重振球风

去年夏天，因为老鹰控股者布鲁斯·利文森发表的“黑人球迷正吓跑白人球迷，黑人球迷是可憎的”言论，老鹰超越快船成为了口诛笔伐的众矢之的。而这也仅仅是老鹰灾难性遭遇的一部分——总经理丹尼·费里在阅读一份球探报告时声称自由球员罗尔·邓身上有一些“非洲因素”，他在说这些话时并没有及时意识到自己酿成了大错。

这些错误用来惩罚球队已经绰绰有余，但与此同时，老鹰也因他们的篮球理念受到了尖刻的批评——他们坚信在NBA赢球并不需要一名超级巨星的理念引来了很多人的嗤笑。荒诞不羁，大多数人如是作想。

消极氛围带来的阵痛本应该花上很长时间才能平息，但事实却并非如此。这是三月某个周五的下午6点30分，也就是老鹰在菲利普斯球馆迎战骑士的一小时前，老鹰CEO史蒂夫·库宁（上图右边那家伙）不得不推开一众高管、支持者、商界领袖以及激动的球迷去赶赴下午6点30分开始的一次见面会。他迟到了10分钟，对于一位南方绅士而言，这是一种耻辱。“真是倒霉的一天，”他说道，“人太多了，我无法走开。”

这是可以理解的，因为对现在的老鹰而言，赞美已经取代了冷嘲热讽。库宁收到了一封来自当地一家公司CEO的电子邮件——这家公司可没有持有老鹰的股份——他告诉库宁，他已经向公司宣布，每周五将是“老鹰日”，这位CEO甚至鼓励雇员工作时穿上特制的老鹰制服为他们加油打气。“那是事情的分水岭，”库宁说，“一家没有球队任何股份的大公司却愿意为你们做这种事，这绝对是转折点。”

当然，每个人都爱赢家，但球场上的成功只是老鹰翻身的部分原因。为了成为亚特兰大的城市核心，老鹰正在重塑自己——更年轻，更多元，更少地受制于种族束缚。此时在菲利普斯球馆的十字转门门口，年轻球迷蜂拥而至，有白人，也有黑人。

“年龄从18岁至34岁的目标受众数量已翻了三番，”库宁说，“我们拥有了更年轻，更贴近年轻观众的球队，这才是打造品牌、建设球迷基础的关键。我们的多元化，我们的年轻，我们被社交媒体推动着向前发展。”

围绕着利文森和费里制造的麻烦，利文森和老鹰其他老板一致同意出售球队，新的合同大概会在暑期中旬定下。一手打造了这支异军突起的总冠军热门球队的费里，则因为他的言论被无限期停职，他的命运可能将由新老板决定。但在这场同骑士的比赛开始前，聚集在广场上的球迷似乎已经准备好了给予费里另一次机会。在随机挑选的25名球迷里，有20名表达了对费里的赞许，5名表达了对费里的不屑。

当然，老鹰所获得的成就绝非理所当然。去年12月，他们雇佣了恩辛佳·肖成为了NBA首位球队多元化与包容性部门的经理。她在当地成立了一个委员会，成员是21名拥有不同背景的亚特兰大居民，他们的工作就是帮助球队处理各种种族和包容性问题。“我很清楚，人们也许会认为，我的工作只是为了粉饰球队的不光彩，”肖说，“但我永远不会接受一份虚伪的工作，我还非常年轻，我对于多元化和包容性所产生的问题具有非常大的热情。我知道，一旦我接受了这份工作，我就要努力做好它。”

肖的任务是确保票价也能体现“包容性”。亚特兰大正面临着一些经济问题，由于昂贵的票价，普通NBA球迷被拒之门外，为此，老鹰分发了1500张15美元的门票。值得一提的是，这些门票可不全都是球馆最外层的。

球队生意蒸蒸日上，球队社交媒体的浏览量翻了三四倍。据库宁所言，他们的零售业销售份额也增长了1.5倍。看起来去年夏天遗留下的污臭，如今已经随风而去。