APP下载

商务英语信函写作课堂教学的多模态教学模式建构

2016-01-25卢慧霞蔡慧萍

浙江海洋大学学报(人文科学版) 2016年3期
关键词:信函商务商务英语

卢慧霞 蔡慧萍

(浙江海洋大学外语学院,浙江舟山316022)

商务英语信函写作课堂教学的多模态教学模式建构

卢慧霞 蔡慧萍

(浙江海洋大学外语学院,浙江舟山316022)

本研究分析和阐述了商务英语信函多模态特征及商务英语信函写作的多模态互动教学模式,并以多元读写教学法为基础,结合具体的教学案例论述了多模态教学模式在商务英语信函写作课堂教学中的具体应用与实现。

商务英语信函写作;多模态教学模式;多元读写教学法;多模态互动

商业交易离不开商务信函的往来。信函贯穿于企业在商业交易中的各个环节,如回复询问、提供报价、发出订单、处理投诉、安排运输及保险、结算账款等。随着我国进出口贸易的快速增长,经济社会发展对熟练掌握商务英语信函写作技能的专门人才的需求量不断扩大。正确把握商务英语信函特点并选择适用的教学模式开展课堂教学是商务英语信函写作教学的核心任务。

王立飞等把商务英语写作课程细分为更具体的课程,如国际贸易写作、国际营销写作、金融英语写作等。[1]在商务写作课程群中,各高校商务英语系开设最多的课程是商务信函写作。因此,国内关于商务写作教学的学术论文也多讨论商务信函写作。如付美榕以伦敦工商会考试课程商务英语写作规范为依据,分析和总结了商务信函写作在内容结构、语言以及语气等方面的技巧;[2]罗建探讨了用文体学的方法教商务英语写作的途径。[3]阮绩智把商务英语写作课程设计视为基于知识的、解决问题和做出决策的过程,并根据这个特点提出课程的基本设计框架及教学模式[4]。王美玲从在中国和芬兰大学生之间进行的国际电子邮件交流项目入手,提出利用教育和文化国际交流提供的机会,实施国际电子邮件交流,改进商务英语写作课程教学内容和教学手段。[5]许群航将元认知理论运用到商务英语写作教学中,强调了写作者的内在作用和写作是一个发现意义的过程。[6]徐珺等通过开展教学实验,分析了多模态设计对学生的适用性、对商务英语写作过程的影响以及多模态化和商务英语写作能力的相关性。[7]从相关论文发表的时间来看,从多模态的角度来设计商务英语信函写作课程在我国还处于萌芽阶段。与此互为因果的另一个问题是商务写作教材建设存在立体化建设严重不足。[8]在国外,关于多模态写作的研究[9-12],以及探讨把多元读写课程运用到写作课堂的研究[13-14]可谓方兴未艾,而专门探讨商务英语信函写作多模态教学的研究还寥寥无几。本文将在前人研究的基础上,分析和阐述商务英语信函多模态特征及商务英语信函写作的多模态互动教学模式,并以多元读写理论为基础,用具体的教学案例来说明如何在商务英语信函写作课堂进行教学。

一、商务英语信函特征

多模态话语和多模态语境是商务英语信函的主要特征。随着计算机网络技术的发展,电子商务信函逐渐取代了传统的纸质信件往来。这就使得图像、音频、视频可以和文字一起被实时传递。因此,传统的仅用文字来传递信息的商务英语写作能力已经无法满足现实的商务活动要求。商务信函里经常涉及到的符号系统除了文字之外,还有图片。如在报价单中,最重要的不是文字,而是一张好的图片。[15]一张好的产品图片可以让客户看清产品的颜色、光泽。在图片中标示出产品的重量和尺寸,可以让顾客一目了然地掌握相关信息。为了表达譬如商品使用的动态过程,视频的使用也变得越来越广泛。因此,商务信函写作呈现多模态话语的特征,要求学生具备多元读写能力。[16]

根据韩礼德的系统功能语言学理论,[17-18]文化语境决定讲话者可选择系统的环境,而情景语境是某个具体类型的交际事件的环境。就商务信函写作而言,商务英语信函的文化语境是国际商务的大环境,而情景语境就是国际商业活动中的某一具体环节。没有两种商务情景是完全相同的,所以不能简单地将商务信函写作教材提供的实例信函当作模板拿来复制。商务情景的不同不仅包括真实商业交易的各个环节会有特殊性,也包括致函对象如客户、经销商、代理商、供货商、银行经理、船主等都会有性格、文化背景等的差异。现实的商务语境是一个由多模态话语构成的多模态语境。要完成一篇商务信函的写作,学生不仅要能根据情景语境和交际目的选择恰当的模态,而且要掌握这个文化语境的惯例和规则。

