我国湖南道县发现已知最早现代人牙齿化石

综合2015年10月15日《科技日报》以及16日《参考消息》报道，中国科学家领导的国际团队在我国湖南省道县福岩洞发现47枚约8万年至12万年前人类的牙齿化石，以及多种灭绝和现生哺乳动物的化石。这是迄今在东亚地区发现的最早的现代人的踪迹。相关研究成果发表于英国《自然》周刊。

据报道，由于200万年以来，南方的环境基本稳定、终年温暖，基本未受到第四纪冰川的冲击，因此华南地区是寻找人类遗迹非常理想的场所。与之前在周口店田园洞及广西智人洞发现的早期现代人(处于从古代人到现代人的过渡状态)不同的是，在道县发现的人类牙齿与现代人类基本无差别。与在欧洲发现的距今4.5万年前和在西亚发现的距今5万年前的现代人相比，新发现将现代人出现的时间提前了三四万年。目前世界其他地区还缺乏相关有效的信息。该研究填补了在东亚地区现代人出现时间的空白。

同时，新发现比普遍得到认可的“走出非洲”大迁徙要早2万年。先前的遗传和考古方面的多项证据表明，人是6万年前从非洲分散到世界各地的，生活在非洲之角的早期现代人在水位低时经曼德海峡越过了红海，如今非洲以外的所有人都源于这次外迁。