“沉重的晚云”——细读《祝福》中的乡土中国社会

余新焱

“沉重的晚云”
——细读《祝福》中的乡土中国社会

余新焱

《祝福》写于1924年 2月7日，最初发表于 1924年3月15日《东方杂志》第21卷第6号上，后来收入作者的第二个小说集《彷徨》，是《彷徨》的首篇。

至今，《祝福》仍然以不同的艺术形式活跃在人们的视野中。鲁迅的《祝福》是东南亚华文教育中重要的一课。自1980年至1996年,一直是“新加坡剑桥普通教育证书高级水准会考”试卷文学部分的必考题目,几乎每年都会出一题。

《祝福》是一篇社会悲剧小说，讲述了两个故事：“祥林嫂的故事”和“我的故事”。文本的结构采用了倒叙的方式。

在一个炮竹声隆隆，举国欢庆，辞旧迎新的除夕夜，祥林嫂满怀惆怅地寂然死去。她的死让鲁四老爷震怒；她的死成为人们茶余饭后消遣无聊的谈资；她的死引起了“我”的思考。接着小说回顾了祥林嫂凄惨的一生：丧夫之痛——“年纪大约二十六七”“死了当家人”；逼嫁之痛——“他们说她一路只是嚎，骂，抬到贺家坳，喉咙已经全哑了”；丧子之痛——“我叫阿毛，没有应，出去一看，只见豆撒得一地，没有我们的阿毛了”；惧怕之痛——“第二天早上起来的时候，两眼上便都围着大黑圈。早饭之后，她便到镇的西头的土地庙里去求捐门槛，庙祝起初执意不允许，直到她急得流泪，才勉强答应了。价目是大钱十二千”。综观祥林嫂的一生，是命运和世俗桎梏把她逼到了死角。丁玲说：“祥林嫂是非死不可的，同情她的人和冷酷的人、自私的人，是一样把她往死地里赶，是一样使她增加痛苦。”

“离去——归来——再离去”是鲁迅小说中的返乡模式，《故乡》《在酒楼上》就采用了这种模式，这表明作者内心充满惶惑和无家可归感。这个模式暗示了现代知识分子与中国社会的不相容性，他们注定永远要扮演游子的角色。

人物、情节和环境是构成小说的不可或缺的三个要素，这三者互相依存，互为表现。如果说环境是根，那情节便是茎叶，根吸收怎样的营养，就会有怎样的茎叶，而花便如同小说的人物。人物塑造得是否典型在于情节是否真实，而检验情节真实的唯一标准便是人物所处的环境。

环境是人物和情节存在发展的根本，包括自然环境和社会环境，在小说中具有极其重要的地位，但却往往为人所忽视，尤其是对社会环境的描写。

《祝福》用不同的样式展示了辛亥革命之后的中国社会。辛亥革命带来了近代中国的第一次裂变。

20世纪一二十年代，中国相继经历了辛亥革命，倡导民主、科学的新文化运动，激进的五四运动等一系列民主革命之后，中华大地依旧满目疮痍。面对时起时落的民主革命，鲁迅有着清醒的认识。辛亥革命之前，鲁迅被委任为绍兴师范学堂的校长。他也曾满怀希望，撰写文章，针砭时弊。但是，不久，他就发现绍兴就像中国其他地方一样，没有根本改变，只是换了几个当官的人。新文化运动发动之后，鲁迅从一位朋友那里听说了《新青年》，便特地买来看，看完之后，却没有多大兴趣。对蔡元培以后的北京大学，他的印象也不好。他说：“大学学生二千，打的暮气甚深，蔡先生来，略与改革，似亦无大效。”甚至到五四学潮发生一年多了，他还这样说：“比年以来，国内不靖，影响及学界，纷扰已经一年。世之守旧者，以为此事实为乱源，二维新者则又赞扬甚至。全国学生，或被称为祸萌，或被誉为志士，然由仆观之，则于中国无何种影响，仅是一时之现象而已，谓之志士固过誉，谓之乱萌，亦甚冤也。”

鲁迅就是在这种心境下写下《祝福》的，其中渗透着他对当时中国国情的清醒认识。鲁镇就是当时中国社会的一个缩影，它具有以下特征：

一、沉闷、封闭、腐朽

小说中的环境包括自然环境和社会环境。文本开头有一段意味深长的叙述：“灰白色的沉重的晚云中间时时发出闪光，接着一声钝响，是送灶的爆竹；近处燃放的可就更强烈了，震耳的大音还没有息，空气里已经散满了幽微的火药香。”“沉重”和“钝响”给人一种压抑之感。虽然已经到了民国，鲁四老爷还是大骂康有为，这个封闭的社会对外部讯息一无所知。

