商务英语信函的词块特征分析及其在教学中的应用

戴丽琼

(常州工学院外国语学院，江苏 常州 213002)

“词块是人类语言交际的最小单位，是构成语言的基础。”［1］95自然话语中的90%是由固定和半固定组合形式的词块实现的。商务英语属于专门用途英语，广泛用于商务活动和商务交流中，商务英语具有独特的词汇和句法特征。与普通用途英语相比，商务英语中拥有大量的专业术语。商务英语信函不同于普通文体写作，它属于商务公函，信函中大量使用专业行话和套话，即商务英语词块，词块在商务英语信函中起着重要的作用。词块教学法与其他教学方法相比有其独特的优势。文章拟分析商务英语信函中的词块特征，并详细阐述词块在商务英语信函教学中的应用。

一、词块理论

词块是指经常出现在现实语言当中，固定或半固定的具有特定的语义、句法以及语用功能的，可以整体存储和提取的词汇串。“词块”这一概念是Becker［2］于1975年首先提出的，他认为词块是集功能和形式于一体，兼具词汇和语法特征的语言构块。语言的记忆和存储、输出和使用不是以单个词为单位的，那些固定和半固定模式化的板块结构才是人类交际的最小单位。从上世纪80年代以来，词块受到了广泛关注，Krashen［3］440－464，Nattinger 和 DeCarrico［4］34－44等语言学家都对词块进行过研究。之后Lewis将这种词汇组合称为“词汇组块”，并在其1993年出版的The Lexical Approach一书中提出了词块教学法，指出“语言是语法化的词汇而不是词汇化的语法组成的”，为词块教学法奠定了理论基础。

近些年来词块理论在国内也受到了越来越多的重视，国内一些学者对词块的特点和应用也进行了众多的研究，如马广惠［5］把词块定义为由多词组成，可以独立用于构成句子或者话语，实现一定语法、语篇或语用功能的最小的形式和意义的结合体。王立非和张大凤［6］等学者从理论角度对词块进行了深度挖掘。亦有同行曾对词块进行实证研究，探讨其在教学中的应用。

二、商务英语及其信函的特点

根据 Halliday［7］的观点，商务英语是专门用途英语(ESP)的一个分支，是商务共同体成员在从事商务活动时所采用的英语语言变体的总称，它并不是一种特别的语言，而只是英语在商务语境中的运用。商务活动中使用的语言涉及词汇、句型和篇章等，具体情景中使用的语言由商务内容决定。商务英语的语言以普通英语为基础，但有其明显的特点。商务英语中大量使用专业术语以及表意清楚的书面语，古体词出现频率高，模糊性词语使用频繁。

商务英语信函不同于一般文体写作，它属于正式的商务公文范畴，因此信函的用语具有高度的专业化，同时语言简洁、连贯。为了准确描述商务活动中的各个环节以及与此相关的各类单据，商务英语信函必须使用许多约定俗成的专业术语，以及商务领域常用的行话和套话，即“商务英语词块”，这是商务语言的使用惯例。商务英语词块是商务人员在长期从事商务工作中逐渐形成的，商务英语词块的大量使用是商务英语语言最明显的特点之一。

三、商务英语信函的词块特征

商务英语信函中存在着大量的词块现象，与普通英语词块相比较，商务英语词块更具专业性。下文拟从信函中词块的分类和词块在信函中的占有率两个方面阐述商务英语的词块特征。

(一)商务英语信函词块的分类

商务英语信函中的词块，参照语言学家Nattinger和DeCarrico被广泛认可的分类方法，亦可将其分为四类:

1．多词组合

指的是固定词组和固定搭配，如in line with，deal in，specialize in，refer to 等，这些是由多个词汇组合在一起的词块，常常被看作是一个整体，无论在理解还是书写时都被当作整体看待，它们在商务英语信函中起着很重要的衔接语篇的作用。

2．惯用表达式

指的是出现频率较高的套语和常用表达，如as requested，for your reference，as follows，under separate cover等，这些词块是写信人可以用来交流的整体语言构块，包括商务套语和常用的习惯表达等。

