论中国龙舟竞渡的起源

2015-03-17蔡堂根

杭州电子科技大学学报(社会科学版) 2015年1期

蔡堂根

(浙江理工大学文化传播学院，浙江杭州310018)

龙舟竞渡历史悠久，影响广泛，是中国重要的传统节庆活动，也是古代诗文经常提及的文学题材。但直到今天，关于龙舟竞渡的起源仍众说纷纭，莫衷一是;由于源头不清，其发展流变也就难于梳理。这种现状既制约了龙舟竞渡的历史文化研究，也不利于理解相关的诗文。为此，笔者拟以早期的竞渡文献为依据，重新探讨龙舟竞渡的起源。

一、关于“竞渡”的概念界定及其起源时间

有关龙舟竞渡起源的研究已经很多了，其观点也是五花八门，异说纷呈，但是，各种观点都未能从根本上解决龙舟竞渡的起源问题，都无法获得普遍的认同。造成这种局面的原因很多，其中，概念混淆无疑是一个极重要的原因。要研究龙舟竞渡的起源，以下几个概念必须厘清:

第一，水嬉(戏)与竞渡。古代文献中经常提及“水嬉(戏)”，如司马相如的《大人赋》有“奄息总极泛滥水嬉兮，使灵娲鼓瑟而舞冯夷”［1］之句;张衡《西京赋》中有“于是命舟牧，为水嬉;浮鹢首，翳云芝”［2］之句;张协的《七命》中有“乘鹢舟兮为水嬉，临芳洲兮拔灵芝”［3］1521之句;《述异记》有吴王夫差“作大池，池中造青龙舟，陈妓乐，日与西施为水戏”［4］的记载;陈子昂《为陈御史进奉和秋景观竞渡诗表》中有“肃波臣而戒事，命舟子为水嬉”［5］之语。从这些记载可以看出，水嬉即水上游戏，包括各种水上进行的娱乐游戏性活动。水乡人们天天与江河湖泊打交道，其生产生活中很早就存在不同形态的水嬉，这是必然的;研究者在追溯竞渡的源头时提及水嬉，也是可以接受的。但是，部分研究者把水嬉与竞渡混为一谈，或把水嬉等同竞渡，那就大错特错了。水嬉包括各种水上游戏性活动，有水上活动就可能存在相应形式的水嬉，因此，水嬉在原始居民时期就应该存在。竞渡则是水嬉中的一种，且是一种非常特别的水嬉，是受某种特殊事件的触发而漫漫形成的，其出现的时间和地点都是特定的。简言之，水嬉与竞渡是两个不同的概念，有的水嬉指竞渡，如陈子昻《为陈御史进奉和秋景观竞渡诗表》中的“水嬉”;而更多的水嬉则与竞渡无关，如《大人赋》、《七命》、《述异记》等文献中的“水嬉”就与竞渡无关。

第二，速度性竞渡与造型性竞渡。古代龙舟竞渡的形态多种多样，影响较大的有两种:一种是强调速度快捷的竞渡，其竞渡船往往形体狭长，装饰较少，船只力求便利、轻快、易划，竞渡时一般只注重速度，场面非常激烈，我们称之为速度性竞渡。速度性竞渡是中国古代最常见、最典型的竞渡类型，作为现代体育项目的龙舟竞渡也是由此类竞渡发展而来的。另一种是强调装饰造型的竞渡，其竞渡船往往体形宽大，饰物众多，船只力求繁富、豪华、奇艳，竞渡时虽也关心速度，但更注重造型，有争奇斗艳的倾向，我们称之为造型性竞渡(这种竞渡在古代的吴越地区比较流行)。明代田汝成《西湖游览志馀》载:“西湖竞渡……龙舟六只，俱装十太尉、七圣、二郎神杂剧，饰以彩旗、锦伞、花篮、闹竿、鼓吹之类。”［6］这里的“西湖竞渡”就属于造型性竞渡。速度性竞渡无疑是中国传统竞渡的代表和主流，因此，我们在讨论龙舟竞渡的起源时，应该以速度性竞渡为考察对象(下文未作特别说明的“竞渡”，均指速度性竞渡)。

