探秘郑和下西洋出发地选择

2014-04-17甄远

江苏航运职业技术学院学报 2014年2期

关键词：太仓长江口船队

甄远

（上海海事大学上海海洋文化研究所，上海 201306）

0 引言

郑和七下西洋，都以长江口为其远航出发地。这既是长江口海运优势的必然胜出，也是郑和下西洋船队的明智选择。本文兹从三大方面，予以论述。

1 长江口海运历史绵远

长江是条天然巨龙，长江口是这条巨龙的入海吞吐口。天然形成的优越条件，形成了长江口航海航运的必然优势。

人们利用长江口航海航运的历史，已有二千年矣。远在春秋吴王时期，长江口海运已斐声天下。据《舆地志》载述，春秋时期，长江口南岸已聚居有濒海为生计的船民。这些船民或下海涉洋，捕鱼捉虾；或凭籍贯通湖海的娄江，运送太湖流域丰盛粮米由海路北上，直达辽东。吴王阖闾十年（公元前505年），“东夷侵吴，吴王亲征，夷人不敢敌，收军入海，吴亦入海逐之”。为此，春秋吴国就在此处设立“东仓”，储囤军粮，驻军防御。这就是太仓之名的缘始由来。娄江口既是军囤粮仓，又是海防要地，这种状况延续秦、汉，直至三国。据《三国志》记载，嘉禾二年（233年），东吴孙权曾派遣“太常张弥、执金吾许晏、将军贺达等将兵万人，赍金银珠宝、九锡备物，泛海济渊（辽东公孙渊）之军食”。据考，当时的东吴大军，是由长江口始发，驾乘近海沙船，横渡长江，抵达黄海，再沿苏北沙岸北上山东半岛，转古登州直航辽东，而增援公孙渊的。与此同时，孙权曾派中郎将康泰和朱应泛海寻访扶南国。康泰、朱应督率船队，于吴大帝赤乌七年至太元元年（244-251年）间，远涉南海百十余国，历经七年时间，才得以返回长江口。

隋唐的漕运海船，从苏州城内河始发，出长江口入海。盛唐诗圣杜甫《前出塞》诗曾云：“吴中转粟帛，泛海陵蓬莱。”太湖流域的稻米漕运，并不是由隋代开凿的大运河北运，而是经由长江口入海。入海后，沿苏北海岸北上，分为两路：一入山阳（盐城）的淮水口，经淮河抵盱眙，再顺隋代大运河之通济渠，直运洛阳；一是继续北上，沿山东半岛海岸线，转登州、蓬莱，驶向渤海，或北上辽东，或西向经海河口达涿郡（涿郡，郡域范围涵盖今河北省北部和北京、天津两市，郡治在今河北涿州）。隋唐两代的漕运，奠定了娄江口“通海门户”的地位，太仓港口也因之形成。因漕运，当时的太仓港被呼为“澛漕口”。娄江口在隋唐时也已成为“通番门户”。唐朝，中国和日本为“一衣带水”的邻邦，日本遣唐使船队数次从娄江口乘船返航。宫本泰彦撰著的《日中文化交流史》一书指出：“前期遣唐使以北路涉黄海于山东登陆为主；后期则以南路泛东海入长江口港湾泊岸，再经苏州转大运河趋唐都长安。”这条航线被称为“南线北路”，其基本走向是：由娄江口入海，沿扬州、楚州（今淮安）海岸北上，再向东偏北横越黄海，直抵日本肥前（今佐贺县）松浦郡的值嘉岛（今日本平户岛），然后驶向筑紫的大津浦（今博多）和难波。这段航线路程很短，遇上顺风，只需三、五天。最多十天就可抵达。