3．限制性结构短语

指的是某些固定的框架式短语，如as far as…is concerned，enclosed please find…，in reply to…，an offer subject to…等，这些词块通常是一些可以填空的不太长的短语。

4．句子构建词块

指的是为整个句子提供框架的短语结构，如We are looking forward to…，Please note that…，Our usual payment terms are…，We thank you for…等。通过这些词块，整个句子的结构被搭建起来。

(二)商务英语信函中词块的占有率大

词块可增强语篇的流利性和连贯性，提升语言表达的地道性，因此，在贸易活动交往中，商务英语信函的大部分内容也是通过词块的形式而非单词的形式实现的。掌握这些词块的表达，对于商务英语信函的学习与运用十分有利。下文以一封信函为例，统计商务英语信函中语块所占的比率。

A letter of establishing business relations Dear Sirs，

By courtesy of Mr．Johnson，we are given to understand that you are the leading importer of fruits in your country．

We deal in the export of fruits in China over ten years．Our products enjoy good popularity all over the world．We have fresh and dehydrated fruits for sale．Enclosed is our price list．We will offer you best price with top quality，and good service．

If you are interested in any of our products，please feel free to contact us．It would be highly appreciated if you drop us a line soon．

Yours faithfully

这是一封有关建立贸易关系的信函，写信人(卖方)通过介绍自己的公司和产品，想和收信人(买方)建立贸易关系，并随函寄去了一份价格单，希望尽快收到买方的回复。信函用词简洁明了，礼貌清晰，符合商务信函的要求。下面将对这封信函中的词块按照前面所述方法进行分类:

1．多词组合

(1)by courtesy of

(2)deal in

(3)enjoy good popularity

(4)all over the world

(5)price list

(6)drop us a line

2．惯用表达式

(1)leading importer

(2)in your country

(3)in China

(4)over ten years

(5)fresh fruits

(6)offer you best price

(7)top quality

(8)good service

3．限制性结构短语

(1)have…for sale

(2)enclosed is…

(3)feel free to…

4．句子构建词块

(1)we are given to understand that…

(2)If you are interested in any of…

(3)It would be highly appreciated if…

信函正文中共有8个句子，词汇总量94个，其中词块就有20个，词块中所含词汇65个，平均每个句子中有2～3个词块，词块中的词汇在信函全部词汇的占有率接近70%，这个统计结果表明，商务英语信函和普通英语写作一样，也是通过使用大量词块的形式完成。词块是普通英语语篇的基本单位，也是规范的商务英语信函的基本单位。

四、词块教学的优势

词块对语言使用者有着很大影响，掌握大量的词块可以大大缩短二语学习者理解和产出语言的时间，因此可以极大地提高语言使用的流利性和准确度。在商务英语教学中，词块教学可以使商务英语中的词块进入学习者的记忆，这为学习者提供了大量的预制语言，无疑会提高学习者的学习效率，达到事半功倍的效果。因此，商务英语信函课程采用词块教学法有着其他教学法所不具备的优势。

第一，有利于增强信函写作的流利性。大量的词块可供学习者在书面表达中直接提取和运用，从而缩短了写作时间。

第二，有利于提高信函语言表达的地道性。语言学家们认为，讲本族语言的人在日常生活中使用大量事先预制好的词块［8］24－44。从这一点可以看出，地道的英语表述中很大一部分是词块的使用。因此词块教学对于学习者语言的地道性起着很关键的作用。

第三，有利于加强信函语篇的组织能力。词块教学法可以帮助学习者掌握商务信函中各个环节的套话，熟知信函各部分的衔接，从而提高对整个语篇的组织能力。

第四，有利于促进学习者词汇的记忆。词块教学法将相关联的几个词视为能够整体存储和提取的词汇串，学习者将其看作一个整体进行记忆，而并非单独记忆每个单词，这样可以提高学习者词汇的记忆效率。

