素锦惜年

阿星

楔子

庆熹二十四年，我来到景明宫当值的第三个年头。

这一年的春天，景明宫终于要迎来它的女主人，未来的皇长孙妃，贺相之女贺盈雪。

其实说起来，她并非景明宫第一位女主人，因为皇长孙萧誉曾有一位结发妻子，只是在我入宫前一年，那位夫人就亡故了。

是的，夫人。宗人府的名牒上，也仅是写着妾叶氏，除此再无只言片语，也就是说，日后的悠悠青史里，她算不得是他的妻。

1

我进到偏殿时，正是黄昏，萧誉正坐在木案之后。

我匆匆一瞥后，低了头，向着他身旁不远的烛台走去。

他看书时不喜人打扰，所以殿内的宫人都退了下去。

殿内寂静，我将脚步放到了最轻，小心翼翼地点着那些灯烛。

烛焰次第燃起，殿内亮了起来。我正走向另一边的烛台，萧誉的声音在我身后响了起来。

“别点了，就这样吧。”他淡淡道。

我正欲告退，却听到他问：“我怎么好像之前没见过你？”

“奴婢之前一直在下面做杂役，不久前才入殿掌灯，因而殿下瞧奴婢不熟。”

他有一刻的沉默，我不敢抬头，过了一会儿，他才道：“你来将这些书都收了，我不看了。”

我只得起身，抬眼，他的容貌便在灯烛的映照下变得无比清晰。

我虽在景明宫当值，却很少能见到萧誉。

因此前我只是最低等的杂役宫女，而萧誉总是忙于朝事，晨起暮归，匆匆来去。

在我尚未被拨到景明宫时，就曾听闻，皇长孙殿下容貌清俊，性子宽仁。

我几次远远瞧见他，样貌的确是皇子皇孙中最出挑的，身形颀然清举，萧萧朗朗，果然是好风姿。

至于性子，这三年里，他从未责罚过任何宫人。

私底下，大家都说这是因为皇长孙殿下长于民间，知疾苦，因此温和仁厚，但这也是他在朝上受一些大臣诟病的原因。

一些世家大臣说他在民间长成，不明礼法，不知仪度。

但这些都不能影响陛下对他的偏爱，其实也并非是偏爱，说起来，应是愧疚更准确。

多年前，戾太子受奸宦勾害，而陛下一怒之下废了太子，并将其处死。是东宫宫人抱着当时襁褓中的萧誉逃了，才让他幸免于难。

后来，戾太子之案沉冤昭雪，陛下这才知冤枉了戾太子，便满天下找那个流落到民间的孙子。

于是萧誉在青州被寻到并召回宫后，陛下将所有愧意都倾注在了他身上。

前段时日，陛下下了圣旨为萧誉与贺小姐赐婚，将于年末正式行礼成婚，届时贺盈雪便将入主景明宫。有贺氏的势力相助，便是萧誉那几位风头正劲的叔叔，也不能与之抗衡了。

我上前去整理案上凌乱的书卷，萧誉起身走向了窗前，他瞧了一会儿窗外暗云低垂的景，转过头来突然对我道：“我瞧着你手脚倒灵便，日后便来给我奉茶吧。”

萧誉随口的一句吩咐，便让我从掌灯的三等宫人升至奉茶的一等宫人。

掌事公公重新给我安排了屋子，里头住了一位也是给萧誉奉茶的宫女，叫云珠。日后便由她带着我，学如何煮水、烹茶及在主子跟前伺候的规矩。

再见萧誉，我已能娴熟地将茶泡好再递到他伸来的手边，他瞥见我时愣了一会儿，像是在回忆我是谁，似乎有了些印象后便问：“你叫什么名字？”

