英语阅读理解能力的构成因素之分析

魏兴才

（攀枝花学院 外国语学院，四川 攀枝花 617000）

在外语教学中，阅读能力的培养是一个引人关注的问题.阅读既是学习语言和提高语言技能的重要环节，又是语言使用的重要手段.阅读还是掌握语言基础知识，获取信息，提高听、说、写、译等能力的基础.再从语言学习的规律来看，在非英语的语境中学习英语，阅读还是绝大多数人吸取语言材料的最主要渠道.因此，阅读能力的培养和提高是外语教学的重要内容.

二十世纪六十年代以前，来源于语文学（philology）的传统阅读理论占有绝对的统治地位.语文学是关于解释文章的学问，阐释的过程是从文字出发来理解文章意义的过程.传统的阅读理论认为，阅读理解的关键是词汇，外语的阅读理解应该是从文字出发，在掌握词语意义的基础上达到理解.这种理论重视语言本身的结构，认为阅读过程是一个由词及句，再由句及段，对篇章进行解码的过程.既然词汇是理解的基础，外语阅读教学的重点当然就应该是词汇学习和提高读者的词汇知识.然而，强调从词汇入手来学习语言会妨碍学生发展自己的整体阅读能力和综合阅读技巧.这样既不能有效地利用时间，也不能帮助学生学会如何通过阅读来建立自己的词汇.而且在孤立地学习单个词语时，学习者一般都倾向于记忆词语最普通最常见的词义，从而在语言的实际运用中很难根据具体的上下文来理解和解释词语.

二十世纪六十年代以来，教育学、心理学、语言学等相关学科的发展和取得的成就加深人们对外语教学的认识，促进了外语教学理论的发展.一些心理学家系统地将认知论与语言教学相结合，在揭示阅读过程的本质方面取得了重大进展.阅读材料的意义并不是词语或符号单位的静态意义的集合.在阅读过程中，学习者如果把太多的时间和精力放在对词语或局部信息的理解上，必然会忽视语篇内各层次之间的信息连接，影响对语篇的理解.从交际的角度看，如果交际意图可以通过语言直接表达，即篇章中的语言量足以帮助完成交际任务，学习者就不必做出任何分析和推理.但是，在真实的交际过程中，交际的目的不会仅仅通过词语的表面意义来传递，不会通过某种间接或委婉的方式表达出来.对理解篇章意义来说，词语提供的信息量往往是不充分的.学习者在阅读时通常要通过一系列的心理活动去推导和掌握篇章所要传达的交际意图.阅读是一个言语交际的过程，也是极为复杂的认知过程.这一过程的完成要求阅读者利用逐渐掌握的阅读技能领会作者通过语言符号表达的意图，使这些符号意义化，从而达到与作者的思想沟通并理解阅读材料的意义.

既然阅读是一项复杂的人类心理活动，影响阅读效率和质量的因素必然多种多样.通过研究，人们发现：在影响阅读的各种因素中，自动识别词语能力、词语的习得、与篇章相关的背景知识以及元认知知识和监控能力等对阅读理解的作用尤为突出.

1 自动识别能力

在外语阅读过程中，特别是在外语学习的开始阶段，学习者的注意力往往集中在辨认和处理文章中的单个词语上，忽略了词语在篇章中的意义.认知心理学家和教育心理学家们认为学习者自动识别词语能力是有效阅读的必备条件之一(Adams,1990).认知心理学认为,人们对某项任务有两种处理方法,即控制处理和自动处理.控制处理指人们在完成某项工作时,需要投入时间,集中注意力,运用短时记忆.当学习者经过长期反复的训练后,同样的信息就会在他们的头脑中建立起有关的相对稳定的信息储存形式,头脑中的长时记忆机制建立起来了.当有一定外部因素剌激时,记忆中所储存的信息就被激活,并对新信息作出自动反应.由此可见,一旦大脑中的自动处理系统建立起来,就意味着对短时记忆的解放,即对学习者认知负担的减轻.在阅读过程中,当阅读者能够无意识地处理输入的信息时,他们就已习得了自动处理的能力.学习者在运用母语进行阅读时,不会感觉到一般性阅读是认知负担.在阅读时,他们的注意力主要集中在对语篇意义的理解和分析上,因此阅读效率较高.他们不仅在阅读过程中感到轻松自如,而且对所读内容的理解也十分清晰,记忆深刻.对外语学习者来说,提高外语阅读能力的重要任务之一就是通过大量阅读使学习者建立起识读文字语言的语感,使辨认词汇等语言基本技能达到自动化,减轻认知负担,把注意力集中于理解语篇的整体意义,提高阅读效率.

