案例教学法在商务英语写作教学中的尝试

田江华

(湛江财贸学校,广东湛江524094)

案例教学法在商务英语写作教学中的尝试

田江华

(湛江财贸学校,广东湛江524094)

随着中国经济日益融入全球经济一体化的格局,商务英语写作已经成为商务活动中的重要一环,商务英语写作技能也成为商务英语专业学生需要掌握的核心技能之一。作者在商务英语写作教学中尝试引入案例教学法,结合多媒体课件和互联网等现代化教学手段,提高学生学习英语写作的主动性和创造性,培养了学生的商务英语写作技能。

商务英语写作; 案例教学法; 写作技能

Abstract:Nowadays as Chinese economy is rapidly integrated with the global economy,business English writing has become an important link in business activities and consequently,business English writing skills has become one of the core skills that business English major students should grasp.With the help of multimedia courseware and internet,the author attempts to introduce the case teaching method into the business English writing course,so that the students can improve their initiative and creativity to study English writing and upgrade their bushiness English writing skills.

Key words:business English writing; case teaching; writing skill

在当今全球经济一体化的格局下,国际商务活动日益频繁。这些商务活动包括技术引进、对外贸易、招商引资、对外劳务承包与合同、国际金融、国际旅游、海外投资、国际运输等,在涉及这些活动中所使用的英语统称为商务英语(Business English)。商务英语是英语的一种社会功能变体,是专门用途英语 (English for Specific Purposes,简称 ESP)中的一个分支,是一种包含了各种商务活动内容、适合商业需要的标准英语。商务英语写作 (Business English Writing)作为商务英语专业的核心课程之一,是以英语书面语进行商务沟通以达到各种商务目的的一种表达手段,是以文章为信息传播的载体,以推动各种商业活动为目标的社会实践活动。掌握熟练的商务英语写作能力是培养既熟练掌握语言技能和交际能力,又通晓国际经贸知识和规范的商务英语复合型人才的重要环节之一。如何改革传统的英语写作教学模式,激发学生学习商务英语写作的兴趣和主动性,提高学生的写作技能是值得我们研究和探讨的重要课题。

一、商务英语写作教学中存在的现象和问题

我校开办商务英语专业已将近十年,商务英语写作课程一直是专业核心课程之一。在这些年的写作课程教学过程中,笔者觉得在教材、教法、教师、学生等几方面都存在一些现象和问题:

1.目前适合中等职业学校使用的商务英语写作教材非常匮乏,很难找到适用的教材。许多商务英语写作教材的内容与中职学校的毕业生在就业岗位上的实际需要脱节,把许多只有高级业务人员和资深经理才需要处理的商务文件当作教学内容,把高级业务人员和资深经理都不一定能熟练掌握的撰写商务文件的技能当作教学目标,与中职毕业生在实际工作过程中需要处理的英文商务文件和需要具备的写作技能定位不符。内容太过艰深,学生难以有兴趣学习。

2.商务英语写作课程一直沿用传统的教学方法,重理论,轻实践。教学过程以教师为中心,以课文讲解和模仿练习为主,脱离现实商务活动,造成课程枯燥乏味,学生处于被动的接受信息状态,缺乏主动性和创造性,无法和教师形成有效的互动。

3.商务英语写作课程对教师的要求较高,教师不仅要熟悉商务英语,具有较广泛的商务专业知识,而且需要有丰富的相关经验,具有分析问题、解决问题的能力,能够引导学生对问题进行分析。许多教师由于各种因素往往是英语技能扎实,但缺乏足够的商务专业知识和经验,在教学过程中略感吃力。

4.中职学生的英语基础普遍不是很好,对商务英语语言特点也不了解。而且他们非常缺乏商务专业知识,更不用说实践经验了。英语水平的低下和专业知识的缺乏影响到教材理解和课堂教学活动的进行。这也就导致学生就写作而写作,死记硬背课文和句子,写出的东西往往是东拼西凑,结果,学生对该课程感到枯燥无味、缺乏兴趣。

二、案例教学法的内涵、特点及步骤

案例教学法是一种以案例为基础的教学法 (Case Teaching),起源于1920年之后,由美国哈佛商学院 (Harvard Business School)所倡导。案例教学法是一种以案例作为师生互动核心的教学方法,在课堂上学生们先预习案例,然后进行讨论、问答、角色扮演、撰写或阅读等活动。教师在教学中扮演着设计者和激励者的角色,创造适宜的学习环境,鼓励学生积极参与讨论。

案例教学法的特点是:1.目的明确。案例教学法适用于操作性强的课程,目的在于培养学生实际分析问题和解决问题的能力。教学目的明确地体现在教学内容和课堂的组织中。2.有鲜明的实践性。案例教学法主导的课堂围绕呈现案例,分析案例,解决案例涉及的问题展开,又通过案例进行操练,整个教学过程渗透着实践性。3.深刻的启发性。案例教学不存在绝对正确的答案,目的在于启发学生独立自主地去思考、探索,注重培养学生独立思考能力。4.学生主体性。学生在教师的指导下,积极参与、深入案例、体验案例角色。5.有助于提高教教师和学生的业务能力和综合能力。案例教学中案例与实际业务有着直接的联系,促进教师和学生深入,了解相关行业的最新动态,运用于案例教学中,这一过程对于提高教师和学生业务能力都有一定的作用。