“奴婢叫阿玉。”我恭敬答。

“阿玉……”他轻念这两字。

我偷偷抬眼去看他，他的侧颜真是如凿就过的玉石一般。从窗棂透入的光在他身上渡了一层微光，这样的一个人，让你光看着他，就感觉自己卑微如尘，此刻他明明就坐在你的身前，却好似坐在云端。

如此也难怪，难怪相府贺小姐心心念念要嫁给他。

我忽然想起云珠先前同我说道这宫城里的事。

其实贺盈雪和萧誉的婚事很坎坷，当初他回京后她便对他一见倾心，他虽是皇孙，可还有那么多叔叔，一个个都是势力强城府又深的，他却半点根基都没有。

而贺家，在朝中的势力盘根错节，诸王都想拉拢，贺盈雪的下嫁，意味着将得到贺氏一族的支持。

那么多皇子皇孙里，贺盈雪偏偏看上了他，可那时随他一起回京的，是他那个年少结缡的小妻子。

他绝不肯休妻，不管京中世家如何看不起他那个贱民窟里出来的妻子，他还是一心一意在这景明宫里守着她过了三年，三年后，她离世。

可又过了三年，他才相信他的妻子是真的回不来了，才愿娶贺盈雪。

所以算起来，贺盈雪等了他整整六年，牺牲了一个女子最好的年华，来他换回首一顾。

如今我看着他坐在窗前，眉目那么平静，我不知道，如今在他心底的静水深流里，念着的到底是他逝去的妻子，还是那个将要取代她的新人，又或许，他已再不会为谁起波澜了。

2

“阿玉，你是哪里人？”萧誉看书看累了，便放了手里的书转头问我。

不知为何，这段时日他待在景明宫的时间渐渐多了起来，他在殿内时，我在近前侍候，他也常这样与我闲聊几句。

“禀陛下，奴婢是云州人。”

“你可去过青州？”

我瞧着他，摇了摇头。

他神色有一丝难察觉的失落，嘴角却依旧浮着笑意：“那你同我讲讲云州吧。”

许是萧誉对云州格外感兴趣，只要他留在景明宫，就会把我召去，而云珠她们当值的时间却是越来越少。

慢慢的，云珠都有些疑惑地道：“若说殿下对云州感兴趣，我也是云州人，却不曾见殿下问过我什么。”她颇担忧地向我道，“阿玉，殿下可要与贺小姐成婚了，你可别在这时候犯糊涂。”

我懂她的意思，她是怕萧誉对我或我对萧誉生了什么心思，等那贺小姐成了景明宫女主人后，岂能放过我。

“你想到哪里去了。”我红着脸答，“殿下是怎样的人，你看低了我也不该看低殿下。”

我没想到萧岷会来景明宫。那日我正陪着萧誉在殿内，宫人来报，我一听便有些心惊。

吴王萧岷是萧誉第十四位叔叔，也是最小的一位叔叔，年纪甚至比他还小上一岁，是他那些叔叔里唯一同他走得近的。

萧岷入殿，就看到了萧誉身后的我。

“阿玉。”他出声唤了我。

“十四叔认得她？”萧誉惊讶地问。

“她来景明宫前便是在我宫里当值呢。”萧岷笑道。

3

两人相谈甚欢，萧岷留下来用了晚膳，萧誉还破天荒地饮了酒。

我被叫进去时，他已醉了，伏在桌上，我正端着醒酒茶走过去，他突然抬起头，看着萧岷低声道：“十四叔，你知道吗？我如今终于信了，她是真的去了……”

我即刻便明白了他口中的“她”是谁，这三年里，我听旁人无数次提起过叶夫人，都说萧誉如何如何对她有情，可我从未听他提起过她，从未见他脸上有过一丝怀念或悲痛之色。

除了这一刻。

“既如此，你也该放下了。”萧岷劝他。

“放下……我也想啊，”他苦笑起来，“可我不信她的死是偶然，我知道是有人害她，我要替她讨回来！”

我见萧岷倏然变色，凝声问：“萧誉，你愿意娶贺盈雪，难道是想替惜之报仇？”

