让社区学院帮助每一个美国人实现梦想

郭伟+齐征

在过去的6年中，我们已经做了很多有益的工作，我们要坚持把这些工作做下去。但是在今天，我要将关注重点放在我们教育议程的焦点上——社区学院。

对于成千上万的美国人来说，就读社区学院是通往中产阶级最有效的捷径。因为社区学院与地区发展高度契合，而且在办学方面也灵活多样。社区学院不仅为全职工作者和为人父母者服务，也为想获得技术去赚钱的民众服务。而且，社区学院不像普通高校一样，需要学习者用4年的时间脱产学习。不论你是高中毕业后第一次进入社区学院还是已经离开学校很多年，社区学院都适合你，你在这里都能接受最好的教育。

吉尔大约15岁的时候就在社区学院学习英语课程，至今将近20年。她在学习之余仍然坚持全职工作，而且她能够看到生活的希望。有些时候，我们可以感受到一位32岁的母亲重新回到学校进修却没有拿到学位的恐慌。但是，她现在通过进修掌握了新技术，从而有了新的职业选择，这太令人兴奋了。

因此，今天我要宣布一项雄心勃勃的计划——该计划将免除社区学院进修学生的学费。社区学院应该免除那些愿意工作的人们的学费，因为在美国接受优质教育并不是少数人才能享有的权利，而是所有人的一项基本权利。

现在告诉大家一个好消息，田纳西州已经开始做这件事。你可以称之为“田纳西承诺”。这项政策应该拓展至任何可以发挥效用的地区，我们可以称之为“社区学院承诺计划”。

这个计划非常简单，将为愿意工作的、有责任心的学生免除两年的学费。现在，我得强调一下——任何一个愿意工作的学生。天下没有免费的午餐，你必须为此付出一定的代价。学生要付出的代价是使他们的学业成绩保持良好水平，而社区学院要以高品质的学术标准帮助学生顺利毕业，州政府也要配合这项工作。这不是空头支票，也不是免费的午餐。只要愿意为国家和州工作的人都应该获得这项待遇，这是一次改变游戏规则的尝试。

想想吧！通过2年社区学院学习的学生将接着进入四年制的大学里学习，这两年免费的高等教育生涯是很有意义的。参与技术培训的人们毕业后能够很快找到工作，而且不被学生时代的债务所困扰。2年的社区学院将会如昨日的免费高中一样免费和普及。

现在，我们可以先看看田纳西州的做法——对社区学院技术培训项目进行投资。该州州长做了一项非常不错的工作，整合了地区的工作培训和技术培训系统。如果在某个时段里，工人需要那些高薪、技术含量较高的工作，我们能够保证我们的工人有机会得到这些技术。

我希望年轻人在毕业时能够拥有就业所需的知识和技能，我们能够使那些老一代的工人更有竞争力，我们能让更多的妇女和少数族裔群体得到以前很少得到的职位，比如科学、技术、工程、数学领域。我们能够让社区学院与雇主建立联系，这样就可以让所有人受益——学生可以得到工作，雇主能够找到人才，社区学院能够设计更多帮助人们找到工作的课程，所有这些都成为通向中产阶级社会的捷径。

几周前，我打算向国会提交免除社区学院学费的提案。我希望国会能够同舟共济支持这个想法，因为这是打开高等教育普及之门的钥匙——这并不是共和党或者民主党的事，而是美国的事。

同时，在我的家乡芝加哥，民主党人拉姆·伊曼纽尔市长也开始了免除社区学院学费的行动。他们搭建了学生与影响经济发展部门的桥梁，让学生们找到了好工作。因此，如果一个共和党领导的州和一个民主党人领导的城市都能做到这一点，那么我们为什么不在全国实现这项计划呢？我们在未来要实现它！可以说，这是两党共同的梦想。

没有什么比民众对于我们的国家更为重要，这是我们的财富。我们有很多资产，有很多神赐的恩惠，但是我们最重要的资源就是民众。

我想要说，我为我们的学生及教师取得的成就感到骄傲。许多学生克服了诸多困难，他们之中的许多人都是第一次来到学校，而且一些人在学习的同时还有全职工作。现在对他们所做的这项投资，也是对这个国家未来所做的投资！

我希望每个人的故事都成为成功的范例。接下来，我要讲讲凯特琳的故事。

凯特琳由单亲妈妈抚养长大。她在差2天就过16岁生日之时找到了可以补贴家用的第一份工作。学校高额的学费使她根本无法承受。但是，她身处田纳西州，知道有一个免费的学习机会。她在社区学院里完成了2年的学业。现在，她可以算是玛丽维尔学院其他学生的前辈了。她有一份全职工作，在学校中学习也没有耽误她的工作。她说：“许多人都像我一样灰心丧气，我已经了解到很多事情并不是你想要的那样，但是你能够通过努力使得它们变成你想要的那样。”她的话体现了一种智慧！

很多事情并不是你想要的那样，但是你能够通过努力使得它们变成你想要的那样——这就是美国这个国家存在的意义。我们能够做自己喜欢的事，我们能够快乐地去冒险，我们能够克服困难。我们不会放弃，我们会比以往更加强大！

（摘译自2015年1月9日美国总统奥巴马的田纳西州讲话，标题系本刊所加）

编辑 许方舟 校对 吕伊雯