寻找姚元之
2015-12-30高洪波
高洪波
寻找姚元之
高洪波
《元》高洪波／藏
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人的一生实际上是由许多偶然的片断连缀而成的，岁月把片断耐心地拾起，当你把玩它们时，心理学家很世故地概括道：这就叫回忆。
拥有回忆，是一种幸福。
当然，使人感到幸福的绝不仅仅是回忆。
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我在寻找一个叫姚元之的人。在寻找姚元之之前，我对历史、尤其是清史一无所知，对清代典籍、清代宦海及野史更是茫然。但很奇怪地姚元之出现了。
《慎终宜令》陈 靖／作
姚元之是借助于一枚印章出现在我的生活中的。这枚印章很古朴雅致，质地介于田黄与田白之间，俗称“金银地儿”，无疑是很名贵的一种印材；印钮为一条螭虎，印文仅一个字：“元”。旁款极简单：“伯昂仁兄属刻”，署名“奕泉”。
这枚“元”字印有一个深蓝色的小小印套，拔出印章，在印套里还有两行纤细的墨迹：“姚元之嘉庆进士左都御史”。这几个字说明了印主人的身份，也至少告诉我这印主人是位历史人物、一位官吏，但他是哪朝哪代的进士和御史呢?唔，嘉庆，是乾隆的儿子，清朝的皇帝，姚元之是清朝的官!
这是我对姚元之最初的了解。至于别的材料，我一无所知。但手头有了一枚姚元之的印，而且又是那么温润、那么秀美的一方印，不多了解一些姚元之的故事，好像不够朋友。
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这种定点搜寻很像破译密码，一方清印，几行原收藏者的注释，引我向偌大的清朝书籍钻去，向一个叫姚元之的人发出质询电波，很有趣不是?先是在一本名为《冷庐杂识》的书上，我读到该书作者陆以湉写的一则笔记，题为“姚侍郎奏牍”：“桐城姚伯昂侍郎元之，因事被议褫职，旋奉命授内阁学士。”
《仁者寿》谷松章／作
陆以湉生于嘉庆六年，道光年间中了进士，比姚伯昂姚元之晚了一辈，因此他的记述相当可靠，由此可以知道这位姚先生是陆先生四岁时成为进士的，即嘉庆十年中进士。而后升为侍郎，后来又当内阁学士，实在很显赫的。在“姚侍郎奏牍”中还有一段妙文，把桐城派古文的传人姚元之的文采展示无疑：
“圣无弃物，木虽朽而仍雕；帝有恩言，垢纵污而顿涤。钦承新命，回忆前尘。燕识旧巢，庇复之欢更洽；羊追歧路，补牢之计弥殷。臣唯有事事讲求，时时省察。向倾葵藿，感恩有胜于迁除；收望桑榆，纠过常萦于寤寐。”
“葵藿”者，向日葵也。姚元之的意思很接近“文革”中流行歌曲：“葵花向太阳……”，然后是诚惶诚恐地反思检讨自我批评，但毫无疑问他的这段文字对仗工整，用典准确，不愧一代才子!
