高质量、可负担的教育：从早教到大学

侯元丽

美国的教育体系在20世纪处于世界领先地位——我们将一代一代的美国人送入大学，并将其培养成为世界上具有最高教育水平的劳动力，这支撑着美国经济和中产阶级收入的不断增长。在这之后，其他国家也发展起了具有全球竞争力的教育体系。因此，美国必须再次引领世界教育发展。这一切需要改革与投资，而预算案能够成为提高学生学习成果的关键因素。预算案将在可自由支出的资金中为教育类项目提供707亿美元支持，这比2015年预算增加了36亿美元。

我们在增加教育机会方面已取得了显著进步。通过投资基于实证的改革和提高学生学业水平的项目，联邦政府与各州共同努力，提高学生学习标准和教学水平，并提高学生高中毕业率，为其进入大学、步入职场做准备。这些投资为各位教师、各学区和各州提供了改善最低效学校（lowest-performing schools）的有力工具。我们也在努力通过“连接学校倡议”（ConnectED Initiative），让99%的学生在教室里连接到新一代宽带网络。此外，总统关于配备10万名优秀数学和科学教师的目标已取得了进展。去年，美国中小学学生的数学和阅读成绩取得历史最高分；高中毕业率有史以来首次高于80%；越来越多的学生通过助学金（grants）、税收抵免（tax credits）、可承受的贷款（manageable loans）等方式负担大学费用。另外，根据《退伍军人权利法》，已安排130万名退伍军人接受大学教育。

我们在教育方面已经取得了巨大进步，但要确保教育再次领先世界，培养面向未来的高技能人才，依然有很多工作要做。预算案提出通过以下方式来实现这一目标：增加适龄儿童接受早期教育的机会；增加学生接受优质、可负担的高等教育的机会；建立提高学生学习成果的关键因素的证据库。

一、增加接受高质量、

可负担的早期教育的机会

政府要为儿童提供接受高质量的早期教育的机会，使得他们进入幼儿园前能做好发掘自身全部潜能的准备。研究者已证实，在早期教育阶段为孩子提供帮助而产生的收益远超过投入的资金。这尤其适用于低收入家庭的孩子，与同龄孩子相比，他们经常在进入幼儿园时准备不足。

（一）全民学前教育计划

预算案将继续支持总统提出的里程碑式的“全民学前教育计划”（The Presidents Landmark Preschool for All Proposal），以确保全国4岁儿童接受高质量的学前教育。该计划的目标之一是联邦与州政府建立合作关系，为所有来自中低收入家庭的4岁儿童提供高质量的学前教育。同时，该计划激励各州扩展这些项目的受惠范围，使来自中产阶层家庭的儿童能接受学前教育，并出台全日制幼儿园政策。该计划通过提高烟草税来获得资金支持，这也将有利于减少吸烟者的数量。为帮助该计划奠定坚实的基础，预算案提供7.5亿美元学前教育发展补助金（Preschool Development Grants），与2015年的预算水平相比，增加了5亿美元。当前，学前教育发展补助金正帮助18个州在目标社区发展高质量学前教育项目。预算案还提供9.07亿美元，为残障儿童提供早期干预和学前服务，比2015年预算增加了1.15亿美元。其中，1500万美元被用于“为成功买单倡议”（A Pay-for-Success Initiative），该倡议旨在对学习能力不足和发育迟缓（尤其是患有自闭症）的儿童进行早期识别和干预，通过创新公私合作关系激励服务提供者提供更好的产品，帮助识别、发展和扩大基于实证的实践。