案例教学的特征在于重视任务从提出到完成的过程,一般而言,案例教学可以分为四个步骤:1.案例准备 (包括个人准备和小组准备);2.案例分析与讨论 (包括小组陈述和全班讨论);3.案例总结;4.写作练习与点评。

三、案例教学法在商务英语写作教学中的具体尝试

我国于20世纪80年代开始引入案例教学法,并将其广泛运用于工商管理、公共管理、国际商务等实践性、应用性强的专业领域。商务英语由于其与以上领域的专业共性和亲缘关系,案例教学法在其教学中也逐渐得到应用,并取得良好的教学效果。如何在商务英语写作教学中运用案例教学法呢?笔者尝试以案例为中心来组织课堂教学,把整个写作教学过程分为以下四个环节来实施:

1.案例准备环节

案例教学法主要依赖案例材料,具有高度的真实性和较强的实践性,并与教学内容和教学进度相适宜的案例材料是实施案例教学的关键所在。笔者在准备案例时,尽量把写作课的课程教学内容和相关的商务知识结合起来,为学生提供一个比较逼真的商务活动情景,使学生能够比较容易融入到情景当中来分析和讨论问题。

案例一般可以分为两类:一类是针对商务活动中某一具体环节的具体案例,比如说在对外贸易中如何下订单,在接待客户时如何预订酒店等等,这类案例一般可以通过范文举例的形式来实施;另一类是与某一项商务活动有关的综合案例,比如说洽谈合同、产品营销、商务谈判等等,这一类案例是商务英语写作课程的教学重点。例如,在商务信函写作的教学过程中,笔者选择了以下案例:

湛江市锦鸿木业有限公司是一家主要生产木质家具,年产值达2亿多元、税收1 000万元的私营公司。该公司主要从北欧国家如瑞典、芬兰等国以及东南亚国家如越南等国进口木材,加工成中高档家具后内销以及出口到北美地区。所以该公司每年都要处理大量的进出口商务信函。笔者根据该公司资料设计了两个案例。案例一:锦鸿公司今年准备从老客户芬兰A公司进口一批木材。该案例设计大致如下:(1)以锦鸿木业公司的名义向A公司发出询盘;(2)A公司在收到锦鸿公司的询盘后向锦鸿公司发出报盘;(3)锦鸿公司收到A公司的报盘后向A公司发出还盘,其后A公司发出反还盘;(4)锦鸿公司同意报价并向A公司下购买木材的订单; (5)A公司确认订单并与锦鸿公司签订合同。(6)假设锦鸿公司收到订购的木材后发现有质量问题,并向A公司发出投诉信;(7)A公司收到投诉信后及时对投诉的内容进行调查和理赔。这是锦鸿木业公司进口业务环节的一个案例,在此案例中,该公司是进口商,芬兰A公司是出口商。

案例二:锦鸿公司把上述进口的木材加工成高档家具后出口美国B公司。这是该公司出口业务环节的一个案例,这个案例的设计和上述案例基本相同,只不过在本案例中锦鸿木业公司是出口商,而美国B公司是进口商。

以上两个案例都涵盖了多种商务信函的写作内容,包括询盘、报盘、还盘以及反还盘、下订单、投诉信、理赔信等等。而且同一家公司在不同的商务活动中角色进行了转换,可以让学生多角度、全方位地理解和掌握各种商务信函的写作特点和要领。

以第一个案例为例。教师在课前把设计好的案例用多媒体课件的形式展示给学生,然后对案例内容进行讲解,并提供相关的背景资料和信息,以帮助学生充分理解案例内容。笔者将全班学生分为几个小组 (一般4-6个小组,每个小组4-6人),每个小组选择模拟锦鸿公司或者A公司,然后把模拟两个公司的小组两两配对,分别准备该公司在本次商业活动中要写的商务信函。至于每个同学在小组内部扮演的角色和负责准备的内容则由该小组自行决定。笔者要求各个小组要在课前完成负责准备的案例材料,并制作成简单的多媒体课件。

2.案例分析与讨论环节

这个教学环节是在课堂上进行。第一步是每个小组指定一名同学做小组陈述 (Presentation),把本小组所准备的商务信函等资料用多媒体课件的形式展示给全班同学,第二步是课堂讨论 (Discussion),在该小组陈述完之后,班上的其他同学可以提出问题、意见和建议,该小组的所有同学都可以回答或解释。这个小组陈述——全班讨论的过程一直到所有的小组都完成小组陈述之后才结束。