五、词块在商务英语信函教学中的应用

词块现象在商务英语中较普遍，商务英语信函语言的准确性和得体性很大程度上缘于商务英语信函的语言具有词块特征。因此，建立以词块为纽带的词块教学法，是提高学习者商务英语信函写作水平的一个切实可行的方法。在教学中可以采取以下方法。

(一)识别词块

在教学活动中，教师可帮助学生了解词块的形态、作用和类型，引导学生识别和区分词块，激活学生的词块意识，让学生在潜意识中把词块作为语言学习的最小单位。在词块的学习过程中，学生可以以Lewis提出的几条原则作为参考:(l)对基本动词派生的词块要特别重视;(2)实义名词应当和常用的动词及形容词搭配成块训练;(3)句子间的连接词应专门训练;(4)应注重句首结构的训练。通过识别词块训练，可以使学习者对词汇的学习更加系统化，便于词汇的记忆、储存和提取，这样有助于学习者掌握商务英语中的专业词汇。

(二)归纳词块

了解了词块的形态和作用之后，在商务英语信函的写作教学中，教师可引导学生根据Nattinger和DeCarrico的词块分类方法，将商务活动不同环节所对应的各类商务英语信函中的常用词块进行归纳分类。也可以让学生将每个环节的词块用列表的形式表示，使词块模式化、系统化，以便运用词块完成信函的写作。以“报盘”环节信函的词块为例，表1对报盘信函中的常用词块作了模式化归纳。

表1 报盘环节信函的词块模式

(三)运用词块

识别词块和归纳词块是对学习者进行词块的输入，输入的目的是为了更好地输出，即学习者运用所掌握的词块生成规范得体的商务英语信函语篇。词块教学有利于学习者提高对信函的整体控制能力。词块是语篇含义和语篇结构的组合，只有掌握这些固定的语言模式，才能正确地生成语篇。学习使用词块来生成语篇并不是对这些词块进行孤立的记忆，而是学习如何将这些语言的预制结构有机地组合起来，形成流利的语篇。如利用上文提供的报盘环节信函的词块模式，不仅可以使信函语言通顺地道，也可以使信函结构合理得体。另外，使用这些词块，学习者可以提高语言输出的速度，快速写出一篇语言规范、结构合理的商务英语信函。

六、结语

词块是商务英语信函的重要语言特征，它增强了商务英语信函语篇的流利性、准确性和得体性。利用词块教学法来改进商务英语信函课程的教学，可以缩短学习者理解和产出语言的时间，提高学习者的学习效率，因此与其他教学法相比，词块教学法有其不可替代的优势。了解、分析、掌握和使用商务英语信函的词块，可以极大地提高学习者的学习兴趣和学习效率，从而达到提高教学质量的目的。词块教学法为商务英语信函教学提供了一个全新的视角，值得进一步研究和探讨。

［1］ Lewis M．The Lexical Approach［M］．Hove，England:Language Teaching Publications，1993:95．

［2］ Becker J．The Phrasal Lexicon［M］．Cambridge MA:Bolt，Beranek and Newman，1975．

［3］ Krashen S D．We Acquire Vocabulary and Spelling by Reading:Additional Evidence for the Input Hypothesis［J］．Modern Language Journal，1989(73):440 －464．

［4］ Nattinger R，Decarrico J．Lexical Phrases and Language Teaching［M］．Shanghai:Shanghai Foreign Language Education Press，1992:34－44．

［5］ 马广惠．词块的界定、分类与识别［J］．解放军外国语学院学报，2011，34(1):1 － 4．

［6］ 王立非，张大凤．国外二语预制语块习得研究的方法进展与启示［J］．外语与外语教学，2006(5):17 －21．

［7］ Halliday M A，Angus M，Perter S．The Linguistic Sciences and Language Teaching［M］．Bloomington:Indiana University Press，1964．

［8］ Howarth P．Phraseology and Second Language Proficiency［J］．Applied Linguistics，1998，19(1):24 －44．