澳大利亚后来居上

□ 文/本刊记者 由然

□ 文/本刊记者 由然

位于南半球的澳大利亚，作为全球主要煤炭生产国和输出国之一，煤层气的储量和产量都位居前列。有统计数据显示，2009年，澳大利亚共有煤炭生产井5200口，探明的煤层气可采储量达到4934亿立方米。从煤层中开采天然气似乎已经成为了澳大利亚生产天然气不可或缺的一部分。

政策效应明显

澳大利亚政府出台了对煤层气产业的相应鼓励政策，比如通过垂直划分矿业权鼓励开发煤层气；鼓励管网投资与建设、制定强制性措施保证煤层气的开发利用；加强煤层气勘探开发与转化（发电）的管制，有的地方政府还规定了煤层气发电量在总发电量中的强制性比例，促使企业通过燃烧发电利用煤层气等。此外，澳大利亚政府对煤层气的法律界定也很明晰，政府虽然不参与开发，但强化监管职能。

澳大利亚在煤矿安全技术方面一直处于世界领先地位，并在治理瓦斯、煤矿灾害防治，煤田地质勘探和安全培训上有先进的技术和措施。开发利用煤层气是一个“变废为宝”的过程，能够实现社会效益、环境效益和经济效益的统一。现在，将钻井取出的瓦斯气体进行回收，既可从根本上避免采煤工人受矿井瓦斯爆炸的威胁，处理之后还可作为新的替代能源再利用。

产量后来居上

澳大利亚十分重视煤层气的开发利用，整个煤层气的勘探开发工作发展迅速，是世界煤层气开发最活跃的地区之一。

澳大利亚的煤层气勘探工作始于1976年，而对煤层气的开发利用于上世纪80年代就已展开，并在澳昆士兰州进行了煤层气开发试点。

澳大利亚的煤层气勘探开发以井下定向井开发为主，借助比较发达的天然气管网系统，产量增长较快，煤层气产量已成为天然气产量的重要组成部分。

根据澳大利亚议会公布的资料，澳煤层气产业的发展十分迅速，这在产量上表现尤为突出。1995年，澳煤层气产量还为零，此后就开始连年上升。根据统计数据，1998年，澳煤层气产量仅为3964万立方米；而到2004年就增加到13亿立方米，并已进入商业化开发阶段；到2008年，煤层气总产量更是猛增到了40亿立方米。

现在，煤层气已经成为澳大利亚天然气供应多元化的重要组成部分。据澳石油天然气工业集团统计，2010年，澳煤层气产量再创新高，增长达39%，并且已经占到澳大利亚境内天然气供应量的13%以上。

需求助推发展

近年来，液化天然气（LNG）需求的不断增长，进一步推动了澳大利亚煤层气的发展。

澳煤层气的商业化开发区域主要集中在东部地区，特别是昆士兰州和新南威尔士州。数据显示，2008年昆士兰州的煤层气探明储量为2850亿立方米，其中鲍恩煤田占40%、瑟拉特煤田60%。由于昆士兰州禁止建设燃煤电厂，因此该州的煤层气产量增长较快。早在2001年，昆士兰州的煤层气生产井数就已经超过了传统的常规天然气生产井数；而2007年至2008年间，该州州内煤层气产量更是占到其天然气产量的54%。

由于国际上对LNG需求的不断增加，许多煤层气厂家纷纷筹建“煤层气—LNG”项目，考虑将煤层气转化为LNG进行出口。有资料显示，在昆士兰州和新南威尔士州，预计未来5年内将建成每年出口超过3000万吨的LNG项目。

环境影响惹争议

尽管煤层气在澳大利亚储量丰富，并且在保证国内供应和出口方面都有着不错的潜力，然而，随着人们对环境问题的关注，这一产业的发展也引来了不少的担忧。

据澳大利亚议会公布的信息，煤层气开发过程中主要有三个问题引人担忧：一是生产过程中产生的大量废水的处理；二是生产过程中采用水力压裂法的问题；三是煤层气的主要成分甲烷，在生产和运输过程中可能存在泄漏。煤层气产业带来的这些问题，已经引起了人们的广泛注意。

澳大利亚气候委员会的负责人弗兰纳里教授曾警告称，如果煤层气企业不处理好碳排放、水处理，以及安全生产和运输等问题，那就无异于“在刀刃上行走”，随时可能对环境造成严重破坏。

不过，由于煤层气是从煤矿中抽取的气体，使用它要比使用煤炭产生的温室气体排放少得多。APPEA最近刚刚公布了一项研究结果，表明电厂如果采用煤层气发电，要比使用煤炭发电减少大约87%的碳排放。澳大利亚议会也在其网站上称，只要开发煤层气的企业能够重视这些存在的问题，并积极通过技术手段解决隐患，那么煤层气开发过程中可能出现的破坏环境的问题是可以避免的。