英汉互译中的汉语四字结构

胡海涛　彭贝妮

【摘 要】汉语中的四字结构言简意赅，生动形象，比一般词语有着更强的表现力，是人们喜欢用的一种精粹的语言材料。无论是汉译英中的四字结构的英译，还是英译汉中对四字结构的使用，都应遵循“忠实、通顺”的翻译标准。

【关键词】英汉互译；四字结构；忠实、通顺；翻译标准

在汉语写作的作品和用汉语翻译的作品中，我们会发现四字结构的运用很广泛。这是因为四字结构的适当运用会使文章更加形象生动、简明有力、寓意深刻；读起来也铿锵有力，顺口悦耳，从形式上看，它整齐匀称，文字流畅。使人读后印象会更加深刻。

四字结构通常指汉语中常用到的成语，也包括自行组合成通顺合理的四字结构，那么在英汉互译中如何处理对它的翻译呢？

我们知道，四字结构特别是成语与中华民族的地理环境、历史背景、风俗习惯、思维方式、经济生活及语言特色等密切相关，具有显著的民族性，文化内涵及其丰富。所以在翻译中要特别注意，以免引起读者的误解。

在汉译英中，如果译文不违背语言规范，又不会引起读者的误解时，尽可使用直译法，这样就可以保留原文的形象、修辞特色和民族特色。例如：“忍气吞声”可直译为“swallow his anger and hold his tongue”。由于汉英文化也有相通之处，所以在某些情况下也可直接借用一些含义相同、形象一致的英语习语。例如：“趁热打铁strike while the iron is hot”。但要特别注意的一点是由于生活习惯或思维方式等不同，许多英语习语虽与汉语成语有相同或相似的形象或比喻，但含义却不同，在翻译时，就不能简单的借用。例如：“同舟共济”就不能直接译为“to be in the same boat”，因为前者在汉语中含有积极意义，而后者却是有着消极含义的一个习语。

有的成语源出历史故事或寓言故事，但沿用已久，失去了原来的故事性；有的成语的形象变得不再新鲜生动，人们在使用时只用其喻义；有的成语如直译后会显得生硬、拖沓。在这些情况下，就可以运用意译法。如“滥竽充数”（to make up the number），“名落孙山”（fail），“旗鼓相当”（well-matched）等。

在很多情况下，为了达到既保留原文形象，又能使译文畅达的效果，经常使用直译兼意译的方法。如“斩草除根”（pluck up the evil by the roots）。还有的成语为了音韵整齐而使用两组同义词，在翻译这种成语时，不必亦步亦趋，译出一组的意思就可以了。如“油嘴滑舌”（glib tongue），“捕风捉影”（catch at shadows），“狼吞虎咽”（wolf something down）等。

英译汉中，在不违背忠实、通顺的翻译标准的情况下，适当运用四字结构，也会使译文更生动形象，简明凝练，增强表现力。英文译为四字结构的情况有下列几种：

（1）原文为单词，译文运用四字结构，例如：He has the reputation of being a blood-sucker.可译为：他是个臭名昭著的吸血鬼。

（2）原文为短语或词组，译文运用四字结构，能使译文避免拖沓。例如： The portrait is drawn to the life. 译文“这张肖像画得栩栩如生”与“这张肖像画得很像生活中的人”相比，哪个好，哪个坏是不是能一目了然呢？

（3）英语原文是习语，这时译文如运用四字结构，就会使译文既贴切又生动，例如： This time he missed the boat. 若译为“这一回他错过了机会”就不如改译为“这一回他错失良机”再如：The pirates were between the devil and the deep blue sea.就可译为“海盗们的处境是进退维谷。

（4）综合性的，含义错综的原文结构，翻译时运用四字结构往往是行之有效的翻译手法。例如：A parrot can talk like a man，若译为“鹦鹉会像人一样讲话”，就不如改译为“鹦鹉学舌，惟妙惟肖。”再如：I suppose he will be awfully proud and that I shall be treated most contemptuously. Still， I must bear my hard lot as well as I can.可译为“我猜他准是骄气凌人，不把我放在眼里，但是我有什么办法呢？只能逆来顺受了”。如果照字面意思把“bear my hard lot as well as l can”译为“忍受我那苦难的命运”，译文就缺乏文采，显得罗嗦了。

总之，在英汉互译中都会遇到关于四字结构的翻译问题，我们在具体的操作中，要做到既不望文生义地翻译汉语中的四字结构，又不可在英译中不加推敲，滥用汉语的四字结构，以免以词害义。要在有助于更好地达到“忠实、通顺”的标准的前提下，恰到好处地使用四字结构，使译文更贴近原文的内容与风格。

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[责任编辑：汤静]