周敦颐的思想地位

张京华

周敦颐（1017-1073），字茂叔，谥元，学者尊称濂溪先生、周濂溪、周元公、周子。北宋中期真宗、仁宗、英宗、神宗时期在世，官至尚书虞部郎中、提点广南东路刑狱。

周濂溪是湖南永州道县人，宋代称道州营道县营乐里，世称濂溪故里。周濂溪本人曾在湖南任桂阳县令、永州通判、郴州知州，至今永州朝阳岩、九龙岩还保存着周濂溪的石刻手迹。在永州期间，他写了《任所寄乡关故旧》诗，说道：“老子生来骨性寒，宦情不改旧儒酸。……事冗不知筋力倦，官清赢得梦魂安。”突出反映了他清正廉洁的为官准则。到南宋中期，宁宗嘉定间，王象之编纂《舆地纪胜》，卷五十八“荆湖南路·道州”已经有“形胜·濂溪”条目，说“在州城西三十里，周茂叔故居也”。又有“古迹·舂陵濂溪、九江濂溪”条目、“人物·周濂溪祠堂”条目，说“在州学，胡铨为记，淳熙重建，张栻为记”。又有“人物·周敦颐条”，说周敦颐“有《通书》、《太极图〔说〕》等书，倡明道学”，程颢、程颐“闻茂叔论道，慨然有求道之志”。周濂溪喜爱自己的家乡，晚年不忘故里，筑室名曰“濂溪书堂”。湖南永州濂溪故里和周敦颐的思想一样，与他的思想传播始终同步地扩散着自己的风物、乡土的魅力，历代解读《通书》、《太极图说》与吟咏濂溪故里的诗歌，都纚纚不绝。

在两宋当时，程珦父子、潘兴嗣、蒲宗孟、度正、黄庭坚、朱熹、吕祖谦、魏了翁、胡宏、张栻等人，都对周濂溪的学术思想加以推崇，特别是朱熹编纂《伊洛渊源录》和《近思录》，突出周濂溪、程颢、程颐、邵雍、张载五人，即“北宋五子”，创建了理学道统。这一认识集中体现在《宋史·道学传》中。其中说道：“孔子没，曾子独得其传，传之子思，以及孟子，孟子没而无传。……千有余载，至宋中叶，周敦颐出于舂陵，乃得圣贤不传之学，作《太极图说》、《通书》。”

这里已经把周濂溪的思想地位表述得很清楚了，这就是周濂溪的思想是承接着千有余载的圣贤之道。只是世隔千年，需要人们重新加以理解而已。

经过“新文化运动”之后，在近百年期间，人们很少讨论“圣人”、“圣贤”了，即使谈到“圣人”、“圣贤”也大都只是把它当作普通名词看待。但是，在我国学术思想传统中，“圣人”、“圣贤”其实是有所专指的特殊名词。自上古以来，真正可以称为圣人的，先秦只有尧、舜、禹、汤、文、武、周公、孔、孟。先秦以后，像汉代大儒董仲舒、扬雄，隋代大儒王通，唐代大儒韩愈，也只能称为贤人，而不是圣人。所以《宋史·道学传》又说：“两汉而下，儒者之论大道，察焉而弗精，语焉而弗详，异端邪说起而乘之，几至大坏。”此后直到两宋，才又产生出几位圣人，就是周濂溪、二程子、朱子。所以，周濂溪在我国古代的圣人中，从孔子算是第三位，从孔孟以后算是第一位。这是明清时期整个东亚都认同的。

我国文化传统可以从不同的层面加以分析，可以称之为东方文明、礼乐文明、农业文明、儒家为主体的文化，等等，而从人类的主体性上界定，我国文化传统就是圣贤文化。

我国文化传统，是把人的教养分为圣人、贤人、士三个次第，这也就是周濂溪所说的“士希贤，贤希圣，圣希天”。

《周礼》说：“知者创物，巧者述之，守之世，谓之工。百工之事，皆圣人之作也。”能创兴称为“作”、称为“智者”，这样的人叫做圣人。能继承称为“述”，称为“巧者”，这样的人叫做贤人。稍稍勉强一点儿，用今天的话语来说，圣人就是最好的发明家、最好的劳动能手。由于这些人的不懈努力，以死勤事，以劳定国，孜孜矻矻，鞠躬尽瘁，使得人群在比较长久的一个时期之内，点亮思想的明灯，这明灯照亮了人群的前途，施之于民，能捍大患，能御大灾，使得人类的文化事业，“博也，厚也，高也，明也，悠也，久也”，经久不息，传之久远，古代称之为“圣贤之道”。

“道学”之名，自古所无。“理学”之名，也是自古所无。“道学”、“理学”、“心学”、“性理学”等等名称，都是两宋大儒面对当时价值观念中出现的问题，重新提出来的命题。因应时代的问题、变化而重新提出命题，这是真正的“创兴”。真正能够创兴，从而给一个时代带来思想的光明的人，叫做“圣人”。

周濂溪就是这样的圣人。二程、朱子也是圣人，而周濂溪又位居理学之首，是宋代新儒学开山的人。评价周濂溪的思想地位，首先应当从这里看起。

两宋理学兴起的思想背景，是五代的人文沦替、廉耻丧尽。如欧阳修《新五代史·冯道传序》所说：“不廉则无所不取，不耻则无所不为。”社会动荡，导致人们只剩下本能欲望，而丧失了人作为人的创兴精神，“灭天理而穷人欲”。所以宋儒振起，提出要遵循天道、天理，节制人欲。

孔子的儒家思想，学者公认其核心概念是“仁”，又称为“仁道”，也就是“人道”。从“仁道”、“人道”到天理、天道，表面看来是有变化，实际上同条共贯，并无不同。孔子说过：“人能弘道，非道弘人。”

“灭天理而穷人欲”原本是《礼记·乐记》里的一句警告。它说，人类身上有纯净的天性，也有物质的欲望。如果好恶没有节制，无所不为，就是人化于物，天理灭矣。可见“灭天理而穷人欲”的根本原因，是人化于物。人类的物质欲望无限膨胀，“强者胁弱，众者暴寡，智者诈愚，勇者苦怯，疾病不养，老幼孤独不得其所”，于是天下大乱。

周濂溪的理学开山地位，与朱熹构建新儒学道统的信念有关，但是，周濂溪本人的思想中也确实领悟到了一些人类最普遍、最根本的元素，作出了自己的思想贡献。

再过三年就是周濂溪的一千周年诞辰。两宋距离我们有大约一千年之远了，当时的时代背景和社会问题都已经过去了。但是，“人化于物”的问题，今天仍然存在着。因而，今天重读周濂溪的经典、两宋圣贤的著作，似乎可以感到，他们的指点和警告不是对宋朝人说的，而恰像是针对我们今天的人们、针对当代的社会问题，而作出的预言一般。只要人群社会中还有“人化于物”的想象存在，周濂溪的思想就仍然具有伟大的思想意义和积极的现实作用，是可以肯定的。