论《你在天堂里遇见的五个人》中的空间叙事艺术

赵冬梅　赵家红

摘要 作为一个表达朴实、思想深邃的哲理故事，《你在天堂里遇见的五个人》堪称能够慰藉读者心灵的当代美国寓言。小说中，作者使用独特的空间叙事手法，最大限度地将读者带入作品的世界，让读者体验了一次身临其境的视觉之旅。本文以空间视角作为切入点，从物理空间的叙事效用，主题的空间聚集格局和空间化的人物塑造等方面分析了《你在天堂中遇见的五个人》中的空间叙事特点及其与主题意义的关联。

关键词：《你在天堂中遇见的五个人》 空间叙事 主题意义

中图分类号：I106.4 文献标识码：A

20世纪之前的西方小说大抵遵循线性叙事的传统，强调小说中的时间序列。与对时间问题的深入讨论相比，文学评论和叙事研究在空间方面的探索十分薄弱。随着空间问题在哲学和科学领域的兴起，空间叙事理论也被不断涌现的文学家和评论家进行日益深入的探讨，为文学作品的研究提供了崭新的视角。本文以美国专栏作家米奇·阿尔伯姆的小说《你在天堂里遇见的五个人》为例，探讨其中的空间叙事手法及其在表达主题方面的重要作用。

《你在天堂里遇见的五个人》描写了红宝石码头游乐场的维修工艾迪在八十三岁生日当天，为了拯救突发事故中的女孩而殒命游乐场。进入天堂后，他分别遇到了五个他或者铭记或者忽略或者已经遗忘的人，他们就像一把把钥匙，帮助他解开了对过往的心结，对自我的迷失以及对人生的困惑。在这部小说中，空间元素不仅承担了以往文学作品中的地点和场景功能，而且在情节推动、主题建构和人物刻画等方面起到重要作用。

一 物理空间的叙事效用

小说中的物理空间是故事情节发生的地点和环境，是人们通常所指的故事背景。在更多的现代小说中，小说家们赋予物理空间更重要的叙事效用。《你在天堂里遇见的五个人》中出现了诸如红宝石码头游乐场、艾迪的生日场景、战争中的俘虏营、餐车式饭店和各式婚礼现场等物理空间，其中以红宝石码头游乐场和艾迪的生日场景最为重要，所占笔墨也最多。这些物理空间的转换代表着小说中时间的流逝和不断变化的人物心理，从而推进了故事情节的发展。

红宝石码头游乐场是小说中最为重要的物理空间，贯穿小说的整体脉络。小说创新式地以艾迪在游乐场里生命的终结作为开头，描写了艾迪死前一个小时的活动和心理变化。通过对游乐场场景的描绘，“艾迪生命中的最后一个小时，像大部分其它时间一样，是在‘红宝石码头——壮观的灰色大海边上的一个游乐场里度过的。游乐场里有各种常见的游乐项目，一条木板搭成的海滨走道……一间你可以往小丑嘴里射水柱的电子游戏室”，以及游乐场中艾迪日复一日维修工作的细节性描写，展示了艾迪对于自己被命運捆绑住的一种无奈。可以说，文本最初描写的红宝石码头表现了艾迪在成长过程中所充满的灰暗、晦涩、压抑、痛苦和矛盾。为从脱轨的游乐车下救出小女孩而死后，艾迪走入了天堂，那并不是人们想象中美好的上帝之城，而是现实生活片段的映射。在天堂中遇到的第一个人是曾经在红宝石码头表演的蓝皮肤陌生人。被艾迪认为乏味至极的游乐场给自卑的蓝皮人带来了不寻常的自由、信心和快乐，因此在蓝皮人的脑海中，天堂的意象表现为红宝石码头。之后在天堂中遇到的第三个人鲁比和第四个人爱人玛格丽特都是因红宝石码头游乐场而与艾迪产生了某种联系。可见，红宝石码头游乐场这个空间意象除了起到故事的背景和环境等作用之外，同时具有社会功能的意义。这一物理空间无论从现实世界还是从天堂意象方面都聚集了来自艾迪生命中各个阶段、分别对艾迪生命产生影响的人，是社会的缩影。在天堂里遇到的第五个人是艾迪在战争中无意中烧死的菲律宾小女孩塔拉。塔拉的宽容并得知他在最后一刻挽救了小女孩这一事实让之前感到生命毫无意义的艾迪获得了心灵上的救赎，红宝石码头也成为了他最终的庇护所和归宿地，转变为艾迪的天堂。从开始的枯燥无味到最后的祥和宁静，对同一物理空间中的不同角度的描写展示了主人公内心的本质变化。