萧誉不肯答，只让我送萧岷出去。

我送萧岷走到景明宫外时，他仍担忧不已。

“阿玉，你可记得你答应我的事？”他沉声问我。

“我知道。”我知他在担忧什么，也知他今日来这里，就是为提醒我一句。

我回去时，殿里的宫人皆被萧誉赶了出去，我推开朱漆宫门，一踏入，便被人抱住。

是萧誉，满身的酒气熏着我，他力大，我挣扎不过，被他死死箍在怀里。

他神色迷离，低低道：“惜之，你回来了，你终于回来了。”

我被他抱着行到榻前，他往榻上一倒，我也随之倒了下去。

趁着他手劲一松，我赶紧抬起头道：“殿下，奴婢是阿玉。”

说这句话时，他仍死死抱着我，只认真地来看我。

我曾问过云珠叶夫人的相貌，她说叶夫人长得并非许多人想的那么漂亮，不过中人之姿。那时她疑惑萧誉为何对我另眼相看，我还问她我同叶夫人长得像不像。

当时她摇着头，说不像。

所以萧誉此时终于知道自己认错了人，他放开了我，眼中的光芒在顷刻间黯去。

“殿下……”我爬了起来，立到一旁。

“别叫我‘殿下！”他怒道，随后又放轻了声音，像是哀求一般对我道，“阿玉，你叫我一声‘阿誉。”

我不敢违逆，低声唤：“阿誉。”

他笑了，我却觉得那笑无比悲凉，他转过眼去，轻声开口：“你知道吗？你很像我的妻子，不是相貌，也不是声音，是说话时的神情……”

我想我终于明白他为何喜欢叫我在身旁侍候，喜欢听我讲云州的事。

“可你不是她，谁都不是她，她不会回来了。”他茫然地看着头顶承尘，眼中却空无一物，仿佛他此刻的生命，也只剩一副躯壳。

我从来没有听过那么悲痛的声音，他说：“你知道这世上最无望的思念是什么吗？是悠悠生死别经年，魂魄不曾来入梦……”

4

那日醉酒醒来后，萧誉似乎忘了自己酒后所言。

只是萧岷的话一直萦绕在我的心里，我在想，萧誉愿意娶贺盈雪，到底是为了什么？

夜里，我偷偷问云珠：“姐姐，我听说当年叶夫人去世，是在去京郊护国寺上香的路上遭遇了流寇，是真的吗？“

云珠是个藏不住话的人，犹豫后便凑到我耳边说：“哪里是流寇，我听说……就是贺家下的手。贺小姐非殿下不嫁，殿下因为叶夫人又不肯娶，他们便下了这样的狠手。”

我惊诧地看着她：“这、这可不能乱讲的。”

她讪讪地钻进了被窝，我趴在床上，枕着双臂问她：“姐姐，那你说，殿下喜不喜欢贺小姐？”

“你可知，”她转头看着我道，“叶夫人当时已经有了殿下的孩子，可有人害她，孩子生下来便夭折了，她去护国寺就是为那孩子祈福。你是没看到叶夫人出事的消息传回来时殿下那样子，简直吓人，不吃不喝，不眠不休，非说她还活着。”

窗外有风声呜咽，我看着垂泪的红烛，茫然开口：“他就那么爱她吗？她也不漂亮，不是吗？”

云珠的声音忽然低了下去，唏嘘道：“听说他们一起在青州待了整整十六年，记得那时叶夫人初入宫时，什么都不懂，又遭陷害，每每犯错那些内官外臣就借此攻讦殿下，皇后也借口让她每日去凤仪宫学礼仪而故意刁难，甚至罚跪，可无论她受了多大的委屈，总不让殿下知道，她在殿下面前总是笑着的，她虽不漂亮，笑起来却格外好看……”

