国外老年人网络健康信息搜寻行为研究综述

易靖涵

（周口师范学院 图书馆，河南 周口466001）

随着社会经济的发展和生活水平的提高，人类寿命得以延长，老年人口数量的增加和新生儿数量的减少导致全球人口老龄化现象日益加剧，这种现象在经济发达国家尤甚。当前互联网与日常生活的联系日趋紧密，由于互联网的产生和发展未与老年人的生存环境同步，以致老年人没有足够的经验用以理解和使用互联网。在互联网浪潮中，多数老年人并不适应新时代的信息生活，部分老年人呈现被互联网边缘化的态势，信息获取的不均等在一定程度上损害了老年人的利益。美国在2004年的互联网用户调查结果显示，仅有20%的美国老年人在使用互联网［1］，多数老年人并不具有通过因特网寻求健康信息的意识，他们更习惯于依靠医生、电视、报纸、杂志等渠道获取健康信息。截至2014年4月，在美国约有59%的老年人使用互联网［2］，虽然越来越多的老年人加入互联网，但仍有近半数老年人并未能充分享受到互联网健康信息可能带来的潜在利益。基于这样的社会背景，国外学者针对老年人利用网络进行健康信息搜寻的行为展开研究，这些研究主要侧重于老年人对健康信息搜寻的动机、老年人使用互联网搜寻所遇到的困难和问题以及如何促进老年人更好地利用互联网等方面。

本文所选的国外代表性研究论文来自于Elsevier、EBSCO、WileyInterScience等数据库，检索时使用的关键词为“health information seeking behavior”“aged”“older”“elderly”“the elderly”等，并对这几个关键词进行相应的组配进行检索。经检索发现，所检出论文的作者多来自欧美发达国家，论文发表时间多在2000年以后。在研究方法上，国外学者主要采用问卷调查法、扎根理论、深度访谈以及比较法等实证法。在研究内容上，国外学者注重对老年人利用网络进行健康信息搜寻行为的调查和统计，注重老年人在实际操作中面临的困难和问题，并针对发现的问题指出相应的原因和解决办法。据所选国外文献内容，笔者着重围绕老年人需求以及影响老年人进行网络健康信息搜寻因素展开综述。

一、老年人网络健康信息搜寻动机与获取途径

互联网作为当今普遍使用的一种信息源，与健康相关的网络信息对日常生活的影响日渐加深。有效地利用网上健康信息将有助于改善生活质量、促进身体健康。随着时代的发展，越来越多的老年人信息获取渠道由传统媒介转向在线资源，以满足他们的健康信息需求［3］。这是由于，在老年人的生活环境中，互联网成为一种日益普遍的信息获取工具，计算机以及互联网的高度普及为老年人使用网上信息提供了基础条件，互联网与日常生活的密切性增强了老年人对互联网的认同感。在社会上，政府机构和医疗机构将越来越多的医疗相关信息和程序上载至互联网，促使老年人使用互联网处理医疗保健事务［4］。部分社区或社团针对老年人开展网络健康信息搜寻培训，以培养老年人使用互联网的习惯，提高计算机使用技巧以克服老年人在使用互联网进行搜寻活动时可能面临的问题。一些网络健康信息提供商也针对老年人进行网页和软件界面的改进，以促进老年人更方便、更容易地获得信息、接收信息。

（一）网络健康信息搜寻动机

Pálsdóttir研究发现，老年人因健康问题导致老年群体更需要健康信息以维护个人健康，其调查统计结果表明，老年人收集健康信息的频率高于年轻人［5］。由于网络信息相对容易获得且较为全面，同时能够避免在就医过程中因其隐私而产生的尴尬，并且这种信息大多是免费的，促使老年人为保持健康、获得健康生活方式而主动地利用网络进行有目的的健康信息搜寻［6］。一些老年病人不满足于医生所提供的信息，促使其使用网络进行搜寻以获得更为全面的资料，如Flyn等人的研究表明，被诊断患有癌症的患者的网上搜寻行为比未被确证前的概率增加50%［7］。由于医院健康咨询时间的限制，一些慢性病人通常会使用互联网以寻找更为全面的信息以及新型治疗方案。一些老年人为更详细地了解医生开具的处方及药物说明而进行网上搜寻［8］。一些慢性病老年患者，因经济等问题迫使其通过网络获取治疗方案和药品信息以尝试自我治疗。一些老年人往往为更全面地了解其主治医生或保健医师而使用网络进行相关资料的查询［9］。部分老年人出于对医生诊断的不信任，促使其在网上寻求更为全面的信息，依据他们所获得的资料来建立自己的标准去判断医生诊断的正误。值得注意的是，老年病患者比健康老年人更迫切需要从网络获取健康信息以争取早日痊愈，缺少专业卫生保健指导的老年人则会选择从网上获取健康信息［4］。

