商务电子邮件写作教学任务的真实性

李辉

作者信息：318020，浙江台州，浙江台州科技职业技术学院

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随着互联网和国际贸易的发展，电子邮件已经取代商务函电、电报、电传等通讯手段，成为国际贸易活动中最常使用的通讯方式，商务电子邮件的撰写能力也成为了外贸从业人员的必备职业能力。商务电子邮件写作一直是国际贸易专业和商务英语专业的专业核心课程，不少专业教师（陈冬纯2003；王宏俐等 2006；李奕华 2008；王明文 2009；赵春燕 2010；张立茵 2012）已做过相关研究，力求探索科学合理的教学方法，但收效甚微。研究中对毕业生及用人单位进行调研，反映出了很多问题：学校的教学内容与工作中接触到的函电相差甚远，课本上一些看似完整而规范的表达在工作中使用很少；语法错误较多，有的即使语法正确，但是表达不地道，有很明显的中式英语痕迹；教学内容落后，套话连篇，用词陈旧；课堂教学任务过于强调“学习性任务（pedagogic task）”而对“真实生活任务（real-life task）”重视不够，电子邮件写作教学真实性匮乏。因此，本研究设立问题如下：真实性本质是什么？电子邮件写作任务等真实性如何实现？任务设计中的真实性对教学的启示是什么？

一、真实性概述

朗文语言学及应用语言学辞典指出真实性是指语言材料具有自然言语或自然书面语特征的程度，选自报纸、杂志的文章和录制一般电台或电视节目等自然语篇是真实材料。真实性具有“真”的特征：是真的而非假的，是原创的而非拷贝的，是现实生活而非教材内容。教学活动中的真实性往往涵盖语言真实、文化真实和功能真实这三个领域。

（一）语言真实性

教学中选用的语言样本和本族语者日常生活中使用的语言相似度越高，语言越真实。

自然交际环境中运用的语言，或是非语言学习的材料，如宣传册、广告邮件和维基百科都是语言真实的材料。语言的真实性具有局限性，在语言教室里不总是存在着这种真实性。尤其是对于初学者来说，这些可利用的“自然”材料有限，教师和学生更多地使用如教科书、语言学习者的网站以及语言博客等经过编选的材料，改编过的材料在语言真实性方面不如未经改编的材料。

（二）文化真实性

这种真实性也可以称作“来源真实”，当教材或教学任务属于目标语文化时被认为是文化真实。一般而言，外语教材由于参照了英美国家的生活习俗被认为是文化真实。在有些情况下，与文化有关的素材可能是兼备语言真实和文化真实，比如当学生“读”到一张伦敦地铁分布图，它在文化层面属于目标文化，也不是专为教学改编的语言材料，具备语言真实。但有时上述两类真实性不一定同时存在，如专为语言学习者写的Robin Hood的故事，则可以看做是文化真实而非语言真实的例子。

（三）功能真实性

功能真实性来自于某一领域内连贯的、有意义的、有目的和最常见的文化活动。即便是语言真实的教材，在语言教室里的使用很大程度上不同于文本的习惯用法。如一则天气预报，常用的功能是告诉人们穿什么衣服，如何计划周末活动，或者成为大家寒暄聊天的话题，这些都是正常反应。在语言教室里，天气预报可以用来学习与天气有关的词汇或者表达预测的语法结构。因此，天气预报可能是语言上绝对真实的，带来的是文化真实性特征，但是如果仅仅作为语言资源，学生对它的真实性的感觉就会大大降低。如果让学生结合天气预报，策划班级周末集体郊游活动，则实现了真实文本的功能真实性。

二、任务的真实性

“任务”作为一种有明确教学目的的活动，一般具备以下特征：学习者活动计划；以意义为焦点；真实世界的语言使用过程，包含选择、分类、分析和评价等过程；重点在于培养听说读写技能；有明确的交际目的（Ellis 2003）。教学任务通常分为两大类型：学习性任务（pedagogic tasks）、真实生活任务（real-life tasks）（D.Nunan 2000）。前者是指学习语言知识的活动，追求语言形式正确的语法练习、句型操练等，后者是指在日常真实生活中运用语言的活动。

随着任务型教学研究的深入，学者们开始更多地关注真实生活任务。真实性是教学任务的基本要素，是引导学习者参与教学活动的关键。语言学习离不开真实的教学任务，因此，教师应为学生提供用语言做事的机会，提供体验和验证假设的机会，增加学习者接触真实语言的动机和使用语言的需求和愿望（Mishan 2005）。Guariento和 Morley认为真实任务具备如下要素：