澛漕口在五代动乱中衰败，逐渐失去“通海门户”优势。北宋时期，有苏州本地人范仲淹担任苏州知州，立命开江指挥营大力拓浚娄江，娄江口才又恢复“岸宽水深，势若大海”的壮观气象。景祐元年（1034年），“苏州知州范仲淹又亲临海滨，率兵民开茜泾等五大浦，拓浚澛漕塘以通娄江，派兵驻守，运粮济军，遂成集市。”自此，“海舶交错入口，商旅驻足，异货盈衢。”

南宋建都临安，杭州港迅猛发展。另一方面，南宋期间的上海亦渐由一个滨海小渔村，发展成为拥有市舶提举司的商贸市镇。“迨宋末，该地人烟浩穰，海舶辐辏，即其地立市舶司及榷货场，为上海镇。”这两大港口的勃兴，对于澛漕古港是个莫大的挑战。然而，澛漕港还是抓住了发展机遇。这机遇来自两个方面。一是海防水师；一是北方移民。南宋初期，抗金名将韩世忠率师驻防娄江口，娄江两岸成为水师营寨和军用码头。南宋建炎四年（1130年）间，韩世忠赐封为蕲王，任江南道制置使，统兵水师，屯军青龙港、江湾和娄江口一线，并且屡败金军。南宋偏安江南，北方富豪大户大批徙来江南。于是，在娄江口南岸崛起一镇，名为张家行（在今浏河镇南张家宅）。张家行故名思义，是以张家宅为中心而形成的新兴海口集市。这一集市以北方移民居多，而南来商务游民也为数不少。而且还因为，水师营寨驻防江北，军用码头集聚南岸，南岸遂首先成为水师军营的物资供给处，并由此带动了船务盐政、渔市菜场、粮仓货栈等行业。因之，有记载说，张家行是“兵民杂处”的集市。又富豪奸民利用其便利优势，“广收米斛，驾船私贩，或南或北，获利数倍。”张家行集市也就日市熙攘，夜市勃兴。南宋绍兴年间，在澛漕港设有市舶务，并建有“市舶务廨舍”；张家行则设市舶场，澛漕“每月，由市舶务委员轮差专职一名前去监管。”监官的职责是：“招邀海舶至口岸，即以市舶法援例抽解。”与此同时，娄江口内因建有修船场之便，渐渐发展起民营的造船场。这些造船场，主要建造“平底沙船”（沙船型，是长江口和苏北地区间交通航运的主型海船，沙船为平底木板船，适宜浅海航行），为来往于崇明姚刘沙船户而建。

元世祖至元十九年（1282年），朱清、张瑄成功地将江南漕粮海运至京畿。从此，开创了大元帝国的海道漕运史。朱清、张瑄原为南宋末年的海盗。《太仓州志》记述：“朱清，字澄叔，崇明姚沙人。宋季佣杨氏，贼其主，避迹捕，亡命入海，与张瑄为群盗雄。两人结亡，赖椎劫海。”《嘉定县志》载述：“宋季张瑄者，八都人。少无赖为群盗，即能分部曹伍，指示抄掠，为海滨患。已，事败被获。浙西提刑洪起畏夜梦录囚十八人中，有一人忽化为虎寤而异之。质明，求盗送囚簿对，数与梦合。而瑄貌特伟，洪因贷勿杀。瑄去，仍出沒海上，不可踪迹。”时势造英雄，也是朱清、张瑄该交大运。元朝一统，坐镇大都，急需借海道南粮北运，便诏令招募海师。朱清便趁此机遇，劝说张瑄改邪归正。至元十二年（1275）两人降元，被授予提刑节制，统领所部水军。至元十三年，丞相伯颜，首遣朱清、张瑄之海船，护送载运南宋库藏图书册籍，从海道运抵京城。刚抵京城，恰逢朝廷决议海运。伯颜大喜，立即推荐了朱清、张瑄。元世祖亦当机立断，授朱清、张瑄金符，赐封海道漕运千户。从此，南宋海盗摇身一变，成了元廷海运功臣。朱清、张瑄也不负朝廷冀望，尽力漕运。使初时年运粮四万石，猛增至百六十万石。朝廷嘉奖，赐封朱清为都督海运万户。

