105教室“美国梦”模块教学

魏来 魏忠

认识的“美国梦”

2013年1月7日早上8点，匹兹堡文森特高中的Farina先生的教室里迎来了新学期选修他英语文学课的15个孩子。Farina 先生在这间语文教室里已经工作了5年，他每周除了在这间教室讲授英语文学和高级英语文学，还管理300个学生规模的学校的招生以及学校的棒球队和学生的业余爱好的咨询工作，这所私立高中与很多美国学校一样，行政人员很少，基本上都是老师兼做的。教学的事情都是在教师专用的教室进行。Farina的105房间显然是自己精心布置的，里面塞满了自己收集的各方面和他讲授课程相关的书籍、影碟、音乐和图片资料。每周Michael Farina会在这间教室上满18学时的课。

上课铃响了，Farina开始了80分钟的课程。他打开了投影机，用5分钟播放了一首关于梦想的歌曲。

音乐结束，Farina先生让每个学生完成每次上课前的随笔，让大家写出自己所认识的“美国梦”。等孩子们写完，Farina老师听取了许多同学的理解后，用他们的话总结出这样的答案：“美国梦是指无论种族，无论背景，在美国这片土地上你只要努力，就可以得到自己应有的一切。”总结完美国梦，Farina老师用了整整一节课讲述菲茨杰拉德——《了不起的盖茨比》这本书的作者，并且放映了他生平的纪录片，与学生们探讨他的经历和写书的创作背景。

阅读以及回答问题

第二节课，他发给同学们每人一本书《了不起的盖茨比》：“在接下来的6周，我们来看这本书，这本在美国历史上被称为最伟大的10部作品之一。”

在上一个学期，同学们已经跟着Farina老师进行了多个类似的模块：清教徒时期、超自然文学、魔幻作品等等，每个模块都进行大致6周左右，与之前每个模块会有很多类似主题的语言学习不同，这个模块只有这一个作品，关于美国梦的作品。

Farina 的上课讲授比例并不多，但是作业却非常多，一般这个模块结束后2个月大家才能完成所有作业。今天的作业很简单，是10道关于前两章的问题：

1.盖茨比是谁，是穷人还是富人？

2.盖茨比的父亲是谁？盖茨比是哪个大学毕业的？

3.盖茨比在军队里做什么工作？他的恋人是谁？恋人的家境如何？

…………

应该说，这些题都很简单，Michael Farina却暗含了很多玄机，有些问题如果只看作者前面的章节，会得出错误的结论。

段落和句子讲解

第三天上午8点， Farina在他的教室又迎来了同样一批学生。上课的时候，他的专署办公桌上已经摆上了同学们2天来写的作业。

使用音乐，是Farina老师教学过程中课前5分钟的惯例。他放了一段名为《开启暖气 The heat is on》的音乐，然后对同学们说：“今天天气很冷，所以开了暖气。”

同学们都已经交上了作业，Farina老师一如既往地宣布所有同学这次作业都是满分，无论对错。然后，仔细针对每道题给出正确答案。几周后，这些答案将不能再错，再错的，就不会得满分了。

事实上，在Michael Farina课上，每次作业都拿满分的同学也不多，美国的高中比国内想象的课业压力要大得多，美国孩子的生活远比我们国内学生的课余生活要丰富，他们每天会有固定的运动时间，志愿者活动或其他社交。有些同学实在做不完就不交了，当然这次作业就是零分处理。大部分在美国的中国孩子平时成绩总是能按时完成并且拿到满分，这点让老师很高兴。上课的时候，他和中国的语文老师完全不同，从来不给出同学们隐含问题的标准答案（这篇文章的中心思想、这个段落反映了作者什么思路等等），而是针对重点段落做一些句子的讲解和字词来由的分析，然后提出一些需要同学们重点注意的段落和句子，让同学们去自己思考，得出独一无二的结论。

论文和项目作业

到了第四节课开始，Michael Farina会逐步加大探索性的议题：在这部作品中盖茨比的美国梦是真正的美国梦吗？Michael Farina这个时候也给出本学期最大工作量的两个作业，这两个作业，学生们将在今后的2个月中逐步完成：

