“如意”砂壶

丁子

清乾隆年间，有个叫丁良的人，在一家当铺当账房先生。有一天，他看到同窗好友王城从当铺门前经过，就走出去打招呼。连喊了几声，王城只顾埋头走路，也不答应。再看王城那表情，痴痴呆呆，一脸愁云。他想王城一定遇到什么难事了，就赶紧快步撵上去，拦住了他。

丁良说：“好久不见，你匆匆忙忙的干什么去？喊你几声都不答应。”

王城突然被人截住，着实吓了一跳。等看清是同窗好友丁良，叹了口气说：“别提了。我娘的病又厉害了，家里实在没钱抓药。我出去借钱买药，腿都跑细了，也没借到一文钱。”说着，眼圈一下红了。

原来王城的父亲突然暴病身亡，母亲伤心过度一病不起。为了给母亲治病，他把家里值钱的东西都卖光了，母亲的病还是不见起色。为了给母亲看病，王城只好到处借钱，可亲朋好友都借遍了，人家不是躲着不见，就是以各种借口推辞。

丁良对王城的处境非常同情，很想帮他一把。可是，他自己也是替人打工，家中上有老下有小，全靠他一人养活，日子已经过得紧巴巴的，哪有多余的钱帮助别人。可他又不忍心看着同窗好友愁苦犯难，就想了想，对王城说：“别的我也实在帮不上忙。我在当铺里当账房先生，你拿点东西来当当吧。”

“说来不怕你笑话。我家能卖的都卖光了，哪还有什么值钱的物件？”王城惭愧地说。

丁良说：“你家里连个破盆破罐也没有吗？”

王城一寻思，回答说：“我家里有一只破了底的砂药罐子。”

“这就行。你赶紧拿来当了，好给伯母看病。对人你就说它是个传家宝，我可以多给你些当钱。”丁良说。

听了这话，王城如同得了救命稻草，赶紧回家，从墙旮旯里找出那把沾满了灰尘的破砂壶，放在水里洗了洗，擦干净，就送到了当铺。

丁良接过这把破砂壶，心想：这把破砂壶该给他多少当银呢？少了不顶事，多了要是被掌柜的发现了，肯定要出麻烦，得想个法子抵挡过去。他仔细地里里外外查看了一番，发现壶的内底有一处明显的凹凸，仔细辨认，像个“如意”形状。

有了！他的脸上慢慢浮出笑容，于是拿出十两银子给了王城。

王城拿着银子，如同在梦中。就那只破砂壶扔了都没人拾，还能当十两银子？他忽然觉得这是丁良担着风险在帮他，不禁担心起来，说：“老同窗，俺心里明白。就那把破砂壶……要是掌柜的知道了，你可怎么办？别为了帮我把你的饭碗砸了。要不，我再到别处借借看……”

丁良说：“放心吧。掌柜的发现了，我自有办法。”

王城惴惴不安地拿着银子买药去了。

几天后，当铺掌柜清点当物，发现竟然还有把破砂壶，再一看，底部还裂了一道缝。他眉头一皱，是谁将这破烂货放在这里的？真是乱弹琴！一查账，当银居然是十两，胡闹！他气得七窍生烟，立刻质问丁良：“这把破砂壶能当十两银子吗？”还没等丁良回话，就气急败坏地举起砂壶扔在地上，“砰”的一声，砂壶摔得粉碎。

丁良不慌不忙地解释道：“老爷请息怒，听我把话说完。一把普通的破砂壶别说当十两银子，就是扔在大街上都没有人捡。可是，这把破砂壶是个无价之宝！”

掌柜一听更火了：“岂有此理，简直是无稽之谈！一把漏砂壶算什么无价之宝？你说来听听。要是胡说八道，不但这钱你得赔上，还要马上卷铺盖走人！”

丁良镇定自若地说：“您可别小看了这把破砂壶，它大有来历。这是当今圣上下江南时，途中病了熬药用的。皇上病好后，就把药罐送给了给他熬药的人。这人就把它珍藏了起来。现在这家主人病了，没钱买药，这才将它拿来当了十两银子。你说它是不是宝物？”