海道漕运第一条海运航路，由朱清、张瑄首航开拓。《大元海运记》记述说，海运船队从刘家港出发，“经由扬州路通州海门县黄连沙头万里长滩开洋，沿山捉隩，使于淮安路盐城县，历西海州海宁府东海县（今连云港）、密州、胶州界放灵山洋；投东北，取成山路（今荣成），多有浅沙，行月余才抵成山”。这条航路是紧贴海岸线而行，浅沙多，费时长，而且只能行驶平底沙船。

第一条航路试行十年后，朱清建议开辟第二航路。据《海道经》记述：“至元二十七年（1290年），朱万户（朱清）躬请长兴李福四朝奉，押运指引，自扬子江开洋，落潮往东北行驶，出离长滩，至白水绿水，径至黑水大洋，望北寻望延真（津）岛，使转成山（今山东荣成）正西行，便收入沙门岛，开放莱州大洋，收进界河。远不过一月之程，顺不过半月之限，俱至直沽，以致漕运利便。”《大元海运记》记述说：

自刘家港开洋，遇东风疾一日可至撑脚沙，彼有浅沙，日行夜治。守伺西南便风转过沙嘴，一日到三沙扬子江。再遇西南风色，一日至扁担沙大洪抛泊。来潮探洪，行驾一日可过万里长滩，才方开放大洋。先得西南顺风，一昼夜约行一千余里，到青水洋。得值东南风三昼夜过黑水洋。望见沿津岛大山，再得东南风，一日夜可至成山；一日夜至刘岛；又一日夜至芝罘岛；再一日夜至沙门岛。守得东南方便风，可放莱州洋。三日三夜方到界河口。前后俱系便风，经直水程约半月可达。

这条航路经直水程，确是一条捷径。但须时时候风，而且需闯荡风浪险恶的黑水洋。经试运，还是不便。

此时，有位海运千户殷实刚运漕粮赴高丽后回返，即向朝廷报告他率船队成功勇闯黑水洋，踏勘出的一条新航路。此一史实为《高丽史》所载，载曰：高丽忠烈王十七年六月，元遣“千户殷实、唐世雄，以船四十七艘载江南米十万石来赈饥”，迅疾而至。于是，元世祖很快就批复，立命实行此一新航路。《大元海运记》记述这条航路说：

自刘家港开洋，至崇明州三沙放洋，望东行驶入黑水大洋；取成山西至刘公岛聚艨取薪、水毕，到登州沙门岛，于莱州大洋入界河，至今为便。

这条航路极为便捷，若遇顺风顺水，仅需十天，即可驶抵直沽码头。由是，自至元三十年始，海运粮船便选这条航路。由于航程缩短，海道漕运改为春、夏两季开运。每年运粮，突飞猛进，从原年运量数十万石猛增至百万余石。最多一年，自刘家港发运的漕粮高达三百五十二万多石。这条新航路，也同时成为运送辽东、高丽漕粮的最佳航路。这条航路的关键是，一出崇明，要敢于直向东急驶，既利用长江口水势东流，又夹于黄海、东海的分界线上。待到外洋，即利用东南顺风北上，直抵成山头。所谓：“海门以出，洄沬粘天，奔涛接汉；”唯“鼓枻扬帆，截流横波”，全靠勇气胆识。这条新航路开辟，但漕运船只不能沿用平底遮风船。为此，朝廷即命江浙、福建等地大造“钻风船”，以适应新航路运粮。

自元世祖至元十九年（1282年）至元文宗天历二年（1329年）的四十六年间，共计海道运粮8 300万石。最多的一年，运粮352万石。从太仓港开航船只，最多一天为1 653艘。而漕粮运抵港口天津直沽，则“万船云集”，盛况空前（以上数据资料，引自元人赵世延、揭徯斯《大元海运记》，见《四库全书本》，台湾故宫博物院影印）。大元帝国的海道漕运，无疑是中国航海航运史上光耀千古的一章，也奠定了长江口成为中国海运中心的坚实基础。