综上所述,商务英语信函是在多模态的商务语境中使用多模态话语传递信息,从而完成商务目的的信函写作。

二、商务英语信函写作课堂教学的多模态互动

商务信函写作最真实的案例无疑来自于外贸企业的真实外贸实践。因此商务英语信函写作的多模态教学模式可以理解为利用不同模态资源,通过学生不同感知模态的互动,如小组协作、接触业内人士、考察实践基地等实现的多模态互动。[7]然而,在现实教学中,学生缺乏与商务人士沟通或实地考察的机会,从企业收集素材的难度也较大,同时还很耗时。这就要求学校能够推动校企合作机制,让教师将企业案例改编成课堂教学素材,从而使学生在课堂内体验商务实践。

真实的商务案例往往没有标准答案。学生需要运用所学的外贸知识和语言能力思考最佳方案。因此,商务英语信函写作的课堂教学可以开展小组写作的方式,让学生在相互沟通交流中启发思想、改进认识、取长补短。

为了更好地帮助学生建立商务身份认同感,小组协作可以采用角色扮演的方式。以外贸报盘的撰写为例。一份正式的外贸报盘就应说明各项交易条件,包括品名、规格、价格、数量、包装、付款方式、装运、保险等,以供对方考虑。如果是正式的报价,即实盘,行规上就会比较看重。因为一经报出,如果客户在报价所规定的有效期内回复接受,出价方就不可再做更改了。当教师将案例内容传达给学生之后,学生就可以组成小组,由一名学生扮演销售部经理组织小组成员讨论价格、付款方式、包装、装运等内容,并且将讨论结果撰写成文。比如就价格术语的选用上,卖方就得综合考虑运输条件、对货物的控制权、运费、运输途中的风险、办理进出口货物清关手续有无困难等等的因素。这些因素都需要学生们结合具体的案例进行综合考虑,最后选择既对自己有利,又能让对方接受的价格术语。各小组完成自己的报价函之后,可以和其他小组交换阅读,从而得到其他小组的反馈和建议。这种小组协作不仅能通过生生互动帮助学生理清和发盘相关的基础外贸知识,而且能促进学生合作和沟通的能力以及解决问题的能力。

三、商务英语信函写作的多模态教学设计

根据商务英语信函特征以及多模态互动教学的内涵,我们可以确定商务英语信函写作多模态的教学模式。新伦敦小组提出的培养多元读写能力的教学四步骤为多模态教学提供了基本的理论框架,它们分别是:情景实践(situated practice)、明确指导(overt instruction)、批判性框定(critical framing)和改造式实践(transformed practice)。[16]这四个教学步骤也同时反映了Carver所归纳出来的特殊用途英语(ESP)课程的三个特点:即:.真实语料(authentic material)、以目的为导向(purpose related orientation)以及自我学习为中心(self-direction)。[19]情景实践就是根据真实商务语料进行的商务交际活动。对于商务英语信函写作,明确指导主要有两个功能,首先是引导学生理解情景实践中要实现的商务目的;其次是帮助学生掌握为实现特定商务目的所必须的多模态符号应用能力、国际商务、跨文化交流等诸多领域知识融合后的综合输出能力。批判性框定培养学生的批判性思维,从而使学生能够在改造式实践中创造性地解决新问题。四个教学步骤是以自我学习为中心,循环反复的过程。教师和学生是合作协商的关系,共同置身于真实的商务情景,以实现商务目的为导向,积极思考,从而有效地进行商务沟通。

以下以商务英语信函写作中常见的投诉信回复函为例,阐述如何运用多模态教学模式进行商务英语信函写作的教学。

(一)情景实践

在对外贸易中,免不了要应对投诉。能否合情合理地处理投诉,对于改善关系、赢得客户、提升公司可信度等都具有重要意义。

以下是作者根据企业的真实存档案例改编的教学素材。Daphne Wood是一位从中国公司向美国进口闹钟的中间商。John Stevens是中国一闹钟出口公司的售后服务部工作人员。Daphne Wood就闹钟的质量问题向John Stevens发了投诉信。

This morning,our customer called again.She received really a lot of complaints from the customers who purchased alarm clocks from her.She said it isn’t the same as what you told us.Now the customer wants compensation from us.With this issue,we will not sell to any of our customers.Now there is two ways to compensate us.Option 1:Return the money of the previous stock.Option2:,we will deduct the money from the coming shipment.If it still can’t cover the previous shipment,you need to send us more goods to cover the loss.I don’t know what to say,but this is about our company’s credit to our customers.Please confirm back to me. Thanks!

