呆萌的水豚 啮齿动物中的“巨无霸”

水豚生性慵懒，懒惰得甚至不会筑巢，却随遇而安，在岸边随便找个浅窝勉强度日。它们一生的任务就是进食、睡觉、晒太阳，甚至不喜欢嬉戏……

当凯门鳄靠近时，强壮的水豚就会勇敢地迎上前去，朝对手露出自己锋利的门牙，面对水豚毫不示弱的姿态，凯门鳄束手无策，只得作罢。

在冬至日这一天，水豚还会依照日本人的习俗，进入汤池泡暖暖的柚子汤，远比泡温泉的猴子吸引人眼球。

在南美洲广袤的亚马孙河流域，一直都流传着这样的传说：亚马孙河里有巨大的“吃人水怪”，人们捕鱼时很可能被拖进水中，且一去不返。所以当地人行船时，总是避开在河流中央行驶。后来人们才发现，所谓河中的水怪，其中之一就是体型庞大的水豚。

水豚的名字很有意思，英文名叫“capybara”，根据葡萄牙语、西班牙语和图皮语演变而来，意为“草地的主人”。而“水豚”这个学名则来自拉丁语，意即“水中的猪”，生动而形象，所以有时人们就叫它“水猪”（water hog）。

如同它的名字，许多人第一次见到水豚，都会迷惑于它的外表：这究竟是没有尾巴的河狸，还是相貌奇怪的野猪？其实，它是世界上最大的啮齿动物。近年来，水豚因其憨厚的样貌、温顺的性格而受到人们的喜爱，不少人将它作为宠物。

在亚马孙河钓鱼，最令人担心的不是钓不到鱼，而是需要随时保持警惕，以防被河里的动物“钓”走，如果钓到重达100公斤的大鲶鱼，或者“钓”到重达75公斤的水豚，它们很可能会把你迅速拖下水……

正因为体型巨大，水豚给人造成“会吃人”的错误印象——事实上，它们是温顺的食草动物，与传说中的恐怖形象相差甚远。

在巴西潘塔纳尔沼泽地，只要有水的地方，就不难发现水豚的身影。火辣辣的阳光下，它们三五成群地泡在沼泽中，露出一张小脸，豆大的眼睛眯成一条缝，脸上的表情轻松又满足。当它们一摇一摆地从水中爬上岸，才显露出猪一般的庞大体型，不过，这个毛茸茸的胖墩儿憨态可掬，十分讨人喜爱。但是，任你如何瞧，它们都像是放大了100倍的老鼠，不同的是，水豚的尾巴很短，几乎看不见。这样的“老鼠”，恐怕连猫见了都会产生三分怯意。

水豚生性慵懒，懒惰得甚至不会筑巢，却随遇而安，在岸边随便找个浅窝勉强度日。它们一生的任务就是进食、睡觉、晒太阳，甚至不喜欢嬉戏，能不动则不动，在它们的世界里，惬意的人生不过如此。白天，它们要么泡澡，要么晒太阳，过得随性、安逸，饿了，就啃食水中的芦苇等植物，等到实在无物可吃，才在清晨、傍晚和夜间，避开掠食者，上岸觅食树皮等。

水是水豚的天堂，对于水豚，它们的许多生活内容都完全依赖于水，甚至在水中睡觉，只把鼻孔留在水面上——水豚的“南美洲河马”的绰号，也正由此而来。

因为一生逗留在水中和水边，水豚练就了杰出的潜水本领。虽然没有河狸神奇的尾巴助力，但水豚的身体也有先天的条件，适宜在水中生活：它们的脚趾间有蹼，能快速划水；它们的眼睛、鼻子和耳朵的位置都靠近头顶，使其在潜水时很容易收集到水面上的信息……

水豚生性慢吞吞，一旦遭遇危险，才会一边惊慌地发出狗吠般的“汪汪”声，一边灵敏地向水中逃窜，用狗刨式迅速游向河中央，或潜入水底长达数分钟，或将鼻孔露出水面，长时间隐匿在水生植物中，凭借高超的水中本领躲避掠食者。

不过，世代在水中生活的习性，也给水豚带来了一些小麻烦——在太阳的暴晒下，它们的皮肤很容易干燥、皴裂。因此，水豚一生都离不开水，更无法关在笼子里饲养。

水豚性情温和、天生喜静、与世无争，很少与同类相斗，更少与其他动物搏斗。只有在求偶时，它们才偶尔“争强好胜”一次，体现出“为爱英勇”的一面。但是在水豚群体中，只有最强壮的雄性，才能获得最多的伴侣，享受“妻妾成群”的生活。

交配时节，雌水豚身上会散发出一种特殊的气味，鼻子会发出轻轻的哨声，哨声和气味夹杂在一起，像是在演奏浪漫的小夜曲，以此吸引异性。对于这样的诱惑，雄水豚无法抗拒，跃跃欲试地求爱。但雌水豚像高傲的公主，它并不想如此轻易地决定自己的终身幸福，它的态度模棱两可，等待其他追求者上门，或许它是想证实自己的追求者是不是最强壮的。

当另一只雄水豚出现，一场关于爱的战争便爆发了。沼泽地上，两只雄水豚蓄势待发，直立着身子，气氛顿时紧张起来。很快，它们伸出前爪开始角力，抱作一团扭打起来，像是一场精彩的拳击赛。有时候，它们会你追我赶，全力以赴，进行这场爱情争夺战，因为只有胜者才有资格挑选伴侣。待一方胜出后，雌水豚终于不再怀有抗拒之意，在地上打个滚，表示接受胜者的求爱。