2 长江口刘家港优势突显

郑和下西洋，是拥有208艘大小船只，汇集27 800多船员、海军将士的庞大舰队。下西洋船队中的宝船，长44丈4尺，广18丈，堪称海船“巨无霸”。据巩珍《西洋番国志》记述云：下西洋宝船“体势巍然，巨无与敌，蓬帆锚舵，非二三百人，莫能举动。”如此巨大的海舶，在长江口南北两岸的港口中，都无法接纳。相传，下西洋宝船自南京龙江关下水之后，暂泊于长江北岸与崇明三沙间的一段江面上，即今海门一带。直到，户部尚书夏原吉治水，凿浚吴淞江引太湖大水入娄江，娄江口才水势猛增。下西洋“巨无霸”宝船，才得以锚泊娄江口外港——刘家港。

永乐二年（1404年），三吴水域来了位二品大员夏原吉。夏原吉字维喆，湖南湘阴人，三朝元老，户部尚书，敕命治水（夏原吉事迹参见湖湘文化丛书《夏原吉集》，并对证《四库全书本·集部·夏原吉》）。治理三吴水利的关键，是疏导太湖之水畅通入海。太湖水入海，原有三条通道：一是东江，但东江已经堙塞；二是吴淞江，一度水势浩淼，却因河道弯曲，以致流速减缓，常有泥沙淤积弊病；三是娄江，直通长江口，流程短，易导泄。夏原吉敕命治水，首先“布衣徒步”，实地考察，“每至一地，征询耆老”，“日夜谋划”。最后，夏原吉采纳了当地贤达“制淞通娄”的治水方案。于是夏尚书当机立断，发动苏州、松江两府十万民伕，整治吴淞江。在吴淞江上游筑渠截流，开凿夏驾浦，将吴淞江上游之水引入娄江。由是，太湖之水尽流娄江，江水浩荡奔涌，直冲娄江口。《弘治太仓州志》记载云：娄江“不浚自深，水势汹涌”，“可容万斛之舟”，海舶可溯娄江驶抵太仓城南。处于娄江口的刘家港，立即呈现“娄江潮头赛钱塘”的壮观。明初太仓诗人高宗本尝作《娄江潮》（见明人桑悦编纂《弘治太仓州志》之卷十《诗文》）。诗放言赞美，并撰序文记叙道：“（江）潮平地涌起十余丈，犹雪山横江，雷霆震耳，变怪百出，如钱塘然。”

娄江口的这一突显优势，令郑和欣喜万分。于是，郑和立马决断，以娄江口刘家港作为下西洋船队的泊锚地。刘家港不仅是元代的海运中心，而且也是明代初年的海运漕粮的基地。当时的盛况，可从元末明初的太仓诗人袁华《别市舶司》（引自袁华《耕学斋诗集》，见《四库全书本》，台湾故宫博物院影印）的诗句中，领略风采。诗曰：“诸番之国南海阴，岛居卉服侏离音；雕足椎髻金凿龈，犷鸷如鲁那可训。巨艘万斛樯桅林，夏秋之间来自南；象犀翠羽珠贝金，苏合薰陆及水沉。”从袁华的诗文中，已可知悉刘家港的三大优势。首先，元末明初的刘家港，业已成为一处盛况空前的“六国码头”。自元一代以来，刘家港迅猛发展，已经取代了唐代的番禺（今广州）港，宋朝的刺桐（今泉州）港，而跃升为中国的海运中心和商贸中心。“六国码头”，四海通商的优势，这正是郑和下西洋船队亟待企求的优势。一是通过前来刘家港的番邦商船，可了解摸底西洋诸国的各项情况；二是可以招聘、吸纳来自西洋番国的航海人才，语言人才；三是充分知晓西洋各国的土特产，以及番邦所期待的物资状况。其次，刘家港亦是长江第一港，全国各地特别是江南的各种物资，可通过长江及长江支流，源源不断地物流汇集到这里。例如，景德镇瓷器通过长江水运物流来此，是最好的运输方式。最后，娄江是连接苏州城，贯通环太湖流域物资运输的最便捷航道。环太湖流域，是我国最大的蚕丝产区，最集中的丝绸、棉织品生产地。这就为郑和下西洋畅通“海上丝绸之路”，提供了最优势的支持。郑和下西洋船队的商贸物资，极大部分都是先汇集刘家港，再在刘家港装运上船，充分体现了刘家港的这一凸显优势。

