另类美式亲子课：与儿子一起体验“死亡”

朵 朵

很多人对“死亡”二字讳莫如深，更别说把它作为一门课程。但是在美国，很多中小学校就开设了死亡教育课程，坦然地与学生讨论有关“死亡”的话题。34岁的我，也和儿子一起体验了一把“死亡教育”，感悟颇多。

直面死亡

2009年，我在纽约读医学博士，老公被公司调到美国总部上班。于是，6 岁的儿子成成也被接到美国上学。由于是插班生，老师对我们很照顾，还专门花了一上午时间给我讲述了注意事项，特别指出了关于死亡教育课程的问题。

我吓了一跳：国外的学校怎么还开设这样的课程？在中国长大的孩子能适应吗？随后我了解到，其实死亡教育在美国很普及，跟其他课程没有什么区别。我半信半疑，老师瑟琳娜建议我前几次课程跟着成成一起上。成成入学一周，我便接到了瑟琳娜的电话，说本周三下午有一堂关于“死亡教育”的课程，希望我能陪同。瑟琳娜以美人鱼的童话故事切入，学生们纷纷举手提问。“老师，美人鱼最后化成泡泡，是不是就是死去了？”“是！”“是不是每个人都会死呢？”“是！”成成也站起来，问道：“那我们的爸爸妈妈也会死吗？”“是！”儿子突然哭了起来，说：“我不想爸爸妈妈死掉！”同学见状，开始取笑成成，说他是个胆小鬼。我赶紧搂住儿子，准备安慰他。

瑟琳娜却把成成叫上讲台，并让其他的孩子们安静下来，她用童话式的理由安抚了儿子的心：童话故事里公主和王子虽然过上了幸福的生活，但是他们最后都会死去，生活在现实中的人们也一样会有生老病死。人的一生就像是在走一段路程，路走完了，生命也到了尽头。你的父母也会走完他们的路，但这并不可怕。父母死后，会升到天空做星星，当你想他们时，可以抬头仰望星空。那颗跟你眨眼睛的星星，就是你的父母。

这是瑟琳娜“美化”至亲的死亡，以便让孩子能接受“亲人死亡离别”的恐惧与悲痛。成成擦干眼泪，走下讲台，拉着我的手，问道：“妈妈，你死后真的会变成星星在天上看着我吗？”我笑着点点头。其实看到儿子哭的时候，我的第一反应是想告诉他，爸爸妈妈是不会死的，会永远陪在他身边。多亏瑟琳娜反应快，给出了合理并能让孩子们接受的解释。我开始对死亡教育课程充满了好奇和期待。

体验死亡

2011年6月的一天，儿子放学回来后，情绪很低落。原来是班上同学们集体养的兔子“花生”死掉了，老师说要给它开个追悼会。对于“花生”的离开，成成显得非常悲伤。我猜测老师应该是想通过兔子事件，阐释一些生命的道理。

第二天，教室里坐满了人，家长们都非常重视这门课程。瑟琳娜开始说话了，小白兔“花生”的离世，让很多同学都很悲痛，当然也有些同学表现得事不关己。这两种情绪其实都是不对的。今天，我们一起来帮“花生”做一本纪念册，大家可以把平时给“花生”拍的照片，有关“花生”的成长记录，或者想对“花生”说的话都收进这本纪念册里。

孩子们忙活了一阵子，纪念册总算是做好了。瑟琳娜翻看着纪念册，脸上露出了欣慰的笑容。“‘花生’在生前得到了你们细心的照料，离开时它带着满足的‘笑容’，你们给了‘花生’一段幸福满满的生命之旅。‘花生’生前给你们带来了欢乐，离开后你们应该感激并肯定它曾经存在的价值。”所有的家长都认真聆听瑟琳娜说的每一句话。我也在思索，这位普通的小学教师，通过一只兔子的离世，让孩子们认识到了正确对待死亡的情感体验。

