我的睡眠探索之路

刘协和

睡眠是一个谜。良好的睡眠使人愉快，经常失眠使人烦恼。在我还是住院医师的时候，不时遇到一些病人诉说通宵不眠的痛苦，可是他的家人却说他整夜鼾声如雷，影响陪伴者难以安睡。为什么会有如此大的差异?使我困惑。我很想找到一种方法能够把一个人的睡眠时间客观地记录下来。上世纪60年代初，从医学院了解到生理学教研室薛振南教授正在进行睡眠实验研究。我从他那里学习了一种方法:在一张钢丝床上，铺放两张草席，两层草席之间放置一长条盘旋着的橡胶管。橡胶管的一端封闭，另一端接在烟鼓的指针上。实验时，让受试者睡在草席上，每当受试者的身体在床上翻动，橡胶管内的空气压力便会发生变化，从而使烟鼓上指针划出的线条随之变动。如果受试者安静入睡，全身肌张力下降，烟鼓上指针划出的线条便是平直的。将通宵记录烟鼓上的曲线轨迹进行分析，便可了解受试者整夜睡眠的情况。这种装置比较简单，提供的睡眠信息有限，且不够准确。不久也就放弃了。

上世纪70年代，我与医院针灸科黄圣源老师合作，研究针刺足三里、三阴交等穴位的催眠效应。因缺乏客观的评价指标，只能中途作罢。

1980年我获得世界卫生组织的资助，赴英国伦敦大学精神病学研究所进修。学习期间得到导师Dr.John Crammer的支持，有机会到研究所的睡眠实验室参观学习。这里的实验室不大，但是设备先进。受试者所在的房间不足10 平方米，有红外线照明，夜间可以观察受试者的睡眠状态;有取血的管道与隔壁操作间相通，便于睡后定时取血。使用的记录仪是当时国际通用的GRASS 多导生理记录仪。最让我感动的是，学习期间主管实验室的一位高级讲师把他自己保存的《A Manual of Standardized Terminology，Techniques and Scoring System for Sleep Stages of Human Subjects》 (Rechtschaffen A ＆ Kales A，1968)完整地复印送给我，为我回国后开展睡眠研究提供了必要条件。在这个实验室我只停留了几天，对多导睡眠记录仪的操作仅有初步了解。其后，Dr.Crammer 又介绍我到伦敦附近St.George 大学St.George 医院的睡眠实验室学习。在这里，我遇到了从台湾去英国学习和工作的陈佳鼐医师(Dr.Char－Nie Chen)。他正在进行睡眠实验，很热情地接待我。我跟随他对受试者进行通宵多导睡眠图记录。从安放头部电极开始，如何调整各项参数，如何处理机器故障，如何按照评分手册对图像进行分析，直到次晨记录结束又如何处理受试者，这整个过程他都给我细致地进行讲解。从他那里，我全面掌握了多导睡眠图的记录和分析技术，两人之间并建立了良好友谊。不久，陈佳鼐医师接受了香港中文大学的聘约，1980年到该校任精神病学教授，主持精神医学系工作，并创建了香港的多导睡眠图实验室。1980年秋我有机会访问爱丁堡大学精神科，在科主任Robert Kendell 教授的安排下，我参观了那里的多导睡眠图实验室，跟随实验人员进行通宵睡眠记录，使我学到的技术进一步得到巩固。同年10月我赴美国进行学术访问。第一站是马里兰州Bethesda的美国国立精神卫生研究院(NIMH)。那里的临床研究主要集中在第10 号大楼，多导睡眠图实验室也在那幢大楼里。实验室主持人Wallace Mendelson 向我介绍了他们的工作情况。使我印象深刻的是，他们的受试者不必到专门的睡眠实验室进行睡眠记录，睡在自己的病床上，便可远程操作;还有他们进行强光照射对睡眠节律的影响和睡眠剥夺治疗难治性抑郁症的实验结果，以及他和同事的著作《Human Sleep and Its Disorders》(Wallace B，et al.，1977)。当年在美国访问的最后一站是加州斯坦福市(Stanford)斯坦福大学(Stanford University)医学院的精神科。William Dement的多导睡眠图实验室便设在那里。Dement 教授是美国睡眠研究的先驱、世界第一所睡眠实验室和睡眠研究中心的创建者，曾享有“睡眠医学之父”的美誉。他在实验室接见我，向我介绍在实验中记录到睡眠呼吸暂停现象，以及对这一现象进行系统研究的情况。从这些访问中使我了解到上世纪80年代初国际上对睡眠研究的最新动态和水平，增添了我回国进行睡眠研究的信心。

1981年初我在四川医学院精神病学研究室的框架内创建了多导睡眠图实验室。当时我们拥有的唯一设备是上海生产的一台生理记录仪。我与我的两位优秀助手张远慧医师和张麒技师用这台国产记录仪在受试者头上，绘制出与国外同样漂亮、精确的多导睡眠图，填补了国内的空白。随后，便用这台机器开始培养研究生，陆续开展了慢性失眠、抑郁症、神经衰弱、精神分裂症、强迫症、抗抑郁药物、催眠药物等一系列多导睡眠图实验研究。1989年我们的睡眠研究获得了国家自然科学基金和纽约中华医学基金会的资助。这些研究大都是在国产生理记录仪上完成的，其中还包括作为对照的大量正常多导睡眠图。这些多导睡眠图都是通宵连续描记在一大叠脑电图记录纸上，全靠肉眼逐页分析，工作量很大;保存起来需要占用大量空间。1995年我们实验室更新了设备，进口一台古巴产的机器，用于多导睡眠图记录，不用记录纸，而且可以用电脑自动分析。这台机器一直用到2008年。

唐向东博士在美国宾夕法尼亚大学(Pennsylvania University)和东弗吉尼亚医学院(East Virginia Medical School)从事睡眠医学基础研究长达10年之久(1998～2008)，2008年回到他攻读博士学位的母校，担任四川大学特聘教授。他与华西医院的耳鼻喉科、呼吸内科、神经内科几位教授一道于2009年创建了睡眠医学中心。睡眠医学中心的建立增添了一大批先进设备、更新了操作技术流程、丰富了研究内容、扩大了服务范围、为培训睡眠医学研究人才提供了更加优越的条件，使我们原有的实验室有了跨越式的发展，成为集研究、教学与医学服务为一体的综合机构。

人类对睡眠的研究是一个十分漫长的过程，有着无穷无尽的课题需要探索。我早期所做的工作，微不足道，只能算是一名探路人，筚路蓝缕为后来者开辟一条小径。2012年中国医师协会授予我“中国睡眠科学技术终身成就奖”，深感愧疚。目前我国的睡眠医学已经形成千军万马之势，但愿在不久的将来能够结出丰硕的成果。