断言美国页岩油神话破灭为时过早

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自北美掀起页岩油革命以来，美国原油产量激增，原油对外依存度不断下滑，全球石油格局也随之发生了潜移默化的变化。截至2014年2月，页岩油在美国原油总产量中比重已超过50%，美国国内原油总产量也超过800万桶/天。特别是蒙特利页岩油区，一直以来被产业游说者们大肆宣扬，被称作美国石油及天然气产量的“力挽狂澜者”。

然而近日美国《洛杉矶时报》称，EIA将此前对蒙特利页岩油基地可采储量预测值从154亿桶“狂砍”96%至6亿桶，这意味着334亿桶的全美原油总储量将下调至203亿桶，降幅达40%。这一最新储量预测数据也让梦想在蒙特利新增的280万个就业岗位缩水到了11.2万个，而预计中的246亿美元的税收也缩水至9.84亿美元。

蒙特利位于美国加利福尼亚州，覆盖了加州南部到中部的1750平方公里的区域，是美国规模最大的页岩油基地之一。2011年，EIA的一份调查显示，蒙特利页岩油基地储量占全美页岩油总储量的64%，为北达科他州巴肯页岩区储量的两倍多、德克萨斯州南部鹰滩页岩区储量的五倍多。事实上，对蒙特利页岩油的开采此前已有争议。曾有地质专家认为蒙特利页岩层位于南加州活动地带的地质结构有太多的断裂和碎片，将影响水平井钻井的开发。

美国页岩油是否真的只是个“美丽的神话”？就笔者看来，现在下此定论为之尚早。第一，不管是页岩油开采技术最为先进的美国还是其他国家，页岩油的前景本来就存在风险。第二，目前来看，下调可采储量只是基于技术瓶颈的考虑，实际储量并不会就此改变。可采储量并非一个定值，随着后期勘探开发技术的不断提升，全球包括美国在内将有大量页岩油探明储量被发现。正如20世纪中叶，美国石油地质学家哈伯特提出石油峰值论，认为石油是不可再生资源，自20世纪70年代达到峰值后，石油产量将不可避免地开始下滑。然而，随着石油勘探开采技术的提升，大规模常规及非常规石油资源被大量发掘，石油产量非但未见下滑，反而出现越采越多的奇特景象。第三，单就这一事件而言，EIA下调的也仅仅是蒙特利这一个地区的探明储量，并未对其他地区产生任何实质影响。此外，美国的整体原油产量仍在持续增长。2014年5月中旬，美国原油日产量为843.4万桶，创1986年11月以来最高值，页岩油气革命似乎仍在推动美国朝能源独立的目标继续大步迈进。

目前来看，美国页岩油的问题包括存量油井的产量快速衰减、待开发基地的地质条件差异等。虽然现今新开油井产量高于存量油井的产量衰减，但两者综合考量的结果是，页岩油产量增速已经放缓。根据EIA的预测，在中性情景下，2016年致密油的产量将面临拐点。2010年以来，美国页岩油的开发是制约油价上涨的核心因素之一，由于美国原油出口的限制，导致布伦特与WTI的价差拉大，而今页岩油产量增速回落，美国原油供给对于油价的拖累将减轻。

总而言之，蒙特利可采储量下调一事对于现阶段供需格局并没有直接影响——该地区并不在美国当前六大页岩油产区之列。目前巴肯和鹰滩两大页岩油主产区的储量分别为36亿桶和34亿桶。这些储备按照目前的页岩油产量及24%的同比增速，约能维持11年；在零增长的情况下，可维持44.5年。在这漫长的时间里，完全有可能实现开采蒙特利基地的技术突破，不过其潜在影响不容忽视。市场对于美国2035年实现能源独立的乐观预期，大都建立在对现有资源储量预估的基础上，若美国其他产区再度发生“蒙特利事件”的话，其能源独立大业可能就会被无限推迟。