最后的国门

简兴安

从宜昌城区上行30余公里，就是闻名天下的西陵峡江段。长江，在这里突然右拐110度，形成一段形如月牙的江面。扼守“月牙”的，是一个不起眼的小镇——石牌。

1940年，日军侵占宜昌后，石牌成为拱卫陪都重庆“最后的国门”。

1943年5月，中日精锐部队决战于石牌要塞。国民党十八军第十一师浴血死守，振奋全国，师长胡琏一战成名。

石牌保卫战神话般止住了中国军队的节节败退，挫败了日军入峡西进攻打重庆的美梦，是中华民族抗日战争重大军事转折点，它被西方军事家誉为“东方斯大林格勒保卫战”。

生为军人，死为军魂

为拱卫陪都，中国海军于1938年冬就在石牌设置了第一炮台，其左右有第一、第二分台，安装大炮共10尊，为长江三峡要塞炮台群的最前线。与之相配套的还有川江漂雷队、烟幕队等。驻守石牌的海军官兵共有100多人。

日军对石牌要塞早有觊觎之心。1941年3月上旬，日军曾以重兵从宜昌对岸进攻过石牌正面的平善坝，并以另一路进攻石牌侧翼的曹家畈。两路日军当时都遭到守军的沉重打击，惨败而归。因此，日军不敢贸然从正面夺取石牌要塞，而是采取大兵团迂回石牌背后，企图攻而取之。

1943年5月22日，蒋介石发来电令：“石牌要塞应指定一师死守。”重任落在了十八军第十一师身上。

5月下旬，敌我双方打得十分惨烈。蒋介石又颁行手令：石牌乃中国的斯大林格勒，是关系陪都安危之要地。并严令将领们英勇杀敌，坚守石牌要塞，勿失聚歼敌军之良机。

5月27日，十一师师长胡琏给老父以及妻儿分别写下诀别书：“父亲大人：儿今奉令担任石牌要塞防守，孤军奋斗，前途莫测，然成功成仁之外，当无他途。而成仁之公算较多，有子能死国，大人情亦足慰。惟儿于役国事已十几年，菽水之欢，久亏此职，今兹殊戚戚也。恳大人依时加衣强饭，即所以超拔顽儿灵魂也。敬叩金安。”

他在给妻儿的诀别书中说道：“诸子长大成人，仍以当军人为父报仇，为国尽忠为宜。”

随后，胡琏带领全师将领祭拜天地，誓死保卫石牌：“生为军人，死为军魂。吾坚信苍苍者天必佑忠诚，吾人于血战之际胜利即在握。”

成功虽无把握，成仁确有决心

5月28日，日军第三、第三十九师团开始向石牌推进。

是日，日军第三师团从长阳高家堰进入宜昌县境，向第十一师第一道防线南林坡阵地发起攻击。同时，右邻的十八师阵地也受到日军的袭击。

南林坡阵地是石牌核心阵地的第一道防线，自然成为日军主攻目标。守军第十一师三十一团三营官兵奋勇抵抗，战至黄昏时分，敌军接连发起5次冲锋。右翼九连阵地首先被敌攻占，左翼八连阵地继而也被敌突破，连长阵亡。然而，配有重机枪排和迫击炮排的七连阵地始终坚守，并以猛烈的炮火向敌射击，予敌重创，阵前陈尸数百，七连官兵伤亡亦重。

第二天黎明，日军又向七连左、中、右三方进行夹攻，也被我军击退。日军对南林坡正面阵地屡攻不下，遂于上午9时出动飞机5架，同时搬来直射钢炮数门，对七连阵地进行狂轰滥炸。周围树木被扫光，山堡被炸平。二排排长阵亡，迫击炮炮手全部牺牲，重机枪排死亡惨重，技术兵幸存无几。

