“千里送鹅毛”确有其事

一般认为，“千里送鹅毛”只是一种“礼轻情意重”的比喻，但据史书记载，历史上确有其事。

《南唐书》 记载：唐朝贞观年间，西域的回纥国为了对大唐示好，派使者缅伯高带了一批奇珍异宝去拜见唐王。在这批贡品中，有一只珍禽——白天鹅。一天，缅伯高一行来到沔阳湖边，便打开笼子，让白天鹅在湖边喝水。谁知白天鹅喝足了水，扇扇翅膀飞上了天。缅伯高向前一扑，却没能抓住白天鹅，只捡到几根羽毛。他拿出一块洁白的绸子，小心翼翼地把鹅毛包好，又在绸子上题了一首诗：“将鹅贡唐朝，山高路途遥。沔阳湖失鹅，倒地哭号啕。上禀唐天子，可饶缅伯高？”缅伯高带着珠宝和鹅毛，披星戴月，不辞劳苦，不久就到了长安。唐太宗接见了缅伯高，缅伯高献上鹅毛。唐太宗看了那首诗，又听了缅伯高的诉说，非但没有怪罪他，反而觉得缅伯高忠诚老实，不辱使命，就重重地赏赐了他。从此，“千里送鹅毛，礼轻情意重”便成为我国民间礼尚往来、交流感情的写照或一种谦词。