掌柜听了，半信半疑。皇上下江南微服私访曾路过此地的事，几乎老幼皆知。难道还有这么个典故？这掌柜的开当铺多年，对一些特殊的物品也有一定的鉴赏能力。皇帝御用的东西，肯定有它的独到之处。于是他蹲在地上，将那壶的碎片反复查看了一番，也没发现有什么特殊的地方，就问丁良：“你说是皇上用过的东西，有何凭证？”

丁良这才俯下身来，将那壶的碎片仔细地拼凑一番，然后指着壶底凹凸的地方说：“老爷请看，这是不是一个‘如意图案？您也知道，‘如意象征着吉祥、平安、健康、长寿，皇上御用的物品，特别是药罐食盒之类的东西，都会有‘如意图案。”

掌柜仔细看那图案，还真是个“如意”。他曾听说丁良是丁耀亢的后人，先祖都曾在朝廷做官。这小子受家庭的熏陶，见多识广，他说的应该没错。这御用的标记，是不能随便乱用的。

丁良继续说：“这下完了，你竟然二话不问，将圣上的物品摔碎。若是传出去别说被朝廷和圣上知道了，就是咱们当地衙门得到消息也不得了。”

掌柜听完丁良的话，大惊失色，冷汗淋淋，心说坏了，还真是个无价之宝！现在我把它摔碎了，哪赔得起？弄不好还会弄个满门抄斩的欺君之罪，不禁惊慌失措地连声说：“这、这可如何是好？”

丁良见火候已到，赶紧对掌柜说：“老爷先不要惊慌，事情还没到不可收拾的地步。这事只有您知我知，只要想个两全其美的法子，就没有过不去的火焰山。”

“你有办法？赶快说来听听。”掌柜催促道。

“这事是我经手的。以我之见，咱出高价买他的。你看如何？”

掌柜一听，这个主意不错，心里顿时踏实了不少。他想，事不宜迟，如果人家知道砂壶摔碎了，指不定会出什么祸端，便把头一点，痛快地说：“给他一百两银子买了吧！”

丁良不以为然：“如果漏砂壶还在，一百两银子他爱卖不卖，不卖拉倒。可是现在壶不在了，钱给少了，万一人家不卖，要将壶赎回去，那可就出大乱子了。”

掌柜一听，觉得在理，就问丁良：“你说给他多少呢？”

丁良说：“依我看，倒不如给他二百两银子。钱多了，一下就能堵住他的嘴。这样就可以瞒天过海，永绝后患。”

掌柜虽然觉得给的银子有些多，舍不得，可谁让自己不识货把人家的宝物当垃圾摔碎了呢？事到如今，也只好如此了。

过了几天，王城拿着银子来赎当，其实这是丁良安排好了的。还没等掌柜开口，丁良就说：“那砂壶你就别赎了。东家看中了它，要出二百两银子买你的。依我说你就卖了吧。”

王城不禁一愣，皱着眉头思考了一会儿，显得很为难的样子，然后才说：“说实在的，要不是家母有病，我急等钱用，多少钱我也不卖。唉，一分钱难倒英雄汉啊。既然东家看中了，什么多点少点的，只好瞒着家母卖了吧！”

掌柜在一边正担心王城不卖，或者狮子大开口漫天要价，没想到他竟然痛快地答应了。怕夜长梦多，王城变卦，掌柜当即拿出二百两银子，并签字画押，了却了这桩心事。

王城拿到了二百两银子，高高兴兴地走了。

掌柜也松了一口气，连夸丁良会办事，然后又嘱咐丁良：“以后再有这种事，千万别自作主张，坏了大事，一定要事先告诉我……”

丁良嘴里答应：“记住了。”心里却说，要不是帮朋友排忧解难迫不得已，要不是您老人家不问青红皂白将人家的破砂壶摔碎，借我一千个胆，也不敢造次，还会有下一次吗？endprint