（一）用目标语言实施了真实的语言交际活动

在交际活动中，学习者首先是作为语言使用者，将焦点放在言语意义和信息传递上，有机会在真实的环境中为了实现某一交际目标而完成自然交互活动。

（二）具有现实生活目标

在需求分析的框架内，Long和Crookes提出教学任务必须与现实世界中的目标任务相关，例如买机票、租房子、打电话等，让学习者感受到语言学习的实用性。

（三）学习者参与课堂互动

Breen（1985）认为最真实的教学活动就是挖掘语言课堂环境潜在的真实性，如学习任务、学习材料、学习者未来岗位需求、学习者兴趣以及教室里参与者的言行等，都能为交际提供足够的真实性，引发学习者间的交互活动。

（四）满足“学习者真实”

根据Widdowson（1996）对于文本真实性的阐述，文本真实性涵盖来源于目标语国家的“真实材料”和能够激发人本互动的“学习者真实”特点，因此，真实任务必须使学习者对任务的主题和目的感兴趣，或通过向学习者解释关联性使任务真实化，也可以让学习者参与任务的设计与选择。

三、实现电子邮件写作任务的真实性

顾曰国（1998：66）曾以学游泳为例，提出我们学游泳是阅读有关游泳的书籍，还是在游泳池或江河里边实践边领会?答案众人皆知。同样，在语言教学中，学生也应像学游泳那样，充分接触真实的语言材料，参与真实的语言交流活动。对于外语学习者来说，和目标语言使用者一样接触真实材料或进行真实交流的机会并不多，只有课堂教学是习得目标语言的主要途径。而Doyle（1983）指出，任务可以引领学习者努力的方向。因此，商务电子邮件写作教学中应最大限度地实现任务的真实性。

（一）做好“需求分析”

“需求分析”由Hutchinson和Waters等西方学者于20世纪80年代提出，强调通过内省、访谈、观察和问卷等手段获取有关学习者的主观需求和客观需求，往往被视为目标需求和学习需求的有机结合。了解学习者在目标情景中有效使用语言应该掌握的知识与技能、学习者的初始水平、预期应达到的客观目标等信息，从而为教学大纲的制定、课程体系的构建、教材的编写以及教学方法和策略的选择提供事实依据。在外语教学领域，需求分析的重要性等同于医生给病人开处方前的诊断（Long 2005），它使得语言课程与不同国家、不同水平以及不同目标群体学生的需求相适应成为可能，是外语课程设计和实施教学的基础步骤，在外语教学中起着举足轻重的作用。Nunan（1988）把分析学习者的需求和学习目的看成是课程计划的首要环节，是一系列教学活动的出发点。商务电子邮件写作课程的“需求分析”应该围绕学习者市场需求、未来岗位技能需求来确立课程的主要目标。如，可收集真实生活中的商务电子邮件，并对其中常见的写作任务类型、语步结构进行整理分析。

（二）导入任务的真实性

商务电子邮件写作的每一主题章节都有专为学习者设计的写作任务，执行任务过程中首先接触目标语范文。范文是选自真实商务交往中典型的电子邮件而非为语言学习而改编过的材料，实现了语言的真实性。学习者通过观察，获知目标语文化中的形式和功能间的语用关系。

导入任务是任务型教学的第一个环节。在写作课上，分析范文是导入任务的技巧之一，学习者对范文感兴趣，他们就会集中注意力弄明白范文的内容，开始关注传达意义的形式和方式。通过分析话语、文本、修辞以及文本的语言特征来强调形式和功能的关系，为接下来的写作任务提供可以模拟的框架。这个环节的展现模板、讲解语法知识点和教师搭脚手架等在促进学习者对目标语语言形式的感知方面起到关键作用。

选择范文时，应当注重文章的多样性，因为交际目的和交际对象不同，电子邮件的写作风格、语调、语体等都会有很大的差异，学习者通过学习范文，能够了解语言是如何随着交际者社会关系的变化而变化的。下面两篇典型的范文（Sachiko Yasuda 2011）为同一人所写，交际目的（预约）相同，但收件人不同，一封是写给客户，另一封是写给朋友。如下所示（见表1、表 2）：

