说“美”

∷陈德彰

常言道“爱美之心人皆有之”，说明人们都喜欢美的东西，但是在不同人的心目中对“美”有不同的想法，也有不同的标准。本文开头这句话有两种英译：1. Everyone in the world wishes to be pretty. 这是说每个人都希望自己美，女性想成为靓女，所以爱打扮，以表现出女性特有的魅力（feminine charm），而男人希望有阳刚美（virility）而成为靓仔（男女“靓”的译法不一样，女的是beautiful，而男的是handsome）。2. Loving beauty is part of human nature. 这是说喜爱美好事物的心态是人类共有的。

形容女人“美（丽）”，按程度可分别为beautiful，pretty，comely，笼统而言也可以说attractive，charming或lovely。有一个词要注意，即homely，在英式英语里，这是一个褒义词，指一种朴素美，在美式英语中却带有贬义，意为相貌平平（look just so so，甚至singularly plain），不怎么好看。“妖娆”（enchanting/ fascinating / bewitching /coquettish）甚至“妖艳”（seductive）的美女则成了一种诱惑，常常造成“英雄难过美人关”（A hero can hardly resist the temptation of a beauty.）。古希腊神话里就有许多为争夺美女而发动战争的故事，以特洛伊木马（Trojan Horse）著称、历时10年的特洛伊之战就是为了抢夺美女海伦（Helen）。英国历史上还有一个“爱美人不爱江山”（Love the beauty rather than the throne）的温莎公爵（Duke of Windsor，原名Edward，原为英王爱德华八世King Edward VIII），因为爱上结过两次婚的辛普森夫人（Wallis Simpson），遭到人民和教会的反对，因此他为了爱情宁愿选择退位（abdicate），自动放弃了英国国王的身份。

中国古代有四大美女，即西施、王昭君、貂蝉和杨玉环（杨贵妃）。“贵妃”是称呼，英文解释性地译为highestranking imperial concubine。因为concubine一词有不好的联想，所以京剧《贵妃醉酒》则干脆译为Drunken Beauty。因为貂蝉是《三国演义》（The Romance of the Three Kingdoms，作于元末明初）里才出现的人物，所以1909年在甘肃发现的南宋平阳木刻年画《四美图》，画的是王昭君、赵飞燕、班姬和绿珠。

美女被称为“佳人”、“丽人”、“佳丽”、“玉人”（以上四个词在英语中都是beautiful woman或beauty）、“尤物”（woman of great beauty），英语里则有belle，fair damsel。时下称呼美女的时髦词很多，如“美女”、“靓妹”、“美眉”（pretty brow）、“正妹”（hotty）、“萌妹子”（cute girl）、“甜姐儿”（sweet doll）、“萝莉”（Lolita，又称萝莉塔，原指1955年出版的小说 《洛丽塔》中的女主人公）、“飞飞女”（ fly girl / provoking girl）、“女神”（goddess）、“天使”（angel）、“御姐/妹”（young princess）等等，不过有的显得很俗气。

“选美”（pageant / beauty contest）在各地都很受欢迎，车展（car exhibition）上的美女车模也很抢眼球（eyecatching）。选美讲究身材（ figure）、三围（measures of the chest, waist and hips）和线条美（with an ideal contour）。不过各地评选“最美女法官”、“最美女教师/山村教师”、“最美山村医生”等，其中的“最美”英译时文不宜译为most beautiful，可说the best或the most respected / welcome /admired等。

古代四大美女（左起：西施、貂蝉、王昭君、杨玉环）

要注意的是，有些涉及“美人”、“美女”的词语英文说法不一样，如“美人计”是honey trap或badger game。 “美女挂历” 英文有个专门的说法：pinup calendar，大概是因为人们常将其撕下来钉在墙上的缘故。汉语中的“美女簪花”并不是说美女，而是指书法中优美的笔法，英文只能解释性地译为the graceful strokes of calligraphic works。

除了人，美的事物也很多，人们都喜欢美景（beautiful scenery / landscape），不少地方“山美水美人也美”（可以直译为The mountains are beautiful, so is the water, but the most beautiful are the people here. 有人采用形象说法而且押韵，译得更美：The hill’s rolling, rivers flow, and pretty girls in row and row.）。可是翻译也要考虑语境，例如“美不美，乡里水；亲不亲，故乡人”（Sweet or not, it is water from home; related to me or not, you are people from my hometown.）。这里的“水”并不指河流等，译成beautiful就不妥了。“最美夕阳红”则译为The setting sun is the most spectacular scene.不少人喜欢美酒（good / fine / excellent /choice vintage / wine）、美食（ fine food / delicacy）。有意思的是，“西施舌”、“貂蝉豆腐”、“贵妃鸡”都和四大美女有关。看人不能光看外表，还要看气质（temperament / disposition），最好是“秀外慧中”（good looking and intelligent）。北京有一种萝卜，称为“心里美”（sweet pink- fleshed radish / roseheart radish），名字也很有意思。

人们喜欢自己有个“美名/美誉”（good name/repute）、“美称”（good name / laudatory title）。

有一阵子常说的“五讲四美三热爱”（ five stresses and four points of beauty and three loves），其中“四美”是the beauty of mind, language, behavior and the environment，可是“语言美”译成beauty of language变成“语言本身的美了”，这属于语言学（linguistics）和美学（aesthetics）的范畴，而当时提出“语言美”是要人们注意说话文明，有礼貌，所以确切的译法应该是use civilized and polite language。不过也不是指“美言”（beautiful words / flowery speech；“替我美言几句”则是 Please put in a good word for me.），更不是“传为美谈”（be passed on / told from mouth to mouth with approval）。著名翻译家许渊冲先生提出译诗要做到意美、音美、形美（beautiful in sense, sound, and form）。常说的“美意”是good intention，但是“美意延年”（A carefree life insures longevity.）中的 “美意”却另有所指。

“美”字还有别的意思，“美德”是moral excellence，“美差”是cushy job，“日子过得美”是live quite happily，“美美地睡上一觉”说have a good sleep，“美滋滋”的意思是very pleased with oneself，“美声唱法”是bel canto。还要提一下，“美梦”（fond dream）带有贬义，指不太可能实现的梦想，所以不能把“中国梦”说成是一种“美梦”。

英语中最常用的表示“美”的词当数beautiful，此词含义丰富，包含以下方面（本文前面已提到的不再重复）：lovely，dainty，glamorous，gorgeous，quaint，admirable，alluring，appealing，captivating，stunning，sensuous等，而表示不同的美，可以加上各种副词。下面列举一些常用的：deliciously，dazzlingly，singularly，remarkably，unbelievably，astonishingly，devastatingly，stunningly，sublimely，radiantly， flawlessly，exquisitely，voluptuously，stately，serenely，wildly，eerily，strangely，irregularly。大家在翻译或英文写作中可以选用，不要老是用beautiful。