1.论文：选择老师给定的10个问题写论文或者学生自拟题目经过Farina老师的同意后撰写论文。

2.PROJECT创新作业：作曲、拍电影、或者演话剧等。

Farina老师的论文作业有点像中国高中生的作文， 但是篇幅和要求要高得多。学生们可以使用网络，然而Michael Farina 也可以随便给学生零分，如果学生觉得不公平，申述到学校但最终被证明抄袭或者让人抄袭的话，那么就不是零分的问题了，不是被开除就是“留校察看”了，一般熟悉流程的学生均不敢造次。这个学期Farina布置给学生们的问题如下：

1.在作品中美国梦扮演了重要的作用，然而作者菲茨杰拉德并没有对盖茨比的美国梦表态支持，反对或者两者之间，你的看法如何？ 请明确定义你心目中的美国梦并为其阐述；

2.盖茨比是否担当得起作品中“了不起”的称号？请采取明确的立场并用证据支持这个立场；

3.讨论在这部小说中的女性尤其是黛西，乔丹和莫特尔。她们是否代表独立的现代女性的理念，还是相反？她们挥舞有形的权力，或权力以外的东西吗？在那个时候他们在生活中的作用是什么？他们的作用在这本书有什么不同？

4.这部小说被历史学家和文艺批评家高度评价，代表了上个世纪20年代以至现代的美国文化。然而仍然未明确的是到底什么是这个时代的美国文化，请阐述你的观点并用证据证明；

5.作者菲茨杰拉德给读者的一个问题是什么是诚信，你认为作者最想表达的是什么呢？“语言诚信”和“行动诚信”有何不同呢？哪一个更能作为诚实的代表？

6.小说如何描述身份和自我界定？如何定义真我？这个问题自我定义和社会定义有何不同？财富、朋友认可和家庭背景等外在特性多大程度影响身份和自我界定？外在性对于个体认知重要性如何？作者如何看呢？

7.本书中什么人物发生转化了？是谁，如何发生变化的，对读者为什么是重要的？哪些人物没有变化，作者为什么让他们没有变化？

8.作者在书中到处使用看见和看不见，失明等描写，以及非常多的眼睛的描写，这些描写是个别用途，还是整合起来达到某种效果？

9.很多作品都使用场景对比来表现和强调作者的意图和中心思想，本小说有哪些类似的表达？想表达什么主题？如何表达的？对比手法在文学作品中如何起作用的？

10.小说中反复出现的“激情与责任的冲突”你如何理解？冲突矛盾带来了深层次的思考，小说中出现的例如爱情和诚信的冲突还有什么？如何理解？这些冲突如何展开作品和反映深层思考？

以上这些题目，即使是中国的哲学系的博士生，也并不容易回答，然而在美国高中的课程和教育中几乎是家常便饭，也永远没有标准答案，在Farina老师看来，这种永远没有答案的思索和丰富多彩的答案才是他应该培养学生的，关键是学生应该会引用各种证据证明并自圆其说，提出与上述议题一样值得探索的议题并去探索更是教室鼓励的。有一个学生大胆地提出了一个议题：《了不起的盖茨比》书中的颜色和人性。他将所有书中的颜色进行分类，和作者的人性描写进行统计和归类，总结出来作者的色彩描写。Farina老师同意了那个学生自创的议题并最后给了很高的分数。

在创新PROJECT中，几个同学组织起来，分别以小品、微电影、话剧、作曲等形式展开表现《了不起的盖茨比》的全书和部分片断。仅这个作业学生们就进行了将近一个月。其中一个题目是自己完成，选择了十首著名音乐来给这本书不同重要场景配乐，并且每首音乐给出解释为何与小说相匹配。这个作业并不简单，不仅要着重了解原著的感情色彩，还要选择10首与之相配的音乐并写出音乐的解说词。

令人感到欣慰的是，在这个班学习的，来自中国小留学生，在这个作业中体现了非常高的创作水平和学术能力。有一组中国同学，她们自己导演拍摄了一段盖茨比的微电影，短短的一个月时间里，她们找了美国当地的配音，联系拍摄场地，剪辑电影，最后的效果让看了很多盖茨比微电影的Farina老师为之惊叹。

这个模块的学习结束后，女儿带着我们去电影院看了莱昂纳多主演的第五版《了不起的盖茨比》。电影的最后，尼克写完了盖茨比这本书，合上，写了书名“盖茨比”，然后又加上定语“了不起的”。女儿告诉我，这个最精彩的情节是原著没有的，但是确实是作者想表达的。