第三，龙舟、竞渡与龙舟竞渡。龙舟是一种船，竞渡是一种水上运动，龙舟竞渡是一种以龙舟为工具的水上运动，三者的区别很明显。但部分研究者常把龙舟、竞渡与龙舟竞渡混为一谈，只要古文献提及龙舟，就认为当时存在竞渡、甚至存在龙舟竞渡，这显然是错误的。龙舟出现的时间很早，竞渡晚于龙舟，以龙舟作为竞渡专用工具的龙舟竞渡无疑更晚，因此，有龙舟不等于有竞渡，更不等于有龙舟竞渡。龙舟与竞渡并无必然的联系，竞渡可以用龙舟，也可以用其它的舟，龙舟与竞渡的结合是竞渡运动长期发展的结果，直到宋代，“龙舟竞渡”观念才最后定型。

由于竞渡的相关概念混淆不清，竞渡起源的时间自然众说纷纭:有的认为在秦汉，有的认为在春秋战国，还有的从文化学、人类学等角度入手，把竞渡起源的时间上推到三代甚至史前。其实，概念厘清后，竞渡起源的时间①目前有关竞渡起源时间的研究，张伦笃的观点最值得注意。张伦笃长期从事龙舟竞渡研究，许多观点很有见地，如竞渡出现的时间，龙舟、竞渡、龙舟竞渡等概念间的区别，水战备战对竞渡的影响等观点，都极具启发意义。本文对其观点多有借鉴，但为简洁起见，下文不作一一交待。很容易把握。

关于竞渡，三国之前的文献不见有记载，即使到汉魏之际，亦不见有竞渡的记载，如应劭的《风俗通义》载:“五月五日，以五采丝系臂，名长命缕，一名续命缕，一名避兵缕，一名五色缕，一名朱索。辟兵及鬼，命人不病瘟。又曰，亦因屈原。”［7］《风俗通义》提到了端午节的多种习俗，也提及屈原，但却未提及竞渡。应劭的曾祖曾任江夏(今湖北武昌)太守，祖父和父亲都曾任武陵(今湖南常德)太守，他对荆楚地区的风俗应该很了解;竞渡在洞庭湖周边地区很盛行，但应劭《风俗通义》中没有记载，说明当时尚没有竞渡习俗。

目前能见到的最早的关于竞渡的记载有:《初学记》引周处《风土记》云:“仲夏端午……采艾悬于户上，蹋百草，竞渡。”［8］《北堂书钞·舟部上》(卷137)“水车水马”条引葛洪《抱朴子》云:“屈原没汨罗之日，人并命舟楫以迎之，至今以为竞渡。”②虞世南，《北堂书钞》卷一三七，学苑出版社(据光绪十四年南海孔氏三十有三万卷堂影宋刻本印制)，1998年。宗懔《荆楚岁时记》③《荆楚岁时记》有多种版本，本论文所引《荆楚岁时记》之语，均用王毓荣《荆楚岁时记校注》本。另，学界公认，《荆楚岁时记》中的“按”为隋朝杜公赡所作，本文在引述时，不作详细的区分和交待。云:“是日(五月五日)竞渡，采杂药。”［9］163周处生活于魏晋之交，葛洪生活于东晋，尽管类书的引述可能不够严谨，但结合《荆楚岁时记》可以推断，晋代已存在竞渡习俗。由此可见，东汉末年和三国时期，是竞渡习俗的形成时期。

那么，竞渡源自于什么性质的活动呢?