因陛下病重，朝中暗潮汹涌，诸王结党相争，萧誉正是处在旋涡之中。

我猜到他不会安宁，但想不到那些人那样大胆。萧誉微服出宫，路上遭埋伏暗杀。

那时我就在他身侧，一片刀光中，我看见有黑衣人执剑直直向他刺去。不及多想，我已挡在他的身前，那剑刺穿我的右肩，我用最后的力气将萧誉推开。

醒来时，我已躺在景明宫偏殿里，萧誉守在一旁，我转头就看见了他身边那茜衣女子。

是他未过门的皇长孙妃，贺盈雪。

“阿玉，你醒了。”萧誉见我醒了忙坐近了些，有些紧张地问，“疼吗？”

所有的痛楚似被他这一问唤回，我感到肩上强烈的痛意袭来，咬牙才将险些脱口的痛呼忍下。

“是我对不住你。”萧誉自责道。

我想对他说一句不是他的错，可伤口传来的痛令我难以开口。

最后贺盈雪离去的时候，我看见她向我投来的目光，令人生寒。

5

其实我的伤并不重，那一剑未及要害，故而愈合得很快。

他的叔叔们，恨不能除去他。

为了他我必须忍，我以为我能忍下去，可我没想到，他们连我的孩子都不放过。

我给孩子缝的衣物鞋袜都装了一箱，萧誉给他取的名写了满满一张纸，我们还在院中为他种下一棵树，希望日后伴他长大。

他还在我肚子里时，我们就把这世上最深沉的爱给了他，可我们就那样失去了他。

我睁开眼，萧誉一把将我抱在怀里，在我耳边不停道：“对不起，对不起……”

当初孩子没了他也是这样，一遍遍跟我道歉，说没有保护好我，可哪里是他的错，是这个世道，弱肉强食，没有能力什么都护不住。

谁都没有想到，萧誉会悔婚，他对陛下道，贺盈雪心如蛇蝎他不会娶她。

陛下本就病重，一气之下昏迷不醒。

外面已传得沸沸扬扬，说萧誉为一个宫女和贺家闹翻。

若陛下撑不住，此时没了贺家的支持，他如何斗得过赵王等人。

连我也忍不住劝他，可他不过哂然一笑，对我道：“这天下他们爱争让他们争，我却不稀罕，阿玉，我带你去青州，你可愿意？”

我不知他怎会生出此意，此时就算他不争，他们又岂会放过他，帝京都不会让他踏出，又怎会让他去青州。

且我曾经答应了萧岷，如果我的身份被人识破，就要跟他离开。

贺盈雪已经将我认出了，我和萧岷约好，十日后出宫离京。

我知道，这一次离开，就是永别。

自然是不舍的，可萧岷对我道：“你忘了你当初为何要离开他吗？”

我没忘，那时我答应贺盈雪，用假死的计划离开他，是知道他必须要得到贺家的扶持。

我已经失去了孩子，不能再失去他，他手中无势，赵王就算要他性命，也不过是时间的问题。唯有娶了贺盈雪，得到贺家庇护，他才有胜算。

贺盈雪曾对我道：“他有名正言顺的身份，有君王刻意栽培的偏爱，也有掌控天下的才智，缺的，唯有一方势力。只要他肯娶我，有贺家相助，他日必当君临天下。可有你在，他宁愿失去天下，也不会娶我。”

从前在青州，在我们最困苦的时候我也没有觉得贫瘠，那时我觉得，我的双手就算什么都没有，却依旧可以穿过风雪荆棘去拥抱我最爱的人。

可后来，我成了他的阻碍，成了挡他身前的风雪荆棘。

所谓的爱，不该是拖累，而是成全。

9

十日后，我趁夜来到与萧岷约好的地方，等着他带我离宫。

可踏着月华而来的，却是萧誉。

他一步步向我走来，我愣在原地，就那么看着他，仿佛越过了这漫漫一生。

“惜之……”他笑了起来，向我张开双臂。

我多想扑进他怀里，可我不能，转过了头去道：“殿下认错了，奴婢不是惜之。”

