金城:做漫画家的“天使投资人”
2014-01-20杨森
杨森
从一位高中刚毕业便投身于“小人书”事业的连环画画手,到创办漫画公司,再将其打造成为当下中国动漫产业最有影响力的龙头企业之一,金城用将近3 0年的时间证明了国产原创动漫的巨大发展潜力和市场。如今,金城的漫友文化拥有《漫友》、《漫画世界》等知名刊物、近百位漫画明星以及《乌龙院》、《长歌行》、《爆笑校园》等数百种畅销作品,旗下的漫画读物发行量已连续十年全国第一。
从漫画家到企业家
金城曾是职业连环画画家,上世纪八十年代初期著有代表作《明姑娘》,并刊登在《连环画报》上,然而,刚刚小有名气的金城却赶上了连环画本身迅速消亡的时代背景。在行业剧变中,金城选择了坚持,“连环画不应该一夜消亡,而是一种转型和升华。”由于看到了日本、美国以及港、台地区漫画产业的兴盛,金城坚信这一领域具有庞大的市场和消费需求,并试图向人们证明这一点。
金城表示,自己对坚持这一信念“非常地执着”。1986年底,在这种执着驱动下,他开始尝试创业。然而,当时金城所面对的生态环境是糟糕的,国内很多人认为这些外来的卡通漫画是糟粕的东西,更没有所谓“漫画公司”的概念。“我去工商局注册动漫公司,人家说你画漫画,注册什么公司啊,自己在家画就好了。”
金城说。第一次创业很快便以失败告终,19 92年金城再次尝试创业,但同样关门大吉。“最开始的时候没有去抓市场,只是画画。将一部部作品画出来,再给出版社投稿,但出版社也没有发行渠道,最后不了了之。”金城说。
1997年,金城开始了第三次创业,在北京成立了漫友文化公司的前身——金城时代连环漫画中心。这一次,他决定不仅要自己做原创,还要自己做发行和出版。于是,专注原创作品的《时代漫画》诞生了。然而遗憾的是这本刊物在当时遍地盗版日本漫画的挤压之下,没有坚持很久,金城苦苦支撑着公司,险些重蹈覆辙。2000年,在新刊物《漫友》刚刚诞生不久,金城选择到广州发展,广州受香港影响,漫画行业的生态环境要好得多。
早期的《漫友》主要内容是日本漫画资讯,金城不再死守原创,而是利用漫画资讯的内容,优先打开市场。“到广州之后,公司开始转型到以运营为主,自己不搞创造,而转成做出版人,我去发现作者,和作者签约。”金城对《投资与理财》说。后来,漫友文化在全国签约了一大批漫画家,从小作坊变成了运营商。
玩转“原创孵化器”
拥有了强大的原创力量之后,《漫友》开始逐渐加入原创内容,并和后来的《漫画世界》等新刊物逐渐发挥出杂志的“孵化器”作用。“即使是日本或美国,杂志也是必不可少的。杂志孵化连载作品,是风向标,连载当中,一旦作品受到热烈欢迎,马上就可以出单行本,甚至单行本继续受到热烈欢迎,就可以出动画了。”金城说。
据金城回忆,最早的单行本是胡蓉的《白秋练》,在当时算不温不火,之后引进了台湾漫画家敖幼祥的作品《乌龙院》,开始真正形成能够影响读者的风潮。“一开始,我们是在揣摩读者,但怎么努力,也都是小打小闹。而从《乌龙院》开始,变成了读者天天盯着我们,我们出什么东西,他们就买什么东西。”金城笑言。
如今,原创已是漫友文化的核心优势。“我们签约了100多个漫画家或工作室,好的创意和作品可以源源不断地产生。”金城在培养种子画手方面不惜血本,除了签约作者以外,金城还广撒网,培养了大量的“编外”作者。“那些单体漫画家不是我们的正式员工,但我们给他们员工待遇,给他们保底工资,并帮他们缴纳社保。画不出来、没有灵感都没有问题,同样有月工资支付。”金城表示,由于漫画家的家庭大多还是很传统的,这种方式可以解除他们的后顾之忧,让这些画手有个依托。