第三天，日军一部在飞机支援下，继续向七连阵地攻击，掩体和工事破坏殆尽，但七连余部仍顽强坚持战斗。第四天即5月31日，七连奉命撤离南林坡时，全连仅剩下20多人。

5月29日，日军第三十九师团主力经余家坝，中午进至曹家畈，兵分两路向牛场坡、朱家坪十一师阵地大举进犯。第十一师官兵凭借有利地形沉着应战。日军一路由彭家坡迂回牛场坡，另一路从响铃口、柏木枰向牛场坡正面攻击。我军与数倍于自己的敌人在牛场坡激战竟日。

日军为了攻占主峰大松岭，在飞机支援下，向坚守主峰阵地第十一师的一个连发起数次冲锋。战斗最紧张的时刻，电话里传来胡琏师长的声音：“弟兄们，积极报效祖国，死守阵地，战斗到最后一个人，流尽最后一滴血！”

在十一师官兵的痛击下，日军颇多伤亡，该连亦伤亡过半。终因众寡悬殊，我军撤离牛场坡。

日军进入石牌外围主阵地后，由于这一带丛山峻岭，日本步兵仅能携山炮配合作战，抵挡不住我军的打击。于是便用飞机轰炸以代替炮击，每天保持9架飞机低飞助战。

到了5月30日，日军向石牌要塞进行强攻。敌人在空军掩护下，分成若干小股向我阵地猛攻，只要有一点空隙，日军即以密集队伍冲锋，作锥形深入。

八斗方争夺，是这次战斗最为激烈的地方。两军在此弹丸之地反复冲杀，日月为之黯然失色。我军浴血奋战，击毙日军近2000人，阵地前沿敌军尸体横七竖八，比比皆是。当战斗激烈时，军长陈诚电话胡琏：“守住要塞有无把握？”胡琏斩钉截铁地回答：“成功虽无把握，成仁确有决心！”

最后殊死肉搏，一寸山河一寸血

5月30日，日军开始突破外围线，深入石牌纵深防线。国门是否能够守住，重庆的的安危系于一线。

据参战的老兵回忆，在曹家畈附近的上下高家岭上，曾有3个小时听不到枪声，这不是双方停战，而是中日上万人马在狭窄的高家岭扭作一团，用刺刀拼杀。双方已经开不了枪了，只能用刺刀杀到最后，才能分开。据称，这场肉搏战为二战时期亚洲战场之仅有。

5月31日，在石牌大战的最后时刻，空军与地面部队联合作战，同日军飞机展开激烈的空战，击落敌机6架，大振我军士气。

被空军击落的一架敌机，掉在三官岩左面的一座山腰上，燃烧之后，当地老百姓跑去看稀奇，还把机头当宝贝抬走，藏在一个地窖里。驻军搜索队赶到那里，向群众解释，说这个飞机是部队的战利品，要收回去，老百姓只好欢笑着把藏的机头送到部队去了。

石牌要塞的海军官兵，不断向长江江面布放漂流水雷，阻止日军舰船溯江西上与陆军协同。与此同时，驻防江北的官兵向日军江北各个据点发起强大攻势，使日军不得不留足够的军力守卫，从而大大减轻了江南战场的压力，有力配合了石牌保卫战并取得胜利。

江北的民众也自动组织起担架队、运输队支援中国军队作战，老百姓冒着枪林弹雨为作战的部队送水、送饭到山头。一位名叫程开洪的农民，当时只有13岁，他提着15个红苕和一点干粮，送上山头，送到抗战士兵手中。今年92岁的王家富，当年组织农民担架队，从战场上抬回一个在江北被炸断腿的连长，送到野战医院抢救成功。

日军久攻石牌不下，损兵折将惨重，信心完全丧失。到了5月31日夜晚，战场上的枪炮声突然沉寂下来，进犯石牌的敌军纷纷掉头东逃。

此后，日军再也未敢向石牌进犯一步。

（作者系宜昌市夷陵区政协文史资料委员会原副主任）