也正是在《冷庐杂识》中我发现姚伯昂元之不单单是官僚，他同时还是书法家，“杭州石屋、烟霞二洞，皆在南高峰下……有姚伯昂侍郎元之题‘湖南第二洞天’，隶书。”瞧，姚元之越来越了不起了。
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姚元之像个耐心的导游，领我走入《清稗类钞》，一共十三大本，都极有趣，我被吸引得废寝忘食，同时又生发出一串串奇妙的联想。但是我没忘记寻找姚元之。
《清稗类钞》的第九册名为“艺术类”，姚元之果然置身其中。不过此时他的身份既不是侍郎，也不是御史，而是画家。
一则名为《姚伯昂画猫》笔记写道：“姚伯昂副宪元之曾豢一黑猫，形如虎，甚爱之。且亲为之绘之于轴。刘少涂曾于其京邸中见之，觉神气如生，副宪固精于绘事也。”
另一则《十六画人》，把姚元之排在有清嘉、道年间画家中第十一的位置，可见这位姚先生的确不凡。
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我没有见过姚元之的画，可是一旦知道了他画家的身份，便有了一种查询他身世的凭证，翻寻画家辞典，姚元之的大名赫然在目，而且是在不同时代、不同版本的画家辞典上，都有他的位置，仅就我手头一本中国书店出版的《中国画家大辞典》“姚元之”条载，便不难看出姚在当时的影响：“姚元之，字伯昂，号荐青，又号竹叶亭生。嘉庆乙丑进士，工隶书行草，尤善白描人物。尝摹赵承旨罗汉十六尊，黄左田叹为今人不让古人。所画花卉，不落时下窠臼。盖平生所见粉本甚众，故一落笔即别有机杼也。间作果品，亦别饶风致。”
作为画家的姚元之，身居高位，自然是“平生所见粉本甚众”，见多则识广，画起画来，甭管猫也好，花也好，果品也好，肯定是高人一筹的了。
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那么姚元之居住北京什么地方呢?清人震钧在《天咫偶闻》中又透露得很清楚：“姚总宪旧居，在东铁匠胡同，其中听秋馆、竹叶亭、小红鹅馆诸名尚存。”震钧同时也对姚先生的字画表示倾慕：姚总宪“工书画，其隶书学《曹全碑》，而参以《史晨》《孔庙》，有台阁气象，行书亦有风韵。……一时声称满日下”。可见嘉庆时节姚元之早是北京一大名人，炙手可热而又官运亨通。
《可怜楼上月徘徊》孔祥宇／作
（右图）《得其环中》李智野／作
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这方姚元之的印端放在我的书桌，沉稳、静润，螭虎目光炯炯气态威严，印
色如蒸粟，放在灯光下端详，有一种“冻”的透明感。更妙的是将印放在掌心里握紧，不到五分钟便火烫火烫，这种石头，极似古人称谓的“暖玉”，姚元之当年不知如何地把玩、摩挲它?更不知他作画完毕是否揿下这一方“元”字?
姚元之的来龙去脉大体清晰了，昔日神秘的“嘉庆进士左都御史”已成为有血有肉活生生的人物，时时与我攀谈引我沉思。据《清代七百名人传》记载：姚元之一八六O年中进士；一八四三年“离休”，即“致仕”；一八五二年（咸丰二年）去世。这几十年宦海生涯中，他得意过，也失意过；被人攻击诋毁，甚至降级、罚俸；但他也曾在皇帝身边公干，曾在“南书房行走”，干过内阁学士、礼部侍郎、兵部左侍郎、工部右侍郎等一些显赫的要职，他还干过刑部右侍郎、户部右侍郎，这一系列“副部长”职务，给人一种“万金油”干部的印象。他好像很忙碌地调来调去，还干过一任都察院左都御史，就是前面提及的“总宪”吧?
姚元之想必是当年“六部口”的一大忙人。
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忙归忙，难能可贵的是姚元之还葆有一颗艺术家的心灵，在清代绘画史上据有了一席地位。
我在琉璃厂的海王村中国书店里，无意中翻阅一大册中国历代画家印鉴集，内中果然见到了姚元之的墨迹手书，还有他的一幅画像。画上的姚元之面团团若富家翁，一缕长须及胸，给人一种和气蔼然的感觉。如果拿此时的姚元之对比于《清代七百名人传》上的记述，你无论如何也很难把这老翁同“国防部长”“公安部长”“民政部长”和“总检察长”们联在一起，即便联在一起，也让你悟出内中的荒诞意蕴来。
《要知天道酬勤》刘 刚／作
（右图）《南滨花苑吴老翁》郑 频／作
姚元之的印鉴图中没有这方“元”字印，看来他当年使用不多。
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我揣想姚元之一定是拿这印当小玩意儿把玩的，一个简单的“元”字，含有极丰富的内涵，加上优质华贵的印材，浸润可爱的螭虎纽，小握片刻便呈现出的温热性能，这些足以让姚先生入迷，拿来揿在宣纸上作表记，反倒不重要了。
午夜里我时时端详这印，用掌心玩味，感到人生苦短，古印的生命倒长得不可思议!或许这正是中国文化了不起的体现，随便找出一块旧石头，就能比美国的历史还悠久。
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是很让人自豪。
当然，也有几分吃力。