2 词语的习得

一般说来,学习者词汇量的大小与阅读效率有着直接的关系.只有当阅读者具有一定词汇量的时候,才能从阅读材料中获取语言信息,才能调动自己的背景知识,发挥自己的预测能力,以达到阅读理解的目的.学习者所习得的词汇由应接性词汇和主动性词汇两部分组成.所谓应接性词汇,就是指学习者只知其最基本最核心的意义,但不能自由运用的词汇.主动性词汇则是学习者无须任何条件而随意运用的词汇.就提高阅读能力而言,学习者主动性词汇的增加具有更大的意义.在词汇知识的发展过程中,一个学习并试图掌握和运用某种语言的人应具有关于该语言词汇的详细知识,即某个单词或短语的所有属性,这些属性包括每个词项的音位形式、语义特征和语篇意义等.经过不断阅读实践,这些知识会在学习者头脑中形成一个组织良好的系统,它所包含的信息比词典丰富得多.在阅读过程中,这个内化的知识系统会有助于提高阅读效率.要建立这样一个内化的知识系统,学习者要注意积累词汇在不同语境中的相关意义.有些学者（Willis:1990)认为:词汇习得的核心之一应是熟悉和掌握词项的搭配,通过语言的使用和语言知识的积累,人们逐步学会区分什么是词项的典型搭配,什么是词项的可能搭配,在读到某一话题或某一词项时,就会自然而然地期待与该话题或词项有关的词项出现.这种现象的出现就是人们头脑中已有的词语搭配知识的反映.这种知识被认为是词汇习得的重要组成部分,也是语言运用能力成熟的标志之一.

3 与篇章相关的背景知识

随着认知理论和心理学的发展,人们已认识到阅读是一种典型的认知过程,阅读理解是学习者已有的知识与阅读材料所提供的信息水互作用的结果.篇章的意义并不在于组成篇章的文字符言本身,而在于学习者在一定的语言环境中对这些符号的理解.阅读活动是学习者根据文章作者的文字、语法特征、创作背景进行“译码”的过程.阅读者已有的同阅读材料相关的知识和经验是译码的基础.阅读实际上是一个通过激活学习者头脑中已储存的知识和经验来获取篇章的意义的过程.现代认知心理学认为,人在阅读中会形成各种“思维组块”,经过不断的阅读实践,这些组块汇成了有效的认知结构.当他需要解决问题时,就在已有的认知结构中寻找并检索与需要解决的问题有关的思维组块,借以分析、对照、推理,达成知识的沟通与运用,导致问题的解决.阅读就是学习者原有认知结构与阅读材料中的新信息和知识的相互联系和作用,并且在字习者头脑中构建新的知识结构,或者对原有知识结构进行整、补充、丰富和修正的过程.因此,在阅读过程中,学习者要善于把新的信息和知识吸收或同化到已有的认知结构中,重建新的认知结构,修正和丰富已有的认知结构式.这样才能在最大程度上激活学习者认识发展中的内部机制,提高阅读效率.

4 元认知知识和监控能力

根据认知心理学的理论,任何学习都是一个知识的建构过程,学习者在这个建构过程中储存有组织的信息,并将习得的知识转变为有用的技能(如问题解决等).在知识的建构过程中,各种因素发挥了不同的作用.学习不仅仅是对所学材料的识别、加工、理解的认知过程,同时也是对该过程进行认识和积极监控、调节的元认知过程.外语学习中的元认知知识由以下三个方面组成:学习者对自己语言学习能力的了解；对学习任务和要求的判断才口何以最佳方式达到学习目的(Flavel.1979).在阅读过程中,它具体表现为:学习者对自己的语言水平、相关的背景知识、记忆特点以及影响学习的其他各种个人特征与状态等方面的认识；对阅读目的和阅读对象的特点(如篇章的长短、难度、熟悉性、趣味性等)的认识；阅读策略的选择和采用(包括各种学习活动方式的特点、特殊效用与适用条件、监控与调节学习过程的策略、贮存与提取信息的有效措施等).学习者只有对所学语言的特点和规律有了一定的认识,了解自己的语言学习能力,才能制定符合自己情况的学习目标,根据对学习过程的认识来调节自己的阅读活动.

在掌握了一定的元认知知识后,要注意提高学生学习的自我监控水平.自我监控是指学习者在认知活动过程中,能不断评价学习过程,并能适时地调整计划,选用恰当的方法,以保证任务的有效完成.在阅读过程中,学习者自觉的监控和调节活动包括:检测阅读理解水平,并及时发现和补救阅读理解的失误；根据实际情况对阅读速度和阅读策略作调整；评估学习策略的成效,并不断对所采用的学习策略进行修正.研究表明,只有在阅读活动中体验到学习情境的变化,敏感地理解或体会到导致变化的原因,才可能有效地对活动进行调节与控制,以达到预期目的.

英语阅读理解能力的提高是阅读过程中的各种因素共同作用的结果.阅读过程中影响因素的分析和讨论为提高学习者英语阅读能力提供了一个新视角.英语阅读课教学应以全面发展学习者的阅读综合能力为目的.在阅读过程中,既要注意各种影响因素的特殊性,也要重视它们之间的相关性.在阅读能力发展的不同阶段,教师应向学习者提出具体的可操作的要求,让学生根据该阶段阅读能力发展的要求有指向性地进行阅读,明确读什么、怎样读,根据不同的阅读目的和要求选择有效的学习方法,从而全面提高英语阅读的综合技能.

〔1〕Adams,M.Beginning to Read .Cambridge,MA:MIT Press,1990.

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〔7〕Willis,D.The Lexical Syllabus:A New Approach to Language Teaching.London Collins ELT,1990.