艾迪的生日场景是小说的另一条主线，作者利用闪回的手法将艾迪生日场景的描写不时穿插在故事情节的叙述中。这些生日场景就像红宝石一样点缀在文本之中，但并非杂乱无序，而是通过内在逻辑串在一起。出生之日父亲的焦急与等待，蓝皮人葬礼上的无知与厌烦，与玛格丽特的浪漫相遇，出征前家人和朋友的祝福，父亲因救人而引发的病危，艾迪赌马导致玛格丽特的车祸，家人去世后独自一人的辛酸，这些对艾迪生日场景的描写代表了艾迪生命中重要的转折点，为艾迪在天堂里遇见这五个人提供了铺垫。同时，生日场景的转换也代表着不断流逝的时间，由此展现了艾迪的生命轨迹。作者利用巴赫金“时空体”的创作手法，充分运用生日场景这个读者视域中随着时间发生变化的空间成分来建造、带动和充实小说的发展和走向，将时间与空间融为一体。

二 主题的空间聚集格局

在这部小说里，天堂是对现实的一种投射，人们必须通过苦难的旅程才能够到达。“救赎”成为天堂之旅中的主题，将艾迪与天堂中遇见的五个人紧密地联系在一起，他们分别从不同的角度在自己的天堂中对艾迪进行“救赎”。情节之间的群体架构组建了一定的空间性，形成了约瑟夫·弗兰克所说的“桔瓣效应”：“一个桔子由数目众多的瓣、水果的单个的断片、薄片诸如此类的东西组成，它们都相互毗邻着，具有同等的价值……但是它们并不向外趋向于空间，而是趋向于中间，趋向于白色坚韧的茎……这个坚韧的茎是表型，是存在——除此之外，别无他物；各部分之间是没有任何别的关系的”。情节的向心趋向达成了空间聚集格局，形成了结构上的美感。

蓝皮人心目中的天堂是大约七十年前的红宝石码头，游乐场的一切都是崭新的，充满了生机和活力。之所以选择这种天堂意象，是蓝皮人因在红宝石码头得到了宝贵的自由和幸福而产生依恋，也是在这里他理解了死亡的含义，获得了心灵的宁静。艾迪得知蓝皮人的死亡真相后心中充满了内疚，但蓝皮人告诉艾迪不必自责，一切都源于公平。人的存在都在影响另一个人，而自身也在被影响着。

上尉带艾迪回到了当年的菲律宾战场。在逃离战俘营的艾迪想冲进谷仓救人时，为了救他的命，上尉开枪打伤了艾迪的腿。而在逃跑的路上，上尉为了拯救队员而被地雷炸死。在艾迪得知这些真相后，上尉将战场由荒芜的景象变为树木繁茂、天空湛蓝的纯洁的美，可见天堂并不代表生命的结束，而是一个崭新的开始。在上尉看来，牺牲只是生命中的一部分，当人们沉浸在失去的悲伤中，他们会发现自己获得了更加宝贵的东西。

鲁比的丈夫是红宝石码头最初的主人，自己却因为游乐场的一场火灾而身受重伤，郁郁而终。在天堂中，鲁比将那些身体或心灵受到伤害的人——包括艾迪的父亲——安置在自己内心的天堂——与丈夫第一次相遇的餐车式饭店里。鲁比让艾迪看到了父亲真正的死因是为了救落水的朋友造成的，他死前还带着对妻儿的思念。真相讓艾迪放下了仇恨，原谅了父亲，也宽恕了自己。当人们意识到日积月累的疼痛时，要努力去了解和倾听，而不是让伤口越来越深。

艾迪在天堂的一个婚礼现场遇到了逝去的妻子玛格丽特。她带着艾迪穿行于一场又一场的婚礼，享受着别人的幸福和快乐。最后，玛格丽特推开一扇门，那是他们举行婚礼的房间，没有绚丽的布置和豪华的盛宴，而这就是玛格丽特选择的天堂意象。此间不断转换的婚礼场景中，没有体现人物连续的思想和行为，但是重复出现的婚礼意象营造出了美学的效果。玛格丽特对于天堂意象的选择意味着生命会终结，但亲人和爱人留下来的美好记忆永不会消失。

艾迪最后在天堂里一条波光粼粼的河流边遇到了自己意外烧死的女孩塔拉，她身上的疤痕映射着艾迪心中的愧疚。塔拉告知艾迪他成功救了游乐场里的小女孩，也正是她将艾迪带到了天堂。艾迪认真负责的工作确保了孩子们的安全，这就是他生命的意义。这时的艾迪已经懂得了幸福和快乐，也肯定了自己存在的价值，人活一世，不可能避免对他人的伤害。学会对自我的宽容，才能够打破捆绑自己的梦魇，得到解脱。

