亲人遭遇意外，家属要面对的法律问题

谭芳 桂芳芳

“东方之星”客轮倾覆事件让我们震惊：你永远不知道明天和意外哪个先来。地震、海啸、沉船、坠机……它们不常来，但是来一次，就会带来不可承受之殇。万一有亲人遭遇意外事件，你必须得知道需要处理哪些问题？

遭遇意外事件失踪或死亡，涉及很多法律问题，首要的就是继承，还包括宣告失踪、死亡以及保险理赔等。我们通过下面的故事，为大家讲解一下，亲人遭遇意外，家属应该知道的法律点。

王顺是上海人，他和老婆平时工作都很忙，前几年生下孩子后就一直是父母在帮忙带。王顺的爷爷奶奶、外公外婆都已经过世，他是父母唯一的孩子，所以二老就搬来和他同住。幸亏有两位老人分担家务，王顺夫妻才能安心工作。去年国庆节，王顺夫妇商量，自己带孩子，让二老趁假期出去放松放松。开过家庭会议后，这个计划就算定下来了，王顺为父母定了“彩云之南7日游”。

出发之前，王顺和妻子、女儿把二老送到机场，叮嘱了一些常规的安全事项。王顺的女儿很不舍地说：“爷爷奶奶，你们什么时候回来啊？你们不在，爸爸妈妈就不会给我吃棒棒糖了。”小宝贝的话把大家都逗笑了。爷爷王福海和小孙女拉了钩，答应会给她带一个大棒棒糖回来。

飞机起飞后，王顺就开车回家了。第三天，王顺接到旅行社的电话：“您是王福海的家属吗？王福海是我们旅行团的团员，很抱歉，今天早上我们的大巴冲破路障，掉进湖里了。现在正在打捞……”王顺还没听完，就全身瘫软，没了力气，开始颤抖。

王顺密切关注着父母的消息，半小时后得知，大巴已经打捞上来，王顺的母亲已经溺亡，而父亲下落不明。王顺放下妻女飞往云南，面对突如其来的意外事故，他将面临哪些问题呢？

一、失踪的人怎么办？

王顺一看见母亲的遗体就扑过去失声痛哭，他边哭边“安慰”母亲，说父亲马上就回来。但是哭完了他才想起自己的父亲根本不会游泳。恢复理智后，他逐渐接受了自己不愿接受的事实。除王顺父亲外，本次事故还有3人失踪，基本可以推测没有生还可能，但在遗体没有找到之前，尚不能确认死亡。

若王福海的遗体找到了，则当地公安部门会出具死亡证明。若遗体没有找到呢？王顺的父亲就一直处于生死不明的状态吗？并非如此。法律设定了宣告失踪和宣告死亡制度。

1.宣告失踪

《民法通则》第20条规定：“公民下落不明满二年的，利害关系人可以向人民法院申请宣告他为失踪人。”一旦被宣告失踪，失踪人的财产将由他的配偶、父母、成年子女或者关系密切的其他亲属、朋友代管。法院受理宣告失踪案件后，会发出寻找下落不明人的公告，公告期为3个月。

宣告失踪主要解决失踪人的财产管理问题，但宣告失踪尚不发生遗产继承以及财产所有权转移等法律后果。

2.宣告死亡

和宣告失踪相比，宣告死亡连最后一丝希望都掐灭了，家属往往不愿意进行宣告死亡。但是从法律上而言，宣告死亡能解决法律关系状态不明的问题。《民事诉讼法》第184条规定：“公民下落不明满四年，或者因意外事故下落不明满二年，或者因意外事故下落不明，经有关机关证明该公民不可能生存，利害关系人申请宣告其死亡的，向下落不明人住所地基层人民法院提出。”

利害关系人向法院申请宣告公民死亡，法院要先向社会发出公告，在公告期结束后才能判决宣告。一般宣告死亡的公告期为一年，王福海因意外事故下落不明，若经有关机关证明不可能生存的，宣告死亡的公告期则为3个月。宣告死亡的人，以判决宣告之日为死亡的日期。当然，如果王福海重新出现，本人或者利害关系人可向法院申请撤销原判决。

宣告死亡主要解决失踪人涉及的所有民事法律关系的状态问题，包括配偶及子女关系、继承及债权债务等。因此，一旦被宣告死亡，王福海的继承人就可以启动遗产继承手续，将王福海的遗产进行分割。

二、遗产怎么办？

一旦死亡或被宣告死亡，即发生遗产继承问题。在没有遗嘱的情况下，依据法定继承分割遗产。

1.法定继承

王顺父母过世，二老的遗产都面临继承问题。若未留下遗嘱，则先由第一顺位的法定继承人继承，包括配偶、父母及子女。本案中，鉴于死者的父母、配偶均已死亡，只有王顺一个法定继承人，因此可通过公证处办理继承权公证，申请人应当提供下列资料：