二、早期竞渡中的军事因素

谈及竞渡的源头，研究者往往特别关注竞渡中的宗教因素，故多认为竞渡的起源与禳灾、祭祀等有关，其实，这是一种对早期竞渡记载的忽视。早期的竞渡记载中包含很多军事因素，这些军事因素表明，竞渡的起源与军事活动有密切的关系。

(一)早期的竞渡舟与当时战船的形态和名称一致

竞渡形成于汉末三国，当时的竞渡舟形态怎样，已不得而知，但从竞渡的特点及后来的竞渡龙舟看，早期的竞渡舟应该是狭长的，船上的桡手较多，《荆楚岁时记》中的“舸舟取其轻利”［9］163，就是这种形态的反映。这种船在日常生活中显然不太实用，过于狭长的体形不够稳定，不适合一般的航行运输，且多人划船，耗费大。但在军事上，竞渡舟式的狭长之船却很常见，赤壁之战中有“取蒙冲、斗舰数十艘，实以薪草，膏油灌其中，……又豫备走舸，各系大船后”［10］等记载，其中的“蒙冲”、“走舸”都与竞渡舟类似。关于“蒙冲”，《释名·释船》称，“外狭而长曰蒙冲，以冲突敌船也”［11］;关于“走舸”，《通典》中有“走舸，舷上立女墙，置棹夫多，战卒少，皆选勇力精锐者，往返如飞鸥，乘人之所不及”［12］2185等描述，显然，“蒙冲”、“走舸”都具有船形狭长、桡手众多、航速极快等特点，与当时的竞渡舟很相似。南朝梁代侯景叛乱时，曾“以鸼千艘并载士，两边悉八十棹，棹手皆越人，去来趣袭，捷过风电”［13］，《正字通》中有“船小而长者曰鸼”［14］的解释，这表明战船“鸼”也与竞渡舟近似。

另外，后世的水军也曾模仿竞渡舟而制造战船。据清人王闿运《湘军志·营制篇》记载，曾国藩“初欲立水师，湘中不知战船形制，依古法作筏载炮，将以截流，又欲为艨艟大舰，皆不能旋运。曾国藩令放竞渡舟，设短桡、长桨，如蛇之足”①王闿运，《湘军志》卷一五，光绪十二年虞山鲍氏石印本。，最后才取得成功。这不仅表明竞渡舟具有战船的功能，还从另一个角度说明，早期的竞渡舟确与当时的战船形态一致。

早期竞渡舟的名称也与当时的战船一致。关于早期竞渡舟的名称，《荆楚岁时记》称“舸舟取其轻利，谓之飞凫，一自以为水车(另有版本称“水军”)，一自以为水马”，《北堂书钞》(卷137)引《抱朴子》称“或以水车为之，谓之飞凫，亦曰水马”，这表明，早期的竞渡舟有“飞凫”、“水军”、“水马”、“水车”等名称。这些名称突出了竞渡舟之快，也表明了其与军事的联系。“水军”与军事的联系不必多说，“水马”、“水车”也是军事用船，如南朝梁将徐世谱为讨伐侯景叛军，“时景军甚盛，乃别造楼船、拍舰、火舫、水车以益军势”［15］。“飞凫”也应该是一种战船，古人常用水鸟比喻战船之快，如《通典》在描述“走舸”时有“往返如飞鸥”之句，这里的“飞鸥”与“飞凫”在用法上非常相似;《玉海》有“水战有飞云船、苍集船、先登船、飞鸟船”②王应麟，《玉海》卷一四七，文渊阁《四库全书》本。等记载，其中的“飞鸟船”也许就是飞凫船。另外，唐诗吟及竞渡时，有以“鹢舟”或“画鹢”代竞渡舟的，如李怀远的《凝碧池侍宴看竞渡应制》中有“分曹戏鹢舟”［16］558之句，元稹的《竞舟》诗中有“画鹢四来合”［16］4465之句，估计当时的竞渡舟上画有“鹢首”之类。这种“画鹢”的传统与战船有关，西晋灭吴时，王浚的水军就曾“画鹢首怪兽于船首，以惧江神”［3］1208，也就是说，“画鹢”之称呼也与战船有关。

