开始有点动摇。那内燃机技术发展又如何？90年代中期，发动机经过近一百年的发展，似乎已经很成熟了，回看这段历史，发动机最初又慢又震又吵，到七、八十年代让人热血沸腾的高转发动机，中间走过漫长的道路。90年代是个回归理性的年代，讲究可操控性，各种可变气门开关的设计拓宽了发动机动态范围，当年这方面的技术发展给予我很多写作题材，没想到发动机演进到快慢皆宜的时候，才是现代发动机新时代的开始。90年代中三菱推出GDI发动机，其后几年日产和丰田都有推出相类似的缸内直喷发动机，但反应不算很热烈，同时间丰田找到新的方向，推出第一辆混合动力的普锐斯，逐渐把精力集中在混动车上。大众对缸内直喷情有独钟，由FSI发展到TFSI，涡轮把FSI点石成金，从此汽油动力能提供像柴油车的强低扭，世人也醒觉到把发动机转速弄到八、九千转换取动力是粗野的行为，其后各车厂相继推出直喷涡轮发动机，最近连丰田加入战团了，可见发动机技术往这方向发展已是汽车业界的共识。

这种发动机的特性也影响了这20年的变速器发展，速度攀升不再依靠转速而是靠变速器，变速比率要加阔，因此挡位也要增加。这20年间变速器挡位增加近了一倍，8速、9速甚至10速再也不是新闻了。同时，直喷发动机的快速反应正好满足了双离合变速器的需求，双离合换挡太快，发动机跟不上便会引起顿挫，我相信没有直喷发动机，双离合变速器不会普及得这样快。论变速比例宽度，便不得不提CVT，大家还记得97年大眼EK的CVT吗？当年的CVT令人望而生畏，几年之后，日本车厂推出结合了扭矩转换器的CVT，其发展之势远超欧美汽车业所想。

论到车型，这20年领尽风骚的非SUV莫属，大家公认城市四驱车的潮流是95年面世的RAV4带起的，其实比它出道迟两年的森林人对SUV的发展影响同样深远，尽管第二代森林人追随了RAV4这种仿越野车的外形，但第一代森林人的精神由傲虎延续下去，这种车身只比旅行车稍高的四驱SUV，更好地平衡了实用性和操控性，不少欧洲SUV都倾向往这方面发展。

我一直觉得所谓MPV、SUV其实只是汽车工业进步令车身得以长高的产物，其中贡献最大的是车胎性能和车身刚性。这20年来车胎的抓地力进步快速，能轻易应付高车身拐弯时的重心转移，甚至有吃撑了的工程师想出减低滚动阻力的省油车胎，但十年八年过去了，似乎还在初级阶段。不过胎纹的潮流则很明确，20年前，高性能胎是单向花纹的天下，那时候要是车胎的V型花纹不够斜，开出来会被人瞧不起的。其后开始流行内外不对称花纹，由于不是单向，花纹由斜纹变为横纹，中高档胎很多都用这设计，V型花纹毕竟排水性好，还有一定市场，但垄断之势不再。

这20年汽车看得见的地方改变很大，看不见的地方变化更大，例如车身物料轻量化。铝合金车身技术对车迷来说并不陌生，从A8开始，少说也三十多年了但当年的铝合金车身结构是由多件小零件组合而成的，跟今天整体式结构铝铸件相比，无论重量和刚性都有天渊之别。这些技术是近几年才开始的，目前只应用于高端的车型上，很快会随着成本下降普及使用，汽车将会进入另一个时代。