（1）被继承人的死亡证明（如死亡通知书、宣告死亡判决书、骨灰证、火化证明等）、身份证、户口簿等；

（2）被继承人的遗产情况，如房地产证、存款凭证、股票等；

（3）继承人的身份证、户口簿、结婚证；

（4）亲属关系证明等。

当然，若存在多位法定继承人，继承人间无法就遗产继承事宜达成一致或对遗产状况不明的，只能通过法院诉讼解决，借助法院查明遗产及其价值，并由法院用通告判决或调解的方式在继承人间进行遗产分割。继承纠纷由被继承人死亡时住所地或者主要遗产所在地人民法院管辖。

2.遗嘱继承

我国认可的遗嘱包括公证遗嘱、自书遗嘱、代书遗嘱、录音遗嘱、口头遗嘱等5种形式。若王顺父母之前已经立有遗嘱，或者意外事故发生后或等待救援时，留下了录音遗嘱或口头遗嘱，只要遗嘱有效则按照遗嘱分割遗产。

录音遗嘱，即立遗嘱人通过录音或录像的形式，确定其遗嘱的内容。例如在紧急情况下使用手机、摄像机、录音笔等具有录音录像功能的设备录制遗嘱内容。但是录音遗嘱需要有两个以上的见证人在场，并将其见证的情况进行录音、录像。

口头遗嘱，是指在危急情况下所立的遗嘱。由于具有易于被篡改和伪造，以及在遗嘱人死后无法查证等缺点，所以确认口头遗嘱的条件是很严格的，只有“遗嘱人在危急情况下”才可以立口头遗嘱，口头遗嘱应当有两个见证人在场见证。在遗嘱继承问题上，遇难者在紧急情况下留有口头遗嘱，如果能证明属实的，应当承认该遗嘱的效力，并按照口头遗嘱分割遗产。

3.继承顺序

王顺母亲先被发现溺亡，若王顺父亲被救起后经抢救无效死亡，则两人的死亡顺序一目了然；但若打捞起来的都是遗体，则不能确定死亡的先后时间，依法将推定没有继承人的人先死亡。依据法律规定，死亡人各自都有继承人的，如几个死亡人辈分不同，推定长辈先死亡；几个死亡人辈分相同，推定同时死亡，彼此不发生继承，由他们各自的继承人分别继承。因此，王顺的父母应推定同时死亡，彼此不发生继承。由于二老的父母都已过世，因此他们的法定继承人都是只有王顺_人。

为了说明死亡顺序的问题，还可以再举一个例子：

李雷和韩梅梅带着儿子李小雷乘坐飞机去旅行，飞机失事，一家三口丧生。如何确定他们三个人的死亡顺序？假设李雷的父母已经过世，另有两个兄弟。韩梅梅的父母都健在，另有两个姐妹。李小雷是独生子女，未婚。

鉴于三个人各自都有继承人，李雷的继承人是兄弟，韩梅梅的继承人是其父母及姐妹，李小雷的继承人是其外祖父母，据此应当推定长辈先死亡，同辈同时死亡，彼此不继承。因此李雷与韩梅梅先于李小雷死亡，李雷与韩梅梅同时死亡，彼此之间不发生继承。因此，李雷一家的遗产继承结果是：

（1）李雷的遗产由其第一顺序继承人儿子李小雷继承；

（2）韩梅梅的遗产由其第一顺序继承人父母和儿子李小雷继承；

（3）李小雷的遗产（含其继承的父母遗产）由其第二顺序继承人外祖父母继承。因此，经过3次继承后，三人所有的遗产将全部由韩梅梅的父母继承。

三、保险怎么赔？

除了遗产的继承问题，王顺父母在旅行途中发生意外死亡，因为购买了保险，因此还存在保险的赔付问题。王顺作为法定继承人能分割遗产，还能作为保险受益人领取保险金。

1.可能涉及的4个险种

王顺父母可能理赔的保险包括：作为旅客自己可能投保的2个险种，一是出行前自行购买的旅游人身意外伤害险，一是平常投保的寿险或意外险。另外，大巴车本身购买了保险，跟团的旅客还有旅行社投保的旅行社责任保险。

王顺父母都投保了终身寿险，因此这里涉及4项保险的理赔。与财产保险不同，因生命无价，不存在重复投保的问题，因此所有的保险只要符合条件都应理赔。指定了受益人的，由受益人领取保险金，未指定的则作为被继承人遗产。

2.死亡顺序及保险金归属

在确定保险金是否作为遗产处理时，同样存在死亡顺序的推定问题。

这里的死亡顺序推定有别于确定继承人范围时的死亡顺序推定。《保险法》第42条规定：“受益人与被保险人在同一事件中死亡，且不能确定死亡先后顺序的，推定受益人死亡在先。”以李雷一家为例，如果李雷购买了一份定期寿险，并指定李小雷为受益人。因为李雷和李小雷在坠机事故中死亡且无法确定死亡顺序，推定作为受益人的李小雷先死亡。那么保险金就作为被保险人的遗产，由继承人继承。

半个月后，王顺把父母的后事处理完回到了上海。他的女儿问，爷爷奶奶怎么没有带心爱的棒棒糖回来。王顺笑着说：“爷爷奶奶说话算数，棒棒糖会有的。”王顺明白，对死者最好的纪念，就是好好爱身边的人，珍惜每一寸时光。