刘家港是处完善、完美的港口。太仓港由内港和外港两部分组成。太仓城建设成为一座内港重镇，行政中心；刘家港则为外港、海运码头区。港区长达三十余里，东起外港天妃镇，西达太仓新城南关。港区内“粮艘商舶，鳞次栉比；高樯大桅，集如林木。税家漕户，番商夷贾，辐辏阓阛。琳宮梵宇，朱门大宅，不可胜记。四方谓之天下第一码头。”天下第一码头的繁华景象，可从太仓名士郭翼的《昆山谣·送友人》（引自元人郭翼《林外野言》集，见《四库全书本》，台湾故宫博物院影印）。诗中窥见全貌：

吴东之州娄东江，民庐矗矗如蠭房；官车客马交驰横，红尘轧投康与庄。

鸡鸣闹市森开张，珠犀翠象在道旁；吴艎越舰万首骧，大帆云落如山崩。

舟工花股百夫雄，蛮音獠语如吃羌；水仙祠前海茫茫，鱼鳖作道虹作梁。

龙堂贝阙当中央，灵女媛歌吹笙簧；冯夷伐鼓相铿轰，或乘飞龙下沧浪。

大樯小樯火流光，翠旗摩云互低昂；左驱勾陈右搀抢，天子锡命下南邦……

内港、外港由娄江贯通。两港间三十里港区“筑长堤，铺砖道。柳塘花坞，应接不暇；渔歌牧唱，远近相和；名楼列市，番贾如归。而舣岸待潮之舟，不可胜计。”刘家港这一完善的市镇设施，就为下西洋庞大船队，近三万人的驻留、集散提供了极大便利。

为使海外番邦商船进出口刘家港的安全，当地船户苏显和“老旧运粮千户”殷忠显、黄忠翊等，于沙浅水暗处，拋泊废船，“树立旗缨，指领各船出浅”，并画图张榜，晓谕船户。这样的标识导航，应是我国最早的港口导航系统。为了下西洋船队进口江海的安全与畅通，平江伯陈瑄特于长江口南岸筑垒土山一座，上置烽火台及表帜，以为海船导航。永乐皇帝十分高兴，特撰《宝山烽堠碑》文。《皇明大政记》载录曰：“平江伯陈瑄于嘉定县之江浦，筑土山高三十丈，为海舟表帜，赐名宝山，御制文立碑。”（《宝山烽堠碑》至今犹存，保存在上海浦东新区高桥中学校园内。）如此一来，刘家港的港航设施，渐显完美。

郑和等航海精英，在下西洋之前已作充分准备。这一准备的重要项目是海道航路考察。据向达整理的《两种海道针经·顺风相送序》文载录，郑和偕同李兴、杨敏两人，曾奉旨考察东西洋：“永乐元年，奉差前往东西洋等国开诏，累次校正针路、牵星、图样、海屿、水势、山形，图画一本。”史载：永乐二年（1404年）春，有倭寇出没山东半岛，严重威胁海运漕粮的安全。平江伯陈瑄迅即会同正在东洋考察洋流、海岛的郑和船队，协同作战，追剿倭寇直至高丽金州白山岛，焚毁倭船。当时，倭寇盘踞琉求群岛诸海岛。所以陈瑄先进军琉求群岛，正巧和郑和一行邂逅相遇。由是，《顺风相送》记录下了“过平嘉山，过钓鱼屿，过黄毛屿，过赤屿……”的航路。据《宁波、温州、平阳石矿流水表》（现为厦门航海专科学院所收藏）载录云：