（二）网络健康信息的获取途径

网络健康信息由于其数量的庞大、访问的随意和自由互动，使得健康信息的获取更为便捷。在有目的的搜寻健康信息行为中，老年人首先采用搜索的方式查找相关信息，其次通过在线医生网站进行关于健康方面的咨询，一些老年人还通过社交网站和社交软件获取健康信息，同时通过社交软件与同龄人进行信息的交流与共享。在消遣性的上网浏览活动中，老年人较中青年更倾向于关注健康方面的资讯，如健身、保健、医学新进展等方面［11］。

二、影响老年人网络健康信息搜寻因素

老年人是否使用互联网寻找健康信息以及对网络健康信息的接受程度受多方变量因素的影响［4］，如性格因素、地域因素、经济因素、性别因素、文化水平、年龄因素、网络软件因素等。

（一）性格因素

性格对于个人的行为有很大的影响，在处理相同事物中不同性格的人往往会有不同的处理结果。在与专业保健人员进行交流时，一些老年人对专业术语的认知障碍，导致信息并未能有效地被接受，在这种情况下部分老年人会形成一定的自卑感，这就促使老年人依靠外部信息源来弥补信息的获取不足［4］。焦虑、神经质以及情绪的不稳定也促使老年人去寻求网上医生接受心理疏导［4］。性格焦躁的人往往更急于获得结果，不满足于搜索到有用信息的过程耗费的时间，导致个体产生较差的体验感，甚至对网络搜寻这一方式产生厌恶。具有保守性格的老年人更信赖医生、电视媒体及纸质信息源所提供的健康信息，对网络信息源往往具有排斥感。

（二）地域因素

部分老年移民以及少数族裔老年人因语言障碍导致无法使用互联网寻找医疗信息，在少数族裔的双语群体通常也会遇到语言的障碍，这些障碍主要来自于专业医疗术语和条款信息，以及所提供的语言并非用户的母语，此外不完善的翻译也造成了一些认知障碍［7］。不同种族对于网络的接受程度也不相同，如在黑人社区中的老年人往往更多地依赖健康服务专业人员，而非上网寻找健康信息［8］。

（三）经济因素

具有较好经济条件的老年人使用网络健康信息的频率较低，主要是他们拥有私人医疗保险，同时能够享受较为全面的专业医疗保健服务。而在经济贫困地区，由于受互联网与个人电脑的限制，在网上寻求健康信息行为发生的频率相对较低。用户大多使用网上免费健康信息，较少使用收费健康信息。

（四）性别因素

对于老年人常患的疾病以及其配偶所面临的疾病，女性往往比男性更积极地寻求健康信息［8］。女性大多使用互联网上的健康信息来对家庭成员的生活方式进行健康的控制，同时有研究表明，女性比男性更积极获取健康信息以满足自己的保健需求［11］。女性更倾向于认为自己知道如何使用所获得的信息，用以提高其生活水平、健康质量［12］。男性受访者更倾向于思考互联网资源的可信度［13］。

男性和女性在网上寻求健康信息的原因并不相同［6］。例如，男性在网上寻找有关敏感的健康主题的概率比女性大，而女性则更倾向于在网上寻找具有影响力和说服力的健康信息，以促进家人的健康，同时女性对于健康信息的关注面比男性更大。

（五）文化水平因素

部分学者的研究表明，大多数老年网络用户都拥有较高的学历，教育程度影响着老年人的个人认知能力，尤其是文字的认知对老年人发现和理解健康信息至关重要。具有较高学历的老年人更容易找到他们所需要的互联网健康信息，并且能够有效地获取，较低学历的老年人在寻求网上信息时往往会遇到更多的困难［14］。如Eriksson－Backa调查发现，低等教育水平的老年人大都避免回答与互联网相关的问题［13］。

