英语肯定句式的否定翻译

章春风

(湖北科技学院 外国语学院,湖北 咸宁 437005)

英语肯定句式的否定翻译

章春风

(湖北科技学院 外国语学院,湖北 咸宁 437005)

英语阅读、学习中句子多常见肯定式，但其中有几种句子结构用正面形式表达的意思却是否定的，正确理解和翻译这种句式的否定翻译有利于阅读，提高学习效果。

肯定式；句子结构；否定翻译

英语中有很多句子用正面形式，即肯定式(句中没有no, not, never以及由no构成的复合词等明显的否定词)，但它们传递给读者的信息却是其反面，即否定含义。理解和翻译这些句子要非常小心，避免误解误译。其表达法大致有如下几种。

一、too…to 结构

在too…to结构中，too的意思是more than enough(太，过分)，从而对其后的形容词或副词起一种消极或负面的影响，形成一种否定的原因，而后面的不定式则是否定的内容。例如：

This paper is too difficult for me to understand.

这篇论文太深奥，我看不懂。

Mary spoke too fast for us to follow.

玛丽讲得太快，我们听不清楚。

二、more than, more…than, rather than, rather…than 结构

在more than 后接含有can/could的结构中， more than本意为“多于”或“超过”，结果影响到后面的can/could，使其力不能及。在more…than结构中more后接形容词，than后接形容词，意为肯定前者，否定后者。在rather than结构中，无论表达主观愿望还是客观差异，都肯定前者，否定后者。rather…than的用法与more…than相同。例如：

The beauty of Hangzhou is more than I can describe.

杭州美景不是我能用笔墨描绘的。

The problem was more than he could solve.

这个问题非他所能解决的。

She insisted on staying rather than go.

她坚持留下而不愿走。(表示主观愿望)

He is a doctor rather than a teacher.

与其说他是老师，不如说他是医生(即：他是医生，不是老师)。(表示客观情况)

He is more angry than frightened.

与其说他害怕，不如说他生气。

It is rather good than bad.

这倒是好的，不算坏。

三、the last+单数名词+不定式短语作定语或定语从句

the last修饰表示人或事物的单数名词，后接不定短语作定语或接定语从句，汉译时要格外小心，此时last不能译成“最后的”，而是具有否定意义，且否定意义要转移到定语上去。例如：

I should be the last man to do this.

我决不会干这种事。

She is the last woman I want to sit next to at dinner.

她是我在宴会上最不愿意与之邻座的女人。

That is the last thing one would expect.

那是一种最不可能预期到的事。

四、but, but for, but that, but what

but 作关系代词，含义是who…not，先行词为否定形式；“but for+名词”表示虚拟的假设，意思“要不是”、“没有”；but that和but what后接从句均有否定含义，它们都可与疑问句连用，也可与否定词连用(这一点本文不作讨论)。例如：

There is no man but admired him.

没有一个人不羡慕他。

But for the heat of the sun, nothing could live.

要是没有太阳的热力，什么也活不成。

But that you helped us, we should have failed.

假若你不帮助我们，那么我们早就失败了。

Who knows but that he will come by and by?

谁知道他不会马上来？

Who knows but what he might yet be lingering in the neighbourhood?

谁知道他不会在附近徘徊呢？

五、修辞否定

修辞否定通常是指句中并不用否定词语，但却可以用来表示委婉否定式强烈否定的意思。修辞否定通常可通过陈述句、疑问句、祈使句、感叹句、反语句等手段来表现。汉译时要注意使这种委婉或强烈否定的语气再现。例如：

It is, after all, more a religious and moral question than a political one.

这毕竟不是一个政治问题，而是宗教和道德问题。

――Could you come to the party this evening?

――That’s very kind of you, but I’m afraid I’m rather tired up.You see……

――您能来参加今天晚上的晚会吗？

――您太客气了。但我累极了。您看……(委婉否定，表示不能来了。)

Who could hold back the wheel of history?

谁也阻挡不了历史车轮的前进。(表示强烈否定)

Do that again if you dare.(=You dare not do that again.)