(今晨,我们的顾客再次来电。她收到很多从她那里购买闹钟的顾客的投诉。她说闹钟跟您所说的不符。她要求我们赔偿。因为有这个问题,我们不会再卖给任何顾客。贵公司可以通过以下两个方法赔偿。其一:返还上一批货的金额;其二:我们将从下一批货中扣钱,如果下一批货不够抵上一批货的金额,贵公司需寄送更多货物补偿我方损失。我不知该如何说,但是这关系着我方对顾客的信誉。请回复确认,谢谢!)

John Stevens对Daphne Wood回函如下:

What about the real problems for the goods?Would you pls be so kind to help us sell those goods in discount price?And hv you rcvd the shipment of 300 clocks?Pls check.Thank you!

(产品的真实问题是什么?能否请您帮忙以折扣价销售那批产品?另外,您有否收到另一批次的300个闹钟?请核查。谢谢!)

在情景实践阶段,教师可以让学生进行小组协作,采用角色扮演的形式。每个小组构成中国公司的售后服务部。由组长扮演售后服务部经理,组织小组成员一起讨论该回复函是否得体,有何需要改进之处,并且根据讨论结果撰写新的回复函。各小组得出自己的解决方案后,可以和其他小组交换阅读,让其他小组扮演美国中间商的角色,对投诉回复函提出反馈和建议,帮助各小组进一步改进自己的回复函。

(二)明确指导

明确指导可以建立在学生已有的认知基础上进行。通过学生的合作和沟通,去发现他们的已知和未知。指导学生使用元语言,即论述和讨论相关领域的语言对相关领域进行反思、讨论、推理等。就本案例而言,教师首先要对原回复函进行分析。原投诉信回复函一开头就向对方询问产品的真实问题所在,显得突兀生硬。第二句虽然用了表达礼貌的句式,却向对方提出了一个违背对方意愿、在国际贸易惯例中也不合理的请求。第三句就转而询问对方货物是否送达,更显得对已有问题轻描淡写、不屑一顾的态度。同时,缩略词的使用,使得该信函缺少商务信函本该具有的严肃和庄重。这样的信函显然不能帮助企业树立一种追求品质、竭诚为客户服务的良好形象。

对投诉的处理一般分为两种情况,接受投诉和拒绝接受投诉。如果客户的投诉合理,那么在回函中首先要就发生的事情表示歉意,解释出错的原因,说明为解决问题而采取的具体措施。当无法接受客户的投诉时,一定要表现出对顾客立场的理解,并认真解释拒绝的原因。[20]

除了相关的国际商务知识,教师还应该培养学生的多模态符号意识,帮助学生掌握模态选择原则。适用于课堂教学设计的模态选择原则,如有效原则、适配原则和引发原则也同样适用于商务英语信函写作。[21]有效原则表示选择任一模态都要以取得最好的交际效果为目的。适配原则表示选择不同模态时,要考虑不同模态之间的相互配合,以获得最佳搭配效果为标准。引发效果是说现代技术可以从内部提供动力,激发学生积极探索的兴趣。

(三)批判性框定

批判性框定是让学生能够以一定的距离来看待自己学习的东西,把语篇实现的意义放在社会文化语境中去探索。教师可以设计问题来培养学生的批判性意识以及创造性地解决新问题的能力。如在教师解释了处理投诉的两种情况后,学生们会发现,针对本案例中的投诉函,无论是接受投诉还是拒绝接受投诉都不合适。因为在投诉函中,中间商Daphne Wood用了将近一半的篇幅说明要求中国公司采取的措施及自己的感受,却没有说清楚产品的真正问题所在。国际贸易的惯例是,当货物质量或规格与订单不符时,买方有权拒绝接收货物,或将货物退回,并由供货商承担运费。因此,对于质量问题的投诉,查明具体问题是解决问题、理清权利义务关系的关键。这就要求学生在掌握国际贸易的惯例后,针对投诉函,提出自己的观点和解决方案。既能让客户心悦诚服,又能兼顾中方企业的利益和形象。

在商务实践中,对投诉的处理往往涉及企业利益,因此作者自身的主观视角和行为动机会成为他思维过程中的羁绊。如果不能进行换位思考,就无法最大限度地控制认知主体的主观因素,批判性思维也无从谈起。Rogers从心理学的角度,提出了换位思考的三要素,即和谐(congruence),同感(empathy),和尊重(respect)。[22]和谐指的是坦诚,面对投诉,要坦诚地与对方交流信息和交换思想。同感是指换位思考,站在对方的角度考虑问题。尊重指的是对投诉方的尊重,这不仅反映在回复函的遣词造句中,更反映在针对投诉的应对措施中。

