词的本义和比喻义

赵士丽

由于词义反映的是有关客观事物一般或本质的特点，即反映有关事物现象一般都具有的，或者是该事物具有的特点，所以词义对客观事物的反映是概括的。

人们对客观事物的反映和认识是各式各样的，因此词义也是各式各样的，有的词义反映的是事物或现象，有的词义反映的是动作行为变化，有的词义反映性质状态，还有少数词反映的对象在客观世界中并不存在等等，概括出来，词义的种类有本义、引申义和比喻义、临时义4种。本文主要讲词的本义和比喻义。

一个词，在它的声音形式里面，往往包含有多项意义，这些意义之间，到底哪个是主，是本义？哪些是客，是转义？这就要根据谁先产生谁后产生来判断了。先入者为主，是它的本义；后入者为客，是它的转义或引申义。例如“兵”一词，有“武器”的意义，如：《楚辞·国殇》中“车错毂兮短兵接”；有“军人”“军队”的意义，如：工农兵、兵种、骑兵；有“军队中的最基层成员”的意义，如：士兵；有“关于军事或战争的”意义，如：兵法、纸上谈兵，等等。

本义和转义是由获得意义的先后来决定，所以，要弄清多义词的各项意义中，哪一个是本义，还要从时间上来考察。由于汉语有悠久的历史，而词汇的数量又成千上万，所以，要一一弄清各个词的每一项意义产生和使用的年代，不是一件轻而易举的事。探求词的本义对于研究我国的语言文字、汉语史以及古代的社会和文化，确实很有价值的。因为，我国的历史悠久，文化遗产丰富，古代留下来的书籍浩如烟海，如果我们缺乏有关词的本义和古义方面的知识，就难以读懂某些古籍，不利于对古代文化的研究。

此外，即使在一般的语文学习中，关于词本义的知识也很重要。例如“今亡亦死，举大计亦死”（《陈涉世家》），这句话中的“亡”字，如果按通常的词义“死亡”来理解，那就解释不通。如果懂得“亡”的本义是“逃跑”，那就顿时句意大明，疑消惑肆了。我们学习汉语中的成语，也只有通过掌握词的本义的帮助，才能理解得正确和确切。如懂得了“兵”的本义，就能具体理解“短兵相接”是指短武器（刀剑等）接触；战斗相当激烈了，也才能理解“秣马厉兵”（秣mò，喂；“厉”同“砺”，磨）是指喂饱马，磨快兵器，要准备作战了。又如懂得了“亡”的本义，就不至于把“亡羊补牢”误解为死了羊才修理羊圈；才不会把“亡命之徒”解释成丧了命的人。

研究字和词的本义，在我国传统的语文学习中，一向是十分受重视的。早在东汉，就有许慎编出了《说文解字》一书，从字形的角度探索了九千多字（大都也是单音词）字义，重在解释本义。此后，历代学者所编的字典、词典和所写的训诂学书籍，也都是我们研究词源、探求其本义的重要参考资料。

“移花接木”是汉语中一个常用的成语，它的本义是“把带花的枝条嫁接在别的树木上”，以求培育出新品种的花木来。后来，它又产生了一个比喻义，“比喻暗中使用手段去更换人或事物”，以达到某种目的。从这个成语的本义到比喻的演变中，我们可以受到不少启发，即比喻义是通过觅取两种现象之间的某种相似点，从而用移花接木的办法将它们联系起来并以此喻彼地产生。“花木的嫁接”，是植物园圃的一种工作；“人事的更换”，是社会生活中发生的事，这两种行为之间，本来是毫无关系的。但人们凭借着自己的奇妙的联想能力，从这相异的现象之中发现了某方面的共同点，然后像移花接木一样，把发生在园圃中的行为移用到了社会人事关系之中。在两相对比的同时，就很生动地借助于前一种现象说明了后一现象，从而使本义在移用于另一言语环境的同时，也发生了变化，产生了比喻性的新义。

词的比喻义实质也是一种引申义，不过它有一个特点，就是两者之间差别较大。从此到彼建立联系的方式是“嫁接式”的，它们所表达的意思不是逐渐变动的，而是跳跃性的。例如“饭桶”，从“盛饭的桶”到“无用之人”；“饭碗”，从“盛饭的碗”到“职业”。本义与喻义间存在着意义的巨大差异，因为，“饭桶”毕竟是“木桶”，跟任何一种人都有极大差别；“饭碗”毕竟是“碗”，跟社会职业也大有不同……只有“移花接木”，才能跳跃式地忽然联系起来，并且还能将两者加以比较，产生出以此喻彼的新义来。所以，这种比喻跟一般的引申义比较，不尽相同，不好完全合并在一起。

作为词义的一种，比喻义的独立性较弱，不能与本义相提并论。如果脱离开此喻义所依附的具体文句，就往往不会为人们意识到。比喻义的时间性比较强，它是处在不断的自生自灭的状态之中的。往往在某一时代，某一些词产生了某一种比喻义；而在另一个时代，这种比喻就消失了。因此，古代汉语词汇中所产生过的比喻义，到今天仍能使用的并不多。上个世纪五十年代，有许多词曾经产生过比喻义，但能巩固下来并为词典所记载的并不多。例如：“卫星”，比喻义为“高产量或优异成绩”；“白旗”，比喻义为“资产阶级思想意识和思想落后者”等等，都是只广为使用于一时，时过境迁，就逐渐销声匿迹，不为青年们所熟知了。

由于比喻义的产生是以物比物、以彼喻此，所以表示名物的词类较能产生出比喻义来。例如：“包袱”（影响思想或行动的负担）、“堡垒”（难于攻破的事物和不易接受进步思想影响的人）、“本末”（事件的经过）、“本钱”（可以凭借的资历和能力）、“处女”（初次）……数量是很多的。其次，成语也是比较容易产生比喻义的。例如：“捕风捉影”（说话或做事时觅取似是而非的迹象为根据）、“分庭抗礼”（平起平坐、互相对立）、“狐假虎威”（倚仗别人的势力欺辱人）、“虎头蛇尾”（有始无终）、“老马识途”（有经验，能带领新手工作）、“脱胎换骨”（彻底改变立场观点）、“夜郎自大”（妄自菲薄）、“异军突起”（与众不同的新派别突然出现）等等，不胜枚举。

从原有的词义出发，通过移花接木而产生出比喻义来，这是词义演变过程中的一种常见现象，也是使词义日益丰富起来的一种重要途径。从语言表达上看，比喻义的应用能使言语文字生动形象而富于启发性，能收到词短而意长的效果。所以，这种源于本义而妙趣横生的比喻义，是值得人们重视的。