既然早期竞渡舟的形态和名称都与当时的战船一致，由此可以推断，早期的竞渡舟多源自于战船。

(二)早期竞渡中的相关人员有浓厚的军方色彩

早期竞渡人员身上的军方色彩可以从两个方面反映。其一，竞渡的组织者和观众多军方人员。关于竞渡中的观众，《北堂书钞》(卷137)引《抱朴子》称，“州将士庶悉观临之”，《荆楚岁时记》中有“州将及土人悉临水而观之”［9］163一语，说明“州将”是最重要的观众，也可能是观看竞渡的主体。按常理，这种节庆娱乐性的民间活动应该以当地的百姓为主体，但这里却先强调“州将”，以军方人员为主体，估计最初的“竞渡”活动与军方有密切的关系，很可能是由军方主持的。唐代的竞渡诗文多会提及当地的太守、刺史等，如张建封的《竞渡歌》有“使君出时皆有准，马前已被红旗引”［16］3117，刘禹锡的《竞渡曲》有“刺史临流褰翠帏，揭竿命爵分雌雄”［16］4002，这里的“使君”“刺史”也许不是当地竞渡的直接组织者，但无疑是间接的组织者或重要的参与者。当地的军政首长直接参与本地的民间竞渡活动应该是一种传统，它表明，早期的竞渡活动很可能也是由军方主持。

其二，竞渡舟上的竞渡者，最初也多为军事人员或准军事人员。早期竞渡的划船者身份因缺少明确的记载，已不得而知，但根据以下几点线索，仍能看出其军方色彩:一)既然观看竞渡的主体是“州将”等军方人员，那被观看的竞渡者也很可能是军事人员或准军事人员。二)竞渡人员的选拔要求与水军战士的选拔要求一致，如战船“走舸”中的划船者，《通典》称“皆选勇力精锐者”，竞渡中的划船者也需身体强壮者，如《武陵竞渡略》称“桡手俱出江南打鱼家……凡散桡皆以银米先期占募健儿”［17］2，“划船择头人必有身家拳勇者为之”［17］8，二者条件基本一致。三)后世常用竞渡操练水军，某些竞渡也在军人之间展开。马令《马氏南唐书》载:“宝大中，许郡县村社竞渡。每岁端午，官给彩缎，俾两两较其迟速，胜者加以银椀，谓之打标。舟子皆籍其名，至是尽搜为卒，谓之凌波军。”①马令，《马氏南唐书》卷五，上海书店(四部丛刊本，上海涵芬楼影印明刊本)。再如，北宋开封的金明池本是操练水军的场所，但北宋皇帝在此观水战的同时，也会叫士兵们展开竞渡，宋人潘自牧的《记纂渊海》记载:“本朝淳化三年，幸金明池观水嬉，命为竞渡之戏，掷金瓯于波间，俾军人撇波争取之。”②潘自牧，《记纂渊海》卷八九，文渊阁《四库全书》本。在金明池竞渡的划船者无疑都是军人。

简言之，早期竞渡的组织者、参与者和观看者都有军方色彩，早期的竞渡活动与军方关系密切。

(三)竞渡中的相关环节含有多种军事因素

后世的竞渡活动中含有诸多的军事因素，这在杨嗣昌的《武陵竞渡略》中有较具体的记载。据《武陵竞渡略》载，武陵地区的每条竞渡龙舟都有专门的保护神，“花船庙神曰梁王，其像冕服侍卫，兵仗甚严，乃东汉梁松代马援监军，征五溪夷者也……赛花船鳞尾旗服同花船，其庙神曰灵官……紫船鳞尾旗绘皆紫，服黄白色，庙神曰李才将军”［17］9。其中的“梁王”、“李才将军”显然存在军方色彩，这也许暗示，最初的竞渡舟是由军人负责。

《武陵竞渡略》又载:“桃符、兵罐二物，船人临赛掷之以祈胜。非也。桃符能杀百鬼，乃禳灾之具;兵罐中所贮者米及杂豆之属。”［17］6竞渡中提及桃符，应该与后来出现的“禳灾”观念相关;“兵罐”的存在就有点奇怪了。杨嗣昌认为“兵罐”是用来储存大米、杂豆之类的器物，但当地的民俗以“兵罐”在临近竞渡前祈求胜利。以“兵罐”祈胜并不常见，估计这是竞渡中特有的习俗，应该是一种非常古老的习俗。兵罐应该与军事有关，兵罐的存在同样说明，早期的竞渡与军事活动有密切的关系。

