美国的“高考”和录取

文 _ 心路独舞

美国有高考吗？笼统地讲有的。申请美国大学的时候，考生常常需要提供标准考试的成绩，这个简称SAT的考试是由美国四千多所大学组成的美国大学委员会委托教育测试服务机构ETS（Educational Testing Service）定期举办的。但是，从严格意义上来讲，美国是没有高考的，这主要体现在两个方面。

第一，SAT考试不是一锤子买卖。国内的高考一年一次，如果考得不好，要么屈身差一些的学校，要么来年再考。美国的SAT考试一年会举行几次，比如说申请2013年秋季入学的话，就可以选择2012年5月、6月、10月、11月、12月和2013年的1月、3月参加考试；如果对自己一次考试的分数不满意的话，还可以接着考下去。所申请的大学不同，对SAT的要求也不一样，有的学校要求提供所有的SAT分数进行全面评估，有的学校只要求提供最高的分数，所以考试的压力相对小。但若短时间内两次考试的分数差别巨大，有时会引起考试委员对考生的质疑。这是题外话。

第二，SAT成绩不是录取的唯一标准。由于美国实行联邦制，每个州和郡县都有自主决定其教育政策的权力，因此，不仅不同州的高中之间有差别，就是同一州的不同高中也会有所不同。这便造成了学生起点上的差异，但这并不能代表学生潜在能力上有差异，因此绝大多数美国大学只把SAT成绩作为录取时参考因素的一部分，还要参看学生高中在校的平均成绩、老师的评语、课外活动（包括体育和文艺专长）、社区活动和志愿者经历等。虽然很多学校仍将SAT作为粗略筛选的起始标准，但是近年来围绕着SAT的重要性、准确性，尤其是必要性的争议很大，有的学校甚至取消了对于SAT成绩的要求。

美国教育学家对SAT的指责主要集中在它对不同文化背景人群的不公平性上。下面这张图是1995年SAT成绩和家长受教育程度的关联。从这张图上可以看出：家长受教育程度越高，孩子SAT成绩越高；白人（红线）、亚洲和太平洋岛国（蓝线）的人成绩远远高于黑人（紫线），中间的绿线代表墨西哥裔。

而下面这张图是1995年SAT成绩和家庭收入的关系：家庭收入越高，SAT成绩越高，而种族背景的影响是一致的。

所以，批评家们指责SAT的出题偏向白人和富人，甚至还挑出考题的实例证实这是只有富人才有机会见识的文字和经历，从而造成了对其他群体的不公平，没有真正测试出一个学生潜在的能力。鉴于此，近些年来，一些文科学校开始呼吁在入学申请时不再要求SAT成绩，其中最有影响力的是加州大学校长Richard Atkinson在2001年的呼吁，直接导致了美国大学委员会2005年对考试的再次改革。

美国目前已经有将近800所四年制大学不再把SAT成绩作为入学要求，其中最著名的学校是全美排名前30位左右的北卡罗来纳州的Wake Forest University 和马萨诸塞州的Smith College。

那么，既然SAT成绩只是影响录取的一部分因素，一些学校甚至不作要求，美国大学是怎么录取的呢？

美国的大学不是统一招生，而是学生根据自己的喜好自由申请不同的学校。每个学校要求的申请材料和基本条件也不同，不同学校录取与否互相之间也没有影响，所以一个学生经常同时被几所学校录取，最后再全面权衡各种因素，决定去哪所学校。没被录取也没关系，美国的社区大学是人人都可以上的。

尽管大学之间会有不同，但也有一些共同点。下面是常见的美国学校要求学生提供的申请材料。

1.申请表

多数学校的申请表可以在网上填写，也可以在纸上填写。一些学校允许学生使用通用的申请表，填写一次可以分送不同的学校。这个申请表保证了录取委员会能将考生的申请材料、毕业高中寄来的成绩单、推荐信、SAT考试机构寄来的分数等统一起来。

2.高中成绩单

这个成绩单由就读的高中直接寄到所申请大学的录取委员会，成绩单上列有申请人选过的课程和获得的分数。录取委员会会考核申请人的总分和随时间进步的情况。

3.SAT分数

尽管有各种争议，但目前多数学校还是要求提供SAT分数。录取委员会用这个分数粗略评估申请人是否可以顺利完成该大学的学习。

4.推荐信

推荐信一般由指导老师或任课老师来填写，要求包括认识被推荐人多长时间、怎么认识的和对被推荐人能力和品质的全面评价。

5.声明或者散文

这是申请材料中最难做最花时间的，也是极重要的一部分。正是这一部分让申请人有机会在录取委员会面前留下与众不同的印象，从而脱颖而出，直至被录取。

6.面试

不是所有学校本科的录取都要求面试，但研究生录取则一定会面试。面试很关键，因为在美国是十分看重一个人的人际关系能力的。申请人最好还要准备几个有特点的问题去问面试官，从而留下有想法、爱动脑筋的好印象。

录取委员会收到学生的申请后，首先看申请人高中时的平均分数GPA和标准考试SAT的分数，只要满足基本要求便可被考虑入围。然后综合权衡申请人的社区服务经历、体育或文艺专长、散文里表现出的价值观念等来作出决定。一般来说，美国大学更喜欢录取在俱乐部和各项活动中活跃、能够积极参与校园和社区活动的学生。尽管如此，美国大学最看重的还是申请人的学术能力，这些从申请人高中的GPA、成绩排名、课程种类、课程的难度深度、推荐信等很容易获得。

总之，美国大学录取学生时希望有一个完美的结局：不仅希望录取那些有潜力的学生，更希望学生在校和毕业以后的成功经历会对学校的长远发展起到更大的推动作用。