(四)改造式实践

改造式实践即对已经学过的内容用新的方式进行实践,把已学知识和新内容结合起来,可以用来测试学生的理论水平和实践能力。对于本文案例中投诉信的回复函,由于教科书提供的常规处理方式,即接受投诉和拒绝接受投诉,都不适用,教师就应该引导学生构建新的应对方式。投诉信的回复函,从更宽泛的角度看,属于创意性和劝说性文书的范畴。对投诉的有效处理基于你提供的信息可以影响对方,使其进而支持你的观点。因此,在动笔之前,首先要想清楚以下问题:1.为什么要写?该信函的写作目的是什么?2.需要告诉读者的要点是什么?3.信函想要让读者有何感受?如何打动读者。4.想让读者做什么?下面需要采取什么步骤或行动。[19]基于学生对国际惯例的掌握和投诉信回复函的理解,学生可以写出以下回复函。

We are sorry to learn from your letter of 20 March that you have had difficulties with the alarm clocks. While we certainly understand your concern,we cannot accept your suggestion because we are not quite clear about the detailed problem of goods.

All our alarm clocks are manufactured to be identical in design and performance,and we cannot understand why some of them should have given trouble to your customers.It is normal practice for each clock to be individually examined by our Inspection Department before being delivered.Therefore,we wonder that the goods were damaged on delivery.

We hope you can help us know clearly the real problem of the faulty goods and find out how this happened. You can send us pictures of faulty goods and give us a more detailed description.If it cannot clarify the issue, you can send a sample faulty clock back to us and we will be happy to reimburse you for the cost of postage.We promise if it is our fault,we will refund your money.

By the way,please let us know if you have received the recent shipment of 300 clocks.

Once again,our apologies for this inconvenience.

(从您三月二十日的来信中得知您在销售闹钟中遇到麻烦,我们深感歉意。尽管我们非常理解您的担忧,但是我们不能接受您的建议,因为我们并不十分清楚货物的问题。我们的所有闹钟都是以统一的设计和性能制造生产的,我们不明白为什么其中一些给您的客户带来麻烦。在我们发货之前,我们的常规做法是由检测部检查每个产品。因此,我们担心货物是在运送过程中损坏的。我们希望您能帮助我们弄清楚问题的真正所在以及造成问题的原因。您可以把货品的照片发给我们,并给我们一个更详尽的描述。如果这样不能把问题说明白,请您寄回一个有问题的样品,我们会给您补邮费。我们向您承诺,如果确是我方造成的问题,我们会全额退款。另外,如果您已经收到最近的一批300个闹钟,请告诉我们。我们再一次为给您带来的不便致歉。)

这封回复函第一段首先致歉,表现出对顾客立场的理解。接着并简明扼要地解释拒绝接受对方建议的原因,显示了商业信函高效传递信息的特点。第二段说明了企业采取的质量控制措施,一方面维护了公司的形象,另一方面也为后面推理得出商品有可能在运输过程中损坏做了铺垫。在这个基础上,第三段顺理成章地向对方提出协助查明具体问题的要求,并且给出两个希望对方具体采取的措施。第四段询问最新批次货物是否送达。在这种情况下,这个信息已经不再喧宾夺主了。最后,信函以致歉结尾,充分显示了企业对客户的诚意。值得一提的是,这封回复函虽然没有使用除文字以外的其他符号资源,但是在希望对方采取的措施中,学生提到使用照片来说明货品的问题,显示了学生利用多模态符号的意识。

我国的外语写作教学一直比较侧重于语言知识、写作结构和写作技巧,[23]以培养多元读写能力为目标的教学模式强调将课堂教学置于真实商务情景中,用真实的商务交际语料,采用角色扮演的方式,引发学生的情感投入和身份认同。对多模态符号意识的培养,使学生能够根据信函写作目的,选择恰当的一个或多个模态实现交际目的。用多模态互动方式,培养学生沟通协商的能力。案例的解决方案没有唯一的标准答案,对投诉函的回复需要坦诚、尊重和换位思考,这些都鼓励了学生的批判性思维。

随着传播媒介技术的不断发展,人们传播信息的途径变得越来越多元化。人们获取信息的方式已经从传统的以文字为中心的单模态识读转变为由各种模态组成的多元识读。国际商务领域日新月异、变化纷呈,这就需要教师给学生提供基于真实商务语境的多模态语境,引导学生根据具体的商务交际目的,选择合适的模态进行有效的商务交流。多模态的沟通和互动有利于学生交流思想,培养学生的团队合作精神,是一种可取的教学模式。本文从培养学生多元识读能力的角度,用具体案例探讨了商务英语信函写作多模态教学模式的构建。对于这一教学模式在商务英语信函写作中的应用,本文的研究还是初步的,还需要在具体的教学内容和教学方法上做更进一步的实践探索和理论研究。

[1]王立非,黄湘琪.高校机辅商务英语写作教学系统的研发[J].外语电化教学,2011(142):37-51.

