“寻常”本是度量单位（外四则）

李莉

“寻常”本是度量单位

“寻”和“常”都是古代的度量单位。最早的度量方法是伸开双臂，双臂之间的距离称作一寻。“倍寻谓之常。”也就是说，“常”，是“寻”的两倍。汉语中有个反义同词现象，即一个词既可以指正面，又可以指它的反面。“寻常”连用就是这样，既可以比喻短或小，又可以比喻长或多。《国语·周语下》载：“其察色也，不过墨丈寻常之间。”这里的“寻常”是比喻短或小。《淮南子·主术训》：“于此毫末，于彼寻常矣。”这里的“寻常”又用来比喻长或多了。因为“寻”“常”是最普遍使用的度量单位，“寻常”一词便引申为平常、普通的含义，比如刘禹锡的“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的名句。

“招摇”原是一颗星星

“招摇过市”这个成语指在街市上故意招摇，虚张声势，炫耀自己，以期引起别人的注意。不过，鲜为人知的是，“招摇”本来是一颗星星的名字。北斗是由天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、招摇七星组成的，其中第七星“招摇”又被附会为破军星。既为破军，就跟军事扯上了关系。《礼记·曲礼上》中有这样的规定：“行，前朱雀而后玄武，左青龙而右白虎，招摇在上。”这里指的是军队出征时的仪仗。招摇旗居中而又高高在上，可以想象在这面旗帜的指引之下，千军万马浩浩荡荡开赴前线的盛况。因此“招摇”被附会为破军星，又引申出张扬的意思，“招摇过市”自然就成了一种恢弘气势的象征。在漫长的语言演变中，“招摇”和“招摇过市”渐渐变成了一个贬义词，“招摇”的本义也就彻底被人们忘记了。

电话簿为何又称“黄页”？

1876年世界上首部电话问世后，电话的使用增长迅速，但公众手中却没有完全的电话资源，电话的使用受到很大限制。1880年，美国政府强制电话公司编写电话号码簿，以便公众使用电话系统。最早电话簿是用白纸印刷，但是刚好那年印刷厂白纸缺货，情急之下只好把工商版以黄纸暂代，没想到却因此造成轰动，深受好评。电话号码簿上最初没有广告，1886年，美国芝加哥的一家公司受火车时刻表上刊登广告的启发，开始吸引广告商在号簿上刊登广告。今天俗称的黄页就这样在美国诞生了。

“爵位”原是饮酒的等级

“爵位”又称封爵、世爵，是古代皇族、贵族或者高官的封号，用以表示身份等级与权力的高低。这个称谓最早与饮酒有关。爵是青铜所制的古代酒器，最早出现于夏朝晚期，盛行于商周时期。爵只能供有身份的贵族或者高官使用，平民百姓没有资格使用。在国君的酒宴上，根据身份和职位的高低，爵的形制和组合也不一样，等级森严。等级越低，爵放置的位置离国君也就越远；等级越高，爵放置的位置离国君越近。这个放置爵的位置就叫“爵位”。由此“爵位”渐渐成为封号的称谓。

“老人家”的由来

“老人家”一词，在现代汉语中常常用于对老年人和长辈的尊称，但这一词实际上源于伊斯兰教义，是舶来品。据《宗教词典》载：“老人家”一词，是新中国成立前中国伊斯兰教徒对教主的一种尊称，是阿拉伯文“穆尔西德”一词的意译。“穆尔西德”一词源于“道路”（指修炼过程），意为“引路的人”，指伊斯兰教某些教团的宗教导师，负责接受和指导新参加教团的信徒的人。在元朝时期，伊斯兰教随着部分中亚细亚人、波斯人和阿拉伯人的迁移传入中国，并发生语言的融合。从此，“穆尔西德”便被译为“老人家”，出现在元代及以后的汉语和文学作品中。

（丁 强摘自《百科知识》2012年第24期）

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