量你也不敢再做那事了。(反语，含威胁的口吻)

What a day! (=The weather is terrible.)

天气真不好！(或：天气真是糟透了！)

Fancy meeting so many old friends here.

真没想到在这里遇到这么多老朋友。

六、含否定意义的词语

英语中有不少词语本身就含有否定意义(这里还不包括加否定前缀和否定后缀的词)，或是在某些语言环境中含有否定意义。这些词包括名词、代词、形容词、动词、副词、连词和介词。

1.含否定意义的名词

常用含否定意义的名词有：absence, exclusion failure, few, freedom, ignorance, lack, little, reluctance 等等。例如：

In the absence of force, a body will either at rest or continue to move with constant speed in a straight line.

没有外力时，物体或是保持静止状态，或是继续作匀速直线运动。

He studied history at the university, to the exclusion of all other subjects.

他在大学专攻历史，其他学科都不学。

Fallure to answer half the questions they asked made the police suspect.

他没能回答他们提出的问题的一半，因而使警方对他产生怀疑。

Such species have been wiped out through ignorance.

由于人类的无知，这些物种已经灭绝了。

2.含否定意义的代词

常用含否定意义的代词用neither, none等。例如：

Neither of them was in good health, but both worked very hard.

他们两人身体都不好，但工作都很努力。

I need some English dictionaries badly, but there is none at hand.

我急需一些英语词典，可是手边一本也没有。

3.含否定意义的形容词

常用含否定意义的形容词有：absent, difficult, few, free, ignorant, little neither, reluctant等等。例如：

This sound is difficult to pronounce.

这个音不容发。

There are few papers dealing with this subject.

讨论这个课题的论文没有几篇。

There is little water in the cup.

杯子里没有多少水了。

He was very reluctant to pay the debt he owed.

他很不情愿偿还债务。

4.含否定意义的动词

常用含否定意义的动词有：avoid, deny, differ, doubt, escpae, exclude, fail lack, miss, object, refuse, stop, vary 等，此外像prefer…to, prevent…from等动词与介词搭配。例如：

Can you doubt that our football team will win?

你能不相信我们的球队会赢吗？

I fail to grasp what he said.

我没能理解他讲话的内容。

The general refused to accept the military honour.

将军没有接受这项军事荣誉。

This prevents microorganism from invading the tissues.

这样可以不让微生物侵入组织。

5.含否定意义的副词

常用含否定意义的副词有：hardly, rarely, scarcely, seldom等等。例如：

You could scarcely (or: hardly) have found a better person for the job than Peter.

你不一定会找到一个比彼得更好的人来做这项工作。

The disease is usually of short duration and is rarely serious.

这种疾病通常病程短而且不严重。

Seldom does she read newspapers.

她不常看报。

6.含否定意义的连词

常用含否定意义的连词有：before, except that, in case, lest, neither…nor, save that, unless等等。例如：

Before I could protest, he got to his feet.

我还没来得及提出异议，他已经站起来了。

Take care lest you catch influenza.

当心不要患流行性感冒。

In one word, a gas has neither definite size nor shape.

总之，气体既没有一定大小，也没有一定形状。

Unless he has any objection, we will carry on the plan.

如果他不反对，我们就按计划办。

7.含否定意义的介词

常用含否定意义的介词和成语介词有：above, against, beyond, despite, except, instead of, off, out of等等。例如：

He is above taking profits for himself.

他不屑为自己谋利。

He asks the price beyond what I can pay.

他所要的价钱是我所付不出的。

John has been playing all afternoon instead of going on with his work.

约翰整个下午一直在玩而没工作。

Out of sight, Out of mind.

眼不见，心不烦。

[1]郑树棠.新视野大学英语·读写教程预备级[M].北京：外语教学与研究出版社，2002.

[2]郑树棠.新视野大学英语·读写教程 1-4[M].北京：外语教学与研究出版社，2002.

[3]薄冰.英语语法[M].北京：开明出版社，1997.

2095-4654(2015)01-0076-03

2014-10-13

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