元认知在外语教学中的应用研究综述及意义

蔡 丹， 朱 琳

（昭通学院 外国语学院； 云南 昭通 657000）

一、元认知与元认知策略

从上世纪80年代开始，在外语教学领域就如何提高外语学习效率开展了多项研究和改革，研究者们开始重视学习者在学习过程中的作用和角色，并且就学习者有意识的学习开展了相关的元认知策略的研究。经过几十年的发展，元认知理论从最开始的缺乏理论支撑的简单框架发展成为了基于心理学、认知学、语言学等多学科的一套完整的理论体系。语言学家和心理学家的研究表明元认知能有效提高学习效果，是培养独立、高效的学习者的最有效方法。元认知属于更高层次的认知活动，是个体关于自己的认知过程的知识和调节这些过程的能力，而元认知策略是一种典型的学习策略，是指学生对自己整个学习过程进行计划、监控和调节而采取的行动和方法。研究表明，元认知不仅仅在外语学习中具有重要意义，还关系到整个学习效果的成功与否［1］。如果没有元认知意识，学习者就没有学习的方向，也就没有机会对学习的过程进行计划、监控和评价的机会［2］。Vann Abraham在研究中发现，学习不成功者并不缺乏具体的认知策略和技能，其失败的关键是缺乏一定的元认知知识，即他们没有掌握该在什么时候、在哪种情况下采用哪种策略或技能［3］。O’Malley和Chamot也认为，在很大程度上，语言学习者学习的成功取决于元认知策略使用的成败与否，而且使用元认知策略的学习者比更多使用认知策略的学习者在学习中更具主动性，同时在学习效率上也更为突出［4］。

二、元认知策略在外语教学中的具体应用

元认知策略是学习者有意识地进行认知的学习活动，是促使学习者对学习过程进行计划、监控、调节的有效手段，在很大程度上能激发学习的兴趣和动机，培养自主学习的能力。迄今为止，在元认知领域所做的研究几乎涵盖了语言学习的各个方面，这些研究进一步深化和加速了外语教学改革的发展。

（一）元认知策略与听力水平的关系

研究者们发现元认知策略在提高听力理解水平方面具有很大的潜力，主要表现在元认知能力强的学生在理解、储存新信息、找到练习的有效方法和强化所学内容方面能更好地控制和管理学习过程［5］。另外，学习者语言水平的高低也会影响他们使用元认知策略，其中能力强的学生在学习过程中更多地使用元认知策略。也就是说元认知策略的使用在很大程度上是由学习者的语言水平所决定的。Goh在研究中发现中国学生在听力过程中更加倾向于使用认知策略（如翻译、使用字典等），元认知能力在很大程度上受到语言水平的制约［5］。我国对元认知与听力水平关系的研究相对于国外起步稍晚，但研究结果对我国听力教学的改革和发展具有重要的指引性作用。杨坚定对本科一年级的学生所做的调查表明：元认知策略培训有助于提高听力理解能力，而且这种模式的培训对听力差但语音基本标准的学生效果最好，但对语音差的学生效果不明显［6］。笔者对大学英语专业一年级的学生所做的调查显示，学生的听力理解水平和元认知能力密切相关。听力理解水平高的学生元认知能力也强，而且对学生进行元认知策略的培训能明显提高学生的听力水平，这种提高对学习能力相对弱的学生更为明显［7］。

（二）元认知策略与阅读水平的关系

为证明元认知策略在外语学习中的地位和作用，语言学家们在阅读领域做了大量的研究，结果证明提高和培养学习者的元认知意识能促进阅读能力的提高，当读者的外语水平达到一定程度时，元认知策略知识能促进理解效果，而且相似的是，学习者的阅读技能达到一定程度时，其元认知能力也有相应的提高［8］。此外读者的阅读技能和外语水平在元认知策略的使用过程中是互相控制和互相促进的，并共同作用于意义建构的整个过程［9］。也就是说阅读技能能促进元认知策略的培养和提高，同样元认知水平也会有效提高阅读技能。

