Choice C 服务中介—衡量机会成本

相较于前面两种方式的难以实现，通过中介寻找寄宿家庭更为容易。据调查，约70%以上的私立走读中学学生是通过中介来寻找寄宿家庭的。尽管多数家长都表示了对寄宿家庭的不信任，也不得不选择这一最容易达成的方式。小留服务行业的兴起涌现出大量中介，让家长对其可信度更加关心。因此，我们也花了更多的篇幅对这一方式进行分析。

中介如何寻找寄宿家庭？

一些走读学校会成为国际留学生的监护人，把学生安置在老师和校友家中。但是，随着越来越多的小留涌入，学校不得不依靠第三方来寻找更多的寄宿家庭。这样做不仅拓展了学校在中国的招生，也为学校省去了许多监管学生的麻烦。如果学生与寄宿家庭之间产生问题，中介便会出面处理。

第三方在寻找寄宿家庭的时候多半是依靠学校的力量，比如在学校教职员工中发放广告，而有规模的中介公司有自己的Local Rep（区域代表），把一个区域内的家庭进行筛选，通过社区、教会或广告灯方式寻找寄宿家庭。还有一些旅居国外很久的华人，他们看到了中国小留学生的一些问题，主动申请成为寄宿家庭。但无论寄宿家庭的来源是什么，它们都需要经过政府的核查。监管部门会对所有自愿申请成为寄宿家庭的人士进行调查和核实相关资料，以确定该家庭是否适合成为寄宿家庭。

对于国内家长对中介普遍表示出的担心，新东方前途出国美国中学部总监卢薇认为选取一些有稳定寄宿家庭的中介公司是关键。“在美国确实有一些小的中介公司找不到寄宿家庭，或者在整个服务过程中漏洞百出，甚至有一些瞬间就倒闭的情况。”她建议中国家长在选择寄宿中介公司时一定要考察公司的稳定性。如今，大多数中国家长都是在中国寻找中介，因为国内的中介一般都会有长期合作的稳定的国外第三方。如果中国的中介靠谱，那么其合作的国外中介的可信度就比较高。此外，近年来一些境外公司开始贴合中国家长的需求进行留学中介，家长也开始逐渐偏向选择香港的中介，或直接选择美国中介，但卢薇认为，家长并没有太多渠道去了解公司的口碑，在行业还未规范的情况下，这种做法显然具有一定风险。

家长能否选择寄宿家庭？

寄宿家庭的收费通常是每年2.3万美金左右，但家长往往会碰到这种情况：给寄宿家庭交的钱一样，家庭标准可能也相同，但居住条件、规模大小，以及寄宿家庭父母的背景却不一样。最近一两年，个别中介开始提供家长选择寄宿家庭的服务。比如提供两个寄宿家庭，让家长从中择其一。然而，随着学生越来越多，市场呈现供不应求，往往是寄宿家庭挑孩子，中国家长在这方面仍不免被动。另一方面，中国学生的择校密度很高，一些热门大学周边的区域很小，寄宿家庭有限，未来很难保证一家一个中国学生的状态。

尽管家长在选择寄宿家庭时面临种种限制，一些要求还是可以提前同中介机构商讨。比如孩子对宠物过敏，中介在安置的过程中就不会匹配养宠物的家庭。有一些家长提出要独立房间、独立卫生间，甚至游泳池，还有一些家长要求寄宿家庭必须是白人家庭，在寄宿家庭资源雄厚的中介公司也不是没有可能。

“我们在实际安置的过程中会着重考量两方面的指标”，卢薇说：“第一是寄宿家庭的背景，比如我们选择的寄宿家庭98%是白人家庭，尽管近两年听说一些富人区的黑人家庭孩子们住得很不错。第二是寄宿家庭离学校不得超过40公里。”

寄宿家庭是否安全？

寄宿家庭的安全问题是中国家长最关心的问题，而就读走读式的私立中学最大的一个难点在于怎么样评判一个寄宿家庭是否安全。以美国为例，在寻找寄宿家庭的过程当中，如果有家庭对中国孩子感兴趣，要首先向中介提交一个申请表格，在这个申请表格当中列出家庭成员的信息，包括职业信息、美国的社会安全号码、所养宠物的信息、生活的作息时间，以及业余活动等。当中介接收到这些信息后，会通过社会安全号码向美国国务院或者是美国当地政府核查七项指标：第一是有没有犯罪记录，第二是有没有违章记录，第三是有没有信用卡不还的记录，第四是一公里范围以内的邻居有没有犯罪记录，五是有没有虐待儿童的历史，还有就是有没有强奸罪的历史，以及税单的核查。

影响孩子生活幸福指数的因素除了寄宿家庭是否安全，更重要的是能否融入彼此的生活习惯。卢薇认为，在孩子出国留学的道路上，能否融入寄宿家庭，能否把生活习惯调整好，对中国学生来说是很大的挑战。当家长决定把孩子送出国读中学，并打算选择一个寄宿家庭生活两三年时，就应该提前给孩子做好思想工作，并培养良好的生活习惯。“如果孩子的磨合能力很好，我个人觉得走读的孩子幸福指数、对美国文化的理解以及个人能力的提升其实超过寄宿学校的学生，但如果磨合不好，寄宿家庭就成了地狱。”

其实，寄宿家庭是否安全并不是七项指标所能呈现完全的，还包括家中是否有孩子，社区有哪些活动设施，能不能接送孩子上学等生活细节需要考察。寄宿家庭不仅需要负责孩子在家中的安全，还要负责在学校参加活动的安全。中国家长必须对寄宿家庭有一个客观而理性的认识，才能做好选择。