[2]付美榕.LCCI商务英语写作规范与商务英语信函写作技巧[J].外国外语教学,2000(1):31-35.

[3]罗健.商务英语写作教学探新[J].外语界,2002(6):45-48.

[4]阮绩智.论商务英语写作课程设计与教学实施模式[J].山东外语教学,2005(1):57-59.

[5]王美玲.从ESP英语教学看电子邮件在商务英语写作过程中的作用[J].外语电化教学,2005(102):23-27.

[6]许群航.基于元认知理论的商务英语写作教学研究[J].西安外国语大学学报,2012(20):93-98.

[7]徐珺,夏蓉.商务英语写作多模态设计的实证研究[J].外语界,2013(4):32-39.

[8]莫再树,孙文娟.商务英语写作教材建设的现状研究[J].外语教学,2010(5):81-85.

[9]Ball,Cheryl E.Re-assessing multimodal and new media rubrics for use in writing studies[J].Convergence:The International Journal of Research into New Media Technologies,2006,12(4):393–412.

[10]Jody Shipka.Toward a composition made whole[M].Pittsburgh,PA:University of Pittsburgh Press.2011.

[11]Fulwiler Meagan,Middleton Kim.After digital storytelling:Video composing in the new media age[J].Computers and Composition,2012,29(1):39-50.

[12]Sheppard,Jennifer.The rhetorical work of multimedia production practices:It’s more than just technical skill[J].Computers and Composition,2009,26(2):122-131.

[13]Selfe,Cynthia L.Multimodal composition:Resources for teachers[M].Cresskill,NJ:Hampton Press.2007.

[14]Bowen Tracey,Whithaus Carl.Multimodal literacies and emerging genres.Pittsburgh[M].PA:University of Pittsburgh Press.2013.

[15]李晓静等.国际贸易实务[M].北京:北京邮电出版社,2014.

[16]New London Group.A pedagogy of multiliteracies:Designing Social Futures[J].Harvard Educational Review,1996,6(1):60-93.

[17]Halliday M A K.Language as a Social Semiotic:The Social Interpretation of Language and Meaning[M].London:Edward Arnold, 1978.

[18]Halliday M A K,Hasan R.Language,Text and Context:Aspects of Language in a Social-semiotic Perspectives[M].Geelong: Deakin University Press,1985/1989.

[19]Carver D.Some propositions about ESP[J].The ESP Journal,1983(2):131-137.

[20]Taylor Shirley.商务英语写作实例精解[M].第七版.北京:外语教学与研究出版社,2014.

[21]张德禄.多模态外语教学的设计与模态调用初探[J].中国外语,2010,7(3):48-53.

[22]Rogers,C.Client-centred therapy:its practice,implication,and theory[M].Boston:Houghton Mifflin,1951.

[23]韩少杰,易炎.英语专业写作教学与批判性思维能力的培养[J].外语语言文学,2009(1):24-28.

Construction of Multimodal Teaching Modal in Business English Letter Writing

LU HuixiaCAI Huiping
(School of Foreign Languages,Zhejiang Ocean University,Zhoushan 316022,China)

This study analyzes and elucidates the multimodal characteristics of business English letters and its multimodal interactive teaching mode.Based on the multiliteracies pedagogy,this paper expounds the application and realization of multimodal teaching modal in business English letter writing with a specific teaching case.

business English letter writing;multimodal teaching modal;multiliteracies pedagogy;multimodal interaction

H319.36

A

1008-8318(2016)03-0067-06

2016-04-08

卢慧霞(1982-),女,浙江东阳人,讲师;蔡慧萍(1963-),女,浙江宁波人,教授,研究方向:应用语言学。

展开全文▼
展开全文▼

猜你喜欢

信函商务商务英语
商务英语通用语研究:现状与反思
“任务型”商务英语教学法及应用
完美的商务时光——诗乐全新商务风格MOMENTUM系列
北京外企服务集团有限责任公司商务服务板块
——FESCO国际商务
The Enlightenment of UK Modern Apprenticeship on Training Courses for Business English Major in Application—oriented Undergraduate
一封“署名毛泽东的英文信函”
跨文化情景下商务英语翻译的应对
2014年第一站冠军揭晓
2013年第六站冠军揭晓
商务达人数码大变身