三 空间化的人物塑造

凯斯特纳在《第二位的幻觉：小说与空间艺术》（1981）一文中指出：小说的空间幻觉来自于图像空间、雕塑空间和建筑空间三个方面。人物的外表与内心、个体与环境等关系都被定位在雕塑空间里。在这部小说中，作者利用空间化的雕塑手法塑造人物，使用多种叙事方法和技巧于空间化的人物刻画中，使得人物在读者心中变得立体丰满，其中以对艾迪和艾迪父亲的描写最具特色。

对于主人公艾迪，作者首先运用了肖像描绘的技巧，对他进行了容貌和衣着上的描写。这些对人物的特写吸引读者对其进行深入的研究，使读者利用更多的时间来进行人物轮廓的心理空间建设，忘记对时间线索的探索。接下来，在对艾迪天堂之旅的描写过程中，作者使用了空间解域的方法。《哥伦比亚现代文学与文化批评词典》中解释，文学作品中人物的空间解域是指人物随着地域迁移或是地理位置的变化，摆脱所栖息的社会和思想的过程。小说中，艾迪自我救赎的过程即被作者幻化为他的空间解域过程。故事的开篇以红宝石码头这个空间维度体现了艾迪的身份建构，奠定了小说的基调。接着，艾迪死后从现实到天堂，以及在天堂中不同空间的移位，使他通过空间置换的方式一步步摆脱束缚，在痛苦和困惑中重获新生。另外，作者还穿插了多视角叙事的方法，通过天堂中遇到的五个人和红宝石码头的同事从不同的事件对艾迪的性格和特征进行了不同侧面的反映。绘画中，画家们采用多视角的方式，从多个方位对事物进行观察。许多作家借鉴这一手法，从各个角度和侧面描绘同一对象。这样的叙事方式，促使读者从各个角度对人物信息进行拼贴和整合，形成对人物的整体看法。到小说结尾时，作者空间化的人物塑造历程才最终结束，读者内心中的人物形象才得以完整和饱满。

另外，作为影响艾迪生命的最重要人物，艾迪的父亲并没有在作品中直接出现，他只是存在于艾迪和其他人物的记忆中。作者利用故事重述的方法对艾迪父亲进行了刻画。在童年时被忽略，成长过程中以暴力相对，以及负伤后遭遇的冷漠，艾迪先用自己的经历证明父亲是个冷血无情、只知酗酒而对家庭不负责任的人。直到父亲死后，艾迪依然认为父亲的去世是因为饮酒过量而导致的。但是鲁比以第三者的角度让艾迪看到了事实，解开了父亲死亡的真正原因，父亲对朋友的真诚和对妻儿的深情才得以真相大白。故事重述导致了对人物和事件的描述旁逸斜出，阻碍了读者一贯到底的阅读，线性叙述被中断，形成了立体的空间架构，使人物塑造更加栩栩如生，同时也加深了读者对于人物的认知和理解。

任何形态的小说必然涉及到时间和空间的存在，空间特征都以不同形式存在于叙事作品中。《你在天堂遇见的五个人》中，作者不仅保留了传统的时间叙事，还凭借娴熟的空间技巧，让读者通过有限的文本捕捉空间背后隐藏的内涵，逐步搭建起自己的精神情感空间，给人们在现实生活中的生存态度予以必要的纠正，使匆匆行走于人世间的人们看清生命的本质：使人们幸福的是自己的心，而不是地方。爱与付出，都会以另一种方式，再回到我们的生命里。

参考文献：

[1] [俄]巴赫金，白春仁、晓河译：《小说的时间形式和时空体形式——历史诗学概述》，《小说理论》，河北教育出版社，1998年版。

[2] [美]约瑟夫·弗兰克等，秦林芳译：《现代小说的空间形式》，北京大学出版社，1991年版。

[3] Kestner， J. Secondary Illusion： The Novel and the Spatial Arts[A].J.R. Smitten and Ann Dahgistany Eds.，Spatial Form in Narrative [M].Ithaca： Cornell UP，1981.

[4] Childers， J.& Hentzi， G， The Columbia Dictionary of Modern Literary and Cultural Criticism [Z].New York：Columbia University Press，1995.

作者简介：

赵冬梅，女，1981—，辽宁铁岭人，硕士，讲师，研究方向：英美文学、英语教育，工作单位：西藏民族学院外语学院。

赵家红，男，1970—，陕西镇安人，硕士，副教授，研究方向：澳大利亚语言与文化，工作单位：西藏民族学院外语学院。