话说周瑞家的——《红楼梦》里的女仆

⊙牛 翠［辽宁师范大学文学院， 辽宁 大连 116081］

作 者：牛 翠，辽宁师范大学文学院中国古代文学专业在读硕士研究生。

《红楼梦》矫矫独立于中国古典文学的峰巅，并以其永恒的艺术魅力和人文精神感动着不同时代的读者。曹雪芹以一只巨笔创出了一曲悲剧，同时也展现民族的劣根性。即使是小人物也是有倒大厦之助力，是悲剧结局之信号，周瑞家的这类管家婆子便是这样的一群小人物。谢遂连称他们为红楼梦中最真实的一群，“她们既在‘诗意真实’之外，又在‘伦理真实之内’，她们在作品中立体的凸现，因此她们是作品中的‘原生态’的一群，最真实的一群”。而周瑞家的就是其中的典型，曹雪芹这样评述她：那周瑞家的“虽不管事，因她素日仗着是王夫人的陪房，原有些体面，心性乖滑，专管各处的献勤讨好，所以各房房里的主子都喜欢他”。小说中描绘了她特有的人性与个性，这些“管家娘子”或“陪房”娘子，是宗法贵族之家的特殊阶层，是半奴半主的鲜明体现。

一、半奴半主的生活地位

周瑞家的是王夫人的陪房和心腹奴仆，也是贾府最有实权的女管家之一。所谓陪房就是旧社会的“陪同主子姑娘出嫁到婆家的男女仆人”作为主子姑娘从娘家带来的奴仆，帮主子打理日常家务，深得主子信任的便成为了管家。如周汝昌先生所说：“陪房者，旧时姑娘出阁，嫁到婆家，一切陌生，要从娘家带过来为媳妇照料扶持她。包括教导指引家务礼数，种种关系，也就是她的‘保护者’，因此是姑娘平生中最贴心、得力得用的亲人，故此最得宠信。”由此，在贾府中的这些陪房们也就要比其他的奴才高出一等，姑且称其为“二层主子”。周瑞家的负责奶奶小姐们的出门事物，平时也没什么事。家庭也算殷实，也是有房有地的人呢。鲁迅先生说过的“宠犬”，其地位虽在主人之下，但总在别的被统治之上的。周瑞家的就是贾府主子们的“宠犬”，是贾府中的特殊阶层，看上去是属于被统治的部分，但又不同于一般被统治的人。周瑞家的家庭富足，还有小丫鬟伺候，比起一些主子那可是一点不差。在小说中周瑞和他的儿子并不显山露水，但是周瑞家的可是处处风光、尽显体面了。就小说中送宫花的一节我们就可以略窥周瑞家的不同寻常的地位，就连正儿八经的主子都要对她毕恭毕敬呢：薛宝钗见她进来忙把手中的活放下，满脸堆笑让“周姐姐坐”，“迎春探春二人正在窗下围棋，周瑞家的将花送上说明缘故，二人忙住了棋，都前身道谢，命丫鬟收了”。平儿称她为老人家。这些都可以看得出这位周瑞家的地位不是一般的奴婢,她有着“二层主子”的身份。所谓的“二层主子”是指她在主子面前是奴婢，却又要比一般的奴婢地位高，甚至还有享一定的权力。位高自然是不怕事的，周瑞家的女儿告急，因丈夫冷子兴被人告到衙门里要“解递还乡”正是火烧眉毛，无计可施之时。可是我们这位周瑞家的依靠贾府的权势、地位，全然不把这事当回事，还训斥女儿：“这有什么大不了的事！”“忙的这么着急！”“小人家没经过什么事，就急得你这样儿了。”这哪里是一个奴婢说的话，这份淡定可不是一般人有的啊！如若不是贾府的殊荣，这位管家婆子又怎么会能如此口出狂言呢，当然也是有钱有权有势了。虽然身居管家的地位，却已然是半个主子了，一方面她是奴仆的身份，是伺候主子的，替主子办事的；另一方面她的地位又高于奴仆，沾上了主子的气味。

二、两面三刀的处事之道

“二层主子”的奴婢也毕竟是奴婢，只有主子开心了自己才会有好日子过，周瑞家的当然深知其中的道理，所以在行为处事中也是自有一套。第七回中周瑞家的向刘姥姥介绍时这样说，“我们这又不比五年前了，如今太太竟不大管事，都是琏二奶奶管家”，这话里隐隐约约地藏着些失落，其中还有一些抱怨“就只一件，待下人未免严些个”。作为奴仆这当然是自己不愿意看到的了，是不情愿被处处管制着。尽管心里千万个抱怨，但是见到王熙凤这样的铁腕女人她还是要溜须拍马、毕恭毕敬啊。见到凤姐只能毕恭毕敬地说“如今等奶奶的示下”。凤姐要出门了她便是急急忙忙地跑到院子里打点，小厮们正在拿着大高笤帚在那里扫院子，她立马让小厮们停下来“先别扫了，奶奶出来了”。凤姐向周瑞家的诉说自己的难处并哭穷时，她也是力捧凤姐，往日的那些严厉也都成了凤姐的能力了，见风使舵的本领来得很快，她便顺着凤姐说。一边赞叹凤姐比男人更强的十倍能力，一边也不忘了说别人对凤姐的“误解”，实是为凤姐抱打不平。这就是周瑞家的，心里有怨，有不满，见到主子都是满脸的欢喜，满心的主子。处处殷勤讨好，在凤姐的面前是以奉承为主，但是在刘姥姥面前的却是以介绍和教导为主，亲热之中透露了些许居高临下的得意，在得了二十两银子之后，刘姥姥满心欢喜，说话也不知轻重起来，“周瑞家的在旁边听见她说话粗鄙，只管使眼色止他”。一出门便立马教导她：“我的娘！你怎么见了她倒不会说话了呢？开口就是‘你侄儿’；就是亲侄儿也要说的和软些儿。那蓉大爷才是他的侄儿呢，他怎么又跑出这么个侄儿了呢？”可以看得出这又是另一番说话的语气，一个乡下来的刘姥姥的地位自然要比她低，只有在这里她才能得到自我的满足，表现出居高临下的态度。对同一个人前后的不同态度、对不同人的不同态度，这便是周瑞家的制胜法宝，是她可以处处逢源的原因所在。也正是这种游刃有余的本领使得她在贾府复杂的人际关系中长期保持优越的位置。