O’Malley等在研究中发现阅读能力强的学生经常使用以下元认知策略：事先预习（advance preview）、指导注意力（directed attention）、选择注意力（selective attention）、自我管理（self－management）、事先组织（advance organization）、自我监控（self－monitoring）、延迟输出（delay production）、自 我评价 （self－evaluating）和 自 我 巩 固（self－enforcement）［4］。同样，其他的研究者通过研究总结出了六项有助于提高阅读能力的元认知策略：明确阅读目 标 （clarifying the purpose of reading）；集中注意力在主要内容上（focusing on the main contents）；利 用 相 关 背 景 知 识（activating the relevant background）；衡量原有知识是否和阅读内容一致（evaluating whether or not the prior knowledge is consistent with the text content）；自我监控是否达到理解水平（selfmonitoring to determine whether comprehension is occurring）；推测并进行确证（inferring and verifying the inference）［8］。由此可看出成功的阅读理解不仅仅是知道策略知识，更重要的是要懂得如何成功地利用这些策略。国内研究者董奇等人所做的关于元认知与儿童阅读表现的研究表明元认知与儿童在阅读中表现出的思维品质（敏捷性、灵活性、深刻性、批判性及独创性）有较为密切的关系，即阅读元认知发展水平高的被试其在阅读中各思维品质的发展水平也高，反之亦然，因此提高元认知水平是提高思维品质的一个有效途径［10］。由以上研究可看出元认知策略对于提高阅读理解水平具有非常重要的作用，它能帮助学生注重整个阅读过程中的每个环节，并指导学生策略性地分析阅读材料，采用合理的策略达到理解的目的，是培养和提高阅读水平的重要手段。

（三）元认知策略与写作水平的关系

写作过程也是一个基于认知能力基础的建构意义的认知过程。大量的研究表明，元认知策略与写作水平呈现正相关的关系。主要表现在学生运用元认知策略有助于英语写作。元认知策略培训的实质是帮助学生认识写作的认知过程，通过学生对自己写作时遇到困难的内省，找出问题的症结，从而采取最合适的学习策略，培养学生自主学习的意识和愿望［11］。研究还表明通过培养大学生的英语写作元认知意识，不但可以提高英语写作成绩，还可以间接促进学生语言水平的提高［12］。我国对元认知与写作的调查比较具有代表性的是吴红云等2004年对我国三个城市107所大学的308名学习者进行的研究。他们通过问卷调查和作文水平测试提出了元认知由元认知主体评估、元认知策略和元认知任务评估三大要素构成的理论，其中元认知主体评估和元认知策略对写作成绩有直接和重要的影响，而元认知任务评估通过主体评估对写作成绩产生间接影响，结论是元认知是影响作文成绩的重要变量、与英语四级成绩相比，元认知主体评估对作文成绩的直接影响更大。吴红云等在研究中把写作的元认知策略分为四类：按照它们对作文成绩影响的大小排序是：词汇选择策略、结构、内容和语言并重策略、练习策略及积极体验和借助外力的修改策略，因此他们认为灵活选择词汇的策略在写作中最为重要［13］。

（四）元认知策略与口语交际能力的关系

口语交际是语言技能的一个重要方面，它是说话者和听者共同参与的一个包括输出和输入的交际过程，说话者要利用有效的语言方式对信息进行编码，而听者则是对这些编码信息进行解码的过程。然而在我国口语教学历来被认为是费时低效的一项教学任务，尤其是中小学阶段，学生经过多年的英语学习，仍然是哑巴英语，学生的口语技能和阅读、写作等技能相比存在极大的差距。因此在口语教学中强调元认知的培训能从很大程度上改变这一状况。在口语教学中，学生的元认知知识包括对自身水平及口语交际能力、交际任务与特点及有关英语口语策略及运用等知识的了解。研究表明，学生的英语口语水平与听、读、写等其他语言能力显著相关，英语元认知水平较高的学生比元认知水平较低的学生表现出较高的英语口语水平；元认知对口语能力有直接影响外，还能在对学生英语听、读、写等语言水平施加影响的同时间接地对口语能力产生影响［14］。元认知对口语水平的促进作用主要表现在：元认知可以促使学生使用恰当的口语策略提高自己的表达能力；其次通过元认知监控，说话者可以随时调整自己的表达内容和表达方式，促成交际的成功完成。最后，元认知策略中的社交策略是口语表达中被使用频率最高的策略。说话者在遇到问题时，可以通过寻求帮助的方式解决问题，例如在口语表达中忘记了某个单词的发音，某个词的用法等等，说话者都可以立即向交际的对象询问，这样就能保证交际的顺畅进行。