“你怎么可能会认不出你呢？”他立在我身前，道，“你知道我一直在等你回来吗？你知不知道，你再不回来，我就要撑不下去了。”

我想起贺盈雪想杀我时，我问她如何认出我的，她说，这几年，景明宫里的宫人，但凡与我有一分相似，都被萧誉逐了。

他不愿见到能让他忆起叶惜之的任何人，却在说我说话的神情像她后，留下了我。

“萧誉那个疯子，”当时贺盈雪苦笑着道，“谁都可能忘记，可他一定能一眼将你认出，他既留你在身边，必是知道，你就是叶惜之。”

“你早就知道我是谁了？”我问他。

他点头，答：“是，可我怕你又走了，才佯装不知。我还知道十四叔也喜欢你，你跟着他比跟着我安全，如果我为你好，就该放你走……可惜之，你还记得我们成亲时，说过的誓言吗？”

他话音刚落，我的泪就落了下来。

怎么能忘，那时他执着我的手，家里穷得只买得起一对红烛，我们就在那对红烛下拜了天地，并立下誓言。

生为同室亲，死为同穴尘。

他说过的，说要陪着我，到发苍苍，到视茫茫，到齿牙脱落，到这一生尽了，然后葬入同一座墓穴中。

我这一生，上苍最大的眷顾，又何尝不是遇见了他呢？

他伸出手，小心翼翼地为我抹去脸上的泪，又捧起我的脸，就那么怔怔地看着我，仿佛是我们是隔了前世今生才能重逢。

良久，我看见他双目中有泪溢了出来。

我从未见他哭过，他从来都如大树一般任我攀附。爹娘死时，他说我还有他；奶奶过世，他说会照顾我一生；失去孩子时，他说他会用性命来保护我。

可此刻他站在我身前，像个可怜的孩子。

“阿誉……”我终于扑进他怀里。

他抱着我，在我耳边道：“你走后，我就把你当初种在庭中的那棵树拔了，因为我害怕，有一天它已亭亭如盖，而你犹未归来。”

10

“惜之，再也不要离开我了，好不好？”他轻声问。

就在我准备答他之时，有内监从外赶来道：“殿下，陛下快不行了，召您前去。”

我与他都是一惊，他看着我，我握住他的双手，笑着道：“去吧，我答应你，不走。”

他紧紧地抱住我，在我耳边道：“要等我。”

我含笑点头，轻声道：“嗯，我等你。”

当马车疾驰在夜色中，我坐在车内，不久就出了宫城。

萧岷在我身旁，握住我的手。

这是我最后一次骗萧誉了，今后他君临天下，终有一天会忘了我的。

夜风中，有钟鼓之声传来，声声相接，绵绵不绝，九九八十一下整，示意帝王驾崩，我回握萧岷的手。

“萧岷，谢谢你。”我轻声道。

“谢什么，都是我甘愿的。”他声音嘶哑着道。

哪怕你愿，我也不能让你为我牺牲。

我看着他，正欲开口，却闻外面有马蹄纷沓之声传来。

马夫喝停奔驰的马，车停下，萧岷掀帘，我瞧见了外面围着的士兵。

他们手中的火把照亮黑夜，萧岷起身出去。

“十四叔，你让开，我要带她回去！”萧誉的声音传来。

他不该在这里，他应该在泰和殿，接受群臣叩拜，整肃皇宫，处理先帝的后事。

哪怕我不在他身边，也知道陛下将他叫去后所做的决定。

之前那场暗杀，让陛下终于下定决心，将皇位传于萧誉，而赵王，或幽禁或流徙。

我走了出去，看见萧誉如释重负地笑了起来，然后下马向我走来。

“一切都结束了，惜之，今后没人能将你从我身边带走了。”

