拾穗

陈真

六月初的皖北大地上，金黄色的麦穗延颈昂首，低吟浅唱着夏收之歌，一派大丰收的景象。收割机累得气喘吁吁，穿梭在一望无垠的麦田里，尽情地吞噬着丰满的麦穗，吐出成堆的麦秸。

几位饱经风霜的老人，头上顶着一条毛巾，手持镰刀，伫立在麦田的一端，向麦田望去，他们是拾穗者……

记忆的最深处，每到麦收时节，我都经不住母亲“用麦换西瓜”的诱惑，与几个关系很“铁”的小伙伴相约到麦田里去捡拾麦穗。我们模仿大人的样子，拿着袋子、镰刀、毛巾，还不忘带上满满一瓶从自家压水井里打出来的水。走到一块麦田旁，已经有些小家伙比我们捷足先登了，那便是“五脏俱全”的麻雀。我们一来，麻雀便瞬间没了踪影。

那时候的乡村，天空蓝蓝的。吃过午饭，太阳还是火辣辣的，似乎要将大地上的生物烤熟，玉米吓得蜷缩起了叶片，生怕身上的水分被太阳吸干吮净。伙伴们不管那么多，把毛巾放在水盆里泡一泡，然后取出来，顶在头上，三五成群地下到地里拾穗去了，争着抢着比谁捡的多。

捡累了，就一起到泡桐树下乘凉，顺便喝两口纯正的“农家山泉”。我们一离开，那些麻雀、斑鸠、白头翁又纷纷落到麦田里，大摇大摆地啄起麦粒来，就连从麦田上空飞过的农民家养的鸽子，也匆匆落下，前来分一杯羹。这些小家伙，也是够贪心的，吃完不说，有时还要叼走一个麦穗，大概是要“备不时之需”吧。

天气好的时候，我们便把捡来的麦穗放到村路的中央，让过往的车辆来回碾轧，直到把麦穗碾得皮开肉绽，方才罢了。再寻一个有风的日子，用簸箕把碾好的麦穗从离地面一米高的地方缓缓倾倒至地面上，麦子的外衣便被来往的风儿吹得无影无踪。如此几次，落到地面的就只剩白白胖胖的麦粒了。农村人称这一步骤为“扬场”。

等到卖瓜的来了，母亲便会牵着我的小手，去与瓜贩讨价还价。几番“口水战”下来，总算便宜了一些，母亲露出了满意的微笑。吃到甜甜的西瓜，拾穗的辛苦便烟消云散了……