苏门答腊岛地震强度疑与其沉积物成分有关

徐慧，编译.朱建东，校.

由于地处两大板块的交界部位，苏门答腊岛地震频发。该岛位于印度尼西亚以西，太平洋板块和欧亚板块碰撞的“消减地带”。这两大板块交界部位的“俯冲消减”，可使得能量在长时间内大量聚集，并在某时刻瞬间释放，导致地震的发生。

地震发生时，海床的上下剧烈晃动往往会导致海啸的形成，但为何2004年苏门答腊的那次特大海啸会造成如此巨大的损失，而其他一些海啸则没有。据报道，2004年12月的那场灾难发生之后的三个月，苏门答腊岛南部又发生了一次地震，幸运的是，这次地震只引发了一次小型的局部海啸。

美国德克萨斯大学的地球物理学家肖恩·古利克(Sean Gulick)教授称，很多人都想知道为何2004年苏门答腊岛的那次海啸如此巨大。也许我们可以换个方式提问，难道那次海啸不应该如此巨大吗?为什么那次地震分为前后两次，却没有合成一次更大的地震呢?

在国家科学基金会(NSF)的资助下，肖恩教授组建了一支国际科考队，旨在研究这两次地震之间到底有什么区别。科考队员们乘坐“桑尼”号科考船，运用地震仪来研究那次地震海床以下的沉积物的成分。

科学家们在两大板块的交界部位发现了一处断裂面，而该断裂面在这两次地震中所表现出来的性质却有着很大的区别。2004年12月时，断裂面反射回来的遥感图像呈现出光滑的面状，而2005年年初时，却是另一种完全不同的形态。这些遥感图像上的巨大反差表明，两次地震发生时断裂面的岩石成分(或者是断裂面本身的成分)，发生过巨大的变化。科学家们推断，正是由于这些因素使得断裂的发生分为先后两次，从而引发了两次截然不同的海啸。