“嗯，”我看着他走来，也笑了起来，这一定是我此生最满足的笑了，我一定要让他记住我这样笑着的样子。我看着他，道，“今后……没人能将我，从你身边带走了。”

我真的极力忍了，可腹中太痛，有鲜血还是从嘴角溢了出来，我倒在了他身前。

“惜之！”他惊呼出声，震惊地来抱我，颤声问，“你怎么了？”

我伸手去抚他的鬓发，柔声道：“今后……我会在天上保佑你的。”

我看见他的脸在顷刻间煞白，我多想能再骗他一次，可不行了。

“是不是，贺盈雪？”他咬着牙问，眼中尽是杀意。

“不是的，”我摇头，强撑着答，“是……陛下。”

11

从来都不是贺盈雪，而是陛下。

当初在护国寺的路上，是陛下派人杀我，这一次，也是。方才在他走后，在萧岷赶来之前，有一个人来见了我，是陛下身前的王公公。

“其实陛下当真是很疼长孙殿下的，若非如此，当初您也不会在宫里了。一直以来，也是他暗中护着殿下，可手心手背都是肉，赵王殿下等也是陛下的骨肉，这帝位给了殿下，陛下做了牺牲，幽禁了赵王，殿下也该做些牺牲不是？”王公公看着我道，“您是殿下的软肋，可一个帝王，不能有软肋。”

陛下的意思我岂能不懂，我的声音很轻，像在做一个无足轻重的决定：“我愿意达成陛下的心愿，推殿下这最后一步。”

我知道陛下在担心什么，我也知当初萧誉被刺，谋划一切的人并不是赵王，而是萧誉他自己。

他不是没有大志，不是软弱无能，也明白如今登基之处，要稳定四方贺家对他有多重要。

“陛下说得真对，”我对他笑了笑道，“你什么……都好，就是……太过儿女情长。”

所以陛下要我死在他面前，故意让我亲口告诉萧誉这一切。是要让萧誉醒悟，九五之尊不该是个多情种。

他想让他彻底明白，没有足够强大的力量，他根本守不住他想要守护的东西。陛下是想用我的死，给萧誉上这最后一课。

萧誉打横将我抱起，对我道：“你再忍忍，我这就找人救你，你再撑一下……我求你，我求你了！”

他最后一句已成呜咽，我知道自己不行了，用力抬手，只想最后一次摸摸他的脸，记住他的样子。

“阿誉，”我艰难地道，“其实当年那肉，我是给你埋的……我从很小很小就喜欢你了……那时你来我家……跟着我爹学诗，你在屋里念……我在门外听，有一首，我一直记得……”

它说的是：

心乎爱矣，暇不谓矣。

终

他终于追上了她，火光映照之下，她从马车中走出。

萧誉下马，向她走去。

“一切都结束了，惜之，今后没人能将你从我身边带走了。”

他张开了双臂，走到她身前。

可就在他准备拥她入怀之时，她就那么倒了下去，与他正合拢的双臂相错，就如他们无法挽回的命运，就此永远错过。

随着她在他怀里说完最后一个字，她眨了眨眼，像是累极了，然后合上双目，那只手也无力地垂了下去。

他知道那意味着什么，他失去她了，彻底地、无可挽回地失去了她。他抱着她，然后倾身，像是怕惊了她的好梦，在她的眉心轻轻地一吻。

她说得对，再没人能将她从他身边带走了。

她的头正抵在他的胸口，心脏跳动的位置，很多年以后，每当想起她曾经在他的心口处沉睡，离去，他仍然会觉得，哪怕手握天下，威加四海，他也是一无所有的。

他想起她最后说的那首诗，他曾无数次地背诵过，也知道她就在门外听着，他本就是一遍遍地念给她听的。

自然记得，他一直放在心里的那一句。

心乎爱矣，暇不谓矣；

心中藏之，何日忘之。