回家后，我问儿子：“对于兔子的死，你是怎么想的？”“刚开始的时候我很难过，但听老师说完后，感觉兔子离开是很正常的事，就像花儿最后都要枯萎一样，它会变成种子，明年再开放的！”儿子回答道。看着儿子课后能平静地面对生死，让我十分欣慰，不禁赞叹死亡教育课程的神奇。“那……妈妈，我可以养一只小白兔，也叫它‘花生’吗？”我欣慰地点点头。

周末，我和儿子来到小动物市场，买了一只和“花生”长得差不多的兔子。儿子每天放学回家，都要和“花生”讲讲在学校发生的事情。

正视死亡

转眼到了2012年，儿子升到三年级了。2012 并不是世界末日，但却让人体验了一回“生离死别”。

4月的一个周五，成成放学回家，告诉我周末需要和他去一趟殡仪馆。我很惊奇发生了什么事情，儿子解释说是死亡教育课程的安排，老师只说了集合的时间和地点。

第二天一大早，我驱车带着儿子来到了位于郊区的一家殡仪馆。对于这次“死亡体验”我充满了好奇，尽管做好了心理准备，可眼前的场景仍然让我震颤。

在殡仪馆的小广场里，阳光温柔地洒落，四周鲜花绽放、青草葱郁，唯独广场正中，静默地躺着一口棺材——黑漆漆的颜色，连同它所覆盖住的阴影，与四周形成了强烈的对比，更让人望而生寒。

这时，一位牧师走了过来，他是今天的死亡体验课老师——杰克。

而大家的目光始终集中在广场正中央，杰克见状，微笑着对人群说道：“有哪位家长愿意进到棺材里面体验一下？”话音刚落，人群中一阵小小的骚动。这个时候，儿子紧紧扯住我的衣服，示意我不要举手。儿子的举动，反倒激起了我的欲望，传统观念固然重要，但这毕竟只是一次体验而已，说不定会有意想不到的收获。

我告诉成成，如果不去参加，那大老远跑过来干吗呢？我拉着儿子的手，对他点点头，并向杰克示意我要参加。杰克看到我举手，有些震惊，毕竟我是位东方女性。

此时，广场上响起了《The Sound of Silence》（寂静之声），我的心悲哀起来，仿佛跟随着这低沉悲伤的音乐，真的要永远离开这个世界一般。我在众人的注视下，慢慢地走向广场正中央，每一步都异常沉重，现场的气氛也凝重起来。

也许是受到了周围气氛的影响，成成紧紧地拉住我的手，越攥越紧。我放开儿子的手，躺进棺材，“最后”一眼看了看这个让我留恋的世界，然后深吸一口气闭上了眼睛。就在杰克把棺盖合上的一刹那，成成突然发出了撕心裂肺的哭喊：“妈妈！妈妈！不！你不要进去！妈妈！你快出来！你不能丢下我！”听到儿子的呼唤，我的心也为之一沉，如果我真的就这样离开这个世界，儿子该怎么办？父亲、老公该怎么办？我不禁流下了眼泪。回想起母亲离世的场景，更让我深刻地警醒，人活着一定要好好珍惜自己的生命，生命只有一次，它真的太宝贵了。“妈妈！妈妈！你快回答我！”儿子继续哭喊。估计静默了10 分钟，杰克才派人打开棺材，我睁开眼睛，恍如隔世，庆幸，活着真好！出来后，儿子径直扑向我，抽泣着。我抱紧他，“我这不是好好的吗？”为了“庆祝”我还活着，儿子自觉地保证，以后会更爱我，会更加听话，我窃喜不已。

杰克喊住我，让我在墓碑上写下墓志铭。棺材旁边竖着一座仿制的墓碑，我走上前，用笔写下：“生命只有一次，我们要好好地过活，不留遗憾！”所有孩子和家长，为我的勇气和儿子的孝心鼓掌。她们纷纷举手，也想体验一把死亡的感觉。只有真正体验过后，才能明白生命所赋予的意义。经过死亡教育的洗礼，我也做了一个重要的决定。今年毕业后，我打算回国发展。母亲离世时，我不在她身边。如今父亲和老公的父母已经年迈，我和老公决定在他们的有生之年，陪在他们身边。在重新审视生死之后，我更加发现家人和亲情才是最需要珍惜的。

（选自《当代教育家》2014-3上）