永乐元年，奉旨差官郑和、李恺、杨敏等，出使异域，躬往东西洋等处。开输贡累累，校正牵星、图样、海岛、山屿、水势图画一本。务能选取山形、水势、日夜，无歧误也。（抄录自福建厦门“集美航海学院”所藏手抄本）

可见，郑和一行的考察，北至高丽（今韩国）金州白山岛，南达南海诸岛直至曾母暗沙。显然，郑和一行在考察东西洋海域同时，也考察过沿海的诸多港口，如宁波、温州、平阳港，以及广州、泉州港。因此，郑和下西洋船队之所以选定刘家港，是经过一番实地考察和比较选择，是鉴于刘家港的多方面优势，才决断确定的。

3 下西洋船队在刘家港的丰厚收获

郑和督率的下西洋船队，于永乐三年（1405年）五月自南京龙江关起航，至夏六月己卯日（即公历7月11日）在太仓刘家港扬帆出海，在刘家港锚泊驻留一月期间，获得丰厚收益。概括起来，有以下几大收获：

3.1 人才收获

航海人才，是最大的收获。刘家港曾是元、明两代漕运基地和海运中心，拥有大批航海人才，自然而然地为下西洋船队所招纳、录用，虽然这些航海人才的姓名稀有人知。

海军将士，首先就地纳用。从《卫所武职选簿》资料来看，下西洋船队将士很多来自于苏州卫、金山卫、高邮卫，及其邻近的定海卫、宣州卫、全椒卫。大家熟知的武略将军周闻，及其他所属太仓卫将士，就是其中一支主力部队。太仓人费信，即是周闻麾下的一员战士。我们从《卫所武职选簿》中，尚可查到昆山籍总旗陆祥等将士的名录。而大多数海军将士都是先征调汇集到刘家港，再整顿、组织进下西洋船队。

医疗人才，有太医院院判陈以诚，现上海枫泾人；医官陈常，上海虹口区人；医官匡愚，太仓邻县常熟人；医士陈良绍，苏州人；医士陈贤，太仓人……都是我们已知姓名的医官、医士。

3.2 物资收获

元末明初，太仓拥有九大粮仓，又有海运粮船。太仓储备粮食和海运粮船，成为下西洋船队能“顺手牵羊”的物资。下西洋船队中的粮船，无疑出自刘家港当地。

大批量的丝绸、棉织品，下西洋船队尽可就地取材。因为刘家港所毗邻的苏州、杭州、嘉兴、湖州、松江，都是蚕丝、棉麻种植地和生产地，可谓所需物资一昼夜即可调运而来。

沿娄江两岸排列十余里的码头，为下西洋船队的物资装运、卸货，提供了高效、全天候的物流保障。

3.3 信息收获

元末明初的刘家港，号称“六国码头”。来自南洋“占城、渤泥、阇婆、暹罗”等番邦的商船，纷纷汇集刘家港，正如诗人许尚所赞：“蛮商认吴路，岁入几千艘”。因此，尚未出国的下西洋船队，已可获得南洋各国的诸多信息。

同时，刘家港又是我国通商海外民间商船的聚集地。如名声响亮的沈万山，太仓州大场（今上海嘉定）人，是下海致巨富的大海商；还有朱、管两姓也是下番而获巨富的海商；太仓顾氏及崇明顾氏，拥有官商联营的海商船队。元代漕粮海运功臣朱清、张瑄两大家族的后裔，皆是海运经商的大贾。太仓还有“两义士”陈宝生和孙天富，赴海外通番商贸，“所涉异国，自高句丽、阇婆、罗斛等国，凡十易寒暑而返”（引自王彝《王常宗集》有关“海商两义士”的记述）。