（五）元认知策略与词汇的关系

词汇是学习任何一门语言的基础，词汇量的大小在很大程度上决定了听、说、读、写、译各项语言技能水平的发展状况，然而让大部分学生感到困难的是词汇的学习看似简单，其实存在很多问题。例如通过反复操练、反复记忆的单词很快就忘了，或者记住的单词在实际的交际中并不能被有效地利用。因此在词汇学习中如果借助学习策略可以解决类似的问题。O’Malley和Chamot等人将词汇学习策略分为认知策略和元认知策略。前者分为记忆、分类、利用上下文、查词典、猜测，练习以及联想，后者分为制订计划、自我评估、自我检查和选择性分配注意力［4］。Cohen把词汇学习策略分为三类：记忆单词的策略、突击单词的策略和练习单词的策略［15］。Schmitt在综合有关语言学习策略分类以及具体的词汇学习策略分类的基础上，提出了两大类词汇学习策略构成的策略系统：发现策略与巩固策略，前者包括决定策略和社会策略，后者包括社会策略、记忆策略、认知策略和元认知策略［16］。有研究表明，学习策略尤其是元认知策略决定了学习者词汇量的大小。元认知策略能有效指导学生记忆词汇，能根据自己的特点找到符合自己的词汇学习方法，并在不断的学习过程中总结经验，最终形成有效的词汇学习系统。此外，学习能力强的学生和学习能力弱的学生在词汇策略的使用方面存在极大的差异。学习能力弱的学生更倾向于使用简单的策略，如机械地复述、反复记忆等；而学习能力强的学生更多地使用更高层次的策略，如在语境中推测词义、联想、分类等，这些策略中很大部分属于元认知策略［17］。

三、元认知在外语教学中的重要意义

迄今为止中外的各项对元认知的研究足以证明元认知在语言学习中的重要意义。元认知是个体认知能力的一种，因此每个人都具有元认知的潜能，如果激发这些元认知潜能，能让我们的学习更加具有目的性，而且整个过程也会变得更加轻松愉悦。元认知在外语教学中的主要作用具体体现在：

（一）培养学生对学习任务进行计划的能力，从而培养坚毅的学习毅力

俗话说“预则立，不预则废”。做任何事情如果没有计划的指引都会变得毫无目的，纷繁无序。如果学习没有计划，那么也就不可能有良好的学习效果。元认知能帮助学生在进行特定的学习活动前明确任务目标，并且制订完成该项目标实施的计划，并按照步骤一步一步地去实现。因此能让学习更具有目的性，还能在完成计划的过程中，培养学生坚持到底的学习毅力。通过不断地制订计划和完成学习任务，让学生形成良好的学习习惯，这也是元认知在整个学习过程中的最重要的意义。

（二）培养学生解决问题的能力，从而培养学习的自主性和独立性

元认知是学习者对自身认知过程的认知，因此一旦学习过程中出现问题，学习者会利用元认知知识对其加以思考并积极寻求解决方案。例如在听力理解中，如果学生发现听不懂，则会利用元认知策略对听不懂的部分进行监控，并选择有效的学习策略来帮助理解。在这个过程中，一方面学生应用自己的元认知知识解决了问题，培养了分析问题和解决问题的能力，同时也增强了学习的自主性和独立性。

（三）培养对学习的监控能力和评价能力，增强自我管理能力

如果学生能对自己的学习活动进行有效的自我管理，学习过程则会更容易控制。学习过程是学习者通过各种手段，媒介获取知识和信息，培养学习能力的过程，因此学习过程应该是由学习者积极参与的一个过程。在这个过程中，元认知有助于学生对自己的学习过程进行监控，并根据不同的学习情境和任务对学习目标、方法、策略等进行调整和评价，从而完成既定的学习目标。如果缺乏对这个过程的反思和评价，学习就没有明确的努力方向。因此，在元认知监控和评价的基础上，学生能发现学习过程中好的地方和需要改进的地方，作为下一步学习借鉴的基础。好的地方继续保持和巩固，需要改进的地方是今后努力的目标，这样能让学生充分了解自己的学习水平，增强学习的信心和动力。

（四）帮助学生克服畏难情绪，让学习过程变得轻松愉悦

元认知通过计划、监控、评价和调节等手段让学习者充分了解学习的过程，并且能就具体问题提出可行的解决方案，让学生在遇到困难时不至于不知所措。在对整个学习活动有了充分了解的基础上，学习者能自如地控制自己的学习过程，因此整个学习活动也就相应变得轻松多了。

四、小结

由此可看出，作为更高层次的认知活动，元认知要求学习者明确认识自身的学习过程、心理状态、能力、所要达到的目标及达到目标所采取的策略、方法，同时在学习中进行自我监控、自我调整、自我评估，使个体的认知活动得到不断的调整和改善，从而构建合理的个性化的智力结构框架。此外在元认知的指导下，学生的学习习惯，学习能力和学习态度都能得到很大的改观，因此元认知在外语教学中具有十分重要的意义。

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