另外，竞渡舟上有旗有鼓，《武陵竞渡略》称，“行船以旗为眼，动桡以鼓为节”［17］3，又云“或前驱中流，整阵待敌;或卷旗卧鼓，发伏争先”［17］4;竞渡诗中也常提及旗鼓，如梅尧臣的《五日登北山望竞渡》中有“箫鼔满流水，风烟生画旗”［18］等语，刘敞《竞渡》中有“箫鼓骇蛟龟，鹰隼乱旌旗”③刘敞，《公是集》卷八，文渊阁《四库全书》本。等语。竞渡舟上装备旗鼓的做法与战船一致，如《通典》中的“走舸”，就有“金鼓旗帜，列之于上”［12］2185之语，而且，竞渡中擂鼓摇旗、奋勇争先的场面，也与军事场面非常相似。

《武陵竞渡略》等诗文所描述的虽然是后世的情况，但其所包含的军事因素仍能给予我们启示:早期的竞渡与军事活动存在密切的关系。

概而言之，早期的竞渡舟、竞渡人员和竞渡环节中含有诸多的军事因素，这些军事因素表明，早期的竞渡与军事活动关系密切，竞渡应该源于某种军事活动。

三、端午竞渡起源于洞庭湖边的巴陵地区

关于竞渡的起源地，观点颇多，影响较大的有洞庭湖周边说、吴越地区说、江南水乡说等，由于众说纷纭，有人因此提出了多源头说。我们认为，竞渡起源的时间是确定的，起源的地点也是唯一，竞渡起源于洞庭湖边的巴陵地区。

(一)早期的竞渡记载多指向巴陵地区

早期文献很少直接交待竞渡的起源地，较早提及竞渡起源地的有刘禹锡，其《竞渡曲》下的小注云:“竞渡始于武陵。及今举楫而相和之，其音咸呼云‘何在’。斯招屈之义。事见《图经》。”［16］4002因刘禹锡当时贬于武陵，估计这是武陵当地的说法，故此说未获得广泛的认同。间接交待竞渡起源地的则较多，这些交待多来自传说，如《抱朴子》轶文称“屈原没汨罗之日，人并命舟楫以迎之”①虞世南，《北堂书钞·舟部上》(卷137)引，学苑出版社，1998年。，《荆楚岁时记》称“五月五曰竞渡，俗为屈原投汨罗日，伤其死，故并命舟楫以拯之”［9］163，这些传说认为，竞渡源于屈原自沉汨罗，人们纷纷“命舟楫以拯之”。汨罗在巴陵境内，以舟楫拯屈原的自然是汨罗沿岸的人们，这间接表明，竞渡起源于巴陵地区。

《隋书》交待得更具体，其《地理志》载云:“屈原以五月望日赴汨罗，土人追至洞庭不见，湖大船小，莫得济者，乃歌曰:‘何由得渡湖?’因尔鼔棹争归，竞会亭上。习以相传，为竞渡之戏。”［19］897这里不仅交待竞渡起源于巴陵地区，而且，竞渡的原型出现在洞庭湖中。《隋书》是最早记载竞渡习俗的正史，其所记载的虽然也是传说，但这种传说出现在正史之中，说明该传说流传广泛，竞渡起源于巴陵的观点得到了普遍的认同。

另外，唐人吟咏竞渡时常会提及岳州(即巴陵)，如张说有《岳州观竞渡》，元稹的《竞舟》中有“岳阳贤刺史”［16］4465等。岳州郡城紧邻洞庭湖，当地的竞渡应该在洞庭湖中举行，如张说《岳州观竞渡》中有“鼓发南湖溠，标争西驿楼”［16］973之句，“南湖”又名灉湖，在岳州城南，是洞庭湖的一个湖汊，“西驿楼”当在岳州城西的洞庭湖边，显然，当时的竞渡在洞庭湖中举行。洞庭湖上的竞渡无疑是极有传统、极有名气的，因此成了各地竞渡的参照，如李怀远的《凝碧池侍宴看竞渡应制》中有“波似洞庭秋”［16］558之句。唐人反复咏及岳州竞渡，且把洞庭湖上的竞渡作为各地竞渡的参照，这表明当时确实存在竞渡起源于巴陵、起源于洞庭湖的说法。