3.4 深感天妃妈祖的庇佑

刘家港有妈祖庙，南宋期间由航海北上的闽商出资修建。元代，妈祖庙业经大修升格为天妃宫，妈祖被赐封为“妙灵昭应天妃”。明代宣德五年（1431年）冬，郑和七下西洋船队驻泊刘家港，郑和遂利用这一间隙，对天妃宫进行大修，重塑妈祖像，并立《通番事迹碑》（现藏江苏太仓市浏河镇天妃宫内，文载明人钱谷《吴都文粹续集》卷二十八《道观》中），以纪实妈祖庇护下西洋船队事宜。记曰：

敕封“护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃”之神，威灵布于巨海，功德著于太常尚矣。和等自永乐初，奉使诸番，今经七次，每统领官兵数万人，海船百余艘，自太仓开洋，由占城国、暹罗国、爪哇国、柯枝国、古里国，抵于西域忽鲁谟斯等三十余国，涉沧溟十万余里。观夫鲸波接天，浩浩无涯，或烟雾之溟濛，或风浪之崔嵬。海洋之状，变态无时；而我之云帆高张，昼夜星驰，非仗神功，曷克康济？直有险阻，一称神号，感应如响，即有神灯烛于帆樯，灵光一临，则变险为夷，舟师恬然，咸保无虞，此神功之大概也。及临外邦，其蛮王之梗化不恭者，生擒之；其寇兵之肆暴掠者，殄灭之。海道由是而清宁，番人赖之以安业，皆神之助也！

郑和下西洋船队感激天妃妈祖庇护功德的心声，碑记文字皆已尽情表达，毋须阐述了。

3.5 得益于平江伯陈瑄的鼎力支持

陈瑄字彦纯，合肥人。少年时，即随父亲陈友闻归顺朱元璋，东征西战，屡立战功，以右军都督府都督佥事驻守南京江防。燕王起兵“靖难”，陈瑄率江防水军投归燕王。朱棣登位，即册封陈瑄为平江伯，督责海运漕粮，镇守长江口。郑和下西洋的军粮，从太仓拨冗，陈瑄立即照单发放；下西洋船队急需海员，陈瑄即从漕运海船中选调配备。陈瑄还主动承担宝山烽堠工程，以为下西洋船队导航。在郑和六下西洋船队回归，却遭停航废船之际，陈瑄毅然出面，将大批宝船拖往长江北岸狼山脚下锚泊，并命守军予以保护。郑和第七次下西洋时的船只，就启用了这批被陈瑄保护的海舶。陈瑄的正直与仗义，令郑和感激涕零。

3.6 闽商海客积极加入下西洋队列

来自闽浙沿海的渔船商舶，对刘家港的开发有极大贡献。福建泉州港，在唐宋时期是我国最大的外贸海港。蒙元一统，将原设在泉州的市舶所，北移至太仓。闽商便凭籍海航优势，挺进北上，以长江口刘家港为商贸桥头堡。《八闽通志》谓：有蒲居仁者，“官福建等处都转运使”，掌管与太仓刘家港间的海上贸易。明谈迁《枣林杂俎》有记述云：“闽粤人专贩海，今延及两浙、直隶（长江南岸的金陵、镇江、常州、苏州均属南直隶）。自太仓、崇明出洋”往来南洋。而吴郡、太仓的海商大户，亦多有徙居泉州、晋江者，利用闽地木材，打造海船。由是，下西洋船队中的航海精英，多出于闽海。如下西洋船队镇抚蒲日和、火长蒲马奴，原是蒲氏海商族人；阴阳官林贵和，福建莆田人；火长柳兴、柳荣父子，福建长乐人；世代水手郑受保，福建同安人；四下西洋水手朱尾达，福建漳浦人等（据范金民《〈卫所武职选簿〉所反映的郑和下西洋史事》文整理资料，载《郑和研究》2009年第四期）。