表1

表2

（三）教学任务的真实性

任务型教学的第二个环节即是教学任务阶段。分析上述邮件的三个功能变量，即概念功能、人际功能、语篇功能。概念功能是所传递的信息以及写邮件的原因。在人际功能层面，学生的注意力应该放在探寻作者和读者的关系上，比如：书面交流中的参与者都是谁，他们的角色是什么，作者身份如何从表达方式上体现出来，读者如何理解作者的修辞、语言特征。在语篇功能层面，向学习者介绍写作过程中传递信息的方式，表示过渡和衔接的常用词汇和句法表达，导入主题以及邮件开头和结尾的常用表达。教学活动中，先是小组讨论，然后班级讨论。这个阶段最关键的是任务，是有意识地教给学生一些公式化的语类特征，典型的表达方式，并进行知识扩展应用。语言知识点的教学能够鼓励学生有意识地聚焦在功能目标和语言资源的关系上，并在学习语类知识的同时发展语言能力。如在表达祝贺的邮件中常用的句干和表达形式有：Congratulations on...，I am pleased to hear...，You deserve...，I’m proud of...组织学生通过同伴或小组形式进行写作练习，学习修辞手段，增强语言意识的活动是教学任务阶段的重要内容。

为给学生提供真实的语境，上述任务是撰写两篇收件人不同但交际目的相同的简短邮件。在完成任务的过程中，鼓励学生思索作者和收件人之间的关系、写邮件的目的，并依此来确定邮件的正式程度。比如：给老师发一封请求邮件，请他为你出国学习写一封推荐信；给好朋友写一封请求邮件，让他为你在亚马逊上买一本书。然后学生之间互相交换完成的邮件，并在课上分析其中运用的语言形式。这样的教学任务旨在引导学生重视在一定的语境中语言运用的得体性。

（四）设立“学习者真实”的目标任务

商务语类的一个主要功能是使学生以社会人身份进入商务世界里，其目的也是通过真实任务为学生提供更多的机会，以发展语言能力、培养真实商务世界里所需要的技能（如，团队合作技能、商务环境中解决问题的能力、决策能力及商务沟通能力）。在模拟的商务语境中，学习者承担各种角色，如市场调研员、公司职员、业务员、采购商、消费者等，运用商务交际策略，与商务合作伙伴通过邮件进行交流。需注意，写作时应始终把读者放在心中，注意语言简练、表达贴切、传达信息直截了当、能快速抓住读者的注意力。

因此，教学任务之后的“目标任务”环节，可要求学生针对一定的语境、特定的目的写一封邮件作为课外作业。如：你打算趁暑假去美国旅游，但是你的资金不够，不得不来一场便宜的旅行，请给中国旅行社写一封邮件，询问到达目的地的便宜的旅行套餐。这一环节从学习者的实际情况出发，就如同发生在生活中的真实事件一样，加之电子邮件字数不受限制，因此，学生可以自由选用修辞、句法和词语，随意表达思想。也可以校园生活为例，如：收到学校后勤处致新生的一封邮件，要求回封邮件。原邮件如下：欢迎来到ABC大学，也许你认为学校在某些方面需要改善，比如学校设施、餐厅、书店等。请表明你的请求，至少写两点。总之，在设置每一个目标任务时，创设教室之外的不同的目标读者形象，便于学生经历各种交际语境。目标任务有非常正式和不太正式的邮件写作，让他们明白写作语境决定选用的修辞手段。

四、教学启示

在商务电子邮件写作教学中实现任务的真实性，有助于学习者看到课堂学习和生活应用之间的相关性。模仿在校外环境中生活的任务，使写作练习情景化，能激发学习者的动机和策略行为（Seth A.Parson、Allison E.Ward 2014）。在执行真实任务的过程中，有助于提高学生对商务专业词汇的意识和理解，并在体验中创造意义。同时，真实性任务需要同伴配合，以培养学生的互助合作能力。

任务的有效性依赖于教师，融专业知识于写作任务之中来设计真实性任务，要比传统的依赖教材或讲义的写作课难，因为真实性任务需要更多的思考和策划来设计和实施。比如，需要从较多的文本中选择适合学生水平、适合教学环境的范文，对范文中的知识点进行详细的解释，对学习能力有差异的学生分别给予指导和帮助，搜集解决任务所需要的资源。同时，真实性任务要比传统写作教学中的学习性任务灵活，多种活动可以同时进行，需要为学习者搭建知识框架，真实性任务要求教师准备充分、思维敏捷，灵活应对执行任务过程中的突发情况（Fairbanks et al.2010）。因此，对教师来说更具挑战性。和其他形式的写作相比，商务电子邮件发生在独特的社会活动之中，其内容与读者都比较明确，因此，功能目标容易实现。