（二）启蒙计划

美国卫生与公众服务部（Department of Health and Human Services）的“启蒙计划”（Head Start）得到了预算案的创纪录式的投入。这将比2015年预算多提供15亿美元，其中6.5亿美元被用于早期启蒙计划与儿童保育计划，使数万名儿童能够接受高质量的早期教育。最近的研究表明，这将促使儿童取得更好的学习成果。另外，预算案将在未来10年中投资150亿美元用于扩展基于实证的、自愿的家访计划（Home Visiting Programs），以资助保育员、社会工作者和其他专业人士与父母和准父母一起帮助家庭追踪孩子的发育状况，识别有关健康和发育的问题，并使服务者提高服务质量，利用好的教养实践（parenting practices）促进孩子健康成长和早期学习。如同全民学前教育计划一样，该计划会通过增加烟草税来获得资金支持。预算案在扩大接受高质量、可负担的儿童保育机会方面进行了创历史性的投资。

二、为所有学生的大学和职业成功作准备

各州、各学区不断扩大教育机会使所有学生在高中毕业之时能达到严格的“大学与职业预备标准”（college-and career-ready standards），以便使他们为在全球经济竞争中获得成功做好准备。48个州和华盛顿哥伦比亚特区已经提高了学生学习标准。父母、教育者和各社区已共同努力推动低效学校（low-performing schools）转型，为学生开启新的学习生活。各学区在推动学生使用高速宽带网络方面已经取得了重大进展，衍生的个性化教学（personalized instruction）使学生能够在校外进行学习。这些措施的实施效果是明显的——高中毕业率达到历史最高，学生不断取得学术成就。但是，要确保所有学生，尤其是处境最不利的学生，做好在全球经济中竞争的准备，依然有很长的路要走。

（一）“一号条款”项目

预算案提出，在2015年预算水平基础上增加10亿美元给“一号条款” （Title 1）项目，这是教育部最大的K-12补助项目，帮助低水平学校为高需求学生提供接受优质教育的机会。此外，预算案提出拨付1亿美元以支持那些运用联邦资金进行基于实证干预的州。预算案也将对那些帮助有学术障碍的学生达到严格的学术标准的项目加大投入，其中117亿美元用于特殊教育，比2015年多了1.75亿美元；有7.73亿美元用于英语学习者，比2015年增加了3600万美元。

（二）支持教师

预算案的可自由支配资金有30亿美元，这将为教育者在教学生涯的每个阶段提供有力支持。政府已经认识到将技术整合到课堂的重要性，这一投资里将有2亿美元拨付给改进教育技术州补助项目（An Improved Education Technology State Grants Program），以便为教育者提供训练和帮助，为学生提供高质量的教育。

预算案还提出一个为时5年、每年在强制支出经费中拨付10亿美元的伙伴倡议（companion initiative）。这将帮助国家和地方共同努力吸引越来越多的人才从事教育行业，以满足课堂需求，同时为教师形成贯穿其整个职业生涯的追求卓越的文化和专业发展的文化。

（三）改进高中学校

预算案设立了一个1.25亿美元的竞争项目，通过促进深度学习和以学习者为中心的教学的一体化，来提高美国高中的教育质量。这一项目尤其关注“科学、技术、工程和数学”（STEM）高中，以扩大女童以及其他在STEM领域处于弱势的群体的受教育机会。预算案也投资了5.56亿美元用于学校改进补助计划（School Improvement Grants），比2015年预算多了5000万美元。

（四）推广成功的特许学校模式

预算案提出拨付3.75亿美元给特许学校，比2015年预算增加了1.22亿美元。这一投资强调，在需要高质量教育的新地区推广那些显著提高处境不利学生学业水平的特许学校模式。

（五）建立证据库并促进创新

预算案在投资创新项目（Investing in Innovation Program）上提供的资金为3亿美元，比2015年预算水平增长了1.8亿美元。这将为各州、各地区在重点领域提供最佳支持，如落实大学和职业预备标准、运用数据提示教学和个性化学习、改进低效学校等。从任何一个维度看，预算案都会持续推进政府去建立关于推动教育因素的更为强大的证据库。