案例分析与讨论环节是师生互动、生生互动最为活跃的环节。同学们在讨论中经常各抒己见,就案例中的商品价格、质量、交货、索赔、理赔等商务问题进行争论,特别是互相配对的小组间辩论尤为激烈,大家都融入了案例所设置的情景和角色,不自觉地为自己所代表的公司争取更多的商业利益。在讨论的过程中,学生对案例中的各种商务信函的体裁和内容有了丰富的感性认识和理性认识,对案例设置的商务情景有了更深刻的印象。教师在这个环节中只需要掌握好课堂节奏,鼓励每个同学积极参与讨论,并随时解答学生的问题。

3.案例总结

案例总结也是在课堂上进行。在案例分析和讨论结束之后,教师要及时做好总结。总结有两个基本目的:一是教师要指出案例中涵盖的各种商务信函的写作特点和要领以及出现频率较高的专业术语和典型句型,以便学生掌握;二是对表现好的小组和学生进行鼓励,以便创造一种竞争的氛围,激励学生在以后的案例中做得更好。

总结可以分两种方式进行:一种是教师在每次小组陈述——全班讨论后,对该小组的准备工作和课堂表现进行简短的点评,然后在所有的讨论都结束之后再对整个案例进行总结,这种方法的优点在于学生可以及时得到表扬和指点,从而更积极,更有针对性地参加后面的讨论;另一种是教师在所有的案例分析和讨论结束之后才进行总结,这种方法的优点是学生容易保持角色状态,使整个分析和讨论过程比较流畅地进行。教师可以视情况灵活采用其中一种方式。

4.写作练习与点评

由于课堂时间有限,大多数写作练习是在课前和课后两个时间段完成的。由于每个小组在课前都要准备案例中的某些商务信函材料,所以每个同学在课前都要写一部分的商务信函。在案例分析、讨论和总结之后,每个同学要根据课堂讨论的内容对自己所写的文章进行修改,并完成整个案例中所包含的其他商务信函的写作练习。这样可以进一步巩固和掌握所学到的商务文体写作知识。一般而言,对于较简单的商务文体,如上述的商务信函、会议通知、备忘录等,笔者要求每个学生必须单独完成一篇相应的写作练习。而对于较复杂的商务文体,比如商务合同、年度报告、商业计划等,笔者只要求学生以小组合作的形式完成,这样可以提高学生的写作兴趣,从而提高复杂文体写作的可行性。

教师要对学生的文章进行批改和点评,这样一是可以发现学生在写作中存在的问题,从而进行针对性的教学;二是可以表扬学生的优秀习作,从而激发学生的学习积极性和竞争意识,更积极地参与以后的案例教学活动。

四、结论

笔者在商务英语写作教学中尝试使用案例教学法,取得了良好的教学效果,也有几点体会:

1.“功夫在课外”。除了案例分析与讨论环节之外,案例教学法的其它几个环节基本上都是在课外进行的,尤其是案例设计和准备这个环节,教师和学生都要花费大量时间。如果教师设计了一个好案例,学生做了充分的案例准备,那案例教学就成功了一大半。

2.案例教学法必须坚持以学生为中心,充分发挥和调动学生的积极性。老师不能越俎代庖,否则就失去了案例教学的意义。

3.案例教学法强调学习过程中的团队协作精神和教学过程中的师生互动以及生生互动,极大地活跃了课堂教学气氛,增加了学生学习这门课程的兴趣,既能够较快地提高学生的商务英语写作技能。又能培养学生相应的商务职业能力。

4.案例教学法对教师的素质和教学能力以及学生的专业知识和英语水平都有较高的要求。一方面,收集大量的、符合于实际情况的真实的案例对于教师个人来说是不容易的事情,除了自己的经验外,还需到各类商务活动一线做大量的观摩和调研,所以教师应当既掌握商务实践经验和专业知识,又有扎实的外语功底和课堂教学能力。而且由于中国学生长期适应于被动的灌输式教育,要让他们能积极主动地融入到案例教学活动中去,需要教师要有极强的鼓动能力、组织能力和气氛营造能力。另一方面,学生也要具备一定的商务专业知识和英语语言能力,才能满足案例准备、分析和讨论等各个案例教学环节的要求。只有两者相结合,才能取得良好的教学效果,真正实现商务英语写作的教学目的。

[1]陈建平.案例教学法与商务英语教学 [J].宁波大学学报 (教育科学版),2004,(5).

[2]彭妍玲.案例教学法在商务英语写作教学中的应用 [J].云南财经大学学报,2009,(1).

[3]何建菊.基于案例教学法的商务英语写作教学模式 [J].牡丹江教育学院学报,2010,(5).

[4]张燕如,徐益.应用英语写作 [M].北京:外语教学与研究出版社,2007.

An Attempt at Applying Case Teaching Method to Business English Writing

TIAN Jiang-hua
(Zhanjiang Finance and Trade School,Zhanjiang,Guangdong 524094)

H315

A

1671-9743(2012)06-0122-03

2012-04-26

田江华 (1970-),男,湖南株洲人,湛江财贸学校英语讲师,从事英语教学方面的研究。