（六）年龄因素

与年轻人相比，老年人利用其已有知识和经验并不能有效完成搜索过程，与年龄相关的搜索结果的差异可能来自于搜索策略的使用和web使用经验，以及一些老年人的某些认知衰退导致［15］。而在互联网的使用上，老年人更倾向于利用web网页上的链接，这是由于链接具有可见性，其操作性相对较为简单。

Baker等人经过不同组别比较发现，老年人的阅读能力随着年龄的增长可能会产生下降的趋势，并得出老年人因其自身器官的衰退所导致的阅读能力下降概率随着年龄的增加而增加的结论［16］。

（七）网络因素

老年人在使用搜索引擎时，受搜索引擎的检索规则所限，词汇不匹配（拼错的关键词）、语义不匹配（用户无法交替使用同义词）和不符合心理预期（用户描述与专业健康人员描述的差异）往往导致搜索失败［15］。这就需要对老年人进行一些必要的搜寻技能培训，以提高老年人的搜索效率。

Czaja等人指出，网络健康信息网站的界面设计并没有考虑到老年用户的认知能力和使用体验［17］。网页上较小的字体也不利于老年人的辨别，一些不相干的网页链接和广告可能会对老年人产生误导，在浏览器软件中具有一些外观相似的组件，如web地址栏和内置的搜索框，容易混淆，增加了使用难度。如果能够在网页上标明各个文本输入框的用途、注明广告标示，则可能更利于老年人进行辨别。他们认为通过强调视觉和听觉的多媒体网页有利于老年人对互联网的使用，较为简单的叙述也更有利于老年人的理解，因此在网页设计以及软件界面上，需要针对老年人的使用习惯和辨别能力进行相应的优化。

三、结论及启示

国外不同学者从不同方面对老年人的健康搜寻行为进行了细致的研究，经归纳可以得出以下几点主要结论：

（1）互联网健康信息作为社会医疗体系的补充，有助于提高老年人的健康指标，缓解社会医疗保健体系的压力。

（2）老年人使用网络进行健康信息搜寻的意识低于其他年龄段。

（3）老年人因自身认知能力及使用技巧欠缺导致网络搜寻能力相对较差，使得老年人不能够有效地使用网上健康信息。

（4）需要对老年人进行必要的计算机操作和使用技巧的培训。

（5）需要关注低收入、低学历以及贫困地区具有语言障碍老年人的网络健康信息使用情况。

（6）需要针对老年人的认知能力和使用习惯进行网页和软件优化，以便于老年人理解和使用。

（7）网上健康信息的可信度有待探讨，较低质量的健康信息可能会产生误导。

（8）调查样本的选择依据是否具有代表性，有待商榷。

我国现已处于老龄化社会，预计到2020年我国老年人口将达到1.5亿，老年人口的增加将会给我国医疗体系带来巨大的压力，老年人的健康保障日渐成为社会一大问题。为缓解老年人健康问题，应增强老年人健康信息获取的渠道和接受能力，尤其是在信息时代，更应提高老年人通过网络获取健康信息的能力，防止老年人因自身对网络的不适而导致被网络边缘化，使老年人充分获得互联网所带来的利益，通过老年人自身保健意识的增强和健康素养的提高以使社会医疗负担在一定程度上得到减小。

通过对中国知网、万方等数据库的检索发现，国内关于老年人网络健康搜寻行为的研究较少，笔者认为主要是由于我国部分地区计算机普及率不高和网络基础设施的不够完善限制了互联网的使用，使得老年人利用网络进行健康信息搜寻的现象不够显著；家庭与社会对老年人是否需要使用互联网、是否愿意使用互联网、怎样使用互联网等问题的关注度不够。针对这些现象，我国应提高互联网的普及率，尤其是乡镇农村和偏远地区；学界应加强对老年人利用网络获取健康信息行为的相关研究，在研究方法上应采用问卷调查法、结构性访谈等定量分析的实证方法，以实际的数据来展现国内实际情况，并据我国国情提出相应的对策；在社会基层应开展老年人互联网培训工作，提高老年人使用因特网查找健康信息的意识和能力，使老年人足不出户便能获取相应的健康信息，以促进老年人健康素养的提高，改善老年人的生活品质。

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