（六）增加土著青年的受教育机会

预算案支持印第安教育局（BIE）进行全面改革，为进入印第安教育局出资的学校的学生提供世界一流的教育，使该机构转型为土著青年的能力建设者和服务提供者（capacity-builder and service-provider）。预算案为美国内政部（DOI）提供的资金用于如下方面：增加教育机会；提供不断改善的教育服务和教师质量；推进语言和文化提高项目；提高宽带和数字接入比例；重建学校并改进学校基础设施；提供资金激励学校创新方案，推动学校转型。预算案也支持教育部新推出的土著青年共同体计划（Native Youth Community Projects），有选择地为那些提供有关文化的、协同的策略使土著儿童和青年入学与就业更便捷的土著团体提供资助。

三、为美国人提供高质量、

可负担的大学教育

现在的美国人比以往任何时候都更需要掌握更多的知识和技能，以应对全球经济不断发展所提出的要求。大学教育为每个人，也为整个国家敞开机会之门。这就是为什么奥巴马总统致力于使大学教育可负担、易获得，并着力实施改革，提高其质量和绩效，以确保美国大学学业完成率再次在世界范围内领先，如同上一代人所做的一样。这一工作需要多管齐下的策略，包括强有力的佩尔助学金项目（Pell Grant Program），以增加中低收入家庭学生上大学的机会；学生贷款项目，帮助学生和家庭做出合理的财务选择，以确保学生债务可控；重点投资美国高等教育体系，为努力学习的学生提供两年免费大学教育，确保学生接受职业培训或继续深造，提供可负担、高质量的社区学院的选择；更加简化、更加优化的有针对性的税收制度，帮助家庭为孩子支付大学费用。但是，仅仅可负担是不够的。大学也需要帮助来自不同背景的学生，包括处境不利的、学业准备不足的学生，使他们坚持下来并最终取得成功。一些学院和州已经成功应对挑战，并证明这是可以做到的——该预算案是建立在这些经验以及政府已采取的提高高等教育的入学率、可负担性、质量等举措的基础上的。

（一）加大佩尔助学金投入

在这一过程中，为中产阶级家庭设立的佩尔助学金最大金额已增长了1000多美元，2015-2016学年度资助额度接近5800美元，预算案将通过确保佩尔助学金与通货膨胀保持同步，来继续履行总统提出的大学学员可负担的承诺。预算案也提出加强佩尔助学金项目关于学生学术进步的要求，确保学生不断取得进步并获得学位。

（二）为努力学习的社区学院学生提供两年免费教育，并不断提高社区学院教育质量

预算案里有一个新计划，确保所有美国人都有机会接受高等教育，并在高等教育中获得成功，其目标是使两年制社区学院如同高中一样普及。新助学金计划（New Grant Program）将给那些同意为社区学院每个合乎条件的学生免除学费、增加与联邦基金相配套的资金投入、实施系列改革提高社区学院质量的各州提供资助。此外，预算案里有2亿美元用于资助生涯和技术教育项目（the Career and Technical Education Program）设立美国中学后技术培训基金（Postsecondary American Technical Training Fund）。

（三）推动税收制度更简单有效地帮助家庭和学生

预算案提出在设立美国机会税收抵免政策（American Opportunity Tax Credit）基础上，扩大、简化、优化特定教育税收优惠政策。

（四）使学生贷款为学生服务

预算案继续提出“所得税预扣”（Pay-As- You-Earn）的改革建议——一种基于收入的偿还方式，以确保计划的定位是良好的，学生贷款偿是可应付的。它也支持改进贷款计划，确保借款者能作出明确选择。

（五）运用实证改进高等教育

通过投资2亿美元的世界第一资助计划（the First in the World Program）——比2015年的预算增加1.4亿美元，政府将增加更有前景的、基于实证的实践，为更多的美国学生和家庭提高大学教育的可负担性、持续性和完成率。

（摘译自《美国联邦政府2016财年预算》“Fiscal Year 2016 Budget of The U.S. Government”）

编辑 郭伟 校对 许方舟