经历了辛亥革命，然而农村的社会习俗依旧，封建思想依旧，“年年如此，家家如此”。更有意味的是对鲁四老爷书房布置的描写：长桌上松松地卷着一副对联，写的是“事理通达心气和平”，窗下堆着几本旧书，一本不完全的《康熙字典》，一部《近思录集注》和《四书衬》，书房弥漫着腐朽的气息。

二、等级森严，严密的思想钳制

宋明以来，理学挟制思想领域。“存天理，灭人欲”，“饿死事下，失节事大”，还有三纲五常，三从四德等观念深深地烙上了民族心理，约束女子的言行举止。准备“祝福”时，“女人的臂膊都在水里浸得通红”，可是，“拜的却只限于男人”，这仍然是一个男尊女卑的传统社会。

鲁四老爷是封建思想的坚决捍卫者。祥林嫂再嫁，这在封建伦理观念上，是女人的最大罪恶，鲁四老爷当然不能容忍。祥林嫂死后，他气愤地说：“不早不迟，偏偏要在这时候——这就可见是一个谬种。”他把祥林嫂骂做“谬种”，祥林嫂即便死了，也得不到饶恕。

三、迷信盛行，人情冷漠

迷信是封建文化的重要组成部分。祭祀是鲁镇的人们生活中一件重要的事，而且非常隆重。祥林嫂“怕黑夜，怕黑影”。她死之前问“我”：“一个人死了之后，究竟有没有魂灵的？”她怕到了阴曹地府之后被两个丈夫撕成两半，而听从柳妈的建议去土地庙花了大钱十二千捐门槛，希望能消除罪孽。她对鬼神充满敬畏、疑虑和恐慌。《故乡》中的闰土离开“我”家之前，“母亲”让他随便挑几件东西，除了桌子、凳子、草灰等有用的东西，还有香炉和烛台。迷信盛行说明老百姓已经对现实失去了幻想，把希望寄托于神灵。

鲁迅的作品中有一类独特的人群：“看客”。鲁迅在《娜拉出走后怎样》一文中，给“看客”下了一个具体的定义。他说：“群众——尤其是中国的——永远是戏剧的看客。牺牲上场，如果显得慷慨，他们就看了悲壮剧；如果显得觳觫，他们就看了滑稽剧。北京的羊肉铺前常有几个人张着嘴看剥羊，仿佛颇愉快，人的牺牲能给与他们的益处，也不过如此。而况事后走不几步，他们并这一点愉快也就忘却了。”在散文诗《复仇》一文中，鲁迅详细地描绘了“看客”的嘴脸。钱理群用“看∕被看”来说“看客”，“他们在看别人，冥冥之中，有一双犀利的眼睛也在注视着他们”。“看客”有三大特点：无聊、无情和无耻。

在《祝福》中有着形形色色的看客：

1.听祥林嫂讲述阿毛故事的男男女女。

祥林嫂反反复复地向旁人倾诉，本想换来些许的同情和安慰，可是她没有得到同类起码的怜悯，反而成了他们取乐的材料。“有些老女人没有在街头听到她的话，便特意寻来，要听她这一段悲惨的故事。直到她说到呜咽，她们也就一齐流下停在眼角的眼泪，叹息一番，满足的去了，一面还纷纷的评论着。”这群无聊的人们用别人痛苦的故事填塞空虚的内心，以得到可怜的满足。等她们听得味同嚼蜡之时就开始嘲笑祥林嫂。

2.所谓的“善女人”柳妈。

柳妈自称是一个吃斋念佛的善女人，可是她的做为却与此背道而驰。祥林嫂处境凄惨，她没有帮助反而往祥林嫂的伤疤上撒盐，还吓唬她说：“你将来到了阴司去，那两个死鬼的男人还要争，你给了谁好呢？阎罗大王只好把你锯开来，分给他们。”这些话加剧了祥林嫂的恐惧，加速了她的死亡进程。柳妈本身是受害者，同时又是施暴者。她是无主名无意识杀人集团中的一员。这是一个世态炎凉的社会，祥林嫂只不过是吃人宴席上一道祭品。

“1911年爆发的辛亥革命，推翻了清朝政府，结束了统治中国几千年的君主专制制度，但它没有改变中国半殖民地半封建的社会性质和人民的悲惨境遇。那么，辛亥革命是成功了还是失败了？应该说，这两个方面同时存在。”

“人创造环境，同样环境也创造人。”（马克思、恩格斯《德意志意识形态》)祥林嫂的悲剧既是性格悲剧又是社会悲剧。

就是这样一个沉闷、封闭、腐朽、迷信盛行、人情冷漠的社会，把祥林嫂推向了绝望的边缘。祥林嫂的死亡和她所处的社会环境脱不了干系。

[作者通联：江苏盱眙县马坝中学]