这种类似“天使投资”——养着一批“编外”漫画家的方式产生的效果很令金城满意,很多优秀作者都发掘自这一渠道,比如《兔子帮》的作者十九番、《爆笑校园》的作者朱斌等。“朱斌还是大学在校生时就被我们发现并签约了,最开始是按照漫画新人培养,现在《爆笑校园》已经有香港、台湾、马来西亚等不同版本和相关衍生产品。对于朱斌来说,现在已经从漫画家转型成了品牌监制。”金城说,“实际上,这种方式是我们的核心竞争优势。我们是从培育作者开始,等于是作者跟我们一起成长,而不是等米下锅,抢到好的选题,就一窝蜂提高版税、稿费去抢作者。”
2 012年,我国动漫产业总产值达76 0亿元,较2011年增长22 . 23%。金城表示,在漫画的基础之上,公司未来会向动画和衍生品方向发展。“接下来会做版权价值的延伸开发,主要针对发行量在几十万册以上的一线作品,比如《兔子帮》已经由公司授权并做成了动画,《爆笑校园》的动画也在规划当中。”金城说,“等未来开发出动画、电影,会把盈利重点放在周边产品上,到那时将是衍生产品的时代。”
对话金城:急功近利做不了动漫
投资与理财:目前国内盗版盛行,你在刊物出版方面是怎么应对盗版困扰的?
金城:版权保护方面面临的难度和挑战是非常大的,除了打击、起诉等方法之外,也想了一些正面应对的办法。比方说出版《乌龙院》的时候,当时盗版都是小开本的,于是我们就将正版的大开本和正版小开本一起覆盖,而小开本的价格定得很低,直接跟盗版做竞争,跟他们短兵相接,让他们没饭吃,同时还扩大了自己的市场覆盖。
投资与理财:当下所有的纸媒都在经受移动互联网的冲击,漫友文化在新兴领域如何布局?
金城:目前我们已经开始在各个角度布局和培育,但还没有成为我们收入的主力军。比如手机动漫,我们能在全国做到前列;再比如支持自由投稿的原创漫画门户网站,在同类型网站中我们也是比较靠前的。不过,在新业务的收入还没有占有一个非常明显的比例之前,我们还是选择谨慎,优先保持利润指标,保证我们是一个赚钱的企业。
投资与理财:有数据指出,传统的动画出品公司只有大约15%是赚钱的,而衍生品却贡献了动漫产业七成左右的利润。在行业分化的背景下,漫友文化未来有怎样的发展战略?
金城:主要还是以版权为核心,培养和孵化原创漫画家。我们不是只做延伸产品或动画的企业,而是始终做上游的漫画原创,这么多年都是这么走过来的。这样走,前期铺垫会比较辛苦,但后期前景会越走越宽。
经营上,首先会优先保证公司有一个可持续的盈利能力,在这方面是不会盲目冒进的。做漫画是一个比较长线的投资。很多人有一种误解,认为动漫是一个短期的急功近利的行业,实际上漫画和动画的产业链相当长,一部作品从创作到产生价值并收回投资,需要很多很多年,少则三、五年,多则二、三十年,海外也是如此。我们对企业定位还是比较坚定的,我们就是一家动漫公司,而不是某种泡沫化、速生速灭的公司。
目前漫友文化是依托本土发展起来的一个企业,接下来将致力于建立漫友文化在国际上的知名度。现在虽然在国外也有些影响力和认同,但这种认同是基于公司在中国的成功,我希望公司在国外也拥有市场上的成功。
投资与理财:漫友文化未来是否会上市?你对上市有什么看法?
金城:上市是一把双刃剑,机遇与风险并存,我个人希望在机会成熟的时候上市。上市的目的是为了公司的长治久安和走上制度化轨道,公司基业长青是我的核心诉求。就像我当初做动漫一样,是出于一种理想,而不是为了赚多少钱,反倒是一创办就为了挣钱的动漫公司大多难以生存。