三、大恶小善的人性本质

周瑞家的作为奴仆，表面上看起来她是对主子尽忠，实则是在毁掉一个百年的基业，是一个帮凶，是大恶至极的。宝玉就曾说她“比男人更可杀了”，作为主子的心腹，则必然是奴隶的灾星。在检抄大观园时，就是周瑞家的将司棋和潘又安的爱情暴露在光天化日之下，王善保家的维护自己的外孙女，只是将箱子随便一翻，就说：“没什么东西。”这个时候，周瑞家的突然挺身而出道：“且住，这是什么？”说着便伸手掷出一双男子的棉袜并一双锻鞋，又有一个小包袱。看似公正的周瑞家的，却将妙龄如花的生命折杀。虽然这是她与王善保家的不和的外因、王夫人与刑夫人不睦的内因，却让无辜的司棋断送了生命。如果说这是她忠于主子的不得已而为之，那在司棋话别时则更是淋漓尽致地体现了她的冷酷刻毒的态度，令人发指。司棋与绣桔哭别，她是“不耐烦，只管催促，二人只得散了”。就连宝玉这位贾府里的小主子想为司棋求情，要周瑞家的“且站一站”，她居然恃着“只知道太太的话”，竟指着“几个妇人不由分说，拉着司棋便出去了”，给宝玉一个没趣。平日里也是唯恐天下不乱，周瑞家的听说尤氏在这边院子里受了两个老婆子的委屈，论理这事是不该她管的，但“素日因与这几个不睦”，所以她见了尤氏说：“奶奶不要生气，等过了事，我告诉管事的打他个臭死。”接着便立马向凤姐报告，并把那几个婆子捆了起来，教到马圈让人看守。无怪乎平儿就说：“咱们家所有的这些管家奶奶，那一个是好缠的？错一点儿，他们就笑话打趣，偏一点他们就指桑骂槐地抱怨。‘坐山观虎斗’‘借剑杀人’‘引风吹火’‘站干岸儿’‘推倒油瓶不扶’，都是全挂子得武艺。”周瑞家的就是这些管家奶奶中的一个，既有着相同的共性也有区别于她们的特性，周瑞家的虽然有些可恶，但是在面对香菱的时候她也曾为其可怜的身世“叹息伤感一回”，面对刘姥姥的穷困潦倒也曾帮忙找凤姐接济了。人性都是有两面的，在周瑞家的这里依稀可以看到未被大恶吞噬的小善。

正如鲁迅先生所说，贾府中的管家婆子，“依靠的是权门，凌篾的是百姓，有谁被压了，她就来冷笑几声，畅快一下，有谁被害了，她又去吓唬一下，吆喝几声。”曹雪芹的笔不是要刻意去描写一类坏人，而是真实的描写了一个在当时大封建家庭中存于特殊地位下的人，她既有谋求自我释放的愿望，又有不得已被更大势力的压迫。复杂的个人生存状态塑造了复杂的生命个体，周瑞家的始终处于贾府奴仆的地位，但是她不甘心于做一个十足的奴仆，因此逢着机会便想表现自己优越的一面，尤其是在比自己地位更低的人面前，她更是要释放平日的压抑，把更多的不平转移到他人的身上；在极少数的情况下她会得到自我的满足，表现出一副居高临下、悲天悯人的面孔。只有这样在复杂环境下的不同性格的人才是真实社会中的人，也只有曹雪芹的笔可以刻画出这种小人物的真实性情。

在中国文学史中，《红楼梦》在众多的人物当中塑造了一群管家婆子的形象，有王保善家的、来旺媳妇、吴登新家的，唯有周瑞家的是最鲜活的一个，作者以精妙的笔触为小说增添了一个女管仆的形象。

[1] 谢遂连.红楼灰影：红楼梦艺术中的老婆子[J] .明清小说研究，2001(1) .

[2] (清) 曹雪芹.红楼梦脂汇本[M] .长沙：岳麓书社，2011.

[3] 鲁迅.“民族主义文学”的任务和命运[A] .鲁迅全集(第5卷) [M] .北京：人民文学出版社，2005.

[4] 孔令彬.一种封建习俗中的陪嫁品——论红楼梦中的陪房[J] .红楼学刊，2004(4) .

[5] 鲁迅.二丑艺术[A] .鲁迅全集(第5卷) [M] .北京：人民文学出版社，2005.