(二)巴陵城边的水军操练

巴陵地区原属长沙郡，东汉末才有独立的建制，三国时曾称巴丘，西晋始称巴陵，后来又有岳州等称呼。巴陵地区东倚幕阜山，西临洞庭湖，北接长江，南连湘、沅诸水，自古以来就是军事要地。

汉末群雄割据时期，巴陵在军事上的重要地位尤其突出。曹操进攻孙刘联军时，自江陵出发，途径巴陵，最后在巴陵附近的赤壁展开争战。赤壁之战以后，曹魏势力退回北方，巴陵又成了吴、蜀对峙的军事前沿。因此，巴陵地区一直是东吴的战略重镇:周瑜来过此地，并病卒于此②《三国志·周瑜传》载:“瑜还江陵，为行装，而道于巴丘，病卒。”;此后，孙权又派自己最倚重的大将鲁肃“将兵万人屯驻于此”［20］1;后来，又有滕牧、万彧等人镇守于此。

鲁肃等人镇守巴陵，必然要进行军事建设，其军事建设应该包括这样两个方面的工作:一)在合适的地方修筑城池，因此有了“城跨冈岭，滨阻三江”［21］898的巴陵城。《岳阳风土记》称:“今郡城，乃鲁公所筑也。”［20］5《水经注》(卷38)云:“(巴丘)山有巴陵故城，本吴之巴丘邸阁城也。”［21］898说明巴陵城确是鲁肃等人所筑。二)操练水军。汉末三国时期，巴陵长江沿线的水军非常重要，当地的争战多为水军之战，如荆州刘表的军队配置、曹操的进军路线和装备、赤壁之战的过程等都表明水军很重要，赤壁之战的焦点其实就是水军之战。鲁肃等驻军巴陵，自然会非常重视水军，重视水军的操练;巴陵城边的洞庭湖中经常有水军操练，应该是毫无疑问的。洞庭湖边有岳阳楼，原是岳阳城西门楼，岳阳楼创建于何时，已无文献可考，《方舆胜览》(卷29)称:“不知创始为谁，唐开元四年，中书令张说出守是邦，日与才士登临赋咏，自尔名著。”［22］有观点称，鲁肃曾在岳阳“城西临湖处修筑了用以训练和检阅水军的阅兵楼，此楼即岳阳楼的前身”［23］。岳阳楼前身为阅兵楼之说尚待考证，不过，岳阳楼依城面湖，视野开阔，鲁肃等东吴守将曾在巴陵城边的洞庭湖上操练过水军，在岳阳楼附近检阅过水军，这无疑是可信的。

在实际的军事活动中，水军常会利用“走舸”之类的快艇，快速进退，以便攻击敌人或保护自己。为了在实战中更好地发挥作用，操练水军时，快艇的速进速退应该是一个必备的经常性的演练项目，而且，该项目在演练时，很可能是多艘快艇同时进行。众多的快艇奋勇争先，且军旗招展、战鼓震天，其气势场景必然非常壮观，故操练时，不仅有州将、军人观看，还会吸引许多的民众来看热闹。

(三)端午竞渡习俗的形成

洞庭湖上的水军操练应该经常有，操练的场景无疑会引起人们的好奇，会吸引部分看热闹的民众。这种日常操练的规模应该不大，而且，其训练项目也可能比较单一，时间久了，人们也可能习以为常，不再过分关注。军事检阅时就大不一样了:一方面，由于规模更大，场面更壮观，可能会更吸引人;另一方面，因有守将亲临检阅，其他的将士、官员可能都要陪同参与，这样，前来看热闹的民众可能会更多，气氛更热烈。当然，如果水军检阅是在生产忙碌之时举行，那民众即使好奇爱热闹，也可能不会来湖边观看。