赢得伴侣后，雄水豚就开始利用自身的独特气味圈定领地，守护自己的地盘，而一旦繁育了后代，照顾子女的任务就落在了雌水豚身上。

水豚的视觉相对较弱，因此它们的视觉交流往往收效甚微。一方面，水豚算得上“面瘫”，面部表情匮乏，皮毛上没有能变换形态的鬃毛或冠毛，耳朵虽然可以竖起、闭合，但由于耳廓很小，看上去差别并不明显。另一方面，水豚属于夜行性动物，它们的听觉和嗅觉发达，因此，水豚的绝大多数交流都是通过声音和气味来实现的。

在水豚的鼻子和肛门周围均长有气味腺，这种腺体能分泌含有一种半透明的分泌物，其中可以散发出气味信息。水豚的领地观念很强，雄水豚经常在树枝、草茎上摩擦鼻梁和臀部，将带有自身独有气味的毛发和分泌物涂抹到植物上，进行标记。这种分泌物很牢固，一旦粘上就很难清除，起到了长期的警示作用。而每一只水豚的气味都不同，科学家化验了许多水豚个体的分泌物，竟然没有发现两个成分相同的个体。这种独有的气味无疑是在告诉同伴：“此处是我家，非请莫入！”

食草的水豚与世无争，秉承“人不犯我，我不犯人”的原则，和大多数邻居和平共处。

在亚马孙河边，雄水豚常常带领一家妻小——十几只水豚整齐地排成一列，准备游向对岸觅食。不善水性的猴子抓耳挠腮，趁机跳到成年水豚的背上，试图“搭便车”过河。水豚对于背上的不速之客也懒得理睬，眼睛都不眨一下，依旧淡定地划水前行。待靠近岸边，猴子一跃而上，回头对水豚挠挠头，以表谢意。

不止猴子，各种鸟儿也爱这位“司机”，飞累了，就停在它们的背上歇息片刻，再继续赶路，或等着水豚进食，顺便蹭顿便餐。水豚在植物间活动，总会惊起一些昆虫，却让待在背上的鸟儿饱餐一顿。对于这些“搭车”的动物，水豚并不驱赶，一般都来者不拒，因而成为动物界的“老好人”。

然而，来凑热闹的并非都是善辈，掠食的美洲虎有时就不怀好意地悄悄靠近享受美食的水豚群。

水豚看上去憨态可掬，实际上也很精明——当它们觅食和休息的时候，都会安排“哨兵”在一旁警戒。担当警卫的，往往是年轻的雄水豚。当虎视眈眈的美洲虎准备发起进攻的时候，两只年轻的水豚迅速发出“汪汪”的警报声，在岸边小憩的水豚纷纷以百米冲刺的速度往水里钻。突袭的美洲虎一无所获，只得悻悻地离开。

水豚另一个敌人是凯门鳄，不过，水豚并不把这个“小个子”放在眼里，与之毗邻而居。凯门鳄虽然身体较小，野心却很大，经常打水豚的主意，可是成年水豚一般身长都在一米多，重达好几十公斤，十分壮实，根本不怕它们。在活动的时候，成年水豚通常会形成一个圈子，把毫无抵抗能力的小水豚围在里面，当凯门鳄靠近时，强壮的水豚就会勇敢地迎上前去，朝对手露出自己锋利的门牙，像是在说：“你满口的钢牙又如何，我这四颗突出的门牙难道是吃素的？”

面对水豚毫不示弱的姿态，凯门鳄束手无策，只得作罢。不过，它们会趁着成年水豚粗心大意，突袭小水豚，并偶有所得。不过，水豚也有致命的敌人，那就是大型森蚺，这种蟒蛇会潜伏在沼泽中，待水豚经过时，便发动突然袭击，用强有力的身子将猎物紧紧缠住，而且越缠越紧，最终使其窒息。

你听过遛狗、遛猫，但肯定没有听过“遛豚”吧？

在美国得克萨斯州，有一对夫妇十分喜爱水豚，饲养了一只名叫“格雷”的水豚。格雷虽然体型巨大，重达50公斤，却无碍他们把它当作家庭成员。他们认为，饲养格雷跟养其他宠物并无区别，反正家里有泳池，可以让它尽情泡澡。格雷也十分聪明，懂得一些讨人欢喜的“绝招”，比如用后腿站立转圈，引来了不少欢声笑语。格雷还是这个家庭饲养的宠物中的老大哥，能照顾家里的猫和狗，它们和平相处，其乐融融。

在炎炎夏日里，格雷同主人一起在泳池里消暑。偶尔，主人会牵着它上街溜达，引来许多人争相合影。不仅如此，格雷还爱跟着主人游车河，或者到野外去追逐松鼠、野兔取乐，无论走到哪里，格雷都能成为人们关注的焦点。

日本人也喜欢水豚，据说日本明仁天皇的二儿子秋筱宫文仁亲王就无法抵挡水豚的魅力，饲养了一只水豚。但在寸土寸金的日本，一般家庭无法修筑泳池来饲养水豚，所以喜爱水豚的人都只能去动物园观赏它们的身影。在日本的动物园里，不少动物都以自己特殊的技能而赢得人们的喜爱，相比之下，水豚每天只会进食、睡觉、泡澡，毫无“绝技”可言，却因天然、呆萌的形象而获得人类的宠爱。

在日本的每一个动物园里，几乎都饲养着水豚，夏天，它们会做“水疗SPA”；冬天，它们爱泡温泉。在冬至日这一天，水豚还会依照日本人的习俗，进入汤池泡暖暖的柚子汤，远比泡温泉的猴子吸引人眼球。静冈县的伊豆仙人掌公园，是最早为水豚设立温泉的地方，已有几十年的历史，每到水豚的“洗澡日”，出现在汤池中的水豚会吸引大批游人前来观赏。