为122年前的失误道歉

张达明

美国纽约市市民丹尼尔·施文克是一名旧报纸收藏爱好者，在美国海军服兵役时，他无意间听上司谈到叔父米尔顿·K.施文克曾担任海军中将的辉煌战绩，便开始留意搜集有关叔父的资料，但一直没有结果。

退役后，丹尼尔开了家杂货店，闲暇时，就打听谁家有旧报纸，以期从中继续搜寻有关叔父的资料。2011年3月，丹尼尔开办了一次免费收藏展览。在展览入口处的招牌上写道：我的叔父米尔顿·K.施文克，曾担任过美国海军中将，因诸多原因，我已与他的家人失去联系多年，如哪位好心人收藏有关于叔父的资料，我将高价购买，希望您能成全我的愿望。

开展第8天，来了一位中年人，他拿着一张泛黄的旧报纸，对丹尼尔说：“这是我祖父生前遗留下的一张《纽约时报》，我隐约听祖父说过，他曾在你叔父手下当过10年兵，这张报纸上刊有你叔父去世的讣告，我愿意无偿送给你。”丹尼尔拿过报纸急切地浏览起来，他看见，报纸的出版日期是1889年6月29日，在头版的右下角，刊登着叔父去世的讣告。这一意外收获，让丹尼尔激动不已。

然而，当丹尼尔平静下来，在对叔父的讣告仔细阅读后，发现讣告一共有5段，却出现了不止一处错误。其中，叔父的名字“Milton”被错印成了“Melton”；他的家乡和所属的州被印错；就连他在美国海军服役的年份也被印错了。

丹尼尔说：“虽然我发现这些错误有些晚，但我认为，还是应该给报社写信，希望错误能得到更正。”2011年4月下旬，他抱着试试看的态度，给《纽约时报》编辑部写了一封信，信发出后，他开始后悔：“此事已经过去了122年，报社能答应自己的要求吗？”

令丹尼尔意外的是，他很快就接到《纽约时报》的电话，表示在认真核查米尔顿·K.施文克的资料后会立即更正。在此后近一个月时间里，报社指定专人对米尔顿·K.施文克的所有资料进行了认真查对，并与其他报纸刊登的讣告做了对比，又在一本书中查到了有关米尔顿·K.施文克家庭的资料，甚至还查出，米尔顿·K.施文克曾在1887年的一次战斗中受到枪伤，并因此结束了自己的海军生涯。

当一切核对无误后，《纽约时报》于2011年5月22日刊登了一则更正启事，并附了道歉信：“我们对122年前发生的错误深表遗憾，虽然错误发生的时间已很久远，但这并不能说明时间的长河就可将我们的错误洗刷掉。我们除诚恳地向米尔顿·K.施文克本人以及他的亲属郑重道歉外，还要以最大的谦卑希望得到丹尼尔·施文克先生的谅解。”

这一出乎意料的结果，让丹尼尔感动异常，他不仅通过报社提供的线索，找到了叔父的后人，还很快与久违的亲人团圆相聚。

当错误发生，不要用它来折磨自己，而是要诚恳地去改正，从中吸取教训并看到新的契机。