检阅水军操练这种活动可以在平日举行，也可以在节日，尤其是五月五日端午节举行，这是由端午节的特殊性决定的。一)五月五日是一个重视竞技娱乐的节日①此观点详见萧放《端午节俗的重建与当代意义》，见其《传统节日与非物质文化遗产》第138—148 页。学苑出版社，2011年。，如《荆楚岁时记》关于五月五日的习俗，除竞渡外，还有“蹋百草”“斗草”之俗;朱彝尊的《日下旧闻》记载北方民族射柳击球的习俗时称，“金因辽俗，重五日，插柳球场，为两行，当射者以尊卑为序……每射，必伐鼓以助其气……能夺得鞠击入网囊者为胜”②朱彝尊等，《日下旧闻考》卷一四七，文渊阁《四库全书》本。;有的地方还有“相斗赌酒”“竞游耍”等习俗。二)江南有于五月五日斗力讲武的习俗，如《隋书·地理志》载:“京口东通吴、会，南接江、湖，西连都邑，亦一都会也。其人本并习战，号为天下精兵。俗以五月五日为斗力之戏，各料强弱相敌，事类讲武。”［19］887这种五月五日“斗力”的习俗虽然载见于《隋书》，但应该很早就存在。三)五月五日前后正是江南的梅雨季节，江河水位高涨，水势浩大，更有利于考验水军的水上作战能力。因此，鲁肃等东吴守将完全可能在每年的五月五日举行军事检阅。

从老百姓的角度看，五月五日也是一个很特别的节日。应劭《风俗通义》关于五月五日的习俗，除“以五采丝系臂”外，“又有条达等，织组杂物以相问遗”［24］。《荆楚岁时记》载:“五月五日，谓之浴兰节，四民并蹋百草之戏。”［9］163从“织组杂物以相问遗”、“蹋百草”等描述看，老百姓在当天会放下各种农活，从事相关的节日活动。古巴陵地区的节日活动可能更特别，《岳阳风土记》载:“濒江诸庙皆有船，四月中，择日下水，击画鼓集人，歌以棹之，至端午罢。其实竞渡也，而以为禳灾。民之有疾病者，多就水际设神盘以祀神，为酒肉以犒棹鼓者。或为草船泛之，谓之送瘟。”［20］46《岳阳风土记》虽成书于北宋末，但能反映岳阳地区的早期民俗，古巴陵地区在五月五日前后可能存在“就水际设神盘以祀神”或“为草船”送瘟神等民俗活动。

既然老百姓在五月五日有放下各种农事举行相关节庆活动的习俗，甚至还有在水边“设神盘以祀神”或“送瘟”等活动，那老百姓顺便或专程来观看水军检阅，都是很自然的事。因此，鲁肃等巴陵守将于五月五日在洞庭湖边检阅水军操练时，完全可能出现气氛热烈、场面壮观、观众如潮的情景。这种特定的节日，特别的景象，必然会给人们留下特别强烈的印象，以致每年端午节临近时，人们就会期待看到同样的检阅场面。时间长了，这种观看水军检阅的活动也就成了当地人们一个节日助兴的项目，即使没有检阅活动，当地驻军也可能出来为民众表演一番。再后来，即使没有了军事操练，没有了水军检阅，甚至也没有了驻军，老百姓也会在端午节时期，自己组织船只，模仿原来的水军检阅举行划船竞赛，以满足人们的喜好期待，这样，也就形成了端午竞渡习俗。《荆楚岁时记》称竞渡之时，“州将及土人悉临水而观之”，“州将”成为观看竞渡的主体，正说明竞渡起源于水军操练、起源于军事检阅。

总之，传统的龙舟竞渡属于速度性竞渡，形成于汉末三国时期的巴陵地区，其直接源头是东吴的水军操练和检阅。最初的竞渡是纯粹的节庆娱乐，后来逐渐融入了屈原、禳灾祭祀、龙舟等多种因素，直到宋代，“龙舟竞渡”的观念才完全定型。竞渡在向吴越、闽粤、黔滇等周边地区传播时，又与各地的地方文化融合，形成了新的起源传说和竞渡形式，如竞渡起